府裡的生活雖然低調，但其實過得還不錯。老夫人病了一陣子慢慢也就好了,雖然神色稍顯憔悴了一些,但慢慢調養也就是了。
其他主子麼,洛音苑這倆父子就不說了,見了面總跟吃了蘭花豆似的，咯咯咯個沒完。另一位主子二小姐麼,從她本人到府裡衆人,絕沒有人會說她過得不如從前的。
至于府裡其他下人麼，代理當家人武梁表示，她的管理相對寬泛，多賞少罰不拖欠工資,也絕沒造成什麼冤假錯案,犯了事兒該換崗換崗,該炒鱿魚炒鱿魚。該打屁股的，交給二小姐。總的來說，肯定不會比其他主子當家待遇差就是了。
而武梁自己，和某某男人，個中膩歪自不必一一細說。
總之府中也算生活靜好。
而外間，卻顯然并不平靜。并且忽然之間，京城裡一場巨變。
皇帝病躺，太子未立，朝野各種紛亂，其中當然屬立太子呼聲甚嚣。
立就立呀，皇帝并不是不肯立。問題就是，立誰呢？
細數下來，皇上幾十年間瓜耕不辍奮勇直播，如今除卻公主不說，光現存的皇子，就有十二個之多。
并且各皇子俱有支持者，包括一個才出生的月娃娃，十二皇子是也。
大湯皇子，到了十四歲方可随朝議政，也就是說，十四歲才算是官方承認的成年了。所以十四歲以下的小屁孩兒們，讀個書淘個氣瞧個熱鬧就罷了，還沒參政議政呢，懂個什麼？争什麼皇位？靠邊兒玩去。
這些上奏折表示支持立他們為太子的人，就純屬起哄加秧子，作不得數的。
這樣一篩選就剩下不多了，十四歲以上的成年皇子也就五位。
大皇子一派，也是呼聲最高的一方。中宮無子嘛，大家都是庶，于是他占了長。
隻是大皇子庶得比較厲害些，生母隻是個宮女，至死沒得封号沒提位份。
不過他自己已經理政多年了呀，屬于下手早撈得飽的品種，雖然沒有外家的支持，可他自己已籠絡了些朝臣的支持，這些年自己培植的勢力已不容小觑。五皇子就追随着他。
二皇子小時摔過馬腿有殘廢，自動PASS。
接着的實力一派便是三皇子那派。論生母位尊，就屬他了呀。四妃之首德妃之子，并且德妃娘家是世家大族，有相當的影響力。他也已經在朝堂上主管一方，自己的勢力加上母族的勢力，也相當寵大。
另外還有實力一派是四皇子黨。
四皇子剛及弱冠，是四妃之末惠妃之子。隻是這位小時有弱症，一直調養許多年，因此如今都這年紀了，才剛剛接觸政事，朝堂上屬于還沒有站穩腳根的。
這位雖然政治生涯起步較晚，本人開府時間也較短，算起來是成年皇子中個人勢力最弱的。但擱不住其母惠妃來頭大呀，那是太後娘娘的親侄女兒啊。娘家雖不是世家大族，但在朝中也是清流一派。
最主要是皇上孝順，對老太太的話向來會多考慮幾分。若太後娘娘真能對四皇子的能耐好處說出來四五六來，隻怕皇上就真能一張口立了他了。
除了樓上這五位成年皇子，其他的，比如珍妃的六皇子，才十二歲，未成年所以才能品性都未定，争什麼皇位呀。其他的小兄弟們更小，更靠邊玩着。
本來三足鼎立，挺好的，朝堂上你方唱罷我登場，比拼着上奏折薦自家新主啊，順帶的踩另外兩家一人一腳啊，也公平得很。
結果，太後病了。
做為政敵，當然大皇子黨和三皇子黨就預祝這太後娘娘就早點兒挂吧，她挂了就沒人罩着老四了，少了一個勁敵呀。偏願望挺不美好的，人家太後撐得住。
這位太後從倒春寒那時候病起，就一直說是病勢沉重的。宮中幾番傳出消息說快不行了，偏人家總能吊着一口氣兒，就是不死你說。讓那兩位好想下手掐她呀。
皇帝是孝子，自己也病得快不行了，還稍有力就去給他的老母親請安呢。結果到了五月間，某天忽然有消息傳出，說太後娘娘病得話都說不出了，還一直給皇帝比劃着四個手指頭呢。皇帝不忍逆了母親，含淚點了頭。
話說在太後生病這段時間，惠妃并不敢拿外間的壞消息去煩擾太後，怕再把老太太真氣急沒了，更完蛋。而大皇子三皇子兩派人，幾乎是很默契的一緻對外，把四皇子欺負摘洗得十分苦逼。據說他失去了身邊最得力的四個臂膀，還有府裡兩位謀士也被誣入了獄。
眼看着四皇子政治手段稚嫩無力，太後又老邁病弱，一些本跟随的臣子也紛紛動搖甚至别投。有臣子甚至覺得，單等着太後娘娘一升天，四皇子的勢力隻怕也就潰散瓦解了吧。
誰知道這時候，傳出“四根手指”這樣的事。
并且，這是什麼時候？這是皇帝自己身子也撐不住的時候呢。皇帝在母親榻邊落了淚，然後回去的當夜，自己病勢更重了，第二天起不來身了。
但據說人一清醒過來，就喚了禀筆太監和内閣四大輔臣進宮面聖……
然後那天夜裡，忽然京城大街上就戒了嚴。――三皇子遇害。
人人都眼睛盯着四皇子的時候，誰能想到卻是三皇子一個疏忽，被KO了。現場抓到的刺客遭逼供不過，供出是受了四皇子指使。說是四皇子之前被打壓太過，因此氣恨反撲。
德妃跪在皇帝寝宮前，哭得聲嘶力竭狀若瘋婦。德妃娘家人跪宮門外，哭求聖裁，偌大一個世族，跪得那叫一個浩浩蕩蕩，哭得那叫一個悲聲震天……
聖裁當然沒那麼快，但當日内閣四大輔臣進宮所議何事，卻是再沒有動靜了。
當然四皇子做為此事的重大嫌疑人，被宗人府請去喝茶去了。
結果這位四皇子在宗人府的小黑屋裡，據說是受不住陰寒，很快病倒了。報告上去，皇上正怒着，也不答理他。
然後沒幾天，這位年輕人跟與太後娘娘和皇上兩個病人搶官道似的，就搶先上了路了。
宗人府力證，一切按例沒有嚴刑沒有虐待，是他自己事情敗露，連驚帶吓加先天體弱，扛不住事才走的……
這麼快兩位實力幹将沒了，然後沒多久消息終于瞞不住，太後娘娘知道四皇子沒了之後，也很快就撒手去了，老太太也沒得玩了。
結果再沒多久，卻查出來三皇子之死，是大皇子所為……
事實清楚，證據确鑿，人證物證，一幹人衆。于是大皇子也被宗人府請去賞月去了……還饒上一個五皇子，哥倆一起做着伴兒。
朝堂上很怪異的安靜，也怪異的暗潮湧動。很多原來站了隊追随了别人的人，現在象沒了娘的孩，忽然茫然了。
好嘛，實力派們，都去搶頭等機票去了……
那現在，大家，咱們，以後跟着誰尼，腫麼辦聶？
而關鍵時刻，還得看人家帝國老大的。這麼喪鐘敲啊敲的連聲響，這麼成年可堪用皇子揮啊揮的個個揮揮小手絹兒走人的時候，皇上大人的病情，卻日漸好轉了。
看來這當皇帝吧，果然得有那命啊。
于是立太子再不用那麼迫不及待了呀。人家皇帝也不過四十來歲啊，要擱現代，時髦大叔們還在猛揪青春的尾巴呢。就算是在那個平均壽命不高，愛趕早的三十歲可能就做了爺爺的年代，但人家是聖上了，是天下之主呀，那必須得是開挂的人生啊。
所以大臣同志們不必太焦慮啊，華燈上了該洗腳洗腳，該按摩按摩，該大老婆大老婆，該小老婆小老婆……
這事兒于程家，并沒有什麼關系，外面戒嚴咱不出門，外面寬松咱聽熱鬧就好嘛。其他的，該怎麼過日子怎麼過去。
在這麼連番的從後宮到朝堂都震翻了天的一整夏天過後，珍妃娘娘淡定送來了中秋月餅，名茶果酒，囑老母該吃點兒吃點兒，該喝點兒喝點兒。――兒在宮裡挺好的。
而程向騰，在九月底的時候卻忽然升了官。原本一個五品的指揮史，直接升為了四品，做了副都指揮使。
原因麼，卻是因為充州那邊的情形不大好。
――這麼大半年過去了，關于程侯爺的病情，報回來的信除了上次的“時有昏迷”，後面一直是“沒有起色”。
而令程向騰憋悶的是，他兄長這麼大的事兒，他這次竟然請不來假去探看了。
先是朝廷覺得邊關有異動，要緊着練兵呢，正是用人之際啊亂跑什麼跑。後來朝堂上大地震一個接一個，誰都趴窩老實呆着去，湊什麼亂啊。
于是這一向，程向騰基本都在憋着氣兒的操練那幫兵崽子……
而宮裡的皇上，在某個日光晴好的時候，忽然悄沒聲的擺駕西山大營。正遇上程向騰指揮着兩支隊伍對練陣法呢。
但見兩隊望旗而動，令出疾行，你來我往厮鬥甚酣，呼喝遍野，煙塵遮天……據說當時就把悄悄山頭觀戰的聖上給鎮了。
程向騰就這麼入了聖上的眼。上面一句話，連升兩級……
聖上說是身體好轉了，卻于完全好了差得遠的遠的遠的很着呢。要不跑西山大營不騎馬去還擺着駕坐着轎呢，當山路好走咋的。
他肯拖着病體就去閱軍，當然是因為邊關真不好。
唐端謹去了邊關之後，一直收攏不好邊軍，每每奏章回京，都是指責邊軍裡某某将領不服号令不聽指揮之類的，甚至将某些損失較重的敵軍擾邊，都怪罪到那些人身上去。
當然唐端謹提到的這些人，在邊關，還有一個統一的出身，叫程家軍。
從前，程家軍就叫程家軍，那自編的番号，是震聾發饋的，是叫嚷出來，能讓北辰兵裹足不前的。
隻是後來程家軍從程老侯爺扶持今上登基後，到如今已經過多次整編，尤其現在的程侯爺程向骥領導之後，就再沒叫過程家軍。至少在兵部的來往文書裡，在上報朝廷的所有奏折裡，再沒出現過“程家軍”這三個字。
但邊軍知道，與邊軍相關的人也都知道，這三個字并沒有湮滅。唐端謹他啃不下來邊軍，就因為程家軍雖然整編來整編去，但底子仍然是那個鐵皿的鐵闆的程家軍。
朝廷也因此處置了幾個人，但絕不可能處理一批人。這些人，都是在邊關征戰駐守多年的人啊，個個都是身有軍功的人啊。
如今北辰已經從小股試探，到現在規模越來越大，從擾邊明顯變成入侵，并且北辰朝廷往邊線集結的軍隊也越來越多。
這個時候，如何能先動他們這些将領？不擔心軍隊嘩變也得擔心到時無人可用吧。朝廷因此十分手軟。
程家軍并沒有因此動到什麼筋骨，但唐端謹做為程家的姻親大舅子，那對程家軍不動聲色卻不遺餘力的指摘，甚至對程侯爺病卧中仍不放權的咄咄不滿，這種态度相當耐人尋味。
唐端謹做為欽差，依旨行事卻束手無策，挺讓人懷疑他的能力問題的。他為了自辯而将責任推給程向骥，原也說得過去。
可是實際上，程向骥雖然病得反複昏迷了，但朝廷并沒有撤他的職繳他的印，說明他還是邊軍統帥，人家不阻攔他行事就是遵旨了，并沒有義務把什麼權利都交給他。
再者程家軍是個什麼形勢，皇帝知道得相當清楚。所以皇帝若不是專門找茬的，便不會因此怪罪他。你唐端謹能交差即可，并沒有必要上折對人家插刀吧？
年底時候，宮中珍妃賞府裡年節禮，還特意遣太監問了程向騰這件事兒，并且鄭重提醒他，和姻親要交好，要處得象個姻親……
程向騰連着眉頭皺了好幾天。
這天他就語氣沉沉跟武梁講了。然後，武梁就跟着也默了。
唐端謹這般行事，自然是他沒把程家當姻親，是他不夠意思。珍妃卻要程向騰去交好？
唐家有什麼，唐端謹有什麼？世家，禁衛軍，邊軍？？
這一年裡的皿雨腥風已經刮得很強勁了，珍妃她竟然想摻一腳？
作者有話要說：