在那一片蒼涼的渾黃色孤寂中，天無邊的深遠，地無際的遼闊。那一刻，即使是再強大的人也會感覺到生命的渺小、脆弱和易逝。
張寶兒與蘇祿夫婦并未急着趕路，休息的時候，張寶兒向他們詳細了解西域各部族的構成與風土人情，畢竟他對西域的了解隻是限于魏閑雲按照書籍給他的介紹。通過兩天來一路上的交談，張寶兒對西域有了進一步的了解，他的思路也漸漸清晰起來。
第三日，張寶兒起的很早，便走出了帳篷。早晨，草原上的空氣異常清新，每呼吸一口，都感覺到像是在洗滌着心肺，令人無比舒爽。
帳篷下面不遠的地方，一條小河清洌地流過，或許它隻能算一道泉水，因為一步就能跨到對岸。順流看下去，在寬廣的草原上很遠的地方向左轉一個彎，流進深山或是另一片草原上去了。泉水清澈透明得像是不存在，水底的石頭，連上面的花紋也纖毫畢現。這些經過億萬年沖擊而形成的、圓滑而造型奇妙的古物，任意撈起一塊都是觀賞石啊，隻可惜太重；張寶兒一想到它們所背負的曆史、傳說，便頓生神秘和神聖之感。
用過簡單的早餐之後，衆人收拾好随行的帳篷又出發了。張寶兒與蘇祿夫婦在頭前策馬緩緩前行，華叔、狼天緊跟其後，秋白羽與王林分别帶着他們挑選的潞州團練精銳、還有蘇祿的幾十名侍衛，共三百餘人遠遠的跟在最後。亘古的荒涼、蕭瑟的枯黃在深藍色的天空覆蓋下，憑添了肅殺的氣勢，還有一種博大的凝重深藏其中。草原上也許最絢麗的，最讓人癡迷的是有色彩的時節，是花影嫣紅、藍天碧草時節。但是最凝重的、最本色的，能讓人感受到草原真正的博大和深邃，還是秋天的草原。
阿史那雪蓮見張寶兒貪婪地四下瞧着，不由笑道：“定國公，今日我們便可以到達突騎施的汗帳，那四周的風景可比這裡好多了！”
張寶兒點頭道：“我有些明白了，草原民族為何個個那麼悍勇豪爽，這與草原的博大寬廣是分不開的！”
阿史那雪蓮歎了口氣道：“若要不打仗，我甯願一輩子生活在這草原之上。”
張寶兒瞅了一眼阿史那雪蓮：“你是不是擔心哥哥了？”
阿史那雪蓮還未及答話，一旁的蘇祿笑道：“你還真不用擔心兄長，你沒見定國公要将一萬五千安西北庭精銳鐵騎交給兄長之時，張玄表與郭瓘虔都快哭出來了。兄長手中有這一萬五千精銳，别說一個阿史那都擔，就算是橫掃西域十箭部落也是沒有問題的，有什麼可擔心的？”
阿史那雪蓮不言語了，但張寶兒看得出她的心事依然很重。張寶兒不知該如何勸她，他看向蘇祿：“蘇祿大哥，我心裡清楚，因為你父親的死，你心中對大唐朝廷是有怨氣的。我隻想問你一句，這怨恨可否化解？”
蘇祿心中一沉，好半晌不言語。
張寶兒盯着蘇祿問道：“若這怨氣能化解。我将盡我的全力為你斡旋。若不能化解，你告訴我一聲，今後我絕不再提此事，今後我們還是好朋友！”
見張寶兒說得如此真摯，蘇祿也不隐瞞：“今後能不能化解我不知道，至少現在不可能。父汗對大唐忠心耿耿，奉朝廷之命圍堵東突厥，而大唐的軍隊近在咫尺。卻見死不救，不僅是我，整個突騎施沒有一個人不因為父汗之死，而對大唐怨恨不已。不過，有一點我可以保證，今後不管突騎施與大唐處于何種境地，寶兒你永遠都是我與雪蓮的好朋友！”
雪蓮在一旁贊同地點點頭。
張寶兒歎了口氣道：“有你這句話我就不枉此次西域之行了。本來，此次我是可以不來的，朝廷完全可以派别人來，但最終我還是主動請纓而來。不是我的本事比别人大，而是因為你與雪蓮還有阿史那大哥都在西域。現在是你們最困難的時期，隻有我才能最大限度地幫助你們，也隻有這樣才不會辜負我們朋友一場？”
蘇祿微微點頭道：“這一點我明白，若是别人來了，阿史那大哥怎麼可能擁有那一萬五千鐵騎？現在西域如此亂局，手中沒有軍隊，僅靠阿史那家族在西域的威望，就想收服十箭部落子民，何其難也？由此看得出，你是在真心幫他！”
張寶兒眨了眨眼睛道：“我不僅要幫阿史那兄長，同樣也要幫你！”
“幫我？”蘇祿不解其意。
“是呀，幫你訓練突騎施鐵騎！”張寶兒肯定道。
“你真的要幫我訓練軍隊？”蘇祿驚喜道。
“自然是真的！”張寶兒突然問道：“蘇祿大哥，你做突騎施可汗時日尚短，不知可能控制得了突騎施？”
阿史那雪蓮在一旁插言道：“有哥舒伯伯的全力支持，蘇祿完全可以控制各個部落！”
“哥舒伯伯是何人？”張寶兒奇怪地問道。
蘇祿接口道：“哥舒伯伯名叫哥舒道元，他是突騎施哥舒部落的首領，與父汗是結義兄弟，擔任突騎施的葉護！前些日子，父汗遭到東突厥夜襲身亡後，就是哥舒伯伯收攏突騎施殘兵，拼死沖出重圍，這才避免了全軍覆沒。”
張寶兒點點頭。
蘇祿接着道：“後來，哥舒伯伯派人前往長安去接我做新任可汗，正好在半路上遇見我。我到了突騎施之後，哥舒伯伯就召集各部落首領，立我做了新的可汗。哥舒伯伯在突騎施德高望重，是僅次于我父親的長者，有他的大力扶持，我能夠掌握突騎施的局面。”
“你這麼說我就放心了，幫你訓練突騎施騎兵就不會有什麼阻力了！”
張寶兒與蘇祿夫婦到達突騎施的駐地，已是三日後了。
突騎施可汗汗帳外，早有人在迎接他們了。
“可汗，你可回來了，我真擔心那些忘恩負義的家夥為難你！”說話的是一個不到五十歲的粗壯漢子。