沈縣令站在書房門口台階上，遠遠看到自己兒子走來。

　　這一别又是半個多月沒見，他明顯感覺到兒子胖了不少，臉頰上有肉了，肩膀也厚實了一些。

　　目光一轉，看到了趙二狗，這小子穿上新衫，也是一表人才。

　　不知為什麼，看到趙家小子，沈縣令有一絲絲的心虛。

　　“爹！”

　　沈正快步走過去。

　　“你找的那個黃媒婆說給趙嬸子三天時間考慮，三天後再去提親，你趕緊讓媒婆别去了。”他快言快語道，“我和趙嬸子說好了，認幹親，以後我照樣能喊趙嬸子一聲娘。”

　　沈縣令的眉頭皺起來。

　　他沉吟道：“認幹親的事，我不同意。”

　　“哈？”沈正瞪着眼睛，“為啥不同意，怎麼就不同意了？”

　　沈縣令緩聲開口：“我上門提親，不僅僅是因為想給你找個後娘，也是我沈家需要一位女主人，趙程氏聰明謹慧，我很欣賞她。”

　　“也就是說，縣令大人是因為欣賞，才想娶我娘為妻。”趙二狗大着膽子，不卑不亢說道，“欣賞并不是喜歡，也不是成婚的基礎，縣令大人欣賞聰明謹慧的人，相信平安鎮内有許多符合條件的女子。”

　　沈正哼了一聲道：“爹，告訴你一個殘忍的事實，據我在大河村住這麼多天的觀察得知，全村幾百個大老爺們，至少有一半欣賞趙嬸子，照你這麼說，這些人是不是都可以找人去趙嬸子家裡提親。”

　　“胡說八道！”

　　沈縣令瞪了他一眼。

　　這事明明是這個混蛋小子提出來的，不提還好，一提他就開始思索這件事的可能性。

　　這半個月，他思索了許久，越想越覺得可行，于是去了一趟寺廟，和老太太單獨聊了許久，最終說服了老太太，于是他立馬找媒人上門去提親，在他看來，這件事應該沒什麼意外。

　　卻沒想到，昨天黃媒婆灰頭土臉告訴他，趙程氏拒了這門親事。

　　“等我忙完了手上的事，會親自去見趙程氏。”沈縣令緩聲說道，“我會讓趙程氏看到我的誠心。”

　　趙二狗想說點什麼，終于還是忍住了。

　　他想到了大哥的話，大哥說，娘有選擇的權利。

　　就算是要拒絕，也是娘自己來跟沈縣令說清楚，而不是他這個兒子橫在中間。

　　他開口道：“小民還要事情要辦，先退下了。”

　　沈正拍了拍沈縣令的肩膀：“老爹，當兒子的隻能無條件支持你。”

　　要是老爹真的娶了趙嬸子，那趙嬸子就是他後娘。

　　就算老爹失敗了，那他也還能喊一聲幹娘。

　　總之，進可攻，退可守，怎麼着他都不吃虧。

　　沈正和趙二狗坐上牛車，一起前往河口鎮。

　　鹵味的生意暫時還沒有擴大，目前隻給吉祥酒樓和醉仙樓送貨。

　　吉祥酒樓就此一家，一天三四十斤正好，再多就賣不出去了。

　　醉仙樓遍布湖州，之前就提出一天要至少三百斤鹵味，今天送來一百多斤，趙二狗以為楊掌櫃會二話不說收下。

　　“趙小哥，這還真是不巧，醉仙樓送貨的馬車今兒去湖州了。”楊掌櫃十分懊惱，“鋪子裡的碗盤碟子都要換新，兩駕馬車都去了湖州運盤子，剛剛才走，怕是得晚上才回來……你這些鹵味我倒是想要，但是抽不出人手送去其他醉仙樓……”

　　這天氣不算涼快，鹵味放一夜味道就沒那麼新鮮了，影響醉仙樓口碑。

　　趙二狗更加懊惱：“這是我的錯，昨兒就該來跟楊掌櫃說一聲，沒事兒，鹵味好賣，我拿其他地方去試試。”

　　楊掌櫃不太願意這些鹵味被拿到其他酒樓去，但他現在也确實沒法子，馬車并不是誰家都有，有馬車的人家也不可能願意借給他運送鹵味，隻能歎了一口氣道：“我今兒留六十斤，實在是對不住了。”

　　趙二狗背簍裡還有大約八九十斤的鹵味。

　　他絲毫不擔心鹵味賣不出去，随便在路邊支一個攤子，一個時辰差不多就能賣完。

　　或者去找酒樓合作，八九十斤差不多要進四家茶館酒肆……

　　“走，我帶你去個地方。”沈正露出神秘兮兮的笑容，“你看醉仙樓有兩層，算是河口鎮最大的酒樓了，那邊還有一棟樓，有三層呢，比醉仙樓更大，人也更多，一天的客人能有接近一百個，他們一家就能吃下你這八九十斤鹵味。”

　　趙二狗将信将疑：“我天天來河口鎮，咋沒聽說過比醉仙樓還大的酒樓？”

　　沈正在前頭帶路：“去了不就知道了。”

　　這條路是河口縣正街，酒樓、面館、糧店、錢莊、當鋪……應有盡有。

　　走到正街的盡頭，往右走，又出現一條寬闊的街道，街邊是許多精良的房子，大白天的，其他地方是人來人往，這邊卻很安靜。

　　趙二狗好奇問道：“這是哪裡？”

　　“還記得我之前提過的怡紅樓嗎？”沈正指着前方最高的一棟建築，“看到了沒，這就是怡紅樓，河口鎮最大的青樓，夜夜笙箫，全河口鎮有錢男人最愛去的地方。”

　　“青、青樓！”趙二狗後退了幾步，“我娘說過了，不許來這種地方。”

　　“瞧你這沒出息的樣子，大白天的人家青樓也不待客好嗎，有什麼好怕的。”沈正的目光充滿了鄙視，“咱們是來談生意的，是正正經經的生意人。醉仙樓的鹵味幾百文錢一盤你就覺得貴了，你知道這裡賣多少嗎，一碟菜，一壺酒，至少是二兩銀子起步，所以才說，怡紅樓是男人的銷金窟。”

　　趙二狗目瞪口呆。

　　“你的鹵味在醉仙樓是六十五文一斤，在這裡，我估摸着能到八九十文。”沈正摟住他的肩膀，“後背挺直，肩膀打開，頭擡起來，咱們要裝作經常來這裡的樣子，可不能讓人小瞧了去。”

　　趙二狗在心裡默念了十幾遍鎮定，然後真的鎮定下來了。

　　他甩開沈正的手，跟着一起邁上台階，走進了怡紅樓的大堂。

　　大堂很大，十幾張桌子，桌上是昨夜留下的殘羹冷炙，盤子裡的食物很豐盛，都是葷菜，但基本上沒怎麼動過，收拾殘局的婆子直接将沒吃完的食物倒進木桶裡，趙二狗有些心疼這些被浪費的食物，大河村多少人一輩子都沒吃上幾口肉，在這裡，這些肉卻被随意丢棄。

　　粗使婆子看到兩人，粗着嗓子道：“這會兒姑娘們都睡了，晚上再來。”