李謹行就這樣悄無聲息的離去了。。。
在薛紹的記憶裡，李謹行遠沒有李勣、薛仁貴和裴行儉那樣的曆史名氣。但是他是真正配得上“虎将”之名。
李謹行是靺鞨人，其父名叫“突地稽”，在前隋時期就率領麾下部落歸順隋朝，從此鎮守遼東營州一帶。大唐建國之後，突地稽追随李世民南征北戰立下赫赫戰功，被封為國公。李謹行繼承乃父之風走上從戎之路，早年就曾與李勣、薛仁貴等一同征讨高句麗，因為武藝絕倫作戰勇猛斬露頭角，從此開始獨擋一面。
在李勣逝世、薛仁貴隐退的這十多年裡，大唐在與吐蕃的戰争中頻頻吃虧。唯有六年前李謹行在青海湖一戰中大破數萬吐蕃軍，為大唐帝國讨回了顔面。其實在更早一些的時候，吐蕃名将論欽陵率十萬大軍來攻，李謹行給他來了一出現實版的“空城計”。論欽陵疑有伏兵不敢突進，這更是成全了李謹行的蓋世英名。
在如今這個将才匮乏的時代裡，虎将李謹行的逝世對薛紹等人而言，無疑是痛失一袍澤和良師。對大唐帝國來說更是一筆巨大的損失，就如同一個人遭受了骨折之痛。
當晚，李謹行的家裡就操辦起了喪事。由于他的子女都不在長安，李謹行的生前好友程務挺留了下來主持喪事，并讓他的兒子程齊之為李謹行披麻戴孝，行靈前孝子之禮。薛紹和薛楚玉等人也自發的留下了，一同搭把手。
牛奔哭得很傷心，像是一個孩子一樣。這個從小就沒了爹娘的野漢子，好不容易認了個義父感受一回親情的味道，這麼快就失去了。
薛紹的人脈在這時候發揮了有力的作用，他把最近名聲雀起的天台白雲子司馬承祯先生請了來，主持李謹行的葬禮道場。紅葉商肆的那些夥計個個都能打得一把好幫手，薛紹一口氣調了二三十個能幹的家夥來，把李家的整個喪事打雜都給包辦了，就連棺材也是他們幫忙定做的。
對于李謹行的死，薛紹心裡不太好過。老将軍人很厚道也很豪放，薛紹對他的印象一直很好。但是死者已矣，活着的人隻能盡上一點微薄的心意了。
這一忙碌就忘了時辰，很快居然就天亮了。薛紹一拍腦門，慘了，忘了太平公主還在家裡等我！
可是沒辦法，薛紹現在還是不能回家。李謹行過世了一定得有人進宮向二聖報喪，但今天是大年三十皇城緊閉，一般人也不敢在這時候去觸二聖的黴頭。沒辦法，這個任務還得着落在薛紹的身上。
于是天亮沒多久，薛紹就帶着披麻戴孝的牛奔去叫開了皇城的大門，長驅直入進到了大明宮裡來到蓬萊殿前，求見二聖。
皇宮裡也要過年，天後正在向宮人派發利是，蓬萊殿前一片熱鬧喜氣洋洋。薛紹和牛奔這兩位不速之客剛一現身，現場的氣氛頓時就冷卻了下來。
武則天一看到牛奔這副樣子仿佛就是心中明白了，當下她就變了表情，顯得頗為驚愕，甚至還有一絲罕見的惶恐。
薛紹知道，程務挺和李謹行是武則力大力提拔起來的人，将他二位安排在羽林衛帶兵，就好比是武則天放了兩把防身的利刃在身邊一樣。可是現在李謹行突然去世，武則天不可能不震驚，不可能不擔憂。
“都退下！”武則天果斷停止了利是派發，将薛紹與牛奔叫到了近前。
牛奔上前之後，撲倒在地就一陣痛哭，哭得那叫一個撕心裂肺淚涕橫流。
薛紹抱拳道：“天後恕罪！臣也不願在這等時候攪擾了宮中的喜氣。但是老将軍李謹行突然辭世，乃是國之大事。臣，不得不報。”
“你……你做得對。恕你二人無罪。”武則天轉過臉去連連眨動着眼睛，略微顯得有點局促不安。但是不過片刻之後，武則天就恢複了鎮定與泰然，說道：“即刻擊鼓召集百官宣布此事，命，三品以下官員一同去往李老将軍府上吊唁。至于李老将軍的追谥之事，待新年過後再當朝衆議。”
“是。臣馬上前去操辦！”薛紹拱手應諾。大過年的時候朝廷裡留守的官員不多，正當用人之際。薛紹既然來了就沒打算躲懶，能幫手就幫個手。
“薛郎，辛苦你了。”武則天說道，“抽個時間，還是回家陪一陪太平。今天，可是過年。”
“臣知道了。”薛紹應了諾，看到一旁牛奔仍是趴在地上哭得傷心欲絕，于是拖着他的領口奮力的拉提，想要将他拉起來一起走。可是牛奔偏就哭上了瘾居然趴在地上不肯動身了。
薛紹沉喝一聲奮力拽住他的衣領，把這個身體龐大的漢子給拖得了離了地，想要将他生生的拖走。
武則天頓時面露驚愕之色，“薛郎，你好大的力氣！”
牛奔也被吓到了，慌忙爬起身來向武則天道了罪，瑟縮的看了看薛紹，一臉眼淚鼻涕的又傻笑起來。
“天後恕罪，此人就是個呆漢。”薛紹暗暗的拽了牛奔一把，“還不快走？”
“噢……走，走！”
“等等。”武則天叫住了薛紹，說道，“薛郎，正月初二也就是後天，記得要和太平一起進宮來。皇族聚宴，一同給陛下拜年。”
“臣記住了。”薛紹拱手而拜，這才與牛奔一同離去。
武則天慢慢的站起了身來，看到整個長安的天空都是一片陰雲密布，仿似又有一場風雪欲來。
有些事情，武則天無法對任何人說及。皇帝李治的身體每況愈下，一但他駕崩，對大唐帝國和她武則天本人來說，都将是一場重大的危機。
現如今北方草原不太平，吐蕃人虎視眈眈，就連白鐵餘這樣的肖小也敢起兵造反。一但君權的移交出了問題或是新上位的帝王是個不肖的膿包，整個大唐帝國必将危矣。再者對武則天本人來說，這些年來他一直與李治并稱“二聖”，攬下了很大一部分朝政大權。可是她再如何能幹和強勢，說一千道一萬，她的所有權力都是直接來自于李治的賦予。一但李治沒了，她又将何去何從？
權力這東西就像是毒品，沾上了就很難戒掉；權力又像是一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，當你擁有它的時候可以無往而不利，當你失去它的時候它就有可能會要反噬，它會刺向你的頭頂給你緻命一擊。
這些年來武則天執政，得罪的仇家不可謂不多。有些是自己的敵人，有些是李治假她之手去對付的敵人。
無論是哪樣，大唐朝野上下肯定有不少人想要除天後而後快；就算做不到這一點，也至少會讓她永居冷宮再也不要走到政治前台來。
可是這兩種結局，都是武則天所不能接受的。
沒人能接受。
現在李謹行突然逝世，武則天感覺自己的護身底氣突然就少了一大截。當務之急，一定要有一個得力又值得信任的人，頂上這個右羽林衛大将軍的空缺。
誰，能？
看着前方已經隻剩兩個黑點的薛紹與牛奔，武則天微眯眼睛自言自語的說了一句，“他，行嗎？”
片刻後，武則天喚來一名心腹侍人，“去，速請裴炎進宮！”
“是！”
……
遠征歸來的薛紹一夜未眠也沒有回家，又在南衙的官署裡奔波忙碌了起來。雖然隻是替天後傳一下令，但皇宮實在太大了，東奔西走傳完命令下來都已經過了午飯時分。
薛紹感覺有些累了。在送牛奔回了李府又招呼了一聲之後，他終于走上了回家的路。
郭元振、薛楚玉二人與薛紹一同離開，三人并馬而行。
“老将軍居然就這樣走了，真是讓人唏噓。”郭元振歎息道，“還正趕上大年三十的，子女未在膝前百官歸鄉省親，要不是我們昨夜前去探望，老将軍的葬事都難于料理了。”
薛紹和薛楚玉都沉默。
過了一會兒，郭元振又道：“老将軍這一去，北衙禁軍可就少了一根頂梁大柱了。”
薛紹轉頭看向他，“你想說什麼？”
郭元振笑了一笑，“我想說的，就是你們都在想的。還用說嗎？”
“你不厚道。”薛楚玉突然道，“老将軍屍骨未寒，你就在琢磨那種事情。”
“咦，瞧你這話說得！”郭元振驚叫道，“你不想，怎麼知道我在想什麼？聽你這話，明明就是你也在想！”
“别争了。”薛紹說道，“右羽林衛将軍一職，輪不到我們頭上。我也不許你們瞎想、瞎議論。”
郭元振和薛楚玉相對一眼同時眨起了眼睛，“為什麼？”
“不為什麼。”
郭元振急道：“老将軍臨終不是還囑咐于你，讓你努力去争這個右羽林衛大将軍之職麼？”
“老将軍把牛奔托付給我，我一定盡全力照顧好。但是這個大将軍之職是朝廷的險要職務，不是我說争就可以去争的。我當時雖然答應了，隻是為了安慰将死之人。”薛紹說道，“老将軍的心情我可以理解。但是說心底話，如此非常時期，我非但不想争這個大将軍之職，還想離它越遠越好，甚至連千騎我也不想待下去了。我想去南衙十二衛帶兵。你二人以為，如何？”
郭元振和薛楚玉同時領會了薛紹的意思，如今大唐朝廷風雲變幻，但逢這種時刻，“軍事政變”就會屢見不鮮。那樣，禁軍将領就會被頂到風口浪尖。稍有不慎就會粉身碎骨，甚至誅連滿門、遺臭萬年。
因此，與其窩在長安卷入這樣的内戰政變，還不如帶上南衙十二衛的野戰軍，去邊關征讨異族立功！
“我們聽你的！”郭元振與薛楚玉，答得異口同聲。