皇上一聲令下，要校場比武選将，工部得了命令，動作麻利的在演武場搭建好擂台，兵部讓人準備好演練沙盤。

　　一切準備妥當，各家族都把自己族中有出息的子弟召回，在比武之日齊聚演武場。

　　昭帝坐在正北方的觀賽台上，兩邊是文武群臣，淡出朝廷多年的南郡公和懷遠将軍也到場。兩人向皇上行禮過後，坐到旁邊的評委席上，面前放着一個沙盤，是一會兒考校獲勝者所用。

　　南郡公和懷遠将軍相顧對視一眼，看着對方鬓邊的白發，心裡同時湧出一股歎息，“歲月催人老，匆匆不留情！沒想到有生之日，咱們這兩個老東西還有再臨朝堂之時。”

　　論年齡，南郡公今年六十五歲，比懷遠将軍大了整整二十歲。當初被蘭陵侯一黨擠出朝堂之後，家裡的兒孫雖然不成才，卻都孝順有加，兄友弟愛，和樂融融。且他身上有爵位，隻要兒孫不敗家，日後不用擔憂兒孫沒有嚼用。

　　故此，這麼多年，除了朝堂之事，他的生活還算滿意順遂，本身體格又好，六十多歲的人看起來和五十多歲似得，依然精神矍铄，并不老态龍鐘。

　　懷遠将軍則不同。

　　将軍之位不能世襲，等他沒了，将軍府都要被朝廷收回。偏他打仗時傷了肺腑，僥幸保住了一條命，卻再也拿不了刀，上不了戰場，身體比普通人還不如。家裡子孫不成器，朝堂上又有蘭陵侯壓着，他想讓自己的兒子接替自己的職位都不行。

　　每日裡光為自己的兒孫發愁就夠他糟心的，日積月累下來，生活的愁悶苦痛幾乎刻入他的骨子裡，緊鎖的眉頭就沒有一天舒展開，四十多歲的人生生愁白了頭，看着和五十多歲的人似得，跟南郡公坐在一起就像同輩人一樣。

　　收到皇上任用他考校挑選西陵州統帥的消息，懷遠将軍聚集在眉間多年的陰雲終于散開，此時和南郡公坐在一起，倒有幾分早年間意氣風發的樣子，笑道，“今上英明，不忘老臣。皇上如此器重你我二人，你我二人一定要替皇上把好關，不能讓皇上失望才是。”

　　南郡公一邊撚胡須一邊點頭，“可惜老夫力有不逮，不然定要上戰場為皇上分憂！”

　　“某雖不才，不能再提刀跨馬，卻也想在戰場上出謀劃策，略盡綿力，以報皇上的知遇之恩。”懷遠将軍沖着昭帝的方向高高拱手道。

　　這邊他們相談甚歡，那邊昭帝翻看着手中的花名冊。

　　花名冊是兵部臨時統計出來的，上面都是今天參加比試之人的名字。名字旁邊附一行小字，簡單的介紹一下此人的年齡出身，算是提前在皇上這裡備個案，讓皇上對他們有個大概的了解。

　　“皇上，現在巳時了，比武是否現在開始？”兵部尚書弓着身子問。

　　昭帝一邊翻看花名冊，一邊點頭，“開始吧。”

　　兵部尚書打個手勢，身穿铠甲的羽林衛向前兩步站到台前，扯着嗓子中氣十足的喊道，“比武選将，現在開始！”

　　話落，旁邊有人拿着鼓槌敲一下鑼，激奮人心的鼓點在兩旁響起，伴随着鼓聲，一個身高八尺的大漢從擂台下面竄上去，“某家馬興，今來争奪統帥之位，不服的來戰！”中氣十足的聲音如同海浪呼嘯，離得近的人震的耳膜疼。

　　昭帝把看了一半的花名冊放下，看着馬興點頭，“看模樣，倒是一個勇士，就是不知道武功如何。”

　　這些人多是各家族的旁支子弟，平日裡幾乎沒有機會在高門大戶的宴席中出現，故此，朝中群臣對他們也不了解，見問，都低着頭不說話。有善于逢迎的，吧咂着嘴道，“皇上慧眼，看馬興這塊頭，應該是有把子力氣。俗語說，‘身大力不虧’，憑這天生神力，就比旁人多占了三分先機。”

　　昭帝不置可否，眼睛盯着擂台。

　　擂台上，馬興已經和一個三十歲左右的中年男子打在一起。

　　馬興用一杆長槍，幾個照面的功夫，長槍回轉，硬木做的槍身正拍在中年男子後背上。男子站立不穩，順着力道直接被拍飛出去，落到地上滾了兩圈才算穩住。

　　幸好馬興手下留情，隻用了五分力氣，沒有真的傷了男子的肺腑。

　　明眼人都能看出來，那個中年男子輸了。

　　男子掩面，一臉慚愧的從旁邊灰溜溜下去。

　　馬興所在的家族發出一陣歡呼聲，場面頓時熱烈起來，又有人跳上台和馬興比鬥。

　　阿玖立在下面，摩挲着下巴點頭，“看不出來，這個馬興這麼大的塊頭，動作倒是挺靈活。”

　　立在她身旁的少年道，“鳳兄弟何必長他人志氣，滅自己的威風。我看這個馬興武功也就平常，不過是仗着那一身力氣而已。要是遇到輕功高絕的，他也就隻有挨打的份。”

　　說話的少年是懷遠将軍的兒子。

　　阿玖借用了懷遠将軍夫人娘家遠房侄子的身份，故此和将軍府的公子們站在一起。

　　旁邊年長一些的訓斥，“人外有人，天外有天。你忘了父親是怎麼教導咱們的了？戒驕戒躁，多看多思！”

　　被訓斥的少年不服氣，“不過是僥幸赢了幾場而已，我倒要試一試那個馬興有什麼了不起的，值得你們這麼一個個的都誇他！”

　　正好擂台上馬興又把對手打下去，少年吼一聲，“我來會會你！”不顧兄長阻攔，飛身越上擂台。

　　十幾招的功夫，少年被馬興用長槍抵住兇口，已然敗了。

　　少年臉漲的通紅，不敢往高台上看，怕見到父親失望的眼神，但這麼灰溜溜下去，又覺得丢人。正不知道該怎麼辦的時候，少年的兄長登上擂台，看少年一眼，“還不下去。”

　　少年嘴唇緊抿，下了擂台。心裡覺得丢人，盼着兄長能為自己報仇，見了阿玖嘀嘀咕咕道，“我二哥的武藝是父親親自考校過的，連父親都贊揚，這次，二哥一定能給那個馬興一個好看！”

　　可惜天不遂人願，堅持了五十招，少年的兄長落敗。

　　一路過關斬将，連勝七場，衆人看馬興的眼神就變了。

　　昭帝點頭，“這個馬興不錯，是一員猛将。”吩咐德寶，“把馬興的名字記上。”這一場擂台賽不光挑選統帥，還是他搜羅人才的好時機，隻要有不錯的就記下來，日後攻城掠陣時，可以做個先鋒用。

　　梁烨在旁邊看的意動，“皇上，微臣也想下場比試比試，還請皇上準允。”這本來就是他的真實目的，借着比武選将的機會讓世人知道，他不但精于政務，武功謀略也同樣不差。比起困守在衙門裡天天對着公文，他更向往領兵打仗，馳騁沙場。

　　他心裡這點打算沒有對任何人說，畢竟他現在身居吏部尚書的要職，要是讓父親族人知道他放着好好的正二品大員不當，跑去争奪一個正三品将軍的職位，肯定會車輪戰的說服他。與其被這些人煩擾着，還不如先斬後奏，趁這個機會奪了第一，擂台揚名再說。

　　若是有合适的武将的話，皇上自然不會同意他領兵；但若是找不到合适的，皇上十有八九會同意。畢竟現在朝廷裡缺的是武将，卻不缺文臣。

　　梁烨打算的很好，躬身低頭，正等着皇上說話，就聽皇上帶着氣怒的聲音在耳畔響起，“這個鳳涅，是誰放她過來比試的？！”

　　梁烨愕然，擡頭，就見昭帝的臉都黑了，德寶忙拿起花名冊翻看，在最下面翻到鳳涅的名字，遞給昭帝，“花名冊上記載，鳳涅乃是懷遠将軍妻族的遠房侄子。”暗地裡咽口唾沫，心裡把懷遠将軍罵個半死。

　　别人不知道，他作為皇上身邊貼身伺候的還不知道嗎？什麼遠房侄子啊，這個鳳涅分明是皇後喬裝的！懷遠将軍好大的膽子，竟然連皇後娘娘的便宜都敢占！

　　梁烨看向擂台，就見一個眉清目秀的小少年正在慢悠悠的和馬興過招――的确是慢悠悠的，那小少年不慌不忙，閑庭信步的樣子哪裡像是比武，跟遛狗差不多。可憐馬興折騰半天，連小少年的衣襟都沒沾到。

　　收回視線，梁烨疑惑，“這個叫鳳涅的少年可是有問題？”不然皇上的臉色怎麼變得這麼難看？

　　昭帝原以為阿玖這兩天沒動靜，是老實了，放下了領兵出征的心思，誰成想她竟然偷偷摸摸的弄了一個假身份，搖身一變成了懷遠将軍的侄子――妻族家的侄子也是侄子，這麼一來，阿玖就有了合乎要求的身份。而且人已經上了擂台，他總不能再把人給拎下來吧？

　　昭帝心裡氣悶，偏偏還不能發洩。咬着後槽牙磨了半晌，這才道，“沒事，就是想起，朕之前在錦衣衛見過她。”早知道，當初就不讓她進錦衣衛了。媳婦本來就不安于室，進了錦衣衛跟潛龍入海有什麼區别？

　　梁烨，“……皇上，并沒有規定說錦衣衛不能參加比賽。”

　　昭帝心情不好，更不想跟他解釋，“你不是想上台比武嗎？朕準了。”在小九兒面前，誰湊上前誰找虐。

　　梁烨看看擂台，就見擂台上的小少年單手抓住馬興的長槍用力一甩，連人帶槍，直接給扔到了擂台外面。

　　“嘶――”人群中響起一片吸氣聲，馬興有多強悍是大家有目共睹的，沒想到竟然被這樣一個小少年打壓的毫無還手之力。目測馬興的塊頭，至少得有二百斤吧？這小少年單手就能把人給扔出去？他的力氣得有多大？

　　果然是人不可貌相，海水不可鬥量啊。

　　少年英才，絕對的少年英才！

　　梁烨臉上的表情僵住，好半晌才幹笑一聲，“微臣身為正二品大員，怎麼好和一群毛頭小子争名奪利？微臣還是老老實實的做個旁觀者吧。”他上去和馬興打，還有些把握，但是和這個小少年……脊背微微發涼，他還是識相一點，就不上去找揍了。

　　“噫，表弟好樣的！”被打敗的懷遠将軍家的小公子一臉興奮，“舅舅家竟然有這樣身手了得的兄弟，我以前竟然不知道！早知道的話，我就和表弟一起習武切磋了！”

　　二公子也是一臉與有榮焉的模樣，“等表弟下來了，咱們一定得和表弟好好喝一盅才行！”

　　“怎麼會下來，憑表弟的身手，一定會奪冠的！”小公子興奮的說一句，周圍有人圍過來打聽鳳涅，立刻和周圍的人交談上，言語中全是對鳳涅的推崇。

　　評委席上，南郡公捋着胡子點頭，“看武功，這少年倒是一個絕佳的好苗子，年紀輕輕就能有如此的身手，年紀再大一些還了得？果真是‘江山代有才人出’，吾等老矣！老夫聽說這小少年是将軍妻族的小公子？”

　　懷遠将軍心底滿滿的尴尬，臉上不顯，故作深沉道，“我也是才知道舅兄族裡還有這樣的好苗子，據說他小時候就被送到外面求學，今年才回來不久。小小年紀就有這樣的身手，除了自身天賦卓絕外，許是在外面有什麼奇遇。”

　　這樣的好苗子，他也好想對方是他妻族的子弟啊，但實際上，這個好苗子卻是錦衣衛統領特意找過來私下裡安排的。錦衣衛一直為皇帝辦事，誰知道這是不是皇上的意思？

　　穩妥起見，他什麼都沒問，很快的給這個小少年安排了一個身份。現在見了鳳涅的身手，他總算知道為什麼錦衣衛捏造身份也要把他給塞進比賽了。就憑這身手，就擔得起統帥的職位！

　　阿玖一招得手，笑眯眯站在擂台上，“還有哪位兄台想要上來切磋？”

　　擂台下的衆人面面相觑，半晌，一個精瘦的男子手抓着月牙鏟跳上擂台，“郄超向小公子讨教兩招！”

　　阿玖右手拿着劍鞘，點頭，“兄台先請。”

　　郄超也不客氣，手中月牙鏟高舉，拉開架勢沖阿玖沖過去。在旁人眼中快如風的動作落在阿玖眼中卻如嬰兒蹒跚慢行一般，身子微側，躲過郄超的一擊，右手的劍鞘順勢向郄超後背一擊。

　　冷風從身後襲來，郄超心知不好，想躲已經來不及了，後背被結結實實的打中，身子不受控制的向前奔出幾步，好不容易穩住身形，握着月牙鏟剛要反擊，阿玖已經如鬼魅一般追到他身後，擡腳就踹，“下去。”

　　一道抛物線閃過，“砰”一聲，郄超落到人群的空地上。身體沒有受傷，戰敗卻是不争的事實。

　　一連七八個，不管上台的是胖是瘦，是高是矮，是老是少，每個人都沒逃過和郄超一樣的命運，不多，都是一招就被直接踹下擂台。整個過程流暢的跟走馬燈似得，一個接着一個的，中間都不帶停頓。

　　擂台下的人看的肝顫，高台上的人看的牙酸，“嘶嘶”的吸氣聲此起彼伏。

　　兵部尚書坐不住了，咳一聲，向昭帝進言，“皇上，這少年如此勇猛，依微臣所見，不如先把這少年單獨提出來，讓他直接晉級，隻等着比武結果出來了，再讓這少年跟第一名比試，免得這樣車輪戰的比試，累壞了這小少年。”

　　話說的好聽，暗含的意思大家都明白。

　　這次演武場比武，上來比拼的全都是各家族的優秀子弟，結果被這個小少年一腳一個給踢下台，不隻那些家族子弟丢人，他們身為各家族的家主，臉上照樣無光。

　　再者一說，這場比試挑選統帥是一方面，挑選備用型人才也是目的。有這麼個“一夫當關萬夫莫開”的人立在那裡攔着，他們還怎麼評判出底下這幫人孰優孰劣來？

　　其中的道理大家都明白，但不能擺在明面上說。

　　有兵書尚書遞了梯子，人們紛紛附和。昭帝也不想讓自家小九兒在擂台上，被這麼多人品頭論足的盯着看，就算小九兒現在戴着面具穿着男裝也不行。

　　端着臉，一臉威嚴道，“就依呂愛卿所奏。”

　　阿玖正打的上瘾，聽到高台上有太監過來傳旨，免了她繼續比試的考校，準許她直接晉級，隻打最後一場。

　　擂台下的人們聽到太監的傳話，心裡一點不甘都沒有，不約而同的松口氣，還好，隻要這個人形殺器走了，他們就又可以愉快的比試了。能不能奪魁放在一旁，好歹能有個露臉的機會。

　　阿玖從頭至尾手中的劍都沒有出鞘，聽了太監的話，很矜持的點點頭，向高台上拱拱手，潇灑利索的轉身走人。

　　剛下台，就被錦衣衛同僚圍過來，七嘴八舌的祝賀，“我們聽到消息，說鳳兄弟來參加比武考校，特意過來看。鳳兄弟真是給咱們錦衣衛長臉！”其中一個錦衣衛擡手就要往阿玖肩膀上捶，“早知道鳳兄弟有這樣的好身手，上次那個任務我就叫鳳兄弟一起去了！”

　　拳頭伸到半路被張标攔住。

　　張标虎着一張臉，“說話就說話，别動手動腳的！鳳弟這小身闆，哪兒經得住你的拳頭！”轉過頭看着阿玖，笑的一臉谄媚，“比試這麼半天，鳳弟累了吧？兄弟幾個在百福樓要了雅間，特意給鳳弟慶賀，現在無事，一起去吃酒如何？”

　　阿玖笑着點頭，“那就勞煩幾位兄長了。”

　　張标呵呵傻笑，“不勞煩，不勞煩，鳳弟請。”想起鳳弟拿過來的那本秘籍，張标滿心火熱。鳳弟連這樣壓箱底的絕技都眼都不眨一下的送給他，顯見的是把他當成了親兄弟對待――親兄弟都沒有這樣推心置腹，傾囊相授的，隻憑這份情誼，就值得他對鳳弟掏心掏肺的維護。

　　懷遠将軍家的小公子看阿玖從擂台上下來，就想找過去說話，奈何被人群擋住，等過去時，鳳九已經随着錦衣衛走了，隻遠遠地留下一個背影。

　　小公子錯愕，“表弟竟然跟錦衣衛相識？”這才記起，鳳表弟和他們也是今天早上才認識的，對表弟的過往他們一概不知。

　　心裡打定主意，等回府後得好好問問娘親才行。

　　見識了阿玖的身手，錦衣衛的人再看阿玖的眼光就完全不一樣了。

　　以前看着阿玖長得柔柔弱弱，白白嫩嫩的，年紀又小，加上衛所裡的頭兒也不管他，大家就一緻認為阿玖是某個家族的世家子，托關系進了錦衣衛鍍金熬資曆來了。雖說平日裡也說笑來往，但心裡卻瞧不上這種靠裙帶關系進來的人。

　　直到今天這一戰，他們才對阿玖徹底認同，這樣高絕的身手，即便不用托關系，進錦衣衛也綽綽有餘了！

　　更有人心裡火熱，一邊吃飯，一邊看着阿玖笑道，“等改日裡有時間了，鳳兄弟也陪着為兄切磋切磋。”