月奴叫火房大嬸燒好了一大鍋熱水，站到了前宅正堂的屋檐下，翹首而望。

　　“天色将晚，公子出去釣魚也該回來了。”

　　正堂裡，李仙緣和姚元崇正在對席而坐下圍棋。月奴往屋裡瞟了一眼，既不冷漠也不熱情，面無表情。

　　以往的薛府裡總有許多的纨绔膏梁搞得一片烏煙瘴氣，一連半個月的醉生夢死花天酒地那都是司空見慣。相比之下，如今有兩個人安靜的坐着下棋，真算得上是高雅而清淨了。

　　不過月奴很不喜歡那個李仙緣，總是誇誇其談還一副色迷迷的樣子，好幾次想要一劍捅他個透明窟窿。

　　“我說姚兄，你這行卷也弄得太草陋了吧？”李仙緣一邊下着棋，一邊說道，“别人投行卷，都是把自己的多篇詩賦整理而成詩集，用上好的萱紙卷軸工整謄寫，字詞之間還須得多種避諱。此外，還要另附書信拜貼一封，以顯誠意與謙恭。你倒好，草草的寫了兩首詩就算完了？”

　　姚元崇捏着一枚棋子定在了棋盤的上空，苦笑，“姚某平日裡很少作詩寫賦，到哪裡去編那詩集？”

　　“落子、落子！君子豈能舉棋不定！”

　　姚元崇被他一催，匆忙一子落了下去。

　　李仙緣嘿嘿直笑，“你輸了！”

　　“李兄太奸詐了，這是故意亂我心神啊！”姚元崇很忿然。

　　這時妖兒撒着腳丫朝正堂跑了過來，“我們回來啦！有魚吃喽！神仙哥哥釣了好多的魚！”

　　薛紹剛剛走到了府門外。

　　“你給我站住！”月奴對妖兒大喝一聲，直皺眉頭，“滿地稀泥你亂跑什麼，看看你，臉上都是泥了！快跟我去洗洗！”

　　“噢！”妖兒應了聲，把魚竿、鞋子、鬥笠都放好，正要一腳踏上台階，月奴一把提住妖兒的腰帶，托着她的腰一抛一扔，妖兒像隻小雞一樣被抛得飛了起來。月奴雙手淩空使了個九天攬月将她抱住，扛在了肩膀上按住再也動彈不得。

　　“滿腳是泥，到處亂踩！”

　　“嗚嗚，吓死我了！吓死我了！”妖兒踢着腳丫一陣慘叫。

　　“别吵，泥巴童兒！”月奴扛着妖兒，大步就走。

　　屋裡的李仙緣和姚元崇眼睛都直了，太神勇了！

　　薛紹提着魚桶走了過來，坐在了屋檐下準備換鞋，“二位聊些什麼呢？”

　　“正聊起姚兄的行卷之事。”李仙緣說道，“小生覺得才兩首詩，實在太寒酸了。不如就讓小刀來捉刀代筆，給姚兄添上兩首吧！”

　　“就你？”薛紹和姚元崇一同露出了鄙夷的神色。

　　“瞧不起人嗎？”李仙緣臉色一正，清咳了一聲作沉思狀，良久，點點頭，“聽着！”

　　“天上下了雨，地下好多水；出門釣魚去，回來一身泥！”李仙緣啧啧的道，“怎麼樣，文采斐然吧！”

　　薛紹和姚元崇都哈哈的大笑了起來。

　　月奴擔着一盆水走了過來，在薛紹面前跪坐而下，“請為公子浴足！”

　　“好。”薛紹脫了木屐踩進水盆裡，水溫剛好。下雨天的赤着腳出去走了一圈回來，泡一泡還真是舒服。

　　“哎呀，觸景有感，小生再來一首！”李仙緣啧啧的道，“公子兩腿泥，美人一盆水。素手輕且柔，郎情妾有意！”

　　“哈哈哈！”

　　月奴臉上一紅，恨恨的剜了李仙緣一眼，再胡說八道，一劍戳死你！

　　李仙緣被她瞪得渾身一寒，“嘿嘿，小生獻醜了！”

　　“你那醜，還是少獻一點為妙。”薛紹笑道，“不學無術的九品俗吏，我都不知道你這官是怎麼混來的！”

　　“開玩笑，小生可是舉明經考上的！”李仙緣臉色一正，說道，“帖經墨義，豈是等閑！”

　　“原來李兄還是舉明經入仕，失敬、失敬啊！”姚元崇拱手拜了拜，笑道，“本朝科考最重進士與明經。進士着重于詩賦文章，明經着重于貼經墨義。姚某，也隻能去考明經科了。”

　　貼經墨義，是指明經的考試方式。

　　貼經，就像是現在考試當中的“完形填空”，将經書當中的某一段遮住隻露出三五個字，然後讓考生将這一段補寫完整。

　　墨義，就像是“名詞解釋”，比如“學而時習之不亦糖糖乎”這一段論語是什麼意思，有什麼典故，一一說明解釋清楚。

　　當然，舉明經也不代表完全不看重詩賦，至少可以當作是“特長加分”。

　　這樣的考試規則，在現在的高考也仍在沿用。不知道是否稱得上是“國粹”。

　　薛紹走進去和他們二人坐在了一起，說道：“貼經墨義應該算是簡單的吧，本朝有許多臣子都是舉明經。我聽說進士科才是真的難，進士及策以後的身言書判都不是一般人能通過的！時下不是有一說，叫做三十年老明經，五十年少進士麼？”

　　“對啊！進士科極難！”李仙緣深有感慨的道，“考生就算是進士及策脫穎而出了，還要經由吏部進行身言書判的嚴格選官。首先是要檢驗書法是否遒美，這是書；判文章是否出衆，這是判。二者優秀還要看體貌是否雄偉端正，言辭是否得體辯正，這是身與言。身言書判之後，還要考察考生有何特長，再由吏部的官員決定授予什麼樣的官職。當然，就算到了這一步，這官也不是想授就能授的。吏部要上報到尚書仆射那裡，仆射首肯了還要轉由門下省反複的審核。嘿嘿，任你才華蓋世文章風流，一表人才人中龍鳳，要是讨不了尚書宰相們的歡心，一輩子别想得授官職――呶，小生就認識好幾個進士及策的人，十幾年了還沒混到官職呢，現在都在那些王公大臣将軍們的府裡充當幕僚，混一口閑飯來吃。”

　　姚元崇搖頭苦笑，“所以，除非是皇帝陛下直接下旨封的官職，或是出身高門仕族的學子，再或者是生來就該做官的恩蔭，否則很難得到官職。姚某出身吳興姚氏尚且難以謀到官職，就不用提那些寒門士子了。”

　　薛紹呵呵的笑，“聽你們這麼一說，我倒覺得我這七品太官令，似乎挺值錢啊！”

　　李仙緣直翻白眼，“哼！”

　　姚元崇呵呵的笑，“以薛公子的皿統門第和見識兇懷，本就該要做官。”

　　薛紹笑了一笑，說道：“本朝的科舉取仕完全掌控在少數的大官宰相手中。長期以來，大官宰相門生無數桃李滿天下，人脈四處分布勢力盤根錯節，可謂牽一發而動全身。那些得了提攜之恩的門生官員嘴裡喊着忠君愛國，實際上命運卻掌握在那些大官宰相們的手中。由此，帝王的權力和威信大大的被削弱。宰相專權，因此屢見不鮮。”

　　姚元崇眼睛一亮，“想不到薛兄入仕不過短短數日，就早早的想到這一層！”

　　薛紹呵呵直笑，我想到個毛，我一天官都還沒有當過。以前偉大的“曆史學家”安小柔老師整天在我耳邊跟我說這些，我就算是一塊石頭也應該記住了幾句啊！

　　李仙緣左右看了看他們二人，“你們還一拍即合了？”

　　“對啊，我們都是治世良臣，你隻是一介俗吏！”薛紹笑道。

　　“好吧，既然如此，俗吏決定賣友求榮了！”李仙緣将姚元崇寫的那一篇文章拿了出來遞給薛紹，說道：“你自己看看吧，姚兄想要革仕族之命！”

　　姚元崇臉色一窘，簡直無地自容。

　　薛紹拿過卷子來看了兩眼，呵呵的笑了一笑，“其實意識到這些問題的人，絕對不止姚兄一個人。但是這些問題不是一天兩天形成的。所謂積累難返，也不是一兩天、一兩個人就能解決的。皇帝要罷除一個宰相都得要大動幹戈，事後還難免要引起朝野震蕩、好一番傷筋動骨，何況是我們這些人想要從根源上去解決問題呢？”

　　“對啊！”李仙緣壓低了一點聲音，“武後好幾年前就恨死郝處俊了，這是朝野盡知的事情，但直到今天才将他徹底扳倒！――再說遠一點，貞觀托孤大臣長孫無忌和褚遂良權傾朝野那麼多年，當今陛下心裡能痛快嗎？但還不是忍了十多年！世人都以為天子無所不能，以為一封敕令就能解決一切問題。其實根本不然，他們也是有着很多顧忌、很多掣肘的！――天子尚且如此，何況我們這些針眼大的俗吏？……好吧，針眼大的良臣和士子？”

　　薛紹點了點頭，“所以，現在二聖開始封授一些人充任同中書門下三品，用來分割三公、中書令、侍中和尚書仆射這些宰相們的權力，分薄他們的人脈和根基，從而加強君王對朝政的掌控能力。姚兄，你提的這些問題不是沒有人看到。實際上，二聖都已經着手在辦了。不信你看着，以後會有越來越多的同中書門下三品這樣的官員豎立在朝堂之上。”

　　姚元崇深吸了一口氣，表情嚴肅的點了點頭，“是姚某坐井觀天，夜郎自大了。”

　　“你也不必妄自菲薄。”薛紹微笑道，“你難道沒有看到，你想要做的事情，也正是二聖現在想做的事情嗎？天時地利人和，你正好順勢而起。”

　　李仙緣嘿嘿一笑，“所以，姚兄你還是很前途的！好好的把行卷投了，好好的春闱應試考個好成績。将來，必有作為！”

　　薛紹心中一亮，李仙緣多半已經把姚元崇的這篇文章給天後看過了。瞧他笑得那副賤兮兮的奸人嘴臉，肯定是早就心中有數，知道姚元崇這樣的人正是二聖現在需要的人。

　　這就叫“應運而生”。

　　将來姚元崇要是得了勢，還能忘記他嗎？這個半吊子神棍，絕對是個抱大腿的高手！

　　“聽君一席話，勝讀十年書！”姚元崇正色的對着薛紹和李仙緣拜了拜，“姚某，真是茅塞頓開了！這些年來一直閉門造車的想當然，真是慚愧啊！看來，還是要先深入了解，才能權衡利弊因時制宜！”

　　薛紹點頭笑了笑，“照我看來，你還真是需要更加深入的去了解官場實情。如果能從縣一級的官吏做起，不失為一件好事。”

　　“能為縣官，姚某是求之不得！”姚元崇正色道，“官雖小，但卻能為百姓幹些實事。從最低層的小官實踐做起，腳踏實地方能步步為營！”

　　薛紹點頭微然一笑，“我去試試！”

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