李氏忍不住低聲哭了起來。

　　“就是苦了你們兩個！”

　　一個年紀輕輕斷了仕途。

　　一個雲英未嫁就當了母親，連孩子爹是誰都不知道。

　　她可憐的孩子啊！

　　沈嶼之掏出李氏給他做的新帕子，動作輕柔地給她擦眼淚，嘴上卻嫌棄：“大喜的日子你說這個做什麼？”

　　李氏也知道自己掃興，接過手帕擦了擦眼淚，努力平複情緒，卻還是有點收不住，“就是大喜的日子我才難過。”

　　日子越好，這兩件事就越像刺一樣戳在她心窩上。

　　“我沒事。畢竟還有機會。至于妹妹……”沈清柯瞥了沈清棠眼，“正好，今天借這個機會我表個态。

　　咱們初到北川，又在山谷裡生活，北川認識咱們的人少，無非就大伯二伯一家。

　　他們也不會亂說清棠的事，就是分家一筆也寫不出兩個沈字，他們都有未嫁的女兒。”

　　有些話沈清柯憋在心裡許久了，晚上睡不着時，他想最多的就是沈清棠以後怎麼辦。

　　“我的意見是，現在房子已經蓋好，再收拾一下，咱們就能搬進去。到時候清棠在家裡養胎，外出賣肥皂的事交給我，反正盡量少出谷。

　　等孩子生下來，記在我名下。

　　我一個大男人名下多個孩子不算什麼。

　　但，清棠可以不收非議，還可以重新嫁人。”

　　李氏眼淚止住，“這倒是個好主意。”

　　沈嶼之點頭，“我看行！就是個挂個名，孩子我跟你娘帶！”

　　“我不同意。”沈清棠搖頭，“不是我不識好歹，而是紙包不住火。我們一家都在北川露過面，見過我的已經有不少人。

　　何況還有大伯二伯一家，沒有利益牽扯他們是不會說，可一旦觸及到利益，他們會不遺餘力潑我髒水。

　　縱使大伯二伯不搗亂，假使我們騙着别人結了婚，若是有一日東窗事發，夫家會不會因此休了我？”

　　沈嶼之、李氏和沈清柯都沒說話。

　　是啊！紙包不住火。

　　騙人的事哪裡有長久呢？

　　“如果咱們一直平平淡淡在山谷裡生活，孩子在誰名下都無所謂。

　　若還想争一争，讓家裡人的日子好過些，讓二哥光明正大憑本事重新走回仕途。

　　就不要在一開始埋下隐患。

　　另外孩子也是無辜的，他（她）不是自願選擇我們的，我不覺得生他（她）有什麼丢人。

　　至于嫁人……目前我還沒想法，若以後真想嫁人了，大不了找個入贅。

　　若咱家日子過好了，還愁找不到郎君？”

　　沈嶼之父子對視一眼，點了點頭。

　　隻李氏皺眉：“你呀！是不知道這世道待女子如何苛刻！”

　　“娘，你放心。既然我大難不死，就沒人能再苛待我。”

　　***

　　接下來幾天，三房四口人的重心還是在房子上。

　　沈嶼之和沈清柯挂外牆木闆時，沈清棠和李氏推着木闆車進城采買。

　　需要買些布做床單，還得再買些棉花做鋪在床上的褥子，鍋碗瓢盆要買一些。

　　反正想起什麼買什麼。

　　花費了一千三百七十二文。

　　心疼的李氏眉心一路都沒舒展開，每買一樣東西，就心疼得咕哝，“好貴呦！”

　　沈清棠又買了十斤豬闆油一百六十文。

　　她想把皂化時間改成了二十天，總不能每二十天去賣一次肥皂。

　　需要隔三差五就做一批肥皂，等第一批肥皂賣完，第二批緊接着跟上。

　　采買好生活用品，沈清棠硬拉着李氏去看家具。

　　他們住在山裡不缺木材，沈清柯現在木工活也做的越來越好。

　　可沈清柯到底不是專業的木工，想讓他做一張床，得先給他圖樣。

　　沈清棠逛家具鋪主要是看看什麼樣的款式簡單大方，想着回去畫出來。

　　床、桌椅、櫃子、梳妝台、臉盆架甚至連浴桶，沈清棠都仔細看過。

　　一開始掌櫃的見沈清棠和李氏拖着滿滿一闆車物資，以為是個準買家，熱情地迎進鋪子裡。

　　見沈清棠每樣家具都問得特别仔細，更是喜笑顔開，覺得應能成交。

　　誰知道仔仔細細介紹的口都幹了，沈清棠留下一句“我再想想想”就離開。

　　店家當時臉都綠了，一個勁兒罵沈清棠是對面店裡派來的細作。

　　别說李氏這個曾經的京城貴婦，就是沈清棠都被罵的臉皮發燙。

　　大約因為心虛。

　　吃一塹長一智。

　　再進下一家家具店時，沈清棠不再每一樣都問得極其細緻，而是挑一樣看，做出比對的架勢。

　　等套出想了解的，挑點毛病換下一家。

　　直到在某一間家具鋪子裡看見了沈炎。

　　彼時沈炎在跟掌櫃的說話。

　　掌櫃的看見沈清棠母女進門，示意沈炎稍等，面帶笑容迎了上來，“二位娘子，想選什麼家具？”

　　目光落在門外的闆車上，再道：“可是喬遷新居？”

　　沈清棠點頭，正想說話，聽見沈炎喊她：“清棠？”

　　沈清棠和李氏這才看見朝他們走過來的沈炎。

　　“堂哥？你怎麼在這裡？”沈清棠很驚訝。

　　李氏也問沈炎：“你母親怎麼樣了？”

　　沈炎先朝李氏拱手行禮才回話，“三嬸兒好，我母親已經好了，現在找了個漿洗衣物的工作。你們可還好？”

　　李氏點頭，“那就好。我們也都好。”

　　沈炎這才回沈清棠的話，“我在這裡做賬房先生。”

　　沈清棠也替沈炎開心，“比代寫書信穩定，也輕省。”

　　“就是代寫書信才有的這份工作。”

　　李氏追問：“怎麼回事？”

　　主要想打探一下，有沒有機會給沈清柯也尋個這樣輕省的活計。

　　沈炎臉上浮起一層薄紅，剛想開口，瞥見身旁邊的掌櫃，又閉上嘴。

　　掌櫃也是個懂事的，忙道：“既然是沈先生的親戚，就勞駕沈先生照顧，我去給各位端些茶水。”

　　掌櫃離開，沈炎才不好意思地繼續：“有個姑娘讓我代寫了一封家書還托我三天後送給她父母。

　　她要和一男子私奔，給父母留的告别信。

　　那男子也陪在她身邊，我瞧着不像好人，主要姑娘付錢時，我看見那男子跟人群裡的人交換眼色，明顯不懷好意。”