正月十八,稻花坐著馬車出了城,和顏守厚一起,去看相中的田地和牧場。
甘州衛處於西涼最西邊,管轄面積很大,這片區域的地貌很多樣。
有適合耕種的平原,有人煙稀少的戈壁,有黃沙漫天的沙漠,還有綠野蒼茫的草原,但最多的是貧瘠的山地。
西涼普遍缺水,甘州衛更是九衛中雨水最少的。
甘州城就坐落在平原上,上好田地幾乎全部被劃為了軍田,少數一些是衛所官員的財產。
像稻花這種剛搬過來的,基本上買不到什麼好田地。
稻花隨著顏守厚看了兩處田地,都覺得不大滿意。
她之所以喜歡莊子,就是因為莊子普遍面積大,可以進行統一規劃、集中管理,顏守厚帶她來看的兩處田地,算是中等田地,可面積都太小了,隻有百來畝的樣子。
“走吧,再看看牧場!”
一聽之後的幾塊地最大的兩百畝都沒有,稻花就不想繼續了,直接去看牧場了。
......
仁信牧場。
牧場管事看到稻花一行人過來,立馬熱情的迎了上去。
之前顏守厚過來考擦牧場的時候,主子剛好也在,得知顏守厚是新來鎮撫蕭大人家的下人後,立馬吩咐他務必要將牧場賣給對方。
牧場管事瞅了瞅頭戴帷帽、身披白色狐裘鬥篷的稻花,心裡猜到此人應該就是蕭府的女主人,臉上的殷勤之意越發的濃了。
“我們這個牧場是整個甘州城周圍最大的牧場了,占地足足有五萬畝,最鼎盛的時候,飼養的牛羊多達好幾萬頭呢。”
稻花沒和牧場主人交涉,都是顏守厚在和他說。
“既然是甘州城周邊最大的牧場,那你們為什麼還要賣了?”
牧場管事嘆了一口氣:“還不是主家家中急需用錢,沒法子了。”
過來之前,顏守厚也是做足了功課的,當即說道:“你們這牧場,我瞧著好像已經荒廢了不短的時間了。”
牧場管事笑容一僵,正準備想辦法圓回去的時候,稻花突然開口了。
“這牧場是不是有河流流經呀?”
牧場管事本能的點了點頭:“對,雲連雪山腳下的丹河就流經這個牧場。”說完之後才驚覺眼前這位蕭夫人竟對這邊這麼了解。
稻花:“既然有河流經過,為何牧場還這般荒蕪?”
“呃......”
牧場管事沒想到蕭府的人準備這麼充分,將牧場的情況都打聽清楚了,知道瞞不過,隻能如實說道:
“不滿夫人,自從十年前丹河上遊被西遼人給占了去,流經甘州衛這邊的河流水就越來越少,沒有水的滋潤,牧草一年比一年少,自然而然的就荒蕪下來了。”
稻花蹙了蹙眉頭:“丹河?”
她記得甘州衛地志上提到過,丹河可以說是甘州衛的母親河了,這被西遼人斷了源頭,難怪這片土地一年比一年旱了。
“雲連山屬於西涼地界,怎麼就被西遼人占了去?”
這話牧場管事沒法接。
還能為什麼,西涼打不過西遼唄!
稻花也沒指望一個牧場管事回答自己:“我想去看看丹河流經的地方。”
牧場管事心裡有些不樂意:“夫人,丹河在牧場西邊,咱們過去,路程可不近了。”
稻花:“那就坐馬車。”
這下,牧場管事不說話了。
顏守厚朝著牧場門口方向招了招手,曹川看到後,立馬帶著光頭駕著馬車過來了。
稻花和梅蘭梅菊直接坐了上去。
顏守厚看向牧場管事:“勞煩管事帶個路,我們既然想買下這個牧場,自然要好生看看,畢竟你們的要價可不低。”
牧場管事無法,隻能牽來馬,陪稻花一行人跑了一趟。
馬車的速度不快,稻花坐在馬車裡仔細的打量著牧場,牧場邊緣是用木樁鐵絲圍起來的,隔一段距離就能看到牧民居住的房屋和畜棚。
雖有些老舊,可基礎建設還是不錯的。
兩刻鐘後,稻花一行人站在了枯竭的丹河前。
此時,牧場管事略有些憤怒的說道:“西遼人太可恨了,占了丹河上遊後,就把流向甘州衛的水流給截斷了。靠近雲連山的地方,可能還有些水流過,可甘州城這邊處於丹河中下斷,四五年前河水就沒了。”
要不是丹河枯竭,牧場也用不著賣了。
稻花看了看連雲山方向,低喃了一句:“會奪回來的。”
牧場管事沒聽清楚:“夫人說什麼?”
稻花沒理,而是將目光投向了河流對面那連片的溝壑縱橫的荒蕪坡地:“那邊的地沒人種嗎?”
牧場管事聽了,心裡忍不住嗤笑,果然是京城來的,連山地貧瘠不適合種植都不知道。
不過為了將牧場賣出去,牧場管事還是笑著解釋了一下:“那邊都是些荒山地,坡度又大,又幹又旱,還不好打理,就是種了糧食,也收不了多少起來。”
稻花:“走,我們過去看看。”
聽到這話,牧場管事真的是無語了。
當然,他怎麼想的,沒人在意。
丹河河底的石頭都露出來了,踩著石頭就能到對岸去。
稻花來到丹河對岸後,查探了一下這邊坡地的情況,是旱了些,可她不介意,剛好可以用來種植耐旱的玉米、土豆和棉花。
看了一圈,稻花一行人又回到牧場這邊。
牧場管事瞅了瞅稻花幾人的神色,可惜什麼也沒看出來,隻能笑問道:“夫人,這牧場真的不錯,馬上就要開春了,正是抱養牛羊的時候,現在買,剛合適。”
“要不是主家無心畜牧,也不會將這麼好的牧場給賣了的,這牧場現在是荒了些,可夫人手下有這麼多厲害的人,肯定可以將牧場經營好的。”
稻花懶得和管事抹嘴皮子,將討價還價的事交給了顏守厚,自己坐上馬車出了牧場。
沒等多久,顏守厚就出來了。
經過多年的打磨,顏守厚的口才和談判技巧早就練出來了,和沒去過其他地方的牧場管事談判,還是很輕松的。
“姑娘,牧場最後的價格是兩萬五千兩銀子。”
稻花點了下頭,在西涼一畝下等地都要三兩左右的銀子,五萬畝牧場兩萬五千兩銀子算是很便宜了。
“明天去衛所登記拿地契的時候,將牧場對岸的那五座破荒山給給一起買下來。”
聞言,顏守厚愣了愣:“五座一起買?”
稻花:“對,照我說的做就是了。”
顏守厚點了點頭,突然想到什麼,再次開口:“對了姑娘,這個牧場的主人好像是衛所指揮同知夏建仁。”
稻花錯愕了一下:“誰?你剛剛說那同知叫什麼?”
顏守厚:“夏建仁。”
稻花一臉無語:“下賤人,還真是會取名字呀!”
......
稻花同意購買牧場後,牧場管事就來了夏府,將這個消息告訴了夏建仁。
夏建仁聽後,非常的高興:“總算將牧場脫手了。”
仁信牧場的情況,不,應該說甘州城周邊的牧場,因為沒有水源,牧草長勢不好,幾乎都差不多荒蕪了。
牧場放不了牧,那還拿來做什麼?
如今很少有人會大規模的飼養牛羊了,原因無他,養不起了。
牧民們現在也就散養個幾十頭上百頭就頂天了。
常年生活在甘州衛的人都知道牧場的情況,因此無人會買,也隻有像蕭府這種從京城來的、不了解甘州衛實際情況、又財大氣粗的主才會去買。
夏建仁嘖嘖的搖著頭:“蕭燁陽狂妄是狂妄了些,可從他練兵來看,這人其實還是有點能力的,可沒想到他竟娶了這麼一個腦子不好使的妻子。”
“五萬畝牧場,我倒要看看,蕭燁陽的夫人準備怎麼弄?”
“娶了這麼一個敗家娘們,蕭燁陽可真是可憐呀!”
......
因為在牧場那邊耽擱了些時間,稻花一行人回府的時候,已經半下午了。
剛進府,府裡的人就過來告知:“夫人,董公子到了,如今正在陪老太爺說話呢。”
稻花聽後,面上一喜,快步朝著古堅的院子走去。
古堅屋裡,董元軒坐在下方,神色恭敬的回著古堅的話。
顏妹妹的師父,在中州的時候他就知道,不過,卻並沒有多接觸過。
他還是來甘州衛的路上,聽步敢當提起,才知道顏妹妹的師父是皇上的親舅舅,前不久剛被皇上親封為輔國公了。
這個消息可著實讓他驚愣了好一會兒。
“師父!”
稻花笑著走進了屋子,和古堅見了禮後,笑看著一旁的董元軒:“董大哥,好久沒見,風采依舊呀!”
看著和記憶中一模一樣的明媚笑顏,董元軒也露出了笑容:“比不得顏妹妹,我可滄桑粗糙多了。”
稻花笑道:“滄桑我沒瞧見,不過倒是黑了不少,不過男子漢大丈夫,黑一點也沒事。”
邊說邊走到古堅旁邊坐下。
“蕭大哥,老太爺老太太還有伯父伯母他們都好吧?”
董元軒笑著點頭:“都好,有勞掛記了。我先來一步,他們應該要過幾天才到。老太太和顏伯父顏伯母他們可都還好?”
稻花:“大家都好。對了,我來之前收到過元瑤的書信,她說懷孕了,我算一下啊,明年五月你就要當舅舅了。”
聞言,董元軒雙眼一亮:“是嗎,那真是太好了。”
稻花:“孫長澤還說,日後會負責西涼這邊的買賣,我想我們很快就能在西涼見面了。”
和董元軒寒暄了一會兒,稻花就道:“蕭燁陽要到晚上才會回來,董大哥從金威衛過來應該也累了,先去客院梳洗休息一會兒吧。”
董元軒點了點頭:“好。”
等他一走,稻花和古堅說了一下買牧場和荒坡山的事。
古堅:“這些事我也不是很懂,你想做就去做。”
稻花笑眯眯點頭。
蕭燁陽聽說董元軒到了,傍晚的時候提前回了府。
兩人聚在書房裡說了好些話,直到晚飯做好,稻花過來叫兩人,兩人才出了房門。
......
“從明天開始,元軒就會去辦難民安置的事,如今我不好給他安排職位,他對外的身份是我身邊的師爺。”
晚上,洗漱完後,蕭燁陽一邊幫著稻花擦頭發,一邊和她說著難民安置的事。
“我和元軒商量了一下,願意留下來的難民,戶籍直接落到甘州衛,但凡開荒的,免費發糧種。”
“難民安置的事,說起來簡單,可要落到實處,還是很繁瑣的。好在元軒跟在董布政使跟前學了不少處理政事的本事,我應該可以輕松一些了。”
稻花問道:“衛所裡的官員你怎麼安排?”
蕭燁陽:“我身邊缺少可用之人,沒功夫去搭理衛所官員,他們以前幹嘛現在還幹嘛,隻要不礙著我的事,我也懶得和他們計較。”
稻花:“秦小六應該快到了,四季山莊產的糧食他全部運過來了,你可以全部拿去做糧種。”
蕭燁陽點了點頭。
稻花突然想到了丹河,和蕭燁陽提了一下:“丹河源頭被西遼人霸占了,以至橫穿甘州衛的丹河如今都枯竭了。”
蕭燁陽沉聲道:“丹河的事我也知道,就是因為奪走了丹河,西涼這邊都沒有太大的反應,才會導緻西遼人越來越得寸進尺。”說著,哼了一聲。
“既然丹河在甘州衛轄區,早晚我會奪回來的。”
稻花笑道:“我相信你。”
......
蕭燁陽練兵,董元軒安置難民,稻花也沒閑著。
“姑娘,這是?”
顏守厚接過稻花遞過來的圖紙,細看了一會兒,有些茫然的看向稻花。
稻花解釋道:“按照我圖上所化,把購置的五座荒坡山改造成梯田,現在還沒到春耕的時候,很多人都閑在家裡,你可以多請點短工,在春耕之前,至少完成一座坡山的改造。”
顏守厚知道自家姑娘在農事上有厲害,沒多問,點頭應下了。
等他走後,稻花叫來了曹川,同樣遞給了他一張圖紙。
“這是牧場改建圖,日後牧場就叫青陽牧場。”
“之前我收集了一批牧草種子,等會兒你拿到後,就種到牧場裡去。”
她來到西涼後,在路上購買的牧草種子被她種了不少在空間裡,牧草生長期短,如今拿出來的牧草種子都是空間產出的。
“牧場太大,要是光靠人去守著,太耗費人力了,我聽說這邊的牧民都喜歡用牧羊犬,你打聽打聽,要是有人賣,買個十幾二十條去看牧場。”
“牧草種子種好後,就到甘州城周邊的牧民家購買一批羊羔和牛犢回來,數量暫時定在一百頭。”