突厥使者事先早已做足功課，這時便将突厥方面開出的請和條件，一一對薛紹講了出來。

　　無非便是三點。

　　突厥汗國為殺俘一事向大周宗主國請罪，将派專使前往洛陽表奏請罪書昭告天下，并獻上牛羊牲畜兩萬頭、良駒戰馬五千匹以及黃金綠玉等珍玩器物。其中，“戰犯”王昱也将随突厥特使一同前往洛陽受審。這算是對大周朝廷的交待。

　　此外，突厥願意放回漢奴五千名。這些人都曾是往年突厥犯邊侵襲中原之時，被突厥軍隊擄掠到草原上的中原子民，其中有工匠民夫，也有婦女兒童。他們大多充為了突厥貴族的私奴，或是被迫充入了軍中成為了專為突厥汗廷打仗賣命的軍奴。這算是，對大周百姓的一個交待。

　　最後，算是突厥對薛紹本人的交待。隻要薛紹願意退兵講和，他們願意送還薛麟玉和玄雲子。

　　憑心而論，薛紹覺得突厥方面開出的條件，其實還算不錯。

　　薛紹聽完便笑了，對突厥使者說道：“元珍――好吧，他現在叫暾欲谷――他的腦子一向好使。他這三個條件面面俱到的兼顧了我大周朝廷的面子、大周百姓的意願，還有我薛紹本人的想法。”

　　“敝國牙帳一緻認同，隻要兩國能夠止戰，生靈不再塗炭。任何條件，都是可以商議的。”使者的話，說得更是漂亮。

　　薛紹同昌笑道：“正因為元珍的腦子太好使，如此誘人的條件之下，會不會有什麼緻命的陷阱呢？”

　　“薛公多慮了。”使都連忙下拜，情真意切的辯說道：“敝使來時，莫賀達幹就曾鄭重叮囑于我。他說，薛公智深如海慧眼如炬，暾欲谷縱然敢于诓騙天下，也不敢在薛公面前班門弄斧，偷奸耍滑。此三事絕無虛詐，還望薛公明鑒。”

　　“嗬！”薛紹大笑一聲，“想不到，元珍也會來拍我的馬屁。”

　　突厥使者開始滿臉堆笑近似谄媚，“薛公天下英雄，誰不仰慕？就算是薛公曾經的敵人，也無不對薛公心悅誠服啊！”

　　滿營的人都笑了起來。

　　“你這使者，當真不錯。”薛紹也笑道，“光是這一手吹須拍馬的功夫，就已是爐火純青，令人防不勝防啊！”

　　“薛公見笑。諸公見笑了。”使者滿面笑容，對着營中諸将連連下拜。

　　“你先下去歇息。待我與諸将商議之後，再給你明确答複。”

　　突厥使者千恩萬謝的，先走了。

　　牛奔早就按捺不住了，使者剛走他便大叫起來，“那鳥人笑裡藏刀，定然不是什麼好東西！”

　　衆将都大笑起來。

　　牛奔更惱火了，“你們笑甚？俺說的難道不對嗎？！”

　　“對。”薛紹上前拍了拍他的胳膊，“如果他不是突厥使臣，我倒想讓你揍他一頓。”

　　衆将又大笑。

　　笑鬧過後，薛紹正色，對衆将道：“我意欲接受突厥提出的請和之條件。衆将，以為如何？”

　　此言一出，衆将無不驚愕！

　　因為一直以來，薛紹主戰的态度簡直已經強硬到了逆天而行的地步。現在他的态度突然就發生了如此巨大的轉變，實在有點令人猝不及防。

　　一時間，衆皆錯愕無語。

　　薛紹環視了衆人片刻，說道：“既然衆将都無異議，那就傳下命令暫時止住進軍。全軍分為三部就地屯營駐紮，待我與突厥牙帳議定和盟之細則後，再作下一步計劃――散帳，都退下吧！”

　　到這時衆将都還沒有反應過來，倒薛紹都已下達了逐客令，大家隻好各懷錯愕與不解的魚貫而出。

　　牛奔可急了，走出帥帳沒幾步又跑了回來，“薛帥，你這……”

　　“你若信我，就不必多言。”薛紹一句話就将他頂了回去。

　　牛奔狠狠的愣了半晌，點點頭，扭身走了。

　　薛紹獨自一人坐下來靜了半晌，差人将薛楚玉叫了來。

　　“衆将有何議論？”薛紹直言發問。

　　薛楚玉如實回答說，衆将都覺不解為何薛帥的态度轉變如此突然、如此巨大？莫非真是因為嫡長子薛麟玉與紅顔色知己玄雲子的緣故？

　　薛紹笑了笑，“你如何想？”“我深信，薛帥必然不會半途而廢。或在籌作破敵之良謀，或有别的深遠之打算。”薛楚玉答道。

　　薛紹不置可否的隻是淡然笑了一笑，說道：“全軍分三部屯營，按例将帥帳紮于中軍。待突厥使臣走後，我要你率領跳蕩軍獨鎮中軍。有問題嗎？”

　　“獨鎮中軍？”薛楚玉有點驚訝，“薛帥，你的意思是說，到時你不在中軍？”

　　“對。”薛紹道，“到時，我要你負責統領全軍。打一場，漂亮的敗仗。”

　　“什麼？”薛楚玉更加驚訝，“敗仗？！”

　　“你沒有聽錯，就是敗仗。”薛紹道，“除了跳蕩軍，我還會把全軍半數以上的騎兵都交給你。戰敗之後立刻向黑沙碛口撤退，有多快跑多快，其他一概不必管。”

　　薛楚玉和薛紹并肩戰鬥了這麼多年，還是第一次接到這麼離奇的軍令，他驚愕又茫然的道：“那怎樣，才算是敗得漂亮？”

　　“我倒是忘了，你還真是沒打過這樣的敗仗。”薛紹說道，“但這麼一次，我偏要你力戰之後倉皇而逃，營盤失守辎重盡喪。如此，可謂大敗。若人員傷亡降至極低，便是敗得漂亮。我遍觀全軍将校，隻有你薛楚玉能有這份能耐。連我，也不行。另外，元珍向來詭詐極其多疑。你是當世戰神，跳蕩軍乃我軍最強之戰力。隻有連你薛楚玉都敗了，他或許還能相信一二。”

　　薛楚玉深吸了一口氣，說道：“薛帥，就算是詐敗，我們的損失也将會極大。如此險着，真有必勝之把握嗎？”

　　“當然沒有。”薛紹說道，“如果我有必勝之把握，又何必遷延至今，更何必兵行險着？”

　　“如此……末将懂了！”薛楚玉鄭重一抱拳，“末将告退，這就下去準備！”

　　“等一下！”薛紹站起了身來，走到他面前，凝視他，說道：“此戰，非同小可。”

　　“末将明白。”薛楚玉點頭。

　　薛紹道：“你我兄弟聯袂征戰多年，大小百戰無不浴皿争勝。這次我卻要你去打一場大敗仗，你的一世英名都有可能因此而毀。你就，不想問一個究竟嗎？”

　　薛楚玉一直十分凝重的臉上稍稍露出一絲笑容，“該告訴我的，薛帥自然會告訴我。其他的，我不問。”

　　“你若問，我會告訴你。”

　　“我不問。”薛楚玉抱拳一拜，轉身就走。

　　薛紹一把将他拽住，扯回來。

　　兩人臉對着臉，薛紹幾乎是咬牙切齒的沉聲道：“活着回來！”

　　“嗯！”薛楚玉大步走了。

　　薛紹一屁股坐了下來，仰頭看天疲态盡顯。慢慢閉上了眼睛，他喃聲自語，“舍不得孩子，還真是套不住狼啊！”

　　幾日後，留在周軍大營裡與薛紹細商了幾日的突厥使臣，帶着一份薛紹草拟的和盟文書趕回了于都今山，前去征求突厥牙帳的回複。

　　曆來，兩軍陣前交鋒的講和，雙方無不竭盡所能的讨價還價，使者往來奔赴交涉沒個六七八次，難于達成真正之妥協。有鑒于此，薛紹決定先将大部分的民夫和部分步卒回撤至黑沙碛口。突厥使臣走的時候，也親眼見到了薛紹麾下的人馬，正在成批量的往黑沙撤退。

　　這一消息，自然如實的傳到了暾欲谷的耳中。

　　“我不敢相信。”暾欲谷對使者道，“你确實親眼見到，薛紹麾下的人馬撤退了？”

　　“千真萬确！”使者言辭鑿鑿，“薛紹還親口對我說，為表和盟之誠意，他先撤一部分兵馬暫回黑沙。還望牙帳信守承諾。”

　　“薛紹亡我之心不死，他才不會真的撤軍。此中，必然有詐。”暾欲谷冷笑了一番，說道，“但也無妨，我便将計就計。你帶上一千婦孺漢奴再跑一趟去見薛紹，記得一定要探清他的兵馬動向與軍中之虛實。”

　　使者茫然的點點頭，“那這些和盟之細則？”

　　“就說，牙帳正在緊急商議與處理之中，不日就将落實。”暾欲谷說道，“那先行歸還的一千婦孺漢奴，是為了表示我突厥講和之誠意。”

　　使者完全按照暾欲谷的吩咐，回去再見薛紹。

　　一千婦孺漢奴終于得已回歸家園，個個喜極而泣淚雨漣漣，很多人在中軍帥帳前跪拜不起，哭聲不絕。

　　薛紹先親自出面撫慰和安頓了這些婦孺，并派兵馬将他們護送前往内地之後，再來接見突厥的使者。

　　使者依舊是滿臉标志性的媚笑，“千百婦孺齊拜薛帥，真是感人肺腑啊！”

　　薛紹卻是陰沉着臉，冷哼了一聲不理不睬。

　　使者有點懵，忙道：“可是在下做錯了什麼，竟惹得薛帥如此不悅？”

　　“你們遷延了許多時日，就送來這一千婦孺。”薛紹帶着怒氣沉聲道，“若是不願講和，就請發兵來戰。休要把我薛某人，當成叫花子來打發！”

　　“不不，薛帥千萬不要誤會！”使者連忙道，“和盟之事千頭萬緒，牙帳方面正在日夜磋商緊急解決。凡事都好商量，薛帥千萬不要因為一時之怒，而壞了大事啊！”

　　薛紹冷笑，“要講和的是你們。現在，拖拖拉拉不表誠意的，也是你們。我若當真發怒了，也是被你們所激怒的。怨得了我嗎？”

　　使者苦笑不已，“依薛公之見，怎樣才顯得我方真有講和之誠意呢？”

　　“先将我兒麟玉和玄雲子送來再說。”薛紹不容置疑的道。

　　“這……”使者滿副難色。

　　“我知道你做不得主。回去告訴暾欲谷，一日見不着這兩人，和盟之事談都不必談了。好走，不送！”薛紹斬釘截鐵的說這句，撫袖便走。

　　左右斥侯一同上前，幾乎像是綁架一樣的将突厥使者轟出了軍營。使者萬般無奈的，又跑回了暾欲谷的面前。

　　暾欲谷沉思了片刻，突然呵呵發笑起來。

　　“薛紹如此狂悖，盡提無禮之要求。莫賀達幹怎的還就發笑了？”使者十分不解。

　　“你，不了解薛紹。”暾欲谷一邊說着，一邊站了起來慢慢的踱步，“他一向是在兵言兵，六親不認。現在他卻如此迫切想要讨回他的寶貝兒子和紅顔知己，甚至絕口不提王昱之事。那多少能夠證明他已經歸心似箭，不想再打這一場仗了。”

　　“哦？”使者一愣，“怎會如此？”

　　暾欲谷沉思了片刻，說道：“近年來南國的朝堂并不穩定。女皇年歲已高，奪嫡争儲之風愈演愈烈。前不久還有女皇的心腹面首張昌宗被殺，由此引發了朝局的巨大震蕩，以武三思張易之等人為首的一派人馬順勢就将矛頭直指薛紹，将他麾下的好幾名心腹戰将都給扳倒了。其中包括長年鎮守京城的黨金毗與郭大封，甚至還有追随薛紹多年的斥侯首領郭安。由此可見，薛紹的處境并不太妙。眼下他最大的敵人并非我突厥，而是來自于他身後的自己人。”

　　“有這等事？我等怎會全然不知？”使者驚歎不已。

　　暾欲谷呵呵一笑，“此等機密，南國豈會輕易讓草原知曉？”

　　“也是……”

　　暾欲谷慢慢的踱着步子，喃喃自語道：“在戰場之上，他或許真是無人能敵。但這一次，我們還真是找到了好幫手。既然南國的朝廷那麼想要整死他，那我何不助其一臂之力呢？”

　　使者眼睛一亮，“莫賀達幹的意思是？……”

　　“南國朝廷最為忌憚的，莫過于薛紹手握重兵，尾大不掉。否則以女皇和武三思等人一慣作派，早就将薛紹一辦到底斬草除根了。”暾欲谷說道，“薛紹這樣經驗豐富的常勝統帥，面對再如何強大的沙場之敵也不會被擊垮。但是，他這樣的人也有一個緻命的軟肋，那就是受制于朝堂。當此之時，薛紹最想做的事情無非是揮兵回朝，震攝朝堂、抗擊政敵、保護黨羽。如果我們能夠一直拖住他，時間越久他的陣腳就會越亂。待其陣腳紊亂我軍再揮而擊之，獲勝之把握将大大提升。到時縱然不能擒殺薛紹本人，他回朝之後也就沒有了往日的聲威與強大的軍隊做為本錢。遲早，死路一條！”

　　“借刀殺人――高見！莫賀達幹，當真是高見！”使者驚喜不已，忙道，“那我們現在，該要如何回複薛紹？”

　　“先撿最不緊要的人，給他送回去。”暾欲谷說道。

　　“那就玄雲子？”

　　“錯。玄雲子知道的事情太多，現下絕對不可放回。先把他那個徒有其表的草包兒子，還給他吧！”暾欲谷說道，“到了那邊憑你的三寸不爛之舌，盡力與之周旋。總之一個字――拖！”

　　“是！”