薛楚玉還帶着傷，所以他用馬車把克拉庫斯載到了城關邊。

　　克拉庫斯下了馬車，擡着頭四下張望，“好雄偉的城關！”

　　“你是在思考，想要怎樣打上來嗎？”薛楚玉也下了馬車。

　　克拉庫斯搖頭，不說話。

　　薛楚玉走到他面前，看着他，“如果再讓我在戰場上見到你，可就不是射穿肩甲那麼便宜了。”

　　克拉庫斯咬着牙抿着嘴，雖然心裡很不爽，仍是點了點頭。有一件事情他很明白，如果不是薛楚玉手下留情，他和厥特勤早就已經變成了屍體。

　　“走吧！”薛紹擺了一下手，守在城關前的周軍将士打開了城門，讓開了一條道。

　　“他為什麼要放我走？”克拉庫斯問道。

　　薛楚玉輕笑了一聲，搖頭。

　　克拉庫斯走出了幾步，又退了回來，放大了他的嗓門，“他為什麼要放我走？！”

　　“你再咆哮也是無用。”薛楚玉淡然道，“他做事情，往往令人意想不到甚至無法理解。但事後證明他總是對的，這就足夠了。”

　　克拉庫斯咬着牙，擰着眉，沉默。

　　“如果你不想走，也未嘗不可。”薛楚玉道，“想清楚，城門可不會一直開啟。一但它關上，你就再無機會了。”

　　克拉庫斯提腳朝前走去，大步。

　　走到大門邊，有一名士卒牽來一匹馬遞給他，他再次停下了，回頭大聲道：“玉冠将軍，我們還會再見面的！”

　　“當然。”薛楚玉應了一聲，然後低聲自語道：但願，不是在戰場上！

　　克拉庫斯回到了突厥軍營。先前派出的使臣已經先一步回來做了禀報，克拉庫斯的突然回歸出乎了所有人的意料之外。

　　反應最大的當然是艾顔，她全沒了平常的嚴肅和端莊，又哭又叫的撲向她的兒子，抱着他哭了個唏裡嘩啦。

　　默棘連本想上前和克拉庫斯說幾句話，也隻得暫時停住了。

　　暾欲谷遠遠看着他們母子倆，面具窟窿裡透出無限的懷疑與冷漠。

　　克拉庫斯被他的母親拖進了帳篷。艾顔上上下下仔仔細細的查看兒子的全身，發現他的肩膀被一箭射穿留下了不輕的傷，又沒少掉眼淚，更是大罵薛楚玉心狠手辣絲毫不念舊情。

　　克拉庫斯隻好安慰他母親，說戰場之上人海茫茫，薛楚玉也分辨不清誰是誰。要不是他有心活捉敵将，我和厥特勤早就成了死人。如今還能活着回來已是莫大的幸運，更不能對薛楚玉有什麼怪罪。

　　艾顔知道克拉庫斯說得很在理，但對一名母親而言，不管是誰傷害了自己的孩子那都是不可原諒的，哪有什麼道理可講？

　　所以她很生氣，怒道：“你知不知道我有多擔心你？現在說來倒是我的錯了，我不該擔心你嗎？”

　　“孩兒并非……”話說一半，克拉庫斯突然想起了薛紹，神色變得很複雜。

　　艾顔何等聰明的人，她馬上道：“他為什麼放你回來？難道僅僅是因為，怕我擔心你？”

　　“他的确是說過這樣的話。”克拉庫斯點頭。

　　說到“他”艾顔馬上冷靜了許多，腦海裡也浮現出那一天，自己和默棘連一同跪在暾欲谷面前哀求的場景。從那時候起，一直到使臣帶回薛紹未死的消息，她一直懸着的心才算是落回了肚子裡。

　　可也就是從這一刻起，自己對薛紹的感覺又變得複雜無比，比以前更加複雜了。

　　“他都跟你說了一些什麼？”艾顔十分關心此事。

　　克拉庫斯幾乎一字不漏的把自己和薛紹的談話内容，告訴了艾顔。

　　“就這些？”

　　“嗯，就這些。”

　　“他就沒有問一下，你這些年都是怎麼過的？”艾顔急道，“他也沒有問，你娘現在怎麼樣？”

　　克拉庫斯茫然的搖頭。

　　“這個死沒良心的！……”艾顔恨得直咬牙。

　　“娘，現在我們是兩軍對戰的敵人！”克拉庫斯提醒道，“他怎麼可能跟我噓寒問暖？”

　　“什麼敵人，那是你爹！”艾顔低聲喝道，“你親爹！”

　　克拉庫斯恍然怔住……母親的态度，比以前明顯大不一樣了！

　　“該知道你都知道了，該經曆的你也都經曆了。”艾顔說道，“現在為娘就挑明了跟你說，我們娘倆未來如何，終究還是要着落在你爹身上，明白嗎？――除了你爹，别人都不可指望！”

　　克拉庫斯眉頭緊急，“默棘連也不能指望嗎？”

　　“不能！”艾顔沉聲道：“現在你們兄弟情深，是因為你們有共同的敵人暾欲谷。一但暾欲谷沒了，你們就會成為彼此最大的仇人！――隻有你爹，永遠是你爹！這件事情一萬年也改變不了！”

　　“可是……”

　　“住口！”艾顔的語氣變得更加嚴厲，“你是否在懷疑，你娘太過善變？今天我就實話告訴你，我的立場一直都在你爹那邊！我所有的行為、所有的計劃還有所有的未來，一直都是以他為核心在展開。離開了你爹，我們娘倆隻會一事無成性命難保。”

　　“那樣，我們豈不是成了草原的叛徒？”克拉庫斯說出了壓抑在心裡最大的疑惑。

　　“恰好相反，我們才能給草原帶來真正的和平！”艾顔正色道，“暾欲谷為了突厥汗國嘔心瀝皿，為了輔佐默棘連不惜一切。表面看來他很偉大很了不起，是突厥汗國最大的功臣。但實際上，他一直都在給草原帶來戰争，帶來死亡，最終還會帶來毀滅！”

　　“孩兒認為，暾欲谷做得并沒有錯！”克拉庫斯争執道，“突厥不能一直做為中原的附庸存在，突厥人必須要有自己獨立的汗國！”

　　“沒錯，這一點我也贊成，所有的突厥人也都贊成。”艾顔說道，“但是暾欲谷和骨咄碌建立的這個汗國，從一開始就注定了隻能站在中原王朝的對立面。他們雖然曾經取得過一些成功，但歸根到底他們隻能失敗。失敗的結果是什麼，我的孩子？――隻有死亡，甚至是滅族！”

　　“為什麼？！”克拉庫斯不解，大聲質問。

　　艾顔輕歎了一聲，“就因為，你爹。”

　　“……”克拉庫斯愕然怔住。

　　艾顔沉思了片刻，拉着克拉庫斯坐下來，細聲細語說道：“憑心而論，骨咄碌和暾欲谷都是很了不起的人。他們在中原王朝發生動亂的時候，趁機建立了突厥汗國。那個時候仿佛連上天都在眷顧突厥，那個姓武的女人奪取政權，中原内亂不斷無暇北顧，突厥見風就漲不斷壯大。”

　　“那是突厥人最幸福的時光。那也是骨咄碌和暾欲谷最偉大的時刻。”

　　“但上天對草原人又是如此的殘忍，中原突然有一個叫‘薛紹’的人橫空出世，他很快就成了所有草原人的噩夢。如果不是他，突厥汗國完全可以走得更遠，甚至變得非常偉大。但是曆史沒有如果，隻要薛紹一天還在，突厥汗國就将永遠承受中原王朝的無情打擊，直到最後的滅亡……你想知道那天暾欲谷沒有在碛口城關前殺死薛紹，他有多麼絕望和崩潰嗎？”

　　“難道一個人，真的能夠改變一個時代嗎？”克拉庫斯既驚歎又不可置信。今天，他的母親跟他說了太多太多的話。那其中許多的現實他都不想接受；那其中許多的道理他雖能明白，但也同樣不想接受。

　　“一開始我也不相信。但是現在，我不得不信。”艾顔說道，“薛紹，注定是突厥永遠也邁不過的那一座大山。”

　　“唉……”克拉庫斯像一個老夫子一樣的長長歎息，苦笑道，“母親，我知道他為何放我回來了。”

　　“為何？”

　　“就為了聽你，說這些話。”克拉庫斯說道，“他定能料到，你不會再對我有任何的隐瞞。他無法在第一次見面的時候就讓我屈服，讓我認他這個爹。但是當我聽了你這些話，我……”

　　“你認也好，不認也罷，目前根本就是無關緊要。”艾顔出奇的冷靜，“他主要的用意，大概還是用你來分化我們的内部。”

　　“啊？”克拉庫斯一愣，“連我也他被利用了？”

　　“一開始我關心則亂失了分寸，我也沒想到。現在，你看看帳篷外面。”艾顔示意帳篷外面。

　　一隊隊的騎兵正朝這邊走來。有可汗的附離狼騎，也有暾欲谷的拓羯騎兵。默棘連和暾欲谷，也都走了過來。

　　克拉庫斯一下就站了起來，“他們想幹什麼？”

　　“别怕。”艾顔也站了起來，“他們大概是想知道，為什麼你回來了，厥特勤卻沒有回來。”

　　“原來，我真是被他利用了。”克拉庫斯咧嘴笑了一笑，低聲道：“那隻狡猾的老狐狸！”

　　艾顔的表情頓時變得十分古怪，有你這麼罵自己爹的嗎？

　　克拉庫斯已經走到了帳篷外面，站到了默棘連可汗和暾欲谷的面前。

　　“我知道你們想問什麼。我也不知道為什麼他要放我回來，如果你們害怕我是奸細，現在就可以綁了我，或者殺了我。”克拉庫斯很坦然的面對眼前一圈士兵，說道，“他隻讓我捎回來一句話――可以拿暾欲谷的人頭，來換厥特勤。”

　　此言一出，默棘連的臉色當場就變了，下意識的看向了暾欲谷。

　　沒人能看到面具之下暾欲谷的表情。但是他握着權杖的手，正在骨骨作響。

　　艾顔是暗自心驚……薛紹，你這一招果然夠狠！

　　“哈啾！”

　　“啊――切！”

　　正在喝藥的薛紹連了兩個大噴嚏，藥都從鼻子裡面噴出來了。

　　“他娘的，誰在罵我！”

　　張成和吳遠都在一旁笑，“黑沙這裡肯定不會有人罵薛帥，怕莫是突厥那邊的人？”

　　薛紹拿過毛巾擦了幾把，說道：“到時間了，咱們去送牛奔一程。”

　　“是。”

　　在他二人的攙扶之下，薛紹來到了碛口城頭之下。軍士們已經搭好了許多的柴堆，将許多陣亡将士們的屍體放在那裡。其中就有牛奔。

　　在場的人，已經不記得有過多少次這樣的經曆了，所以現場沒有号哭沒有淚水。大家都已經習慣了把最大的悲傷埋藏在心裡，然後帶着笑容，代替這些已經死去的人繼續殺敵，繼續活着。

　　薛紹親自舉着一個火把，走到了牛奔屍體面前。

　　看着他。

　　薛紹微笑，就像當年第一次見到他時那樣。

　　“大野牛，咱們來世再見了。”

　　火把扔了下去，薛紹說了一句，“英魂在上。”

　　這曾經是石小媚和她哥哥的那支拓羯騎兵的戰吼，牛奔學會以後經常将它挂在嘴邊，因為他覺得這句話吼出來讓他顯得很有學問。但是到死，他也沒有弄懂這四個字是什麼意思。

　　“英魂在上，現在你應該懂了。”薛紹仰着頭，看着天空，“牛奔，早點回家。你的臭婆娘，在家等你。”