《唐六典》卷一六武庫令丞職掌條記載：刀之制有四，一曰儀刀，二曰障刀，三曰橫刀，四曰陌刀。
今“唐刀”一詞是唐代四種軍刀制式的總稱，并非特指某種刀，現代俗稱的“唐刀”，其狹直刀身，小镡，長柄（可雙手握持）的形制；直接原型是日本正倉院藏品，自唐朝進口之“金銀钿裝唐大刀”。唐刀的刀型源自漢代環首刀，前期大部分軍用唐刀均保留着環首，同時也擁有筆直的刀身。
唐刀為軍隊戰刀，最大的作用就是作戰，其制作工藝嚴格，并且還要考慮到戰鬥時的另一個用途，那就是破甲以及耐用。破甲則需要硬度，并且刃口窄，耐用則需要韌性，所以唐刀采用了最先進的包鋼工藝。以熟鐵為外皮，中間夾百煉鋼，部分刃口采用局部淬火技術，即覆土燒刃。刃口堅硬可以劈砍破甲，同時刀身韌性不變形、耐用。這也是和日本刀最大的區别。
而日本刀全稱為平面碎段複體暗光花紋刃，依據形狀、尺寸可分為太刀、打刀、肋差（肋指）、短刀等。日本刀的材料鋼，被稱作和鋼或玉鋼，這是一種低溫煉鋼法，爐溫不超過1000℃，此法看似原始，但相比近代的高溫煉鋼法，能煉出品質純良的好鋼，高溫煉出的鋼材較軟，易打造成形，而低溫煉出的鋼材較硬，較難打造，可以說制作日本刀是人力密集型的工事，是以千錘百煉的皿汗換取的品質。
其主要生産工藝分為：丸鍛---即是指刀工将鋼料加熱至赤紅而進行捶打鍛造，鋼塊捶打開後再折疊起來捶打，如此反複，使鋼料得以延展。通常少則捶打7、8次，多則達20、30次，每次都要捶打上百錘。例如錘打到第10次，就會有1024層的鋼材。通過這一步驟，可将鋼中硫等雜質和多餘的碳素等清除，以增鋼材彈性與韌性。這就好比揉面一般，捶打的層數越多，鋼材中的碳和各種成份就會更加均一，鐵晶體也會更細緻，最終鍛造出來的鋼材品質均一、達數千層，十分強韌，最終成為質地均勻的鋼料。日本刀上那些特有的花紋就是這樣錘打出來的。錘鍛的方法有很多，如十字鍛、折子木鍛、短冊鍛、木葉鍛等，紋樣各異。
水減--即淬火工藝，淬火即所謂的熱處理。錘打的鋼片成形後，刀工會用水将其急速冷卻。可使鋼多餘的含碳部分剝離。使刀身具有良好彈性，刀口堅硬不易缺口。刀匠要對鋼片的溫度和用水的份量有極準确的把握，才能夠得到含碳量合适的材料。
鋼材搭配：日本刀的造形不論刀尖或整個刀身是以“圓”為基礎造型，刀身之所以為弧形主要是鋼材的搭配以及淬火所造成的。首先，刀工以碳素含量多而硬的刃金，将碳素含量少而質軟的心鉄包裹起來，日語稱做造込。外側的刃金和皮鉄使得刀鋒利而且有适當的硬度不至于彎折。此後的燒入階段以碳素量和焼入的冷卻速度控制刀尖和其他的部分的體積膨脹量的差，從而使刀尖産生強烈的壓縮應力，使得刀更不易破損，并且形成彎刀的弧度。
素延：将刀的形狀捶打延長成長條形，叫做素延，在這個階段基本出現刀的雛形。這一步完成後，刀工會将最前端部分切掉，來制作刀尖。
燒刃：刀工先用粘土、木炭粉和磨刀石的粉末調制出燒刃土，再将成形的刀身用燒刃土包封，刃的用土較薄，鎬地和棟的用土較厚。封好的刀身會被放到750℃-760℃的爐火之中。刀工憑經驗由火焰的顔色判斷爐内溫度，若溫度超過800℃以上，就會影響刀的強度。經過特定的加熱時間，刀匠就會将刀再放到水中急速冷卻，進行另一道淬火工序。通過此步驟刀變得更硬更鋒利，熱漲冷縮導緻刀身彎曲産生弧度，刀的表面生成一層非常堅固的“馬登斯晶體”或稱“麻田散體”。所謂馬登斯晶體（麻田散體）簡言之，即是高溫晶體結構因為急冷的緣故，使得碳原子被鎖緊在晶粒中而産生“亞穩”的狀态，所以晶體之間存在很大的内在張力，造成“堅硬“的效果。而經過此步驟在刀刃與刀面的邊界處産生出如同灑上銀沙般的顆粒狀紋樣，日語稱做沸。整體來看，這些細小的白點形成白霧一般的線條，稱作匂，是鑒賞一把日本刀品質的重要依據。由于這一步驟，技術要求非常高，稍有閃失，可能造成刀身崩裂，将對整把刀構成緻命的損傷。另外即使勉強成形，也可能無法産生美麗的紋樣。
至此，一把日本刀已初具雛形，後面基本為收尾工作。
鍛冶押：調整完成焼入的刀的彎曲度、刀工進行粗略的削制。
莖：為安裝刀把而留出的部分，日語稱為莖也可以寫成中心，中子。刀工調整莖的形狀、開一個鑲嵌刀柄時使用的目釘穴，并且刻上鑢目。
銘切：一般刀工在最後将自己的名字、住所、制作年月銘刻在莖上，嚴格講，銘是被利器‘切’在或‘錾’在莖上的。類似于秦朝對制陶作坊的工人實行“物勒工名，以考其誠”的制度，要求工匠在制作的俑身上打印上或攜刻上自己的名字。這本是統治者稽查陶工制作陶俑數量和質量的，但卻為後人留下了一大批藝術匠師的名字。現在能辨清的有“宮丙”、“宮疆”、“宮欬”、“鹹陽午”、“栎陽重”、“臨晉”等。
後面還有研磨、造鞘、裝飾、卷柄等工序，至此，一把日本刀這才真正意義上的完成了。
日本刀的刀裝配件還包括鞘、小柄、笄、緣、頭、目貫、镡等。
其中以镡為主要配件，镡相當于一般的劍格或護手，其作用是：出刀與收刀的開關；格鬥時保護手掌與手腕；顯示社會地位尊榮，高貴的象征；安土桃山時代以前着重實用性，即前兩項，以後則着重裝飾性。
這是黃沙當時在造鎖子甲閑下來的時候給劉蠡講的一種特殊的制刀方法，對于這種與鍛造唐刀處處透着相同，處處又透着不同的制刀方法，劉蠡躍躍欲試，既然高文山用自己的孫子來威脅自己，何不送給對方并不太成熟的一把什麼日本刀，這樣也滿足了自己的好奇心，那把普通的镔鐵刀毫不猶豫的被他放入了低溫爐子中，再晚個一時半會，他真怕自己的孫子劉一手挨不過那頓毒辣的皮鞭。