孫權大喜，立即命黃蓋、程普去和甘甯交戰。
賀齊勸谏道：“如今甘甯進犯零陵，大将軍莫要小觑。如零陵一失，四郡危險。大将軍為何派這兩員老将當此大任？”
周瑜說道：“爾等都認為兩人老邁，不能成事，我料定四郡必是在這兩人手中可得。”
賀齊等全都捂嘴哂笑退出。
卻說黃蓋、程普來到關上，全琮、朱據見了後心中也暗笑周瑜派将欠妥：“我等據守緊要關鍵之處，吳都戰将成群，為何隻派兩個老朽前來！”
黃蓋對程普說道：“德謀可聽到動靜了嗎？他們皆笑你我二人年老，為今之計隻有建下奇功，才能服衆人之心。”
程普點點頭說道：“愚弟願聽老哥哥之軍令！”
黃蓋領軍兵下關和甘甯對陣。
甘甯出馬見了黃蓋後笑道：“老匹夫年邁，意欲前來送死嗎！”
黃蓋怒道：“你這豎子，膽欺我年老！你且看看我手中鋼鞭老也不老？”
于是拍馬向前和甘甯決戰。
二馬相交約戰了二十多個回合後，忽然甘甯背後喊殺聲起，原來是程普抄小路到了甘甯軍後，兩軍夾攻甘甯大敗。
黃蓋連夜追趕，甘甯兵退八九十裡。黃蓋、程普收兵入寨，也都按兵不動。
馬超聽說甘甯又輸了一陣，想要治罪。馬良卻說道：“将軍不可妄動，此時正在戰中，絕不可斬将。現在應當派将協助，方可不出差池。”
馬超聽從，立即派遣黃忠、嚴顔二老将各領五千兵前去助戰，兩将馬上起行。
來到甘甯寨中後詢問軍情，甘甯說道：“老将黃蓋很是勇猛，加上有程普協助，不可小觑。”
黃忠笑道：“哈哈哈哈，興霸連敗數陣，怕是喪了膽氣。老朽倒要看看，到底是誰老而彌堅？”
嚴顔深以為然，随聲附和：“漢升兄所言極是，嚴某正有此意！”于是，二老将領軍兵前進。
原來黃蓋連日派人打探，早已了解前面路況。
程普說道：“武陵乃是涼軍屯糧積草之地。如果取得這個地方後斷其糧草，南郡可得。”
黃蓋說道：“将軍此話正合我意。我等可以如此如此。”程普依計而行，領一支軍馬去了。
卻說黃蓋聽說黃忠、嚴顔到來，就領軍馬出營迎戰。
黃忠在陣前大罵黃蓋：“今日權且看看，你我二人到底是誰寶刀未老！”拍馬挺刀直取黃蓋，嚴顔也出來夾攻。
黃蓋力戰二将，鬥到十多個回合後，絕不是對手。兩将追趕了二十多裡，奪取了黃蓋大寨，黃忠又匆忙紮下一寨。
次日，黃忠、嚴顔又驅兵趕來，黃蓋出陣迎戰，戰了不到數個回合後又敗走。兩将又追趕了二十多裡，奪取了黃蓋的新營寨，就召喚甘甯來守衛後寨。
甘甯來前寨勸谏：“黃蓋連退兩日，其中必有詭計。”
嚴顔當年本就對甘甯在巴蜀為賊耿耿于懷，便喝斥甘甯道：“爾今膽怯怕事，所以屢次戰敗！莫要再多說，就看我二人建功！”
甘甯自是滿面羞愧退走。
次日兩将又讨戰，黃蓋又敗退了二十多裡，兩将尾随追趕。第四日黃蓋仍然望風而退，連敗數陣，一直退到關上。兩将就在關前紮下大寨，黃蓋堅守不出。
全琮暗暗發書信，申報孫權說：“黃蓋連輸數陣，現在已經退到關上。”
孫權慌忙問周瑜，周瑜卻說：“這都是老将驕兵之計。”
衆将全都不信，紛紛表示懷疑。
孫權派賀齊到關上去接應黃蓋。黃蓋和賀齊相見後問道：“将軍前來助戰，乃何意也？”黃蓋豈能不知，這是孫權派來督戰的？
賀齊說道：“陛下得知老将軍數次戰敗，故而派我前來。”
黃蓋笑道：“此乃老夫我的驕兵之計。你就看今夜一陣，可全部奪回營寨，還能奪取他們的糧食馬匹，我這是借營寨為他們暫時囤積辎重。今夜留下朱據守關，全琮可和老夫前去搬糧草搶奪馬匹，賀将軍隻管看老夫破敵！”
這夜二更，黃蓋領五千軍兵開關直下。原來黃忠、嚴顔兩将看到關上連日不出，也都十分懈怠。頃刻間被黃蓋破寨直入，人不及甲，馬不及鞍，兩将隻顧各自逃命，軍馬自相踐踏，死傷無數。
等到天明時黃蓋連奪三寨。寨中留下軍器鞍馬無數，全部被全琮搬運入關。黃蓋催促軍馬随後前進。
賀齊說道：“軍士已經很是疲憊，最好暫時歇息一下。”
黃蓋說：“不入虎穴，焉得虎子？”策馬向前進發，士卒經過這場大勝也都努力向前。
甘甯軍兵反被自家敗兵沖散，屯紮不住，望後而退，放棄了很多寨栅，直奔到浣水旁邊。
甘甯找到黃忠、嚴顔說：“這武陵是我軍囤積糧草之所，這都是南郡軍士養命之源。倘若有個閃失，肯定守不住南郡，應當設法保護周全。”
龐會說：“武陵有家父屯兵守護，那裡正連接着洞庭水寨，你不必憂慮。洞庭水寨也有丁奉将軍鎮守，我等就前往投奔，順便協助保衛水寨。”
于是甘甯與二老将将連夜投奔洞庭湖水寨來，見到丁奉後說了前面戰事。
丁奉說道：“我在此屯有十萬精兵，興霸将軍可領一部前往，複奪原寨。”
甘甯卻說：“我等隻可堅守，不能妄動。”
忽然聽到山前金鼓大震，有人報告黃蓋軍兵來到。
丁奉大笑道：“老賊不懂兵法，隻逞一時之勇！”
甘甯卻說道：“黃蓋很有謀略，不隻是勇猛。”
丁奉說道：“吳兵遠道而來，連日征戰疲困，再加上深入戰境，不知修養幾天，此乃無謀！”
甘甯道：“我等還是不要輕敵為好，以堅守為上。”
嚴顔此時說道：“嚴某願領三千精兵出擊，可抱戰無不克。”
丁奉于是分兵給嚴顔出戰。
黃蓋整兵來迎戰。賀齊勸谏：“落日西沉，我軍遠道而來十分疲憊，最好還是歇息一晚。”
黃蓋笑道：“将軍所言非也。此時不攻，豈不是錯失良機？”
說完後鼓噪大進，嚴顔領兵接戰。