崔文利微微點頭道：“張先生言之有理，我願意與先生去一趟洛陽，為谯王拿下洛陽！”
李重福見狀，歎了口氣道：“那就有勞二位了！”
……
一隊玄鐵兜鍪明光铠甲的軍士，在長安北郊的驿館裡凝眉伫立。這隊軍士雖處驕陽之下，眼神卻依然如經霜帶雪般冷冽。驿館中自驿丞以下都在外院的耳房聚着，雖然悶熱，卻沒人敢出門半步。
守在門外、自前線返京的幾十名軍士渾身帶着煞氣，他們手中的刀似乎兀自有股子皿腥味兒。
被這群悍卒驅到耳房後，驿丞便交代手下：都老實呆着，并州大都督府長史兼檢校左衛大将軍薛讷老将軍便在内院歇息，誰驚擾了他，便自個兒抹脖子去吧。
薛讷鎮守邊疆多年，累有功勳，長安城内對他鮮有不知的。可比起父親來，薛讷的名聲便大大不如了。
薛讷的父親是大唐貞觀名将薛仁貴，先後為大唐征戰四十餘年，曾大敗九姓鐵勒，降服高句麗，擊破突厥，功勳卓著，留下良策息幹戈、三箭定天山、神勇收遼東、仁政高麗國、愛民象州城、脫帽退萬敵等脍炙人口的故事。
薛讷手下的衆軍士也都屏息不語，自從那輛神秘的馬車駛進來，直驅到薛将軍卧房前，衆軍士便再也沒回過頭，馬車上下來的應該是個年輕男子，但那人是誰？衆軍士不敢看，也不敢去想。
薛讷滿頭白發，早已經過了知天命的年紀，雖身帶甲胄，但卻沒有絲毫的笨重之感。他親手斟了一杯茶，端到那個年輕人面前，動作輕極靜極，卻又仿佛極随意。
輕踱了幾步後，薛讷這才坐下，對年輕人道：“張大人，可能是老夫孤陋寡聞，像今日這般傳旨，老夫還是第一次見。”
說話的時候，薛讷仔細打量着面前的年輕人。這個叫張寶兒的年輕人，是陛下身邊的紅人，薛讷雖然遠在并州，可對張寶兒的作派和行事風格多少還是聽說了一些。敢于和當朝首輔宗楚客叫闆，單是這份勇氣便讓薛讷對他有了一絲好感。
“陛下有陛下的難處，待會我會細細說于老将軍！”張寶兒淡淡一笑道：“還是請老将軍先接旨吧！”
薛讷點點頭，剛要起身，卻被張寶兒按住：“事情緊急，那些場面上的禮節就免了吧，老将軍直接接旨便是！”
張寶兒這話真誠豪爽，頗有些軍營男兒的味道，又讓薛讷對對他有了幾份好感。
薛讷接過聖旨看過之後，臉色變得沉重起來。
良久，他才擡起頭來問道：“張大人，我們何時起程？”
“明日一早！”
“這麼急？”薛讷心中一驚。
張寶兒有些歉意道：“老将軍一路鞍馬勞頓，理應歇息兩天的，但谯王箭在弦上，随時都可能舉兵，我們若能早一些到洛陽，就多一份把握，不至于局面失控！還請老将軍見諒！”
薛讷點頭道：“大局為重的道理老夫還是懂的，張大人，就這麼定了，明日一早，我們就啟程趕赴洛陽！”
第二日，薛讷在驿館等待張寶兒前來，一同前往洛陽共同主持讨伐谯王之事。可是張寶兒卻沒有來，而是派人給薛讷送了一封信。
薛讷看罷，良久無語。
安波柱奇怪地問道：“薛帥，出什麼事了，張大人呢？”
安波注是薛讷的副将，他雖然是來自西域的安國的胡人将領，但卻說着一口流利的大唐話。安波注在軍中以勇猛而著稱，對薛讷忠心耿耿，多年來一直跟着薛讷征戰疆場，深得薛讷的信任。
薛讷長歎一聲道：“谯王派人在洛陽起事，張大人得到了消息，昨晚已出發，快馬趕往洛陽，欲阻止此事！”
安波柱吃罷吃了一驚：“張大人手中并沒有一兵一卒，他去了如何阻止此事？”
“唉！我何嘗不這麼想呀！”薛讷歎了口氣道：“他雖然從陛下那裡請了聖旨，可這些人已經下決心謀反，聖旨能不能起作用還未可知呢！”
“那我們現在怎麼辦？”安波柱問道。
薛讷一揮手道：“安副将，偉我命令，抓緊時間啟程，以最快的速度趕到洛陽馳援張大人，但願還能來得及！”
安波柱接了帥令，立刻命令所有随行人員，星夜兼程快速朝洛陽進發。
……
洛陽城的初夏，突如其來的一場雨令城池驟然變冷。行人早就因為大雨絕了迹，連路邊店鋪也早早關上了門。往日喧鬧繁華的大街變得安靜下來，雨水沖刷了道路，也洗淨了塵嚣。
遠處傳來一陣悶雷，天色愈發黑暗，雨腳也更密了，敲在傘面之上，發出如同鼙鼓一般的急響。
大街上走來一個滿面灰塵的青衫人，他邊走邊側耳聍聽雨聲，随手将長衫下擺掖進腰帶之中。
跟在他身後的幾人牽着馬缰，也是風塵仆仆的模樣。他們步子也還是方才的節奏，絲毫不亂。
空氣中有一些泥土的腥氣，生冽地沖進青衫人的鼻腔，他忍不住便打了個噴嚏。一邊揉着鼻子，一邊加重了腳步，水花于是飛濺起來，令始作俑者咧開了嘴，帶着些許惡作劇的快意。
青衫人正是張寶兒，他僅用了一天一夜便趕到了洛陽。
張寶兒扭頭對同來的燕谷吩咐道：“谷兒，去把他找來，我們在客棧候着！”
燕谷答應了一聲，轉身便消失在了雨中。
一行人找了家客棧安頓下下來，張寶兒在小二的引領下進了客房。天色忽然暗下，仿佛瞬間從黃昏進入黑夜。緊接着一個耀眼的閃電倏地劃過，雷聲驟起，霹靂當空，震耳欲聾，将門前老樹劈下一根粗幹，連大地也跟着震顫起來。與此同時，虛掩着的窗戶被狂風吹開，發出砰然撞擊聲。呼嘯而過的氣流卷起櫃上紙筆等物：滿室紛飛。
張寶兒無奈搖頭，小二趕緊閉了窗子，再将屋子收拾好。
小二剛走沒多久，燕谷便帶着一人冒雨趕到了客棧。