救援埃屯特勤的遭遇戰,讓于都今山的草原人陷入了恐慌。他們沒有料到,唐軍會在深入草原千餘裡的地方突然出現,而且還是一支戰鬥力異常強大的精銳騎兵。

　　當時的戰場上,有人隐約認出了薛楚玉,說他就是那天在黑沙牙帳裡殺人最多的漢人将軍。

　　至那一戰後,舉族崇拜勇士、但又不知薛楚玉姓名的突厥人,給了薛楚玉一個诨号代稱――鬼月将軍。

　　在突厥人的原始崇拜與神話傳說中,月亮是代表男性的,象征着光明、繁衍、力量和戰争,後來又引申為戰神。突厥人送給薛楚玉“鬼月将軍”這樣的一個稱号,毫無疑問是對他的神勇表示出認可與崇拜,同時又冠之以“鬼”,這又增加了一層神秘與恐怖的意味。

　　鬼月将軍在戰場中的現身,讓于都今山的草原叛軍們非常不安。再加上他們無法确定這一支唐軍的人數、來曆、目的和統帥,因此一片人心惶惶。

　　接下來的兩天裡,突厥人派了很多的斥侯不停的打探薛紹這一支人馬的動靜虛實。薛紹手下的斥侯當然也沒有閑着,于都今山的動靜也被打探得一清二楚。

　　突厥人沒敢輕舉妄動的對薛紹發動襲擊,但是他們停止了的内戰聯合了起來,看來是想合力抵抗和防範這一支來路不明的唐軍。

　　薛紹審時度時,一戰打草驚蛇,現在不能在這裡再作久留。否則,非但會有全軍覆沒的風險,還讓突厥人在面對外敵時停止了内戰一緻對外。

　　這太不劃算了！

　　于是薛紹下令,在第三天的深夜三千騎兵舍棄了營盤與辎重,輕兵上陣悄然撤走,一夜之間遁走三百餘裡。

　　等到天亮突厥人的斥侯再來偵察之時,發現唐軍的營盤裡面已是空無一人。想要追擊,都已是鞭長莫及。

　　突厥的酋長們得知了消息之後無不悔恨,唐軍悄然撤兵,證明他們實力不濟、害怕敗戰。我們卻坐視他們從眼皮底下溜走,白白的錯失了戰機！――這一撥唐軍,真是太狡詐了！他們的統帥,究竟是誰?

　　薛紹剛一撤走,外患解除,突厥人的内部矛盾馬上又浮出了水面。誅殺了埃屯特勤的部族首領認為他們平定叛亂有功,理當受到其他部族首領的尊敬與認可,應該繼承阿史德溫傅的草原盟軍統帥之權。可是以往阿史德溫傅的幾名心腹重臣卻大不以為然,他們覺得,我們才是目前的草原上最有聲望與影響力的部落首領,以前追随溫傅可汗立下的功勞也最大,新的統帥應該論資排輩,豈能僅憑一戰之功就竊壤奪?

　　剩下一些實力不濟的弱小部族隻能見風使舵,再度扮演起了牆頭草的角色。

　　群龍無首各懷異志,于都今山的内部争鬥很快又死灰複燃了。

　　此時,薛紹已在八百裡開外,進入了黑沙境内。

　　一路疾行日夜趕路,所有人都很疲累了,連馬匹都瘦了一圈去。

　　本就身體就比較虛弱的艾顔病倒了,薛紹親自采集草藥為她醫病,月奴衣不解帶日夜照顧,好歹穩住了她的病情。

　　程務挺的哨騎發現了薛紹一行,馬上回去通報。得知消息之後,程務挺親自帶兵出來迎接,薛紹終于籲了一口氣,安全了！

　　程務挺就地取材,把軍隊安紮在突厥人沒有來得及撤走的牙帳行營内,軍士們都住進了帳篷裡,日常生活也頗富草原之風。

　　薛紹住進了一個大帳篷裡,程務挺還派了幾名火頭軍專門伺候。得知艾顔生病,程務挺将自己的私人醫官派了來給艾顔瞧病。

　　回歸了大部隊,薛紹等人此前的飄泊與不安總算是暫時告一段落。

　　當日,程務挺設宴款待薛紹等人,前來相請的是程務挺的兒子程齊之。

　　薛紹與程齊之是左奉宸衛與講武院的同僚,又與程務挺共事過一場對他有些恩惠,席間氣氛非常融洽。衆人難免談及軍事,薛紹将前方的情況與程務挺說了一說。

　　程務挺聽聞之後大喜過望,說突厥内亂,确是大唐之福。隻需再醞釀一些時日讓突厥人打到兩敗俱傷,就是北伐勝利之時！

　　“如果我還釘在前方,突厥人就會團結起來一緻針對我們。所以我腳底抹油,馬上開溜了！”薛紹笑道。

　　“看來薛公子已經領悟了裴公兵法中的精髓,一字謂之曰――狡！”程務挺大笑道。

　　薛紹笑了一笑,不用學什麼古代兵法,我也早就精通這樣的戰術。特種作戰的精髓,也無外乎一個“狡”字！

　　酒行正酣,相談也歡,突然一名帳前小将闖進來,報道:“報将軍,接到一名快馬斥侯,送來軍中急件！”

　　“拿來！”

　　程務挺馬上拆信一看,頓時大喜一擊拳,“好,來了！”

　　“誰來了?”薛紹問道。

　　“薛公子請看。”程務挺滿面紅光将信交給了薛紹,說道,“裴公英明,如此迅速的就派來了主力大軍增援我們！七萬大軍啊,加上程某麾下人馬,共計十萬之衆！――平定突厥,指日可待！”

　　薛紹看了信,心中也是隐隐有些激動。

　　裴行儉親自坐鎮朔代,除了征讨突厥同時也有鎮攝契丹、奚族、渤海這些北狄異族的深意在,以防這些異族趁突厥反叛之時趁火打劫。再加上朔代二州是在淪陷之後剛剛收複的,内部局勢也有些不穩,因此裴行儉不可能親率所有大軍離開朔州大本營,那樣後勤補給也會沒有了保障。

　　于是,裴行儉在接到薛紹傳去的急信之後,馬上就點起了七萬大軍交由李多祚與張虔勖率領,離開朔州大營開往黑沙增援。

　　快馬急件還包含一些大元帥軍前委任狀,裴行儉任命程務挺為黑沙道前軍行軍總管,總攝黑沙大軍一切軍務。命李多祚與張虔勖為副總管,做為程務挺的副手一同用兵。一同參戰的還有多位年輕的将領,如薛楚玉、程伯獻、程齊之與劉冕、崔賀儉、郭元振等人,都有明确的職掌。

　　其中有一個特别重要的人事任命單獨成文,就是任命薛紹為黑沙道前軍行軍長史,參贊軍機出謀定策,直轄薛楚玉麾下的跳蕩軍,并擁有黑沙前軍最高軍事否決權。

　　薛紹,成為了大唐北伐軍黑沙駐地的――全軍總參謀！

　　“裴公真是兇懷寬廣,高瞻遠矚。此一戰他老人家大膽啟用了這麼多的年輕将官,并且完全放出了軍權由我等自行決斷！”程務挺贊不絕口,說道,“尤其是你啊,薛公子！這一戰怎麼打,看來我都得聽你的安排了！”

　　薛紹呵呵一笑,拱手道:“惡來将軍不必如此。我向來隻會紙上談兵。若要實戰征伐,還是得要惡來将軍親自操刀,那才行得通啊！”

　　“哈哈！”程務挺粗犷的大笑連連擺手,說道:“薛公子這話換作是幾個月之前對我說來,我還真會相信。現在,我是絕對不信了！”

　　“哦?”薛紹不禁笑了,“惡來将軍,言下何意?”

　　“此次北伐,薛公子從一名小卒幹起,直到今日,已是做到前軍行軍長史,參贊軍國大事。”程務挺說道,“在這期間,可沒有什麼人因為你的身份和來曆,給過你特殊的提拔與照顧。你的敵人更不可能這樣做。在這半年的時間裡,你無論是做為一名小卒還是做為一名将軍,都立下了赫赫奇功,甚至創造了很多的奇迹。毫無疑問,你已經是大唐天下的戎行翹楚、少年英雄！如果一個隻會紙上談兵的人就能做到一點……那我等征戰沙場數十年的武夫,又還有何顔面苟活于世呢?”

　　薛紹不禁笑了,“惡來将軍,你身為軍中老宿如此誇贊後輩,我可就真要驕傲起來了――不如我們還是來談一談,當下的急務吧?”

　　“哈哈,行軍長史上任不到一盞茶的時間,這就要辦理軍務了！”程務挺笑道,“也好,願聽長史高見！”

　　薛紹笑了一笑,說道:“裴公來信中說到,他将伏念也押送了過來。可見裴公用意明顯,是想利用伏念的影響力來對殘餘的突厥叛軍,進行勸降。”

　　“嗯,不戰而屈人之兵,上上之策。”程務挺點頭,說道:“草原幅員廣大不亞中原,部族人口都比較分散。如果想僅憑武力就想徹底的平定整個大草原,無異于癡人說夢。所以戰争打到最後,終究還是要用談判來解決、用政令來安撫！”

　　“沒錯。”薛紹說道,“雖然現在于都今山那裡的十幾萬人馬正在内鬥,可是分散在草原其他地域的各部族人馬,要遠遠的大于這個數。如果當真激起所有草原部族的反抗,他們全民皆兵,足以拼出百萬大軍！――所以,我們迷信于武力,必須采取‘戰和共佐、剛柔并濟’的手段來收拾這個殘局。關鍵,就是收伏草原部族的人心！”

　　“戰和共佐、剛柔并濟――高論哪！薛公子的見識果然不是我等粗莽武夫可比。裴公慧眼識才、任人得法！”程務挺擊節贊歎,說道:“你就說吧,這一仗怎麼打?打完了,又該做些什麼?”

　　薛紹呵呵直笑,說道:“惡來将軍不要心急,現在後續援軍都還有沒有趕到,至少還需得三日他們才能抵達黑沙。大軍遠來疲憊,先行休整個七八日再說。十天的時間,也夠讓突厥人自己打個夠了。在此期間,我們主要是養精蓄銳,同時必須密切注意于都今山的一切動向。一但戰機出現,以雷霆之勢果斷出手,先勝一陣挫散他們的銳氣再說！”

　　“好！這個辦法,我很喜歡！”程務挺大笑道,“既有充裕的時間能讓袍澤們喝酒吃肉養足精神,又能以逸待勞的收拾突厥人！――十天就十天！十天之後,我老程要第一個爬上于都今山,把我大唐的龍旗插到最高的山頂上去！”

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