沈老夫人這回是真心實意的笑容。

　　笑意味着愉悅和滿足。

　　如姑姑看着又紅了眼，掏出帕子輕拭眼角，對身邊的李素問道：“我許久沒見小姐笑得這麼高興！謝謝三爺三夫人！你們送的壽禮或許在他人眼中不值錢，但是在我眼裡，比其他人送的禮物都好！”

　　每一樣都是小姐眼下最需要的。

　　李素問着實沒想到如姑姑會誇她，聞言高興道：“母親喜歡就好！”

　　角門那邊傳來喊聲：“廚房的人呢？上菜！開席！”

　　姨娘們忙到廚房裡去端菜送到中院。

　　“等會兒。”沈清棠追上去，把雞腿都扣下，“剛才大伯母說這些菜每桌都是一樣多。

　　我剛吃了一隻雞腿，那麼就有一桌會少一隻雞腿，為了公平，把所有的雞腿都撤下來，大家分着吃！”

　　姨娘們面面相觑。

　　僅有的兩個廚娘更是屈膝跪在沈清棠面前，“棠小姐，若是把所有的雞腿都扣下，老爺和夫人會打死我們的！”

　　大房裡的姨娘們也一臉惶恐，“少一個還能說得過去。女眷裡有人信佛不吃肉，那桌少放一根雞腿沒事的。”

　　“聽棠姑娘的吧！”沈老夫人開口，“你們中很多人從前天就開始忙活。吃個雞腿不為過。老大要是問起來你們就讓他來找我。”

　　今兒當着這麼多人她沒跟大兒媳婦兒計較。

　　不代表她真就是拔了牙的老虎，任人拿捏。

　　廚娘們如蒙大赦，感激地地謝過沈老夫人。

　　後院所有人，人手一隻大雞腿，除了沈清棠和季宴時。

　　沈清棠之前拿的雞腿才吃了一半。

　　而季宴時一手一隻雞腿。

　　姨娘和廚娘們大都沒有吃自己那根雞腿，假裝忙着送菜去中院，騰不出空吃。

　　沈老夫人裝沒看見。

　　沈清柯挨到沈清棠身邊，納悶道：“她們怎麼都不吃雞腿？我嘗着挺好吃呀？”

　　“因為她們都想帶回去給自己的孩子吃。”沈清棠看都沒看一眼就給出答案。

　　天底下的母親大抵都一樣。

　　沈清柯：“……”

　　李素問低頭看看自己剛咬了一口的雞腿，再看看沈清柯和沈清棠，舉到沈清棠面前，“你還吃嗎？”

　　沈清棠“噗嗤”笑出聲，“娘，我真沒含沙射影的意思。”

　　李素問瞄孫姨娘她們眼，又收回視線，略有些懊惱，“我方才怎麼就沒想到要給你們吃呢？”

　　她不是個好娘親？

　　沈清棠用幹淨的手攬着李素問的肩膀，“娘親，别拿自己跟别人比！你在我跟我哥眼裡是全天下最好的娘親。”

　　被雞腿堵了嘴的沈清柯連連點頭。

　　李素問也騰出幹淨的手在沈清棠鼻尖上輕刮，“你呀！吃的不是雞腿是蜂蜜？！又哄我開心。”

　　“我說的是實話。娘，我其實很開心你第一時間沒想把雞腿留給我和我哥，說明你已經在學着愛自己。當然，還一種可能是……”

　　沈清棠用隻有李素問能聽到的聲音道：“咱家不缺肉吃，在你的潛意識裡雞腿不是稀罕東西。而那些姨娘們大約久未見葷腥才會想着把雞腿留給她們的孩子。”

　　李素問被沈清棠最後一句話安慰到。

　　她是真沒覺得雞腿是什麼稀罕東西。

　　如今山谷裡豬肉每天變着花樣的吃。

　　偶爾進城也會買雞，家裡的雞蛋就沒缺過。

　　魚也是放開了随便吃。

　　這一息，李素問忽然明白了沈清棠那句裡子面子，背脊挺拔了幾分。

　　原來，他們過得真沒那麼差。

　　打分家後一直覺得低大房二房一頭。

　　他們住着豪宅，穿着華服，而自己這房人都将将從麻布換成棉布，手裡更沒幾兩銀子。

　　今日看來，大哥一家看着富貴，日常吃住未必有自己舒坦。

　　母女倆聊天的聲音不算低。

　　院子裡的人大都能聽見。

　　孫姨娘仗着自己如今跟沈府已經無關，打趣道：“看你們母女關系好的！真是羨慕。三夫人，你上輩子得做多少好事能得棠姑娘這麼個女兒！”

　　其他姨娘也紛紛應和。

　　在這一刻，大家不約而同地忽略沈清棠的大肚子。

　　事實上姨娘們大都出身卑微，在府裡地位一直不高。

　　有些人争寵時，用的手段更是難以啟齒。

　　某些時候還真不太在意名節這種沒用的東西。

　　姨娘們紛紛誇贊沈清棠如何聰慧，如何孝敬、體貼，如何能幹。

　　女人聊天男人插不上話，沈嶼之摸着肚子往廚房裡探頭，回過頭來時一臉失望：“一盤菜都不給咱們留？”

　　沈老夫人到底還是心疼兒孫，“你帶着清柯去前院吃？不是有你倆席位？”

　　“哪有我們坐的地方？“沈嶼之撇嘴，“别說我，就是二哥也不一定能上桌。來後院之前，我跟清柯被安排在前院的廚房忙活，二哥二嫂負責跟管家一起迎客，安排誰跟誰坐哪一桌呢！”

　　沈老夫人默了會兒，開口：“你當弟弟的多擔待吧！”

　　話音剛落，就聽見前頭傳來吵吵嚷嚷的聲音。

　　沈老夫人示意如姑姑：“阿如，你去看看前頭鬧什麼？不吃飯不打緊，别把笑話鬧到外頭去。”

　　很快，如姑姑從前院回來，還領着幾個人從角門進來。

　　其中有兩個，沈清棠昨兒見過，雲客來高師傅的徒弟和掌櫃。

　　後院衆人齊齊看向如姑姑他們。

　　如姑姑示意讓雲客來的夥計們先等着，轉身來跟沈老夫人彙報請示。

　　“小姐，這些都雲客來的夥計，打頭的是雲客來掌櫃。

　　他們說有人點名送兩桌雲客來最好的席面過來給您賀壽。”

　　雲客來來了四個夥計，每人手裡拎着兩個一米高的食盒。

　　食盒上印着雲客來的徽記，貼着大紅紙，紅紙上寫着大大的“壽”字。

　　離近了還能看見壽字旁邊有一行小字：恭祝孫老太君福如東海壽比南山！

　　每一個食盒上都是不同的祝壽詞。

　　“雲客來？北川那家最好的酒樓？”沈老夫人疑惑，“誰送的席面？”