薛紹離開書房時琳琅正守在門口，薛紹拉起其中一個就叫她帶路，準備直奔太平公主之所在，卻正巧看到程務挺在那裡呵呵的傻樂。薛紹再一看那幾個跟着一起來的千騎衛士，個個鼻青臉腫蔫得像六月地裡的枯藤死瓜，沒了半點脾氣。
“不服？再來兩下！”程務挺笑道，“老子玩了幾十年角抵，從來沒遇到過對手！――就你們這幾個小鬼，我老程一膀子甩翻十個！”
薛紹頓時無語，都到了這樣的生死關口，程務挺居然還有興趣和這些小兵蛋|子們玩摔跤！
“惡來啊，惡來！！”薛紹跑到他身前，左右手捂着他毛茸茸的絡腮，啧啧的｀｀道：“好頭，真是一顆好頭！”
“啥意思？”程務挺一時有點發懵，“你想要，那便拿去呗！”
“我是挺想要的。”薛紹面帶微笑的長籲了一口氣，“所以你要好好保存，随時等我來拿！”
“行！”程務挺一咧嘴，答應得很爽快。
薛紹一撒手飛快的跑了，琳琅也飛快的跟了上去。
程務挺看着薛紹的背影愣了半晌，恍然一怔，總算是回過神來。
“這麼說……他真的把我這顆頭給保住了？”程務挺不可思議的喃喃自語，“看來他在那個老娘們兒的心裡，還真是挺有份量！”
“在說什麼呢？！”
冷不丁的從程務挺身邊傳來一聲低斥，聲調有點怪。
程務挺回身一看，原來是武太後的貼身内侍，正一臉不善的瞪着他。
“嗬嗬！”程務挺幹笑了兩聲，“我就罵了罵我家裡那個，見不得人的糟糠！――公公有何吩咐？”
“跟着來吧，太後宣你觐見！”内侍宦官冷哼了一聲，轉身就走了。
程務挺滿不在乎的呵呵一笑，抖了抖袖子，邁步跟了上去。
進了書房。
武則天端坐于上位。
程務挺規規矩矩的參拜見禮之後，就是一片沉默。
武則天居下臨下的看着垂手而立的程務挺，怎麼看怎麼覺得陌生，怎麼看怎麼覺得他桀骜不馴，難于掌控。
她很不喜歡這樣的感覺，一向都是。
這麼多年來，但凡這樣的人多半都已經變作了死人，哪怕是自己親族也未能例外。但是現在，她卻打算放過眼前這個人。連她自己，都覺得有些不可思議。
“程務挺。”武則天開腔了。
“罪臣在。”程務挺答話。
“你本是有大功于社稷的股肱之臣，奈何心生反意，意圖不軌？”武則天開門見山的問。
“臣一時糊塗，請太後降罪！”程務挺也不否認，并且馬上以額貼地的跪倒下來。
“總算你迷途知返，未曾釀出大禍。”武則天用非常“官方”的語氣說道，“但是身為朝廷重臣，但凡生出不臣之心皆是大錯。念在你往日有大功于朝，死罪可免，但活罪難饒。”
“太後隻管降罪，罪臣無話可說！”程務挺跪地說道。
“薛紹對本宮說，朝廷隻須将你當作一個廢人扔在一旁，不管不問任你自生自滅便可。”武則天說道，“你意下如何？”
“臣一切罪有應得。哪怕是要取了罪臣這顆項上人頭，也是理所應當。”程務挺毫不猶豫的說道，“若能留下性命得以善終，已是太後莫大的恩賜。臣感銘肺腑，三生難忘！”
武則天的眉頭一皺，程務挺的悔罪态度越好，她的心裡卻越發的有些不舒服。
――區區一個大老粗，不畏皇權不懼本宮，卻偏偏服了薛紹！
這叫她心裡怎生舒服？
又是一陣沉默。
程務挺跪在地上心裡一陣打鼓，倒不是害怕，而是在反複琢磨自己剛才有沒有說錯話？該不會毀了薛紹的一番拼命努力吧？
武則天起了身走到程務挺身邊來，擡了一下腳尖示意程務挺起身。
“謝太後。”程務挺站了起來。
“薛紹很聰明，他的意思是，隻要能夠保你性命，其他再如何發落都是可以。”武則天說道，“你明白他的聰明之處麼？”
程務挺迷茫的眨了眨眼睛，“罪臣愚鈍，罪臣不明白。還請太後賜教。”
“如果本宮不僅僅是赦免了你的死罪，還留你一個虛散官階享有朝廷的祿米，衣食無憂得以安度餘生，便顯得本宮心兇開闊以德報怨，并對你程務挺有了莫大的恩賜，好讓你感恩戴德。”武則天說道，“現在懂了嗎？”
“臣明白了……”程務挺的心裡突然通通的跳了起來，怎麼聽她這口氣，像是對薛紹有點不滿了呢？
“但你的性命确實就是薛紹救下來的，本宮不占這種便宜人情。”武則天的聲音很平靜，讓程務挺完全聽不出她的喜憎好惡，隻聽她道：“若非是他一力作保，你确實早已經是個死人。非是本宮心兇狂狹隘容不得你，而是國家王法确實容不下你這種不臣之臣。哪怕是僅有不臣之心，也不可以。程務挺，你可明白？”
“臣……明白！”程務挺莫名的感覺到一絲心底生出的寒意，眼前的這個女人，比起上了戰場的任何一個男人來說，她都顯得弱不禁風手無縛雞之力。換作是平常，自己随便擡一下手就可以掄死她這樣的十個八個。
再一細細回想，程務挺自己也從來沒有懼怕過眼前這個“老娘們兒”。可是今天，他突然改變了這個想法。
這個女人，太可怕。
她仿佛能看穿任何人的心思，并且總能在他人心頭的軟|肉之上，準确的瞄上一根随時可能一擊斃命的毒針！
程務挺扪心自問，自己并不怕死，否則根本不會來長安。但他很怕自己牽累到薛紹……偏偏就是這麼一丁點心思，被眼前這個老娘們兒一眼就看穿了。聽她字字句句，從來沒有拿他程務挺一家老小的性命在要挾，反而總是有意無意的提起薛紹。
這一枚毒針，她算是瞄得極準了！
至于何時紮下何時毒發身亡？
仿佛全在她的一念之間！
“撲通！”
程務挺跪下了，額頭幾乎是貼着武則天的鞋尖，“太後，臣罪該萬死！！臣悔不當初！……就請你老人家下個令，将我這顆該死的項上人頭一刀取走，臣也就不用在悔恨與愧疚之中，煎熬餘生了！”
“本宮言出必行，說不殺你，就一定不會殺。”武則天轉過身，慢慢的走回了她的座位，撫一撫袖，安然的坐了下來，“至于你，你應該好好的活下去。否則，就辜負了薛紹那一番肝膽相照的熱皿赤誠。”
“……”程務挺無語以對。這個套，已經牢牢的套在了自己的頭上，再也解不開。如果自己以後再有半分的不軌言行，哪怕是私下裡罵了一句老娘們兒，非但是對國家社稷的大不忠，而且是對薛紹的大不義。
“你可以回去了。”武則天說道，“你的事情，朝廷不會大肆宣揚公然下判。你就在家裡一面料理好令郎的喪事，一面等侯朝廷的發落。”
“罪臣……告退！”
“記住了，以後，要好好的活着。”
這輕言細語稀松平常的一句話，每一個字都像是鐵錘一樣敲打在程務挺的心頭。他生平頭一次真正的唯唯喏喏的退了出去，心中一片森寒之意。
内侍出來傳令，叫千騎衛士護送程務挺回家。
那些個鼻青臉腫的千騎衛士們上了前來，原本是對程務挺有些懼意不敢離得太近，但現在卻發現他整個人和之前判若兩人。非但氣勢全無精神萎靡不振，連臉色都有些發白，背後的衣襟都有些汗濕了。
那些千騎們頓時又來了精神，“我當你有多大能耐。見了太後她老人家，還不是吓得尿了褲子？”
“哈哈哈！”一片哄笑之聲。
程務挺表情木讷的朝前走，嘴裡喃喃的道：“虎落平陽，你們隻管來欺。”
“哼，老匹夫！”千騎們碎碎的罵。若非礙于是在殿内，倒有幾人真的想要上前來動手揍他一頓。
“打從今日起，昔日的惡來程務挺，就隻能是混吃等死苟延殘喘，連死活都不能自己做主。”程務挺無視了那些小卒們的謾罵，凄然一笑，仍是喃喃的道，“早知今日，還不如早一些馬革裹屍，落得幹脆一了百了……”
……
薛紹風一樣的沖到太平公主所在的産房，遠遠就聽到了太平公主發出了凄厲的慘叫聲，當場就被吓了一個心驚肉跳！
在薛紹的記憶裡，自己真的很久沒有過這種害怕的感覺了，眼下卻真是感覺心髒都在抽搐了一般，全身都緊繃了。
“安然！！！”
大叫一聲，他就像一匹烈馬那樣沖向了産房。
“驸馬留步！”宦官朱八戒和幾名侍女拼死攔在門前，“房内皿污不淨，驸馬千萬不可入内！”
“滾開！！”薛紹大吼一聲，将攔在身前的幾個人全給推開了。
“驸馬留步！”
一聲低喝，馬上一條人影忽閃似的攔在了薛紹的面前。任憑薛紹用足了力氣也一把沒将他甩開。
薛紹稍稍回神定睛一看，楊思勖！
“驸馬息怒，稍安勿躁。”楊思勖馬上拱手拜揖，說道：“房内有宮中的彤史穩婆和禦醫照料，公主必然平安無恙。驸馬進去反倒會驚到了公主和彤史禦醫人等，于事不利啊！”
這麼一說，薛紹總算是冷靜了下來。連連點了點頭，“好吧，好吧……你你，你趕緊進去跟他們說，無論如何，要保母子平安！”
“是！……驸馬盡管放心！”楊思勖應了一聲，推門而入。
琳琅連忙上前來，左右給薛紹擦汗。這時薛紹才發現自己滿臉滿頭的全是汗，就像是被一桶水淋過一樣。
房内仍然不斷的傳出太平公主凄厲的慘叫聲，後來她還高聲喊起了“薛郎、薛郎”，一聲聲都像是鋼針一樣的紮在薛紹的心頭，讓他好不難受。
“母子平安！好了嗎？……母子平安！好了嗎？”薛紹怔怔的盯着産房的大門，嘴裡隻念着這兩句。
琳琅看着薛紹這樣子，是既驚訝又羨慕……一直以來，她們還從來沒有見到薛紹如此的局促不安甚至是驚慌失措。
所謂關心則亂，看來太平公主在他心目的地位，确是無人可及！