沈清棠第一個同意，她一邊往桌子上布碗筷一邊順着沈嶼之的話往下說，“不能隻擴院子。我覺得咱們家房子總不夠住，要不然再多蓋幾間房吧？

　　實在不行，把房頂拆了，再加個二層樓。”

　　“你爺倆是打算用嘴蓋？”李素問不客氣地潑冷水，“從過了年到現在就沒有一天能歇息，哪來的空蓋房子？”

　　沈嶼之哪敢跟李素問嗆聲，換了話題，“菜都上來了沒？酒呢？今兒我得喝個痛快！”

　　轉頭朝鄭老伯喊：“鄭老哥，你得陪我。”

　　鄭老伯樂呵呵地應下，“行！柯公子考中秀才是大喜事，得喝。”

　　兩張桌子拼在一起算一組，院裡擺了兩組桌椅。

　　喝酒的一桌，不喝酒的一桌。

　　除了沈嶼之、鄭老伯、孫五爺以及當事人沈清柯之外，連李素問和向春雨都坐在了喝酒的一桌。

　　剩下的人都在不喝酒的桌上。

　　連果果糖糖都被抱了出來。

　　時間說慢也慢，說快也快。

　　兩個小家夥都已經兩個月了。

　　白白胖胖，眼睛大大的，亮亮的。

　　小胳膊小腿上，都胖出褶子，像白蓮藕似的一節一節的。

　　當然比足月生的單寶寶還要小一圈。

　　糖糖後來者居上，比果果還要胖一圈。

　　奶萌奶萌的。

　　小家夥也喜歡熱鬧，咿咿呀呀的，誰逗都會呲着沒有牙的牙床傻樂。

　　果果和糖糖大抵是異卵雙胞胎，長得沒那麼像，性格也不一樣。

　　不認生的是糖糖，逢人就笑的也是糖糖。

　　果果相對高冷一些，明明隻是兩個月的寶寶，卻總嚴肅的像個小老頭。

　　不愛說不愛笑不愛哭。

　　還得挑人抱。

　　若不是孫五爺和向春雨都一再說果果隻是性格問題，沈清棠都懷疑果果是不是得了所謂的自閉症。

　　一向讨厭人多的季宴時，難得老老實實坐在桌前。

　　還是不喝酒的這一桌。

　　雖說兩桌沒有分男女，但，不喝酒的這桌上除了季宴時一個男人都沒有。

　　季宴時并不在乎面子，确切地說壓根不在乎桌上除了他還有誰。

　　**

　　菜肴理所當然的豐盛。

　　清炒時蔬、涼拌黃瓜、醋溜白菜、清炖排骨、紅燒肉、臘腸擺盤、鹵鴨貨、叫花雞以及壓軸菜鐵鍋炖大鵝。

　　每道菜都是兩盤，一個桌上一盤。

　　鹵鴨貨當然是沈清棠做的。

　　雞鴨鵝都殺了總得做出來。

　　谷中除了她沒人會做鴨子。

　　鴨子，沈清棠想做脆皮烤鴨。

　　脆皮烤鴨挺費工夫，現在還泡在料桶裡。

　　隻把鴨爪、鴨頭、鴨翅、鴨腸清洗幹淨好做了鹵味。

　　本想做久久鴨或者周黑鴨，可惜沒有辣椒，隻能做醬香的。

　　在沈清棠看來，沒有辣椒的鹵味沒有靈魂，但是，可以給古人吃的新鮮。

　　至于烤鴨，得明天才能上桌。

　　叫花雞是現殺的雞，掏空腹腔，塞入大料，用荷葉包裹好，外面裹上泥，埋在火堆下方燒的。

　　荷葉是幹荷葉泡水後包的。

　　***

　　吃飯時，沈清棠把一雙兒女都送給其他人照顧。

　　季宴時抱糖糖，李素問抱着果果。

　　沈嶼之作為一家之主，理所當然頭一個舉杯，“今兒，吾兒沈清柯高中縣案首，開心！來，我敬大家一個。”

　　李素問笑話他前半截咬文嚼字，後半截又說白話。

　　“高興嘛！”沈嶼之嘿嘿笑，“從今以後，清柯可就是秀才了。咱們再使使勁，說不定他明年真能參加鄉試。”

　　“一定能！”李素問斬釘截鐵道：“清棠說了，隻有不放棄才能有希望。咱們去年冬天哪敢想沈清柯能參加科舉考試？”

　　是，一家人時不時就會說沈清柯考中狀元如何如何。

　　可那是艱難日子裡的美好心願。

　　心願和現實從來都是天差地别。

　　一開始還以為不出北川就能參加縣試。

　　結果年前一打聽，想參加縣試都得找保人。

　　他們初到北川人生地不熟，哪裡認識什麼保人？

　　所以漸漸，家裡人都不再提科考的事。

　　怕沈清柯難過。

　　誰承想，一張香皂配方直接把沈清柯送進考場？

　　隻能說，世事難料。

　　幾杯酒過後，輪到沈清柯這這縣狀元發話。

　　沈清柯仰頭幹了杯中酒，才苦笑着開口：“我現在既高興又難過。”

　　“高興的是，我一舉奪魁。哪怕奪的隻是縣魁。證明我還是有幾分本事。

　　難過的是，這樣的縣案首當的什麼勁兒呢？”

　　沈嶼之以為沈清柯是說無法參加鄉試的事，伸手拍了拍他的肩膀，“兒子，别喪氣！你年前時不還以為連參加縣試都無望？哪裡想到這會兒已經是縣案首？

　　飯要一口一口吃，事一點點做。總會有辦法的。”

　　孫五爺和鄭老伯也連連點頭。

　　鄭老伯也跟着勸：“柯公子，老漢我沒念過書，不懂什麼大道理。我隻知道去年我跟我老伴幾度活不下去，全靠想救孫子那點兒念想撐着。

　　偏偏還救孫無望。我們老兩口那心比寒冬臘月的天還涼。

　　是你，你們，一點點幫着我們攢夠錢，讓我把孫兒接回來。

　　也是你們收留了我們一家四口。

　　我做夢都想不到，有一天，我還能有地種，有酒喝，有飯吃。

　　棠小姐說的對，要堅持，堅持下去才能有盼頭，”

　　沈清柯擺擺手，“不是你們想的這樣。不是盼頭的問題。也不是能不能繼續考試的問題。

　　撇開流放犯的事，就算我今天考中的不是縣案首而是狀元，我也不一定開心。

　　因為，我不知道如今的朝廷，還值不值得我賣命？”

　　沈嶼之放下酒杯，沉聲警告沈清柯：“慎言！你是不是忘記咱們一家是怎麼來北川的？”

　　禍從口出。

　　就算谷中都是熟人，也不能妄言。

　　害人之心不可有，防人之心不可無。

　　李素問把沈清柯面前的酒杯拿走，“清柯，你喝多了！”

　　“我沒喝多！”沈清柯不光臉紅，眼睛也紅，“實話跟你們說了吧！這縣案首根本不是我考來的。不，是我考的，不是我是說我有本事考縣案首，但不是這樣當縣案首……”