同年，大涼益州大都督法正上疏奏請伐吳，其疏中曰：“孫紹荒淫兇逆，宜速征伐。若一旦孫紹死，更立賢主，則強敵也；臣造船七年，日有朽敗；臣年七十有六，死亡無日：三者一乖，則難圖矣。願陛下無失事機。”
涼帝韓炜覽完表疏，就和群臣商議：“益州法孝直所說與巨平郡王生前所言暗合，朕意已決，興師伐吳。”
丞相諸葛亮如今也年近六十，出班奏報道：“臣聽說江東孫綝想要興兵北上，軍兵已都整備，聲勢正盛，兵鋒正利！可推遲一年等吳兵疲憊，方可進兵。”
韓炜自知諸葛亮一向謹慎，便批準其奏報，于是降诏信王韓照按兵不動，雖散朝退入後宮，和兵部尚書郭奕下象棋消遣。
在将死郭奕之後，韓炜撫須而笑道：“伯益呐！你之棋藝可不及乃父啊！”韓炜看着郭奕不由得想起了郭嘉。
郭奕躬身施禮道：“陛下技高一籌，臣佩服！”
韓炜搖了搖頭道：“老喽！一盤下來，隻覺得頭昏腦漲。當年尊父讓子，朕也不能勝他。越是如此，朕越是不服氣，連戰數合方能罷手呐！”
郭奕急忙言道：“陛下何故言老，正值壯年！”
“嘿嘿，你啊你，可比郭奉孝的嘴甜多矣！”韓炜老懷大慰的說道。
說話間，近臣奏邊關有表章來到，韓炜拆開觀看，正是信王韓照表章。
表中略曰：“往者，巨平郡王羊祜不博謀于朝臣，而密與父皇計，故令朝臣多異同之議。
兒臣以為，凡事當以利害相校，度此舉之利，十有八九，而其害止于無功耳。
自秋以來，讨賊之形頗露；今若中止，孫紹恐怖，徙都武昌，完修江南諸城，遷其居民，城不可攻，野無所掠，則明年之計亦無及矣。望父皇三思而後行！”
韓炜剛剛覽完表章，郭奕突然起身，把棋盤推到一邊，叩頭奏報：“陛下聖武，國富民強，吳主**，民憂國敝。現今若前去征讨，必可不勞而定，願陛下不要遲疑。”
韓炜示意郭奕平身，而後說道：“伯益所言其中利害關系，已然十分明朗，朕并無疑慮。也罷，就駁孔明一回面子，你速回兵部安置，伐吳！”
韓炜立即升殿，命令鎮南大元帥信王韓照，領兵十萬出江陵；
鎮東大将軍甘述（甘甯次子）出塗中；
安東大将軍太史享出橫江；
建威将軍姜維出武昌；
平南将軍鄧艾出夏口；
各部領兵五萬，皆聽信王韓照調用。
又派益州大都督法正、建武将軍法邈父子二人浮江東下，水陸軍兵共計二十多萬，戰船數萬艘。又命令中軍大将軍典滿屯兵襄陽，節制各路人馬。
早有消息報到東吳，吳主孫紹本就年邁，聽聞涼國大軍壓境，吓得魂不附體，急忙召來丞相張悌、司徒何植、司空膝循商議退兵之策。
張悌奏道：“可令上大将軍孫綝為帥進兵江陵，迎敵韓照；車騎将軍将軍孫歆進兵拒住夏口等處軍馬。臣自任軍師，領左将軍沈瑩、右将軍伍延，領兵十萬出擊牛渚，接應各路軍馬。”
孫紹連連聽從，命令張悌領兵去了。
孫紹退入後宮後惶恐不安，寵臣中常侍岑昏詢問其中原因。
孫紹言道：“涼軍大舉殺來，各路已有軍兵迎擊。怎奈法正老奸巨猾，詭計多端率兵數萬，戰船齊備，順流而下，很難抵擋，朕萬分擔憂。”
岑昏說：“臣有一計，可讓法正戰船都化為齑粉。”
孫紹也是病急亂投醫，忙問其計。
岑昏奏報道：“江南多鐵，可打造連環索百餘條，長達數百丈，每環重二三十斤，在沿江緊要處橫截。再打造鐵錐數萬，長丈餘，放置在水中。如果涼國戰船乘風而來，碰到鐵錐會漏，怎麼能夠再渡江？”
孫紹大喜，傳令撥付工匠在江邊連夜打造鐵索、鐵錐，擺設完畢。
卻說鎮南大元帥、信王韓照兵出江陵，命令橫江将軍徐楷（徐盛之子）領八百名水手，乘小舟暗渡長江，夜襲樂鄉，豎立很多旌旗在山林中，白天放炮擂鼓，夜間在各處舉火。
徐楷領命後領水軍渡江，埋伏在巴山之中。
次日，韓照領大軍水陸并進。前軍探馬回報：“吳主派遣伍延出陸路，沈瑩出水路，孫歆為先鋒，三路前來迎擊。”
韓照領兵前進，孫歆戰船早到。兩兵初次交鋒，韓照馬上退走。孫歆領兵上岸，随後追擊。不到二十裡，一通鼓響，四面涼軍殺出。吳軍急忙退回，韓照乘勢掩殺，吳軍死傷不計其數。
孫歆奔到城邊，徐楷領着八百水軍混雜在其中，就在城頭上放起火來。
孫歆大驚失色，對衆将說道：“涼國衆軍兵難道能飛渡長江不成？”想要退兵時，卻被徐楷大喝一聲，斬于馬下。
沈瑩在船上看到南岸上一片火起，巴山上風頭飄出一面大旗，上書：“涼鎮南大大元帥韓照”。
沈瑩大驚，想要上岸逃命，卻被年紀輕輕的大涼皇太孫韓圼韓伯陽（韓涼長子）催馬趕到一戟挑殺。
伍延看到各軍都敗退，隻好棄城逃走，被伏兵捉住，綁縛去見韓照。
韓照最恨此等逃兵，便說道：“此子留之無用，推出立斬！”遂喝令武士斬殺。
韓照初戰大捷，即刻犒賞三軍。
吳國沅、湘一帶，直到廣州各郡，守城軍兵全都望風送印來投降。韓照派人持節安撫州郡，秋毫無犯。
随後韓圼請命進兵攻武昌，武昌也立即投降。
韓照軍威大振，于是大會衆将，商議攻取建業之策。
韓圼此時出列說道：“皇叔，小侄以為百年之寇不能盡服。現在春水泛漲，難以久住。需等到來年春天，方可再行大舉進兵。”
韓照卻不以為然說道：“當年樂毅濟西一戰而兼并強齊，現各營各部軍威大振，正是勢如竹破，數節之後都會迎刃而解，根本不用再從其他地方下手。”
于是馳檄約會衆将一起進兵，攻取建業。