萬有順聽了，心裡很是高興，眼睛骨碌碌的轉個不停，表面上卻煞有介事的說道：“沒有八字，不見得靠得住！”
隻不過他依然送了每人一兩銀子，打發一幫算命的人去後，又虔誠的給自己占了一卦，隻不過卦象及佳，但是爻中仍透幾分兇象。内心打鼓的他遂不敢孟浪從事！在方家左右鄰居，打聽了幾日，把童男童女二人到萬家後的情形，打聽得明明白白。
原打算使用一些下九流的招式将方府上下麻暈後，将二人帶出來。因見兩次卦象中，都透出幾分兇象；萬一做了恐怕不穩當！才想出一個假裝父母的方法來，料想方濟盛既不知道兩孩的來曆，而兩孩又失了魂，要騙出來應該很容易！不過這事，不能沒有女人同做！便急急的在成都府花重金請了一個影後級别的女人，扮作自己的渾家，提前指點了對方當說的一言一行，共同來到方府實行騙術......
袍哥會最近招了一批能人，其中一人姓曹，名喜仔，素以拐販人口為業，在綿州三台縣，做了無數的拐案，隻因手段高明，當地官差不曾破過案，曹喜仔一直逍遙法外。凡拐帶人口，全憑迷藥。曹喜仔的迷藥，異常曆害，并有種種的方法，使人中藥着迷，這種人在江湖人，原也有個組織，雖同屬拐販人口的拐帶，然他們内部裡，卻有種種極嚴厲的分别，第一是碼頭：水旱兩路之外，還有州府縣的界線，一點兒不能差錯，錯了即成仇敵，一處碼頭有一個頭目，這頭目就謂之看碼頭的。
他們所謂碼頭和普通一般人所謂碼頭不同：普通人以舟車交通，停泊的所在為碼頭，他們卻以有團體組織的地方為碼頭。譬如：這些口岸，沒有這種款帶的團體組織，便不算是碼頭。
無論何處的拐子，都可以在這口岸上坡下水；若原有組織的，就隻限於碼頭團體以内的人活動，别碼頭的人決不能到這碼頭做事；就是在别處帶了貨，走這碼頭經過也須有許多手續。
次之便是施行拐騙的手腕，也有許多分别：同一用迷藥：有用餅的；有用豆的；有用未藥散在茶飯，與其他合物裡面的。還有一種，名叫捉飛天麻雀的：也是用途藥；不過那迷藥的力量極大，隻須占少許在小孩的頭上或頸上，即時就能使對方迷失本性，如吃到肚裡的迷藥一般效果立竿見影！又有用迷魂香的；各人所用的不同，便各有各的派别，各有各的黨徒，絲毫不能錯用！
幾種之中，以捉飛天麻雀的勢力最大：由燮州出川一直到泉州入海的這條水陸江流線上，到處有他們的碼頭。用迷魂香的，隻有四川、湖南、湖北三地居多。江浙一帶多用豆；他們碼頭雖分得嚴，絲毫不能侵越權限；隻是看碼頭的人，彼此平日都有聯絡的。當日候重生，吳若蘭，吳小刀，小猴子這三人一獸吃的方糖中便含了迷魂香。
另外，這些拐子所在的碼頭也有森嚴的規矩，别碼頭的人，不能到這碼頭辦貨，卻能到這碼頭出貨。不但能出貨，且可得這碼頭同業的幫助。不過幫助得盡力與否，就得看這出貨人的情面和手段！情面大、手段高的，出脫固然比較容易；便是一時不易出脫，而這碼頭的同業，肯幫同安頓，不至漏風走水，也就恍較安全得多了！曹喜仔的手段高妙，即是能得許多出貨碼頭的助力。至於施行拐帶的手段，大概都是差不多的。
且說曹喜仔當日将三人一猴帶到袍哥會之後，恰好和當家三爺苟奎喜碰了個正着，看見吳若蘭生得慧美過人，吳小刀眉宇之間也帶着某種讓他悚然一驚的英氣，苟奎喜向曹喜仔将吳若蘭和吳小刀的來龍去脈一打聽，頓時吓了一身冷汗，新收的這個小弟辦事能力确實不賴，袍哥會這段時間财面上收入豫豐，苟奎喜對于曹喜仔的能力是絕對認同的，甚至都把對方當接班人來培養了，隻是這次出了這麼大的簍子，苟奎喜即使有十個腦袋也不夠知府吳大人砍的。隻是這個時候行已就錯，想補救已經來不及了，即使将三人原封不動送回去，那這日進鬥金的買賣務必會曝光，到時候不但曹喜仔人頭落地，他苟奎喜也要跟着遭殃，至于舵把子尚熙文到時候來個六親不認，和他苟奎喜來個一刀切，劃清界限，丢車保帥，他苟奎喜的富貴和地位從此就到頭了。于是苟奎喜将對方臭罵了一頓後，連夜讓曹喜仔帶着吳若蘭，吳小刀，候重生，小猴子離開了成都府，曹喜仔這一次對于苟奎喜的數落也是滿腹的龃龉，自己這件事做的神不知鬼不覺的，通過這件事他算是想明白了，袍哥會就是一幫烏合之衆，可以同患難，不會共風險，袍哥會跟來的兩個漢子，老江湖的曹喜仔從對方不懷好意的眼神中，便知道自己半路上很可能被滅口，俗語說‘先下手為強，後下手遭殃。’曹喜仔原本就是用迷魂香的高手，乘兩人不注意的時候，直接将跟來的兩個袍哥會的人麻翻了。
曹喜仔原本想将這三個拐來的孩子就地出手換一筆銀子，隻是成都府周邊時局混亂，沿路又有官兵設立了官卡，硬闖很容易人财兩失，并惹來殺身之禍，他索性在距離成都府不遠十裡坡的一家客棧住了下來，正所謂一動不如一靜，他原本就提前準備了一口奇大的箱子，三人躺在裡面綽綽有餘，箱子一左一右有兩處通氣口，外面用黑紗一裹，吳若蘭三人自然感覺自己一直被關在黑暗中。沒有特别的需要，曹喜仔一般不會輕易出門，客棧的老闆受了曹喜仔不少的好處，口風也把得極嚴，曹喜仔帶着三人一猴倒也相安無事。
費了這麼大的氣力，心有不甘的曹喜仔決議意要将這三人賣給大戶人家，為奴為婢的。無奈一時尋覓不到好主顧，曹喜仔又不願把這般上等貨色，便宜出脫。客棧周邊沒有碼頭，沒有同業的人幫助。曹喜仔之所以不将吳若蘭、吳小刀二人帶到碼頭上去，也因曹喜仔已将吳若蘭、吳小刀二人當作了奇貨，不肯給同業分肥的緣故。
曹喜仔在這間客棧投住的第三日，心緒不甯的他一時郁悶，這夜喝了不少的酒；用伴着迷魂香的飯菜将吳若蘭三人一猴喂飽迷暈之後，便躺在床上呼呼睡去。睡到三更時候，貼鄰忽然起了火，一刹時就燒過這邊來。吳若蘭、候重生、吳小刀渾身發燙，從夢中驚醒，已是濃煙滿室，火尾隻向房中射來，原本捆縛大箱子的繩索也被大火燒斷了，候重生用力往上一頂，灌入喉管中的濃煙讓三人一猴刹那間涕泗橫流，三人一猴立馬吓得亂哭亂喊！幸虧隔壁住了一個做拷綢生意的人，貨物已經出脫了沒有多少行李。聽得隔壁有小孩哭喊的聲音，知道是不能出來，望人去救的。
這時同棧的客人，聞警都各自搶了包逃走了。隻有這個做拷綢生意的人，聽了不忍！有如神助的他當時氣力不小，一腳踢破了房門，從煙火中将三人一猴搶出。
曹喜仔平生作惡多端，理應葬身火窟！等他從醉夢中醒來時，床帳都已着火了；大醉之後的人，在煙飛火舞的當中，那裡找得出逃跑的路徑？東沖西突，來回二三次，便倒地隻有手足動彈的分兒，掙紮不起來了！湊巧那夜的北風很大，轉眼之間，這家小客棧，一夜之間燒得片瓦不存！曹喜仔更是燒成了一個黑炭，也沒人認領，由後來趕來的官差用席蘆包了就地掩埋了！
那個做拷綢生意的人，姓方，名濟盛，原籍綿州人；已有五十多歲。殷勤誠實，做了二十幾年拷綢生意，也積聚了幾千兩銀子的資産。他老婆、兒子、媳婦，一家人很舒服的度日，在成都府也添置了一處房産，這次兵禍，對他來說損失還算可以接受。方濟盛少時也曾練過一時拳腳，所以五十多歲，還很壯健，這才能從煙火中，把三個小孩，一隻猴子救了出來。
當下穩住這三個孩子之後，細細盤問候重生、吳若蘭、吳小刀的姓名、籍貫，三個小孩都茫然不知所答。因為曹喜仔這些拐子用的迷藥，甚是厲害；小孩的腦力不充足，被迷之後，兩三個月不能回複原狀！拐子就利用小孩的腦筋不清晰，可以任意處置！曹喜仔這次為了以防萬一，對三人下的迷暈比平時重了一倍，加上候重生、吳若蘭、吳小刀被迷才得幾日，如何能記憶自己的姓名、籍貫呢？
方濟盛盤問了一會兒，問不出個所以然來；尋覓小客棧的老闆，在那紛亂的時候，也尋覓不着！方濟盛是個很誠實的人；不肯把兩個小孩，胡亂交給不相幹的人！自己的貨物已經出脫，寄居的地方又被火燒了，不能為幾個小孩，在十裡坡再停留下去；隻得帶回香山，打算慢慢的問出三孩的履曆來，再作計較。於是吳若蘭，吳小刀，候重生三人一猴又因緣際會的回到了成都府，隻不過不在自己家裡。
方濟盛的老婆、媳婦，見吳若蘭、吳小刀二孩，生得十分俊秀可愛；就隻不大能說話，說時有些結巴。候重生這個大孩子平時飯量大，這些日子被曹喜仔灌下的迷藥更是比吳若蘭、吳小刀要多，主要也怪他自己貪嘴，像他這種天塌下來當被子蓋的樂天派，這次偏偏腦子被迷藥刺激的不輕，自從清醒過來之後便像個二傻子一樣每日歪着脖子流涎水。至于小猴子，天生解毒能力較強，看着曾經的三位主人變得傻傻呆呆的，整天蹦跶着身子龇牙咧嘴的直叫喚，隻是方家上下哪裡聽得懂這隻小猴子的語言，後來幹脆将它和候重生鎖在了一起，說來也怪，小猴子就此卻安靜了下來，也許它隐隐感覺到了三位小主人當前所處的困境隻是暫時的，自己繼續這麼鬧騰下去，難保不被對方敲破腦殼吃掉那豆腐一樣的白嫩腦花。
方家上下對三人的處境得出了這樣的結論：客棧裡失火的時候，吓掉了魂，所以和傻子一樣，當下連自己的姓名、籍貫，以及如何到小客棧裡住着？同來住一間房内被燒死的是甚麽人？自然都說不出來了。隻是看那兩個較小一點的一男一女的面貌眉目，決不是蠢笨的人。料想靜養幾個月，必能漸漸的恢複原本的聰明，至于候重生是一個什麼結果，他們并不敢打包票，也許這輩子隻能坐在街上當讨口子吃百家飯的二愣子了。因此方家一家人，都隻覺得三個小孩可憐，絕不因他們癡呆，便欺負他們，而且更有意用各種貴重丹藥對三人進行調理！方家揣度較小的是兄妹兩個，畢竟外貌至少有八分相似，他們随着父親從甚麼地方來，或往甚麼地方去，家中必尚有親人，至于那個大孩子，也許是這倆小孩子的下人或者書童之類的角色。方濟盛打算将他們調養得回複了先前的聰明之後，問明了履曆，就送三孩歸家。
但是老天有意捉弄他們！所謂福無雙至，禍不單行！這三個可憐的小孩，被一陣大火，燒得幾乎送了性命！幸有方濟盛搭救，得以轉禍為福，脫離了曹喜仔的毒手，又落到這般一個慈善的人家。若能照方家的打算：将來問了來曆，各送回各的家庭，豈不讓吳府上下都很滿意，吳永麟，月靈兒，殷冷霜很感激方濟盛嗎？更何況吳府上上下下此刻早已急瘋了，假如他們另外聽說了當家的在路上生死未蔔，這個家說不定就這麼散了。
誰知，世間的事，總不由人計算！候重生、吳若蘭、吳小刀三人一猴在方家，才安然住了半月。這日忽來了兩乘小轎，中坐一男一女；直到方家門口下轎。男的在前，女的在後。男的進門，即高聲問道：
“方濟盛老闆是住這裡麽？”
方濟盛在裡面聽得，忙迎出來一面答應，一面看來的男子，年的四十多歲。衣服華美，氣宇軒昂。立在男子旁邊的女子，年紀也在四十左右，衣服首飾，也顯得很豪富；雖上了幾歲年紀，沒有美人妍态，然就現在的模樣看去，可以斷定她少時，必是極有姿色的美豔女子。
男女二人的眉目間，都帶着幾分憂愁的意味。男子向方濟盛點點頭，問道：“你就是方老闆嗎？在成都府十裡坡某某客棧裡住過的，是麽？”
方濟盛連連答是。讓二人就坐，自己陪坐了。開始和對方就昔日在客棧的種種前因後果細細攀談起來。