這是七月底。

　　太陽還盛，溫度還很高，大河村正式進入了秋收。

　　不止是大河村，平安鎮所有村，湖州所有縣鎮也都是這兩天收稻子，莊戶人家最忙的半個月來了。

　　湖州的一處村莊大道上，停着幾輛馬車，馬車邊上站着幾個穿官服的男人。

　　最前面那個四五十歲的樣子，一臉威嚴，負手而立：“北方幹旱，南方洪災，湖州地處南北中界，也未能避免，不過好在部分縣鎮發掘水源，合力滅蝗，保住了大部分稻田。西南邊鳳凰鎮白雲鎮平安鎮情況良好，湖州東北地界卻已有流民，今年的稅收必須加重。”

　　說話之人，是湖州的知府大人，是湖州最大的官，再往上是省城的巡撫大人，巡撫大人是京官，京城朝廷派遣過來和地方官員權力制衡的存在，沈縣令為官這麼多年，也就隻遠遠見過一次巡撫大人，離得太遠也沒看真切。

　　“回知府大人，下官已讓主簿重新設了稅收額度，平安鎮内除了大河村，其他所有村的稅收都在十分之三到十分之四。”沈縣令低着頭拱手道，“今年收入驟降，但稅收上漲，所收糧食應能與前年持平。”

　　半個多月前開渠之時，他就已經告知了那些村民，任何村，需要縣衙出面才能解決水源問題的，今年稅收都會往上提一提，比起田地顆粒無收，提高稅收顯然在那些村民的接受範圍之内。

　　另外幾個縣令目瞪口呆看着沈縣令。

　　這個癟犢子就說了開渠的法子，并未提前告訴他們得提高稅收。

　　這豐收的時候突然強行多收糧食上來，他們轄區内的村民肯定不幹，村與村通氣鬧起來，也是個令人頭疼的大麻煩。

　　但，湖州三分之一的地裡沒有糧食，肯定需要其他區域的糧食上交補齊，否則流民聚集在一起，後果更嚴重。

　　鄭縣令垂首道：“知府大人放心，鳳凰鎮的糧食一定如數上交。”

　　剩下幾個縣鎮的縣令紛紛表态。

　　知府大人摸了摸胡子，點頭道：“苛捐雜稅也是不得已而為之，此事必須和民衆說清楚，以免引起民衆抵觸反抗，再者，豐收之際，土匪也會盛行，轄内要加強守衛巡邏，還有，務必遏制商人囤糧賣高價……”

　　一群縣令點頭将這些都謹記下來。

　　知府大人說完之後，乘坐馬車離開，沈縣令立即被其他人圍住了。

　　“沈兄，這交稅之事你不提前通個氣，可算是害苦了我們。”鄭縣令歎氣，“鳳凰鎮一群刁民，還不知怎生鬧事，我這頭發都要愁白了。”

　　沈縣令冷嗤：“我說了你們會聽嗎，就比如前日我說的留稻茬之事，你們一個個瞧不上，覺着我在胡言亂語，等到了明年蝗蟲肆虐之時，你們就知道我說的是不是真的了。”

　　在場的縣令并未将此事放在心上。

　　他們雖不懂田間之事，但他們會看書，看史書可知，幾百年下來，從未連着三年發生蝗災，已經發生過兩年了，明年不會再有，也就沒必要再讓農戶給稻子留樁。

　　沈縣令搖了搖頭，隻看書而不聽老農所言，會吃大虧。

　　他聽了大河村裡正和趙程氏兩次，兩次都化解了危機，這一次一定也能逢兇化吉。

　　他起身上了馬車。

　　他身後，鳳凰鎮的縣令也跟了上來。

　　從湖州回去，兩人有五分之四的同路程，鄭縣令自己有馬車，卻偏要跟沈縣令擠在一起。

　　“沈兄，你說的稻田留茬之事，真有必要推廣嗎？”鄭縣令上去第一句話就是問這個。

　　沈縣令冷笑：“今日是秋收第一天，你再猶豫下去，等秋收結束，想留也沒機會了。”

　　鄭縣令和沈縣令是同時發配到湖州偏遠貧窮的縣鎮來當官的，兩人一樣倒黴催，到任七八年，愣是沒做出一點成績，眼看着老沈有高升的意思，鄭縣令心裡很是着急，他總覺得老沈應該是得到了高人的指點，否則不可能接二連三破局。

　　“鄭兄，我正準備明日去找你，既然今日遇上了，那就直接說了。”沈縣令開口道，“你兒子在南府書院與白雲鎮富商錢家的一個小子勾結在一起，盡欺辱那些沒什麼家底的讀書人，欺辱别人便罷了，怎能欺辱到我們平安鎮學子的頭上來，等秋收結束後，我會向知府大人禀報此事。”

　　鄭縣令頭皮發麻，他那個兒子最是不成器，總是惹是生非，他送到南府書院就是希望書院先生能管教一二，但基本上每隔幾天，山長就會派人去他的縣衙控訴一番，他最近不想聽關于兒子的任何事……但老沈這個狗東西竟然要去知府大人那裡告狀。

　　他連兒子都管教不好的事要是傳到了知府大人耳朵裡，他怕是一輩子都無法升遷了。

　　鄭縣令拱手：“沈兄，孩子們的事我甚少幹涉，這确實是我的錯，我回去就把那小子逮回來關幾天。”

　　“讀書人名節最為重要，我認為，鄭兄應該讓你家兒子親自向蒙冤被開除的學子公開道歉，以洗清冤屈。”沈縣令拍了拍他的肩膀，“你我兒子差不多大，都頑劣不堪，你比我幸運，你有夫人，夫人多少能管一下不孝子，不像我，沒有賢内助，一切隻能自己上手。”

　　鄭縣令苦笑，就是因為他夫人溺愛，兒子才無法無天，越來越不服管教。

　　兒子在書院惹事，成了他的短闆，也很可能成為其他人攻擊他的武器，這件事他必須重視起來。

　　“沈兄放心，我定會讓不孝子親自上門賠罪。”

　　沈縣令點了點頭，他是真的很欣賞程昭，不希望這樣的人一身髒污。

　　他的兒子沈正，其實很聰明，但一直無人引導，他自己太忙，妻子早早去世，老母親年紀太大，沈正無人約束性子便越來越跳脫。

　　再加上周邊人的奉承圍捧，這小子越來越眼高于頂，不算是富貴出身，卻偏偏學富貴公子的做派。

　　是該給這小子一點苦頭吃了。

　　一回到平安鎮，沈縣令就讓人去南府書院将沈正接回來。

　　他面色嚴肅的道：“明兒我要去一趟大河村，你随我一起去。”

　　沈正沒有拒絕。

　　他最厭惡的事情就是讀書，隻要不讀書，無論去哪都行。