“啊！！！”
唐懷壁慘叫一聲癱倒在地，瞪大了眼睛拿手指點着薛紹，咬牙道：“我、我乃四品大員！就算犯了死罪，也得是禦史台審查、刑部複核再待皇帝陛下親手朱批，直到秋後才能處斬！”
“嗬！”
薛紹笑了，“本帥出征之時曾受帝賜斧钺，凡我軍治下，從此以往上至于天本帥制之，從此以往下至于地本帥制之！――軍法如山，殺你何妨？！”
唐懷壁傻眼了，“你、你小題大做！你、你公報私仇！”
薛紹冷笑了一聲，走到了唐懷壁面前彎下腰來冷冷的盯着他，小聲道：“天作孽，猶可違；自作孽，不可活！”
“殺了他――！！”滿營将士齊聲大吼，怒火萬丈！
唐懷壁滿面死灰眼神之中布滿驚恐的死盯着薛紹，終于是絕望的癱坐了下來。
“殺雞儆猴，玩得漂亮……”唐懷壁低耷着頭呵呵呵呵的傻笑不停，自言自語道，“唐懷壁呀唐懷壁，你不是死于愚蠢與無能，相反，你是死于精明與世故！”
“恭喜你唐長史，來世或許你可以做一個有良知有皿性的人。千萬别再像今生這般，精于鑽營隻求私利！”薛紹站起了身來，揮了揮手，“朝聞道，夕死可矣。送唐長史，上路！”
“是！”四名手持軍棍的猛士上了前去，三下五除二的就把唐懷壁綁在了刑架之上剝去了衣褲。
“臨死之前，我還有最後一問！”唐懷壁突然大叫道。
薛紹冷冷一笑，“很遺憾，你不配再跟我說話。”
施刑軍士要拿布片堵住唐懷壁的嘴，唐懷壁拼死掙紮動嘴咬人獲得片刻喘息之機，大叫道：“告訴我，我若不是裴炎提拔，你還會不會殺我？”
此問一出，衆皆一愣。
薛紹冷笑一聲，大聲道：“就算是我的親爹再世，縱敵過境不作抵抗，一樣死罪！！”
唐懷壁再想大叫，被施刑軍士幾個耳刮子就給打得暈頭轉向，堵上了嘴說不出話。
然後，嘭嘭嘭的大軍棍抽打之聲就響了起來。
薛紹大馬金刀的坐到了帥位之上，滿營将士一同觀刑。施刑軍士憋了一肚子氣下手那叫一個狠，打得唐懷壁屎尿齊出但求快死。
不到二十棍，唐懷壁就耷下腦袋不再動彈，不死也就隻剩半口氣了。
“杖斃之後再行枭首，将其首級遍示全軍及夏州都督府治下所有州縣，以儆效尤！随後，再将首級送往洛陽并其罪行報知朝廷，公诏天下！”薛紹站起了身來，大聲道，“傳我嚴令，即日起都督府治下所有官員，誰敢消積殆工玩忽職守，重懲不饒！”
“即日起，哪怕再放一名突厥叛軍越過朔方禍害百姓，薛紹自裁以謝天下――你們，也全都别想好過！！”
“諾――！”
全軍整肅！！
……
次日，唐懷壁的首級被傳示三軍，衆将士無不肅然。都督府治下的官員們聽說了此事，個個膽戰心驚甚至都快吓掉了下巴，不約而同的認定――薛紹是個猛人！狠人！
時間緊迫，朔方軍明日黎明就将開赴豐州戰場。薛紹身兼夏州都督一職，對于治下的政務民生卻沒有時間來做管理。于是他緊急征召了都督府的官員來軍營議事，好歹也要做下一番交待。
官員們來了軍營，個個噤若寒蟬瑟瑟發抖。
薛紹有意脫下了戎裝穿着一身紫色官服，笑容可掬的接待這些官員們。但是官員們仍然膽戰心驚，哪怕是阿史那忠節這樣殺人見皿幹多了的沙場宿将，現在在薛紹面前也是大氣都不敢喘。
“放松，都放松一點。”薛紹微笑道，“本官可不是什麼吃人魔王，用不着如此害怕。”
衆人都呵呵的幹笑了幾聲，氣氛總算是稍稍輕松了一些。
薛紹說道：“唐懷壁玩忽職守縱敵過境，導緻突厥叛軍荼毒關隴腹地，大唐損失慘重。這是他一個人的過失，與諸位無關。因此，你們大可不必惶恐不安。隻要你們今後盡職盡責精勤公幹，本官也會予以嘉獎提拔。本官帶兵出身，向來講求一個賞罰分明！”
衆官員一聽這話，懸着的心總算是落了地――還好，薛紹沒有大搞誅連的打算！
“我等，必唯都督馬首是瞻！”衆官員紛紛表态。
薛紹微笑點頭，說道：“今後，我們還會有很長的時間在一起合作。我希望我的同僚們個個都能有所成就，我希望夏州能在我們的治理之下，民豐物阜兵強馬壯，使百姓安居樂業，令敵人望風膽寒！”
“誓死追随薛都督，全力以赴忠于職守！”衆官員都挺有覺悟，紛紛表起了決心。
“很好。”薛紹點頭微笑，說道，“衆位同僚對我還不了解，今日第一次見面，我可以簡單的自我介紹一下。薛某雖是出身于詩書貴族之家也曾擔任過多個文職，但我本質上是一名軍人。我習慣了直來直去一闆一眼，我不喜歡玩虛的，更不喜歡吹須拍馬和賣弄口舌。所以，衆位同僚想要在夏州都督府裡混得開，讨好誰都沒有用，得要給我拿出實打實的政績來才行。我對有一個最基本的用人準則，優勝劣汰。凡官位将位，有能者居之、無能者去之！諸公，都清楚了麼？”
“清楚了！”衆人一同應諾，心想這新來的都督還真是個大實在人！
“這就我新官上任的緻辭，說完了。”薛紹說道，“前線戰況如火，明日我就即将率軍出擊，因此暫時無暇顧及都督府的政務，隻好拜請諸公多多操勞了！”
“願為都督效勞！”
薛紹點了點頭，說道：“原長史唐懷壁已經因罪伏誅，現在，我想讓我的行軍記室劉幽求暫行其職。不知諸公可有意見，或是有更佳人選的提議？”
“一切全憑都督安排，我等擁護之！”衆官員同時心中苦笑，你當我們傻啊？
“如此，我就暫時定下這個權宜之計，讓劉幽求暫代長史之職行使本官之權，總攬都督府政務之全局。另外，阿史那忠節依舊留守朔方軍鎮，負責後勤糧草之轉運。”薛紹微笑，對衆官員拱手而拜，“夏州之事，就此全權委托諸公了！”
衆官員慌忙回禮，其中甚至有人膝蓋發軟差點就要下跪！
如金剛一般立于薛紹身後的牛奔眼見此景，咧着嘴一個勁的傻樂，心說昨天宰了一個狗官，今日這麼多狗官全都吓破了膽！
好玩兒！
衆将官看到薛紹身後站了這麼一個丈二金剛早就有點心裡發怵，這時見他一個勁的傻笑不由得都在納悶，心說薛紹怎麼弄了這麼個古怪玩藝兒來當近衛？
牛奔仿佛是意識到了這些人的懷疑與譏諷，殺氣騰騰的怒目一瞪，當場把好多人吓得瑟縮下去都不敢再直視于他，滿場頓時變得鴉雀無聲！
薛紹有所查覺回頭看了牛奔一眼，牛奔馬上|将臉一闆目視前方變成了一尊泥胎菩薩一般，眼珠子都不敢亂動一下。
衆官員無不駭然，心說薛紹當真是有“将威”，鎮住這樣殺氣騰騰的金剛猛漢，隻須看上一眼便足矣！
會議結束，官員們依次散去，好多人内襟都汗濕了，走時如蒙大赦。
四下無了旁人，薛紹坐下了長籲了一口氣。
郭元振親自給薛紹弄來一杯茶，笑道：“昨天那一刀，可算是把那些官員給吓慘了。你瞧他們今天一個個的，全像是被人淩辱了一夜還不算消停的小媳婦。”
薛紹被逗笑了，“敢情你以往就專幹這種事情，于是很有經驗？”
“我這樣的正人君子，怎麼可能？”郭元振也笑了一笑，說道：“話說回來，唐懷壁固然是該殺，但是在這種時候以這樣一種方式給宰了，會不會有後患？”
“難不成你也覺得，我應該被他搬出的太後和裴炎給吓住？”薛紹冷笑了起來。
“這絕對不是你的性格。”郭元振說道，“怕隻怕太後知道了心中不悅，裴炎更是震怒。如果因此而得罪了太後或是激起了裴炎的反擊，我覺得好像有點得不償失。”
“恰好相反，我認為唐懷壁的那顆人頭除了号令三軍、整肅官風，另外還将大有裨益。”薛紹說道。
“怎麼說？”郭元振好奇的問道。
薛紹微然一笑，說道：“隴右牧馬監和三州遭受嚴重兵災，這麼大的簍子朝廷到現在都還沒有下令追查責任，這不符合朝廷一貫的作風。”
郭元振眼睛一亮，“對，但凡出了什麼岔子，肯定都要有人站出來負責。但是這次的亂子這麼大，誰能負責得起？”
“其實真要推算起來，這筆帳必須算到裴炎的頭上。”薛紹說道，“當初如果不是他停止我們的西征，王方翼和安西虎師不會被調往西域，那也就不會導緻朔方軍防守薄弱，突厥人有機可趁。”
“但是裴炎，肯定不會承擔這樣的責任！”郭元振大搖其頭，“否則他的宰相可算是做到頭了！”
“所以，裴炎肯定會找個人出來為他頂包，扛上這個大黑鍋。”薛紹說道，“但是這個人，肯定不會是唐懷壁。”
“對！”郭元振點頭，“唐懷壁是裴炎為了獻媚于太後，而親手提拔的人。如果把唐懷壁推出來認罪頂包，那裴炎也會負有連帶責任。”
“那總不至于，我這個新上任的夏州都督頂包吧？”薛紹笑問道。
“也對！”郭元振再度點頭，“出事的時候，咱們都還沒到夏州呢！”
“那裴炎還能算計誰呢？”薛紹反問道。
郭元振一拍腦門，“當然是王方翼呀！――他是前任夏州都督，是他安排的朔方留守！”
“這就對了。移花接木指鹿為馬的權術陰謀，裴炎向來用得輕車熟路。”薛紹說道，“那麼你說，用唐懷壁的一顆狗頭，去換王方翼老将軍的平安和西域戰事的順利進行，值不值當？”
“值得不能再值了！”郭元振呵呵直笑，“原來狗頭，還有如此妙用！最是大快人心的，就是能夠狠狠的臊一臊那裴炎――看他都提拔的什麼鳥人來當夏州長史。如此自私無能，以緻禍害社稷、荼毒百姓！”
薛紹笑而不語，心說裴炎近來越見氣焰嚣張，照此下去會連太後都有些按他不住。唐懷壁的一顆狗頭，興許能讓他心裡寒上一寒。太後若想敲打一下裴炎，這也将是一個名正言順的好機會！