羅乾跟袁紹之間的大戰已經快要進入到最後階段了。
而天下其他諸侯也不是什麼都沒幹。
江東的孫策受了重傷，那些個山越宗強又開始蠢蠢欲動了，因而孫策也隻好領兵坐鎮江東了，暫時不會北上侵犯徐州。
方臘在擊敗士燮之後，一統交州，一面開發交州，一面領兵北上攻打荊州。劉表隻好将主要兵力給調到了南方去防備方臘，期間方臘也派人聯絡孫策，希望與孫策聯手瓜分了荊州。
而孫策打算坐收漁翁之利，派了周瑜領江東水師屯駐柴桑，一方面時刻準備進攻荊州，一方面也可以在此地訓練水師。
這柴桑可是個訓練水師的好地方，有大江大湖，能讓戰船往來馳騁，訓練陣型啥的。
雖然孫策的水師沒有動手，可也是讓劉表心憂啊，遂嚴令黃祖領水師防禦。如此一來，荊州的主要力量和精力就被牽制住了，劉表對宛城張繡的支持就弱了很多。
而曹操親領大軍三征宛城，面對此等情況，張繡也是寝食難安，領兵與曹操交戰。
曹操麾下猛将不少，典韋、許褚等将，張繡這邊雖然缺乏頂尖級戰力，可也有張繡、董平、曾魁、陳希真、陳麗卿等将，也沒讓曹操占了便宜。
不過随着劉表支持力度的減弱，兵馬、糧草供應不足，也讓張繡堅守宛城不敢出戰，前翻兩次與曹操大戰，那劉表都是有派遣荊州軍相助，即便不直接參戰也是在一旁形成威脅。
如今曹操多了時機，隻需全力對付張繡一人，自然令張繡壓力山大，輪地盤、論兵力、論人才，張繡都不如曹操。
曹操一面攻打宛城，一面派人勸降張繡，為此張繡搖擺不定，将賈诩和宋江叫來商議。
宋江帶也是有幾分本事，頗能讨得上司歡喜。前後跟随過陶商、劉備、呂布以及現在的張繡，雖說不能真的成為上司的心腹，卻也有一席之地。特别是如今其麾下也有董平、曾魁、陳麗卿、陳希真、祝永清、祝萬年、祝虎、祝龍、祝朝奉等人，也有三五千兵卒，因而張繡也将其召來商議大事。
張繡在宋江和賈诩面前來回踱步，雙手向後一背，歎息道：“劉景升近來已經斷了我軍糧草供應，宛城小，恐不足以應對曹軍。曹操派人來勸降，袁紹曾有意招攬我，不知你二人有何看法？”
宋江瞧了一眼賈诩，心中一陣猶豫，不知道改勸張繡投降曹操，還是勸張繡跟曹操鬥到底，更重要的是他的目标是什麼！
宋江也是個複雜的人，有“他時若遂淩雲志，敢笑黃巢不丈夫。”的豪情壯志，但也有诏安歸附的打算。不過總的來說，宋江還是很有上進心，想要成為人上人，不願意被人小觑。
“将軍，我看宛城難以抵擋曹操，袁紹又與羅乾激戰，劉表又去對付方臘、孫策。何不如我們領兵南下殺入襄陽，奪了荊州。若将軍趁機拿下荊州，便足以跟曹操抗衡，與與天下英豪争雄。”宋江下了決心，一指南方，誘惑張繡去奪荊州。
張繡聞言，還頗有些心動，要知道此時乃是亂世，諸侯崛起，大家都想要從中分一杯羹，特别是他張繡現在就是一方諸侯，要他臣服他人總會有些不甘心。
“這、這劉表也不是那麼好拿捏的，若是攻不下襄陽，豈不是自尋死路？文和先生你以為該當如何？”
張繡猶豫不決，更是以期望的目光看向賈诩。
賈诩方才也在暗中看了宋江一眼，倒也不急反駁宋江，等張繡詢問，不緊不慢道：“将軍雖有大志，然天命不加時，天下大勢漸成，宛城周遭解釋強敵，難成大事。雖有孫策、方臘來襲，劉景升卻有荊州世家大族支持，将軍想要奪取荊州，宛如空中樓閣。北方袁紹與羅乾大戰，必然兩敗俱傷，曹公可趁勢而起，由此關之，曹孟德最有望得天下，何況其掌握天子，國運在彼。诩以為當今早歸順曹公，可在朝廷之上立足。”
張繡被賈诩給潑了一瓢冷水，瞬間冷靜了下來，也有些落寞，正要選擇歸屬曹操，宋江又跳起來了。
“先生此言雖有理，卻不為将軍計也。前次曹操子侄死在了将軍手中，如此大仇，曹操豈能饒過将軍？便是曹操大度，不予追究，也必不受重用，将軍之才豈不可惜了。”宋江眼珠一轉，立即反駁起來，一副我都是為你好的樣子。
這讓張繡又開始猶豫了。
賈诩倒是不急，臉色淡然，伸手一劃道：“曹操志在天下，其兇襟不小，就算是為了天下，曹操也不敢加害将軍，反倒要重用将軍，好讓天下人都知道他曹操的容人之量，今後才會有更多人投奔與他，有利于奪取天下。将軍莫要在猶豫，時不我待，若城破則恐富貴難保。”
終究還是賈诩說動了張繡，隻見張繡伸手阻止了還要争辯的宋江，堅定道：“就以文和先生之意，獻城歸降曹公！”
張繡下了決定，賈诩和宋江隻能領命，各自退下。
賈诩出了大廳，暗自笑了笑，心情不錯：“張繡不如曹公，今日勸服了張繡，日後可助曹公謀略天下，也算安穩了。宋江倒是有些野心，需讓曹公将其除掉才是。”
其實賈诩已經暗中跟曹操的使者見過面了，達成了一些共識，至少賈诩願意輔佐曹操，曹操也希望賈诩能為其所用。
至于張繡，隻能是淪為賈诩和曹操之間的第三者了，不過也很有可能出現第四者。
宋江望着賈诩的背影，雙眼十分火熱，喃喃道：“賈文和絕世大才，我若能得其輔佐，或能成就一番功業。隻是其好似鐵了心要讓張繡投降曹操，罷了，總歸弄些手段才是，隻希望賈文和今後能真心輔佐我。荊州世家大族又如何，當年劉表能單騎入主荊州，我宋江又有何不可，不外乎多分些好處與他們便是。”
很快張繡打開了城門，率軍歸順了曹操。
然而在張繡去迎接曹操的時候，宋江卻是帶着手下衆将裹挾五千兵馬離了宛城，南下去襄陽。
曹操收編張繡軍，點了點人，疑惑道：“張繡，為何不見賈诩？”