政事堂裡的衆官員都紛紛退去。～今日這裡的氣氛實在太過緊張，他們早就不想再多呆一刻了。
武則天走到了裴炎的身邊，苦笑的道：“子隆，你何苦和這些魯莽火烈的将軍們，逞一時意氣之急呢？”
“太後，臣身為大唐朝廷的中書令，有必要捍衛政事堂的威嚴。”裴炎答道，“臣并不針對任何一人。臣，隻是就事論事！”
“好吧！”武則天點了點頭，“難為你，要多多擔待了！”
裴炎苦笑的點了點頭，“太後言重了，這是臣份内之事！”
武則天走了。
裴炎有點疲憊的坐了下來，慢慢的翻着手中的卷宗，喃喃道：“身為顧命大臣中書令，我不擔待，誰擔待？”
……
薛紹一行人走出了中書省，見到獨孤祎之和沙咤忠義就站在外面等着。
“你們好威風啊，在政事堂裡耍橫！”薛紹劈頭就罵。
剛剛還在雄糾糾氣昂昂的獨孤祎之和沙咤忠義當場蔫了，連忙涎着臉賠笑認罪，“大将軍，我們錯了！該怎麼罰的就怎麼罰，隻要不打死不打殘，讓我們留着有用之身去殺敵，都行！”
“回去再收拾你們！”薛紹狠狠的瞪了他二人一眼，再道，“兄弟們切記，不可四處散播閑話不許動搖軍心。”
“是！”衆将一同應諾。
薛紹點了點頭，說道：“朝廷這次給出的兵馬和物資是比較少。但物資是死的人是活的，朝廷不給咱們可以自己想辦法——既然朝廷如此苛刻待我，到時候他們也沒什麼可指責的！”
衆将一聽這話全都心照不宣的笑了，個個眼睛發亮，賊亮賊亮！
薛紹笑了，“多的話現在就不必說了。全都回去各就各位幹好自己份内之事！”
“是！”
衆将都散去了，薛紹沒有急着走。他在等一個人，他也知道那個人一定會在找他。
果然沒過多久，一名内侍找到了中書省的大門口來，把薛紹請到了離此不遠的命婦院。
武則天在這裡等着薛紹。
“承譽，你今天是否有些沖動了？”見了面武則天也沒有廢話，直言道：“朝廷做出的安排，自有朝廷的道理。你怎能在政事堂裡那樣的頂撞裴炎呢？”
“太後明鑒，我并非有意針對裴相公。”薛紹說道，“一樣米養百樣人，每個人的心思都不相同。我手下有二十萬大軍，二十萬條性情剛烈的厮殺漢子。穩定軍心，是我的首重之要務。朝廷突然作出這樣的安排很容易引發将士們的不滿。因此，我不得不當面讨問清楚。”
“我也知道你是出于一顆公心，但是言辭和态度方面理當多加注意。畢竟裴炎現在是顧命大臣與首席宰相。宰相者，群臣避道禮絕百僚，你不妨多顧及一點他的面子。”武則天倒是勸得挺耐心，不再是薛紹入仕之初的那種“教訓”的口氣了。
“太後所言極是，臣記住了。”薛紹拱了拱手。
“這些小事就此打住了。”武則天話鋒一轉，說道，“太平即将臨盆，你卻又要出征了。你一定要好生安撫于她。”
“我會的。”薛紹點頭。
“你此去豐州關山萬裡，軍旅勞累尚且算小，戰争兇險不容輕視。”武則天用輕柔的語氣說道，“讨伐突厥，可就不比平定白鐵餘了。你一定小心謹慎切勿涉險弄驚，非但是太平經受不了那樣的刺激，目前大唐也承受不起太大的損失了。”
“太後放心，我自知重任在肩，定會加倍小心。”薛紹答道。
“我知道，你和你麾下的将軍們，對于這一次出征的兵馬與錢糧之分派，心情不滿。”武則天說道，“但我要跟你說一句實話，這也是朝廷的無奈之舉。”
是麼？
薛紹淡淡的笑了一笑，不置可否。
武則天歎息了一聲，說道：“至先帝登基以來大唐四海甯定呈平日久，但近幾年來卻是戰事頻仍，讓大唐疲于應對。遠的不說，裴公生前先後主持了兩次北伐突厥之戰，每次出動的兵力都在三十萬左右，消耗的錢糧不計其數。戰争雖是打勝了，但是大唐的國力也遭受了極大的削弱，而且戰果并沒有保存下來。照此下去，再強大的國力也經不起這樣的戰争消耗。承譽，你有沒有想過用一個穩妥的法子，徹底的解決突厥邊患問題？”
薛紹皺了皺眉，說道：“太後，現在談論這些還有些為時過早。至少也要等臣和突厥人交過了手，對他們的狀況有了深入的了解之後，才能出謀劃策。否則，那都是不着邊際的紙上談兵。”
“有理。”武則天認可的點頭，說道，“我曾聽過一個傳言，說裴公在審問戰俘阿史那伏念的時候曾對他說，你将是今生幾十年裡所有突厥人的噩夢。可有此事？”
薛紹笑了一笑，“是有。”
“或許那是裴公的一句戲言，又或許他是當真來說的。無論如何現在我也認為，我大唐最應該派去對付突厥人的，就是你薛紹。”武則天說道，“這一次朝廷選帥讨伐突厥，政事堂的宰相絕大多數都是主張讓程務挺挂帥的。因為程務挺常年在北方與突厥、奚、契丹等異族打交道。在宰相們看來，他的戰績和能力都冠于當今所有的大唐将軍。但是本宮力排衆議，主張啟用你這位年輕的将軍去征讨突厥。”
“臣，多謝太後！”薛紹拱手而拜。
“宰相建議用程務挺，确有道理。因為眼下大唐太需要一場勝利了。”武則天說道，“但是我看中的并非是一戰之成敗，而是大唐今後數十年裡的軍國氣象。如果能用這一場艱苦的惡戰與硬戰，把你這樣的一批年輕人磨煉成真正的棟梁大将，這才是最大的收獲。”
“太後高瞻遠矚，臣萬分敬佩！”薛紹再拜。
武則天點頭微笑，壓低了一點聲音說道：“朝廷目前确是缺兵少将，國庫空虛。否則以大唐之國威，出兵前去征讨突厥之事也犯不着拖延至今。換句話說，如果大唐兵強馬壯錢糧豐足，區區突厥叛逆何在話下？——眼下給你的條件确實比較的苛刻，但危難方顯英雄，就看你能不能展示出你的過人之處了！”
“臣會盡力！”薛紹隻是如此說道。
“臨行之時，本宮還是那一句話。”武則天正了正臉色，“本宮保你後顧無憂，你在前方隻管盡情厮殺，建功立業！”
“臣，謝太後！”
說了半天，隻有這一句話是薛紹樂意聽到的。
武則天點了點頭，說道，“另有一件小事，你還記得殿中侍禦史張仁願嗎？”
“臣記得。怎麼了？”薛紹問道。
“上次裴公即将出征時，曾許諾帶他一同出征。可是不料過幾日裴公就過世了，大軍的西征也就作罷。張仁願因此沒有達成他的從軍宿願，仍是殿中侍禦史。”武則天說道，“本宮認為，既然是裴公生前有諾，你何妨成全了張仁願，帶他一同出征呢？”
“太後金口已開，又是裴公留下的遺願，我義不容辭！”薛紹說道，“此外臣也認為，張仁願雖是文官出身但在軍武方面确有天賦。臣願意帶他一同出征，或許，他就将成為大唐明日的一員名将呢？”
“如此甚好。”武則天點頭微笑，“那本宮就去做下安排，讓他以禦史監軍的身份與你同行。待他在前線熟悉了戰陣、立下了軍功，朝廷再酌情給他更換武官職務。”
“好。”
“大軍出征在即軍務異常繁多，本宮就不多留你了。”武則天說道，“切記，你自身的安危定要時刻保障，不容半點有失！”
“多謝太後挂念！……臣去了！”
薛紹走了。
武則天輕籲了一口氣，但眉宇卻有些舒展不開。
裴炎與薛紹，對武則天來說就像是左膀右臂。但這一将一相好像天生就是無法和睦的，這既讓武則天頭疼又令武則天心中暗喜。
如何居中駕馭如何調和矛盾，武則天不敢有半點的掉以輕心。
……
薛紹離開皇宮，直接回了家。
雖然有多如牛毛的軍務在等着自己，但薛紹覺得，自己這時候最應該做的是去陪一陪太平公主。
快到午飯時分了，太平公主仍在睡覺。
薛紹輕手輕腳的走進房間，趴在床邊靜靜的看着太平公主。
她側身而睡，右手柔順的搭在大腿一側，另一手的手掌托撫着臉頰。
就連睡着了，她的雍容華貴也是那樣的渾然天成，無可挑剔。
她的左側嘴角還有一絲輕微的挑起，勾勒出一抹獨屬有太平公主的俏皮與機智的微笑。
靜靜的看着她，薛紹情不自禁的露出了溫馨而滿足的微笑，思緒也如流水一般悄然的流淌而出……這是我的妻，我人生的另一伴。她的肚子裡，懷着我的生命的延續。若能無憂無慮的與之相伴到白頭，我的人生也就沒什麼遺憾了！
可惜，我們我的未來必将面臨一個無法擺脫的厄運。它就是像上天判罰給我們的宿命，除了拼命抗争，我别無他法！
對不起了，安然……在你最需要我的時候，我又要離你而去！
“薛郎，我們的孩兒就要出生了。”太平公主突然說話了。
薛紹略微一怔，醒了嗎？
細下一看，沒醒。她在說夢話。
“不要走……”
太平公主這三個字的喃喃呓語，讓薛紹渾身都打了一個顫。
像是有一根刺，深深的紮進了薛紹内心最柔軟的那一處地方。