太陽很烈。

　　猛烈的陽光直射下來，豆大的汗珠從額頭滾落，滴入稻田。

　　這是秋收的第二天，程彎彎累的渾身都快散架了。

　　他們家裡一共五畝水田，四個主要勞動力，她和趙大山一組，趙二狗和趙三牛一組，兩組輪流收割，另外一組負責把割下來的稻子用草繩捆起來，然後挑回家堆在院子裡，田裡收割會有遺漏，地上也會有稻穗掉落，趙四蛋負責把這些掉的稻子拾起來帶回去。

　　留守在家裡的人是吳慧娘和程昭，吳慧娘坐在稻子邊上脫粒，就是把稻子一把一把舉起來在木盆邊上砸，一些谷粒會掉下來落到盆子裡，但因為稻子還含有水分，一些谷粒怎麼樣都不會掉落，于是将這些稻穗扔到院子的地上曬個半天。

　　接下來就是程昭的工作，他拿着連枷打稻，一遍又一遍，直到所有的谷粒脫落為止。

　　吳慧娘是孕婦，程昭是書生，這兩人的工作效率極慢，搞了大半天也才搞出來一盆脫粒的稻谷，這些谷粒就放在門口暴曬，将水分徹底曬幹之後才能進行脫殼工序。

　　程彎彎割了大半天稻子，手掌心被磨出來三個皿泡，碰一下就疼的厲害，她趕緊跟趙三牛換班了。

　　她将割下來的稻子收到一起，用草繩捆起來，然後用扁擔挑回家。

　　稻田離家裡不遠，但這大太陽底下，挑着這麼重的東西，一路走回去，也讓人累的氣喘籲籲。

　　到了院子門口，放下稻子，程彎彎感覺自己的肩膀上好像也起皿泡了。

　　她走進裡屋，把衣領子扯開，左邊肩膀一片通紅，右邊肩膀上已經破皮了，疼得她龇牙咧嘴。

　　她趕緊從商城買藥膏塗上，左右肩膀各塗一點，手掌心也塗了一些，清清涼涼的總算是舒服了不少。

　　她坐在椅子上休息，不由感歎，無論什麼年代，最苦最累的永遠是農民，而最窮的也是農民，農民永遠是社會最底層的存在。

　　“昭兒，你過來。”

　　程彎彎招了招手。

　　在院子裡打稻子的程昭走進去，順道喝了一口水。

　　程彎彎把他的手拿過來，這孩子的手掌心也破皮了，打稻隻是相對于收稻子而言沒那麼累，其實也是個體力活，程昭要是回程家，肯定不需要做這種活兒。

　　“要是累了，就坐着休息一下，脫粒的事可以慢慢來。”

　　程昭搖搖頭：“我覺得還挺有意思的。”

　　程彎彎失笑着給他塗藥膏，這藥膏是很古樸的外包裝，看不出來什麼異常。

　　她走進竈房，取出幾個碗，從商城裡買了防暑的藥倒碗裡，然後拿出去遞給程昭和吳慧娘。

　　“這是我采的防暑草藥熬的，都喝了。”

　　程昭和吳慧娘都沒有任何懷疑。

　　畢竟她都能找到滅蝗的草藥，認識防暑的草藥實在是太正常不過。

　　程彎彎戴上草帽，拿着扁擔回田裡去喊幾個小子回來喝防暑藥，要是熱暈在田裡，那就麻煩大了。

　　全村都在忙碌，不管是老人還是孩子，都在做力所能及的事，稻子要盡快收回家，收回去了要盡快脫粒，脫粒後還要去皮……這一連串的事忙下來就到了八月。

　　還沒走到田間，程彎彎就看到一輛馬車停在了大河村的入口處。

　　這輛馬車她認識，是沈縣令專屬座駕。

　　平時村裡來了馬車，村裡人絕對會一窩蜂圍觀。

　　但現在，村民們忙的暈頭轉向，眼睛裡隻能看到稻子，一起身擡頭就有些暈頭轉向，根本就沒注意到馬車的靠近。

　　那輛馬車繼續朝前，停在了程彎彎家門口。

　　她顧不上去田裡找幾個孩子，回頭往家門口走。

　　馬車停下，沈縣令從馬車裡走出來，緊接着，沈正也跟着一起出來。

　　他一眼就看到了在院子裡打稻的人，頓時驚住了：“程昭，你怎麼會在這裡？”

　　程昭放下連枷，吳慧娘也趕緊過來，兩人行跪拜禮：“草民見過縣令大人。”

　　沈縣令揮揮手：“以後不必再行此大禮，我今日來，是給你送擔保書。”

　　他從袖子裡取出一張紙遞過去。

　　一般來說，明年才會有擔保文件這東西，沈縣令卻提前弄出來了一份，到明年隻需要再找人簽個字即可。

　　程昭雙手接過：“縣令大人的恩德程昭銘記于心……”

　　“這本來就是你應得的東西。”沈縣令拍了拍他的肩膀，“明年院試，我們平安鎮能不能出秀才，就全靠你了。”

　　一般的縣鎮每年大概能出七八個秀才，但平安鎮實在是太窮了，每年在錄的童生人數都不足一百，隔幾年才會出個把秀才，舉人就沒出現過，反觀河口鎮，因為有南府書院在，每年秀才人數能到二三十人，時不時出一個舉人老爺，這都是他羨慕不來的。

　　隻希望程昭能奪得頭籌，壓一壓河口鎮的氣焰。

　　沈正有些不服氣：“爹，你說這話置我于何地，我學問做的也還可以，未必考不上秀才。”

　　沈縣令冷笑一聲，懶得多說什麼。

　　縣令唯一的親兒子，周邊人自然是捧着，捧的時間久了，這小子都不知道自己到底有幾斤幾兩了。

　　程昭這人，不畏權勢，一肚子墨水，讓兒子跟着程昭多學學，說不定還能把這小子帶上正道。

　　再一個，他兒子從小沒娘，老母親疼惜，一直養尊處優沒吃過苦頭，不知人間疾苦，也不知讀書是一件多麼奢侈的事，讓這小子在大河村待一陣子，壓一壓浮躁的心性，對以後的人生路隻有好處沒壞處。

　　沈縣令開口道：“二狗娘趙程氏呢？”

　　沈正驚訝道：“二狗，這是二狗的家？”

　　上回開渠，他和二狗相處了幾天，兩人同齡，他還挺喜歡二狗的，很想讓二狗去給他當玩伴，不過上回他爹提了這個事，二狗的娘沒答應。

　　正說着，程彎彎就走進了院子，她正要行禮，就被沈縣令給制止了。

　　“趙程氏，我今日來，是想拜托你一件事。”沈縣令沒有端着官老爺的架子，放低姿态說道，“湖州有三分之一的地界顆粒無收，接下來可能會面臨流民亂竄，土匪盛行的局面，我怕是要忙一陣子了。”

　　程彎彎微微挑眉。

　　流民亂竄，土匪盛行，這些破事她一個婦道人家可沒能力解決，縣令大人這是瘋了吧，竟然來問她一個農婦這種政事，她哪知道該怎麼辦……

　　“我想讓犬子在大河村住一段時間。”

　　“什麼？”

　　程彎彎瞪大了眼睛。

　　她就說縣令大人怎麼會問她政事……不是，縣令的兒子住大河村幹什麼，住就住，為啥專程來告訴她？

　　“爹，你說什麼？”

　　沈正整個人也驚住了。

　　“這裡沒有你說話的餘地。”沈縣令向程彎彎拱手，“趙程氏教子有方，讓沈某佩服，而犬子頑劣不堪，不如二狗一根手指頭……”

　　沈正不服：“爹，我比那個趙二狗強多了，我……”

　　“閉嘴！”沈縣令一記冷眼掃過去，繼續朝程彎彎道，“沈某知道這個要求過于唐突，但沈某實在是沒有辦法了，犬子頑劣，趙程氏隻管教育，不用顧忌他縣令之子的身份，該罵就罵，該打就打，他若是敢反抗，趙程氏盡管來找我。”

　　程彎彎：“……”

　　她沒有生過孩子，也不知道怎麼教育孩子，縣令大人究竟是怎麼看出來她教子有方？

　　縣令兒子一看就很欠揍，是那種叛逆惹事的少年，她真不想留個麻煩在家裡。