湖州很快傳回來了消息。

　　在劉魁被抓的第四個晚上，就有一批刺客潛入知府地牢，差點要了劉魁的小命。

　　好在知府早有準備，派了大量人手潛伏在地牢四周，将那四個刺客一網打盡，然後分開看押。

　　等京城大理寺少卿抵達揚州之後，祝知府親自将這些犯人押送到了揚州城，全力配合大理寺少卿調查此案。

　　這件案子還沒查出來個眉目，程彎彎這邊就得忙活别的事了。

　　秋天，土豆大批量成熟，大河鎮治下二十多個村子種植了土豆，這玩意兒畝産極高，少則三千斤，多則能達到五千斤，這些村子忙完稻子棉花收獲後，全心投入挖土豆，每個人臉上都是豐收的喜悅。

　　關于土豆的美食，除了程彎彎這邊拍賣的四種，廣大老百姓們還研發出了其他各種各樣的小吃美味，這些老百姓除了出售土豆，自家也會留一部分吃，畢竟這東西耐放，隻要儲存得當，放到明年都沒什麼問題，在缺糧食的時候，可以救命。

　　因為是土豆頭一年産出，價格在比較高的水準，一斤五文錢，一畝地的收入就能達到二十兩銀子左右。

　　當然，土豆出售由程彎彎這邊派人一手來調控，由她來杜絕市場上的惡性競争，也由她來保證土豆不滞銷，最最重要的是，她需要抽查檢驗土豆是否合格，絕不能再讓鳌蝦中毒事件重演。

　　可以說，再生稻讓這裡的老百姓不再餓肚子，棉花讓老百姓不再受寒，而養殖鳌蝦，種植西紅柿土豆等，讓大河鎮這邊的老百姓真正意義上富起來了。

　　原來這些村落，大部分是茅草房，然後是土坯房，根本不可能有人蓋青磚瓦房子。

　　但自從村民們富起來之後，慢慢的，也有一座兩座青磚瓦房院子建起來，雖然不大，但也從側面反映出老百姓的生活确實是越來越好了。

　　在這一片忙碌之中，三年一次的鄉試如約而至。

　　在院試中取得秀才的十八名學生，由大河學堂組織，周先生帶隊，一同前往雲省參加鄉試。

　　雖然趙四蛋今年已經十四歲了，個頭已經超過了程彎彎，但對一個老母親來說，無論孩子多大，都是她最小的孩子，孩子遠行出門，她自然得陪伴在身邊……當然，最重要的一點是，她怕四蛋在雲省出事，考不考得上沒什麼關系，最怕賀家派人整幺蛾子，要是四蛋被構陷，到時怕是難以脫身。

　　年初時，程彎彎就讓趙二狗去雲省買了一處住宅，四進的大院子，寬敞精緻，處處假山流水，住在這裡清淨而舒适。

　　她讓學生們暫住在院子後頭的廂房裡備考，她提供住處，吃飯則是學子們各自分攤，由周先生統一安排，陸映雪自然也跟着一道來了，除了陪伴兒子，還會照拂學子們的日常生活。

　　錢晖沒住在這邊，他有錢老爺子準備的住宅，有錢家的下人伺候，還有美嬌娘陪伴在身側。

　　錢晖白天過來跟着周先生複習功課時，冷如霜也會跟着一道來，最初她有些不好意思，來了坐一會就走。

　　有陸映雪這個社交達人在，冷如霜很快就和程彎彎熟起來了。

　　“自從吃了穗淑人給的藥，我的咳疾已經好多了。”冷如霜滿眼的感激，“以往一入秋，我就沒法出門，見風就咳嗽，這會坐在院子裡，涼風拂面，也沒有半分不适，穗淑人的大恩大德，我都不知道該如何回報是好。”

　　“我和錢老爺子是老熟人了，你是他孫媳婦，哪裡需要你回報？”程彎彎柔聲笑着道，“錢老最大的願望有兩個，一是希望孫子高中，二呢，是希望早日抱重孫子，你病好之後，就可以準備準備了。”

　　冷如霜臉一紅，輕輕嗯了一聲。

　　她成婚已有半年，年紀也着實不小了，若再不懷身子的話，外頭就該傳出不好的話來了。

　　“我們家小瞻也有十四歲了，也不知道他給我娶個什麼樣的兒媳婦回來。”陸映雪撐着下巴說道，“這小子年紀不大，性格老成，跟他爹差不多，希望以後碰到個厲害的姑娘，給我好好治治他，趁他現在翅膀還沒硬，我得趕緊物色一下，穗淑人這邊有沒有什麼好姑娘介紹……”

　　“娘！”虞瞻剛從後頭書屋出來，就聽到他娘說些不着調的話，臉都黑了，“明日考場需要用的被子衣服吃食，不知娘備好了嗎？”

　　陸映雪揮揮手：“這事兒還用你說，早就備好了。”

　　虞瞻抿了抿唇：“那再去檢查一下，走吧，我跟娘一起去。”

　　他真怕娘跟穗淑人聊上頭了，然後給他找個莫名其妙的女子回來成親……

　　“哈哈哈！”錢晖大笑起來，“虞弟你害羞幹什麼，今年都十四了，娶妻也很正常嘛，有了妻子你就知道有多快活了。”

　　虞瞻狠狠瞪了他一眼。

　　錢晖走過來，在程彎彎面前站定：“嬸子，鄉試要在考場待九天九夜，我不放心霜兒一個人在那邊宅子裡待着，能不能讓她過來陪嬸子住幾天？”

　　這件事是小事，程彎彎自然不會拒絕，直接應下來了。

　　第二天就是鄉試的時間，一大早收拾好剛出院子，就看到很多學子在家人的陪伴下前往考場。

　　周先生帶着所有學生，再加上程彎彎和陸映雪，一群人浩浩蕩蕩，很是引人注目。

　　邊上有人認出了他們一行人。

　　“快看，這是大河學堂的秀才。”

　　“大河學堂，有些耳熟，在哪裡聽說過來着？”

　　“湖州大河鎮的學堂，穗淑人所在地，這下知道了吧，據說去年院試的時候，考了十八個秀才呢。”

　　“大河學堂這麼厲害嗎？”

　　“我爹當初也想送我過去，可是大河學堂隻收當地人，很多人有錢都擠不進去。”

　　“不知道他們這次能有多少人中舉人……”

　　大河學堂的十八個學子被人提到，莫名覺得驕傲，這是大河學堂帶給他們的與有榮焉的感覺。

　　他們希望，有朝一日，他們也能給大河學堂增光。

　　很快就走到了考場門口，到處都是人，人山人海，一些家長送了孩子進去，還堵在門口遠遠望着不願離去。

　　程彎彎也在叮囑兒子：“景思，你年紀還小，不要給自己太大壓力，能考上自然是好事，考不上也沒關系，你表哥也是快二十歲才考上舉人……”

　　趙四蛋點頭：“娘放心吧，我就是去試試水，成不成我都能接受，時間不早了，我就先進去了。”

　　他拿上被子行李，幹糧水壺，還有筆墨紙硯，轉身，跟着大河學堂的其他學生一起朝考場内走去。

　　陸映雪挽着程彎彎的手臂，歎了一口氣：“我這心咋一直不安呢，真怕小瞻出事……”

　　“孩子們都進去了，我們就别瞎操心了。”程彎彎心裡其實也有些不安，但她在考場外，什麼都做不了，自然隻能放寬心，“昭兒的閨女再等不久滿周歲，我得準備些周歲禮，走走走，你陪我去挑一挑。”

　　陸映雪隻得按下焦慮，跟着一道去了。