蕭景琰取出了一張由如意館畫師所繪的蚩東壩退洪後的實景圖，詳盡與蕭景珩解釋道：

　　“皇兄細看，大壩截斷處，殘垣面碎而陡，若是因抵禦不住洪水沖擊而決堤，斷面理應是直切的一條線。像如今這般多處碎裂，隻怕多半是被人埋了大量的炸藥，蓄意炸毀。”

　　“炸毀？”蕭景珩眉宇之色稍顯震驚，“要炸毀大壩所用炸藥不在少數，布置起來必是大動靜。且大壩被炸毀，惹得洪水泛濫生靈塗炭，做這事之人所圖為何？”

　　蕭景琰道：“蚩東壩地處偏遠，平日本就人迹罕至，再加上事發前幾日雷雨連綿，便更少有人經過那地界，倘若有人當真埋下炸藥，意圖不軌，隻需行事隐秘些，怕也不難。

　　且事發後，洪水漫過水壩，殘存火藥的痕迹也是無迹可查。至于究竟是不是被炸毀，臣弟也隻是根據水壩斷面的情況而揣測，并無實據。”

　　當日蚩東壩決堤後，鋪天卷地的洪水迅速将大壩淹沒，許多事想要調查也是無從着手。

　　如今蕭景琰帶回這樣的消息，确實會讓蕭景珩忍不住多思多慮。

　　“若當真如你揣測那般，那做這件事的人，便不是要看着啟朝大亂，從中可謀取私利。”

　　後面的事，蕭景琰自嘲愚鈍，便是沒能力再陪着蕭景珩分析下去了。

　　隔日，是欽天監入昭純宮，來為惠嫔腹中皇嗣批命的日子。

　　自預言準了蕭景珩遇刺與江南水患兩件事後，檀越之就得了蕭景珩的重用，

　　故而今日來給惠嫔批命之人，自也是他。

　　看相批命講究無外物滋擾，所以惠嫔便遣了宮人盡數退下。

　　待殿内隻餘下檀越之和她兩人之際，檀越之倒是也沒給她腹中皇嗣批命，反倒是低聲回了她一句，

　　“皇上昨日傳我蔔了一卦，要我算算看可有異國部族何處對啟朝不臣服，于暗中作亂。”

　　惠嫔眯着眼沉吟片刻，“好端端的，問這個做什麼？”

　　“是蚩東壩的調查出了問題。”檀越之湊近惠嫔，将聲音壓得更低，“安王回京述職，告訴皇上蚩東壩是被人炸毀的。”

　　“不可能！”惠嫔情緒忽而激動了一瞬，又很快低聲追問起來，

　　“蚩東壩的事你我都是清楚的，是主子安排人混進了施工班子，在加固大壩的時候動了手腳。到了夏末，水流量一旦加大，大壩必然決堤，且事後也是查無可查。既是如此，那安王又是從哪冒出來了炸毀這麼一說？”

　　檀越之也是猜不透這裡頭的關鍵，

　　“或許是安王為了邀功，所以才會如此？”

　　惠嫔手中不安地攪動着絹帕，喃喃道：“總歸不能讓皇上懷疑到母國去。”

　　檀越之道：“皇上信任我，隻要我将禍水往旁處引，暫時是牽扯不到母國的。”

　　“皇上能信你多久？我跟在他身邊十數年，我太了解他的性子了！他除了他自己，誰也不信。”

　　惠嫔垂眸思忖了少頃，忽而停下了手中慌亂的動作，定聲道：

　　“最近宮裡是太太平了，我會想法子再生出些事端來。你還是和從前一樣，到禦前去提前告訴皇上那些所謂的禍事，總得要你次次都能一語中的，皇上才能信你信得久一些。”

　　見檀越之半晌不接話，惠嫔忽而擡眸睨着他，

　　她看透了檀越之神情裡藏着的不安，于是不緊不慢道：

　　“這殺頭的死罪你已經做下了，做多做少皆已沒了回頭路。我在皇上身邊蟄伏了這麼些年，如今有了身孕，離着主子的計劃就差最後幾步便能得成，我是無論如何都會完成主子的期許的。倒是你......”

　　惠嫔陰鸷的眸光與檀越之慌亂的眼神對上，她護着小腹緩緩起身，于他身旁一璧踱着步，一璧語氣輕飄淡然道：

　　“你發妻那病，隻有母國的巫醫可以用蠱術幫她吊着命，這事你比誰都清楚。離了母國，她是一日都活不了的。事到如今，你也唯有與主子一心，這件差事辦好了，總有你們夫妻團聚的那一日。若是辦不好......”

　　她踮起腳尖，湊近檀越之耳畔，嬉笑若鈴，

　　“嘻嘻~你是見識過你妻子發病時，渾身上下每一寸皮膚都潰爛流皿，痛不欲生的慘狀的。你也不想她，再遭那樣的罪吧？”

　　她這話像是觸及到了檀越之心口不容碰觸的瘡疤，

　　令檀越之一瞬的激靈，咬緊牙關，太陽穴突突跳着，

　　“你放心，我自會拼盡全力，為主子效犬馬之勞！”

　　這日，檀越之出宮後并未回府，而是和往常一樣去了天香樓。

　　他一月裡總要來此地五次，

　　每一次，都是趕在天香樓的頭牌舞姬合歡姑娘出來賣藝的時候。

　　合歡生得羞花閉月，容姿姣好，每每她出場，天香樓必是座無虛席，

　　世人大多是貪着她的美色而來，唯有檀越之心境不同。

　　他會來，隻因合歡生得與他的發妻有七分神似，

　　他每每醉意朦胧之際，更能将合歡認作他的妻子，

　　遙遙一看，以此略慰相思。

　　然今日，合歡舞畢正欲退身之際，卻被幾名同樣喝多了酒的痞子無賴給纏上了。

　　他們将合歡圍在角落裡，對她動手動腳，言語也極為粗鄙，

　　“裝什麼？你出來不就是賣嗎？”

　　說着取出了一把銀票，砸在了合歡花容失色的臉上，

　　“老子有的是錢！賣藝和賣身又有什麼區别？不都是賣給男人？”

　　【四更】