季老闆看蘇苔的表情變了，不敢再把她當初一般的村婦。

　　等去劉家莊的村民回來，蘇苔也知道了具體情況。

　　“你們是說他們種的林檎長到膝蓋高了？确定是到膝蓋高？樹幹可粗？”蘇苔反複詢問。

　　村民笃定地直點頭，“我們看得真真切切的，就是到膝蓋高，樹幹細細的，跟路邊的小樹苗差不多。”

　　蘇苔無奈笑着直搖頭，歎息連連，“哎！馬員外家的地多，倒是等得起，就是不知道那些跟風種林檎的人家能不能受得住。”

　　“啥啥意思？”沈莊讷讷地問道。

　　蘇苔倒也沒瞞着，仔細給大家普及，“林檎這種果子适合幹旱高寒的地方種植，我們這裡确實能種，可馬員外隻知其一不知其二，林檎和草莓西瓜不一樣，它可是木本科屬果樹，一顆種子從發芽到長成大樹要幾年？各位叔伯應該心裡有個數。

　　果樹從長成到結果起碼得兩三年，咱們這裡氣候要更冷一些，估摸着要三四年才能結果，那些拿田地種林檎的，需三四年才能看到成果，都說橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳，這林檎結出來還不知道能不能吃呢！”

　　村民聽完當即安心下，一個個臉上都有了喜色，倒是季老闆變了臉，猛地起身，“這位.”

　　蘇苔自我介紹道：“我夫家姓沈，娘家姓蘇。”

　　“沈夫人，你可不能信口開河，你知道钊化縣有多少人家買馬家的林檎種子嗎？又有多少人家等着今年發大财？這話要是傳出去，馬員外第一個不會放過你。”

　　見季老闆神情如此嚴肅，村民皆被鎮住。

　　蘇苔倒是不慌不忙，反過來歪着頭問道：“我說什麼了？我是攔着人家發财還是不讓人家買馬員外家的種子了？我不過是順帶着給大家普及一些常識罷了！

　　再說了，這裡可都是我們沈家莊的人，就您一個外人，您家也沒種林檎，着什麼急呢！橫豎現在都入夏了，他們就算知道了打退堂鼓也不可能把林檎鏟了是不？能不能結果，可不可以掙錢，秋收的時候就能見分曉了，我這些話又能改變什麼事實？

　　便是馬員外知道了又能如何，今年都這個時候了，肯定不會再有人找他買林檎種子，若是秋收的時候林檎真的掙了錢，我的話就是謠言，不攻自破，又能對他造成什麼影響？若是秋收後大家顆粒無收，就算沒有我這些話這件事能善了？”

　　季老闆聽得一愣一愣的，無法反駁。

　　村民又全都鎮定地交頭接耳。

　　村長沈英發話道：“那就還是跟去年一個價錢，要賣的買，不買的我們自己拉出去賣，反正也不差一個磨石鎮，大不了咱多走一些路送貨。”

　　“對，咱都聽村長的。”村民紛紛附和。

　　季老闆臉色不大好看，見村民都走了，擔心蘇苔的話成真，也怕最後一無所獲，隻能咬着牙追着村民回去。

　　第二天蘇苔說的話就傳出了沈家莊，還傳到磨石鎮。

　　馬員外收到消息鼻子都氣歪了。

　　桑氏也是氣得很，她娘家這次也跟着種了林檎，甚至為了掙錢連糧食都沒種多少，真要是顆粒無收大家都别活了，所以她是一點兒也聽不得不好的話。

　　“老爺，那無知婦人分民就是妖言惑衆，我們可不能輕饒了她！”桑氏憤怒地把手裡的帕子都給擰變形了。

　　馬員外憤怒地把管家喊了過來，“去！帶些人到沈家莊給我好好教訓那個不知天高地厚的臭女人。”

　　管家遲疑不動。

　　馬員外的杯盞立刻落在他腦袋上，“怎麼？現在我說的話都不好用了嗎？”

　　管家都快哭了，“老爺，小的不是這個意思，而是大少爺和大少夫人吩咐過，家中動用打手需經過他們同意，這也是您之前同意的還有大小姐那邊，大小姐可是鎮官夫人，她之前已經警告過小的，要是小的再找人尋釁滋事定要讓小的下大獄。

　　老爺，您行行好，别為難小的了。”

　　“混賬！”馬員外氣到跳腳。

　　桑氏更是恨不得用眼神把管家淩遲了，“老爺，雖然您讓大少爺當家，但您才是這個家的主子啊！如今連個下人都使喚不動，以後豈不是處處收人掣肘？”

　　馬員外聽不得這種話，當下就怒道：“管家怕死不敢去那就老子親自帶人去！我倒要看看那逆女會不會讓我下大獄！”

　　管家眼睜睜看着馬員外帶人出府，急得不行，正好馬興騰不在家裡，桑氏又樂得看熱鬧，他隻能去劉家找馬玉潔幫忙。

　　“什麼？你說我爹帶着人去沈家莊找沈逸媳婦算賬？”馬玉潔吓得冷汗都出來了。

　　管家哭喪着臉，“小的勸過了，老爺聽不進去，加上夫人拱火，老爺就更生氣了。”

　　“胡鬧！”馬玉潔大罵一聲，趕緊讓丫鬟去找劉鐵錘，自己也收拾了一下坐馬車追去沈家莊。

　　馬員外一群人舉着木棍來到沈家莊，一斤村子就氣勢洶洶地追問沈蘇氏在哪裡。

　　村民看他們來者不善，且不少人都認得馬員外，當下就偷偷跑去報信。

　　黃杏花吓得臉都白了，趕緊找人幫忙。

　　馬員外一路找到沈逸家，看着眼前的高門大院，他眼睛不善地眯了起來，大喊，“蘇氏，給老子滾出來！敢壞老子的好事，我讓你在這一片混不下去！我數到三，再不出來就别怪我們了！一、二、三！來人，給我翻牆過去，弄死那個臭女人！”

　　“住手！光天化日之下還有沒有王法了！”沈英在一群村民的簇擁下趕來，又驚又怒。

　　馬員外獰笑一聲，“老子就是磨石鎮的王法！劉鐵錘那小子都不敢把我怎麼樣，識相的話就給我一邊去，否則我連你們也一起打！”

　　“村長！”沈木擔憂地上前一步。

　　沈英攔住他，神情嚴肅，“别急，咱們先觀望，真讓他們翻過去蘇氏肯定會開門，到時候我們再幫忙。”

　　馬員外見大家真的不敢輕舉妄動，猖狂大笑，還讓人弄來木梯往上爬。

　　下面的人看見牆頭上垂下一根根繩子，心下暗喜，催促爬上去的人拉繩子借力。