沈英帶着一群村老在村口翹首期望，等了大半天終于把人等來了。

　　沈英上前熱絡地問道：“是榮家戲班子吧！”

　　“沒錯沒錯，我就是榮家戲班子的班主，榮老四，人稱四爺，這位是村長吧。”榮老四目光在沈英身上打量了一通，見他們穿的雖然不是什麼上好的料子，但衣裳沒有補釘，可見家境不錯，其他村民也差不多，看樣子這村的确富裕。

　　榮老四臉上笑容深了不少。

　　沈英剛忙把劉光耀推出來，介紹道：“這是我們的鄉長，此次我們沈家莊唱大戲也通知其他幾個村了，台子都給四爺搭好了，四爺要不去瞧瞧？”

　　榮老四沒想到連鄉長都來接他們，倍感面兒，心情大好地走在沈英身邊，一會兒打聽這個，一會兒打聽那個，恨不得将沈家莊的老底都給掀了。

　　别說沈家莊的幾個老頭皺眉，就連劉光耀都有些狐疑。

　　忍不住在沈英邊上嘀咕，“你們找的這個戲班子靠譜嗎？怎麼看起來怪怪的。”

　　“這可是馬公子幫忙找的，咱钊化縣就這一家，你說靠不靠譜？”沈英反問。

　　劉光耀一下子不吭聲了，繼續端着他的鄉長架子。

　　一行人來到村後山的荒地，此時一座高台拔地而起，荒地上面的碎石頭也被收拾幹淨，擺了一排排長凳子，看着架勢，能坐下幾百号人。

　　榮四爺一下子就樂了，“不錯不錯，沒想到村長竟然能把陣仗搞得這麼大，既然你們誠意十足，我們自然也要好好表現，今晚我就讓他們拿出看家本事，給大家好好唱一出大戲。”

　　劉光耀聞言，心裡的芥蒂也少了許多，“那就麻煩榮班主了，要是你們的戲唱得好，我們再多請你們幾天也是可以的。”

　　榮老四眼睛一亮，他要的就是這個結果。

　　戲班子的人被安頓在村大院。

　　榮老四一行人剛進去就失望地問道：“不是說你們在這裡熬草莓醬嗎？東西呢？”

　　村民理所當然地說道：“草莓都摘完了，醬也賣光了，還留着東西做什麼？”

　　榮老四失望了。

　　等村民走後，他們夫妻二人還把大院查了個遍，甚至連上了鎖的門都被他們打開了，可惜裡面都是一些大件農具或者大鍋之類的，不值錢也帶不走，可把這對夫妻的鼻子都給氣歪了。

　　面對手底下的人也沒什麼好臉色。

　　小十二年紀小，做事不利索，少不得要成為他們的出氣筒，又得挨打。

　　春琴在外頭聽着心裡難受，同春香說道：“能不能替小十二求求情？”

　　春香果斷拒絕，“春琴，你什麼時候這麼菩薩心腸了？咱在四爺兩口子手底下吃過的虧還少嗎？你怎麼就不長記性！還是趕緊收拾收拾，準備晚上上台，小十二那邊出不了亂子的。”

　　畢竟都是搖錢樹，榮老四和邱氏除非瘋了，否則絕對不可能把人打壞了。

　　春琴難受地出去。

　　邊上一聲不吭的冬風此時才緩緩說道：“春香，你自己要警醒一些，春琴一直盯着你的位置，要是被她算計了去，你的下場就是窯子。”

　　他們這些人說白了都是從窯子裡被挑選出來的，能唱戲的就是榮老四的寶，不用回去接客，一旦沒了價值，榮老四會毫不猶豫把他們送回去，壓榨他們最後的價值。

　　春香面色有些白，抿着嘴點點頭，“我知道了。”

　　等她們收拾完就開始排練。

　　期間何氏帶着幾個村婦送吃的過來，主食是大饅頭，有菜有肉。

　　邱氏看到這些吃食笑得見牙不見眼。

　　見何氏幾個把東西放在進屋，邱氏心裡跟貓抓似的，恨不得立刻進去大吃一頓，又得裝模作樣端着，等他們離開。

　　何氏幾人還是頭一次看大戲，見院子裡的姑娘長袖擺尾，美得讓人挪不開眼，一個個都跟沒見過世面似的賴着不走。

　　邱氏好說歹說才把她們哄走，關上大門。

　　“呸！沒見過世面的蠢貨，淨會耽誤老娘的正事！”邱氏罵罵咧咧去了竈屋。

　　等她和榮老四吃飽了才把東西分給其他人。

　　春香拿着東西分給大家，臉色不大好，“就剩下三個饅頭和一些菜，大家将就着吃一點吧。”

　　“我們九個人，三個饅頭和菜，怎麼夠分？”春琴臉都黑了，狐疑地看着春香，“春香姐，不會是你偷吃了吧！”

　　春香瞬間變臉，面對大家懷疑的目光，上前把門徹底打開，“你們要是懷疑大家一起去找四爺和大娘對峙，看看我春香有沒有背着你們偷吃一根菜。”

　　看她這麼坦蕩，其他人都不好意思地低下頭。

　　春琴立馬換上一張賠笑的臉，“春香姐，我就是随口那麼一說，你别往心裡去，主要是東西真的太少了，咱晚上還要唱戲，吃這點東西可不夠啊！”

　　唱戲也算是體力活，喜怒哀樂先不說，有時候還要做一些大動作，确實挺費勁兒的。

　　春香繃着臉把東西分了九份，差不多一人一口就沒了。

　　“先吃吧，等唱完戲再看看能不能弄到些吃的。”春香郁悶地說道。

　　春琴不太樂意，“春香姐，就這兩口能幹啥？我隻覺得走路都暈，還唱個什麼勁兒啊？”

　　正好何氏帶着人過來詢問上台時間，聽到春琴的話當即闖進門，“咋地？我們準備的那些吃食不夠你們吃？”

　　徐氏懵了，“不對啊！我們可是按照一人一個大饅頭的份量準備的，還有肉有菜，都是一人一份的，你們食量那麼大？”

　　“沒沒沒”春香剛要辯解。

　　春琴就可憐巴巴地說道：“我們食量不大，可拿到手的時候就剩下那個饅頭，也沒有肉，大娘，您行行好，能不能再給我們一點吃的？”

　　徐氏看到桌上的東西，再瞅一眼春琴幾個，心生憐憫，“成！你們等着，我這就去給你們弄。”

　　衆人驚喜不已，隻有春香不大高興。

　　很快，徐氏就帶着不少吃的過來，正好被邱氏看見攔住了。

　　“大妹子，你又給我們送啥好東西了？”邱氏說着就要上手拿，被徐氏避開了。

　　“給幾個孩子準備的吃食，免得一會兒他們唱戲沒勁兒，就不勞煩你幫忙了，我們親眼看着他們吃飽再回去。”徐氏态度冷淡。(本章完)