向春雨每到這種時候，會直接掏她的“毒物”。

　　包括但不限于蜘蛛在内的各種毒蟲。

　　孫五爺熟練躲避，若不幸中招自己也能解毒。

　　短暫的打鬧過後，如沈清棠所料，他們誰都沒走。

　　沈家人不肯要孫五爺一個月十兩銀子的飯錢，孫五爺也沒要凍瘡膏的分紅。

　　孫五爺的分紅跟孫姨娘一樣多，總共十四兩銀子零八百九十四文。

　　這兩筆凍瘡膏的錢，都歸到沈家公賬。

　　又分别借給沈清棠的甜水鋪子和沈嶼之的蔬菜大棚。

　　甜水鋪子借的是七兩銀子。

　　蔬菜大棚借的是十四兩銀子。

　　甜水鋪子的七兩銀子，扣除棉墊成本、廚房刀具、鍋具等成本，還餘五千八百二十三文作為啟動資金。

　　蔬菜大棚借的十四兩銀子，先還公中之前兩次買蔬菜種的三百文、農作物種子一百文，還有打草苫子的兩千零九十文之後，剩餘十一兩銀子及五百一十文。

　　又拿出五百文給老漢發了工錢。

　　再出六兩銀子的鋪子租金還進公中。

　　之前盤鋪子的十二兩銀子，有公中出的六兩銀子還有生意帳上出的六兩銀子。

　　至此，蔬菜大棚的賬上隻欠公中十四兩銀子，其餘都還清，賬上餘五千零一十文創業資金。

　　公中賬上總結餘四十五兩銀子及八百零九文錢。

　　***

　　二月二十一，晴。

　　谷中除了老漢一家和孫五爺，全部出谷進城。

　　向春雨有事要處理，一進内城就跟大家分開。

　　沈嶼之去看望祖母。

　　李素問去找孫姨娘商量給沈炎提親的事。

　　沈清柯去做店招的店裡取做好的店招。

　　沈清棠和季宴時直奔王員外家。

　　門房顯然得了吩咐，沈清棠說明來意後就被請了進去。

　　還是在會客廳。

　　這回來見她的是王員外。

　　沈清棠不是頭一次見王員外，卻是第一次這麼近距離的跟王員外打交道。

　　王員外很富态，頭發花白，明明已經十幾房小妾，卻面色紅潤不像縱欲過度。

　　穿着家居服，手裡盤着不知道什麼材質的串珠，珠串上的珠子大小不一，黝黑铮亮很有光澤。

　　一笑就眯起眼，跟如來佛似的，讓人瞧着面善，願意親近。

　　沈清棠卻不敢有絲毫放松。

　　她深知，王員外遠遠沒有他表現出來的這麼和藹。

　　這種人，往往最擅長笑裡藏刀。

　　“不好意思，讓沈娘子久等了。”王員外落座後第一句話是朝沈清棠拱手緻歉。

　　沒有因為沈清棠是女子而有半分輕視。

　　沈清棠起身還禮，“王員外您太客氣。是我冒昧登門。”

　　她知道都是表象。

　　若真不輕視她，本該由王夫人或王小姐作陪，而不是他一個男人對她一個婦人。

　　還好有季宴時在。

　　否則日後指不定會傳出她“出賣色相”、“以色侍人”才換來王員外“提攜”她的污言穢語。

　　當然，就算有季宴時在，同樣可能會傳出污言穢語。

　　王員外顯然是知道季宴時的，看見季宴時有點詫異又不那麼詫異。

　　以前的季宴時很少會跟沈清棠進房間，一般都會在屋頂上等她。

　　王員外倒是沒說什麼，甚至都沒客套兩句就直奔主題，“聽小女說你想跟她合夥開個什麼甜水鋪子？”

　　沈清棠點頭，“這次冒昧登門，就是想請教您……覺得可不可行？”

　　“這個……”王員外盤串的動作頓了頓，複又繼續，“你先說說看想怎麼合夥？”

　　“我現在盤了鋪子，已經收拾妥當，隻待擇日開業。

　　那日我來貴府時所攜帶的小吃和飲品就是小店菜單上的一部分。

　　跟貴千金合夥做生意，扣除成本後，我八，三小姐二。可否？”

　　沈清棠言外之意，鋪子我找的，我裝修的，我是廚師還自帶配方，白給你閨女送兩成，夠仗義了吧？

　　王員外含笑搖頭，“沈小娘子，想跟人合夥做生意，總歸得有誠意些吧？”

　　沈清棠：“？？？”

　　她還不夠有誠意？

　　是你太貪心了點兒吧？

　　故作不懂，一臉虛心地請教王員外，“不知道員外這是何意？”

　　“你那鋪子我差人看過，勉強湊合。你做的東西我也嘗過，就是些打發閑暇的小零嘴……”

　　王員外沒說完，嫌棄溢于言表。

　　沈清棠也不說話，似是突然對待客的茶有了興趣，低頭研究半天時不時喝一小口，還不忘給推給季宴時一杯，“員外家這茶葉屬實不錯，你嘗嘗？”

　　季宴時嫌棄地揮開。

　　王員外眯了眯眼。

　　本慈善的面容因為眼中精光遽然變得駭人。

　　沈清棠全當沒看見，繼續一臉沒見過世面的模樣研究他家茶。

　　隻看不怎麼喝。

　　她沒忘自己還在哺乳期。

　　王員外終究還是先開口。

　　他是主，沈清棠是客。

　　就算想趕人，也得先把事談完。

　　“小女雖自幼嬌生慣養不谙世事，可我在北川還算有幾分薄面。

　　表面上你有鋪子有廚子，可你沒有最重要的客源。

　　恰好小女有。

　　我想這也是你想跟小女合夥的緣由吧？

　　既然這樣，我覺得五五分更合适一些。”

　　沈清棠差點被一口茶水嗆的喘不過來氣。

　　她知道王員外肯定不滿意二八，但是沒想到他會這麼貪心。

　　五五開？

　　他敢說她都不敢聽。

　　不敢聽也得聽，不光聽還得反駁。

　　還得不得罪王員外的反駁。

　　沈清棠咳嗽了會兒，緩過氣來，才開口，聲音多少帶點顫音，“王員外您太謙虛了！

　　您在北川何止是有點面？聽我大伯說，您在北川是這個！”

　　沈清棠豎起拇指朝王員外比了比。

　　眼看王員外又笑的格外慈祥，沈清棠才開口拐彎，“不過，你也說了，我這小鋪子就是玩鬧，做的東西上不得台面，用不上您的臉面不是？

　　都說物以類聚人以群分，您結交的一定都是北川有頭有臉的大人物。

　　哪有大人物喜歡我這些過家家的小零嘴？

　　我就是單純喜歡王三小姐，不會利用她來敗壞您的名聲。”