正好閑來無事，張寶兒便悄悄來到江小桐住的宅院。
魏閑雲正在後院散步，見張寶兒與江小桐從屋裡出來，身後跟着影兒和華叔。
魏閑雲笑着問道：“寶兒，你這是要去哪？”
張寶兒道：“去看看楊珂與胭脂！”
“代我問他們二人好！”魏閑雲點點頭道。
“沒問題，我一定帶到！”張寶兒沖着魏閑雲擺擺手，便往外走去。
“唉！”魏閑雲忍不住歎了口氣。
到了潞州之後，魏閑雲深居簡出，生怕被人認出來，壞了下一步的計劃。看見張寶兒可以随意出門，心中多少還覺得有些憋屈。
張寶兒耳朵尖，聽見魏閑雲這聲長歎，他立刻轉過身來，朝着魏閑雲微微一笑道：“先生，您再忍忍，這樣的日子不會久了！請相信我！”
張寶兒的善解人意，讓魏閑雲很是感動，他點點頭道：“我怎會不相信你呢？趕緊走吧！”
在去楊珂與胭脂住處的路上，張寶兒一邊與江小桐說笑着，一邊打量着沿街的店鋪。
走了沒多大一會，跟在後面的影兒上前一步，皺着眉頭對江小桐道：“小姐，後面有兩個人在跟蹤我們，從出門到現在，一直跟着！”
江小桐很有經驗，并沒有回頭，而是繼續與張寶兒說笑着，不經意地向影兒問道：“看出來了嗎？是什麼路數？”
影兒搖搖頭道：“看不出來，但他們似乎都不會武功！”
張寶兒笑了笑道：“影兒，不用理他們，你去告訴華叔……”
張寶兒說話的聲音越來越小。
聽張寶兒說完，影兒哼了聲道：“我憑什麼要聽你的？”
江小桐一闆臉道：“現在是嘔氣的時候嗎？按寶兒的意思去辦！”
“好吧！”影兒怏怏答應道。
……
見張寶兒進來，挺着大肚子的胭脂，趕緊要下拜，卻被江小桐攔住。
江小桐蹙着眉頭埋怨道：“胭脂，你怎麼不知道愛惜身子，都什麼時候了，還講這些禮數作甚？”
“小桐說的對！胭脂，你是知道的，我不在意什麼禮數不禮數的！”張寶兒點頭贊同道。
“那可不行！”胭脂固執地搖頭道：“哥哥說了，公子是我們的大恩人，無論什麼時候見了，都要行大禮！”
江小桐還要說什麼，張寶兒趕緊岔開了話題：“胭脂，楊珂到哪裡去了，怎麼也不在屋裡照顧你？”
“他在後院呢，忙着研制更好的胭脂水粉！”胭脂道：“公子莫急，我已經讓丫鬟去叫他了！”
聽了胭脂的話，江小桐恨恨地瞪了一眼張寶兒：“都怪你，就你一句話，這倒好，楊珂連媳婦都不顧了！”
江小桐的責怪讓張寶兒苦笑搖頭，卻無法反駁，因為楊珂對研制胭脂水粉的癡迷，的确是源于張寶兒的一句玩笑話。
在來潞州的路上，張寶兒心事重重，這讓一直想報答張寶兒大恩的楊珂看在眼裡，急在心上，他很希望自己能幫張寶兒分擔些什麼。
終于，當楊珂向張寶兒表達了自己的一番心意後，張寶兒看着他笑了，随意道：“你若能研制出大唐最好的胭脂水粉，就算幫我的大忙了。”
說者無心，聽者有意，張寶兒這句玩笑話讓楊珂深深記在了心裡。
到了潞州，張寶兒執意為楊珂與胭脂夫婦倆單獨購置了一處院落，還為他們雇了下人和丫鬟，這讓楊珂對張寶兒更加感激，他發誓要為張寶兒研制出大唐最好的胭脂水粉。
除了睡覺與吃飯以外，楊珂整日貓在後院裡，搗鼓着各式的瓶瓶罐罐。
聽江小桐數落張寶兒，胭脂趕忙解釋道：“江小姐，這可怪不得公子！”
江小桐心疼地看着胭脂：“你不記恨他也就罷了，怎麼還幫他說話！”
“我怎麼可能記恨公子呢？”胭脂真摯道：“哥哥說了，公子是我們的恩人，幫了我們那麼多，從來也不圖回報。若是研制不出大唐最好的胭脂水粉來，他都沒臉再見公子了！”
正說話間，楊珂從外面進了屋子。卻見他滿頭汗水，一雙手上還沾着紅紅的花泥，顯然他來的匆匆，都沒顧得上洗手。
楊珂正要向張寶兒倒頭下拜，張寶兒趕忙扶住了他：“求求你了，楊珂，千萬莫拜了，若再拜有些人可要發飙了！”
“發飙？公子，誰要發飙？”楊珂莫名其妙道。
“别聽他胡說！”江小桐對楊珂道：“楊大哥，你也别整天光顧着搗鼓胭脂水粉了，多花些時間陪陪胭脂吧，畢竟她也快生了！”
“哎！我知道了，”楊珂點頭道：“這幾日就差不多了，等成功了，我什麼也不幹，天天陪着胭脂！”
“你真的快整出來了？”張寶兒驚訝地問道。
張寶兒沒想到自己的一句玩笑話，楊珂竟然真的能将大唐最好的胭脂水粉研制出來了。
“差不多吧！”看得出來，楊珂也很高興：“等我搞好了，再請公子來驗收！”
“好！”張寶兒拍着楊珂的肩頭道：“到時候我一定來。”
盡管張寶兒并不懂做生意，但他心中很清楚，如果楊珂真的研制成功了，那将意味着什麼。
……
傍晚時分，華叔來找張寶兒了。
“華叔，怎麼樣？查清楚了嗎？”張寶兒好奇地問道。
“查清楚了！”華叔點點頭道：“白天跟蹤你的是燕雀幫的人！”
“怎麼會是他們？”華叔的回答讓張寶兒吃了一驚。
若說是長樂門的人跟蹤自己，這還在情理當中，可誰知卻是燕雀幫的人，這讓張寶兒多少有些意外。
“你确信他們是燕雀幫的人？”張寶兒疑惑地問道。
華叔點頭道：“我暗中跟着他們，看着他們進了一個地方。然後我叫谷兒引着手下的叫花子去辨認了，那裡是燕雀幫的一處分壇！”
“那就錯不了！燕雀幫的這個宋甯，還挺有意思的！”張寶兒自言自語道：“看來，潞州的這灘水越攪越混了！”
思慮了好一會，張寶兒對華叔吩咐道：“華叔，你去給谷兒叮囑一聲，讓他盯緊燕雀幫，有什麼消息及時給我傳過來！”
……