今日秦玥試了好多次，最後成功做出了那天張翠翠帶過來的那種薄脆芝麻餅，孩子們都很喜歡吃。

　　看着平兒和安兒睡着，秦玥和姚瑤回房，躺下的時候，聽着外面落雨了，不一會兒就噼裡啪啦，雨滴打在青石闆上的聲音，下大了。

　　聽着後面那排屋子有動靜，姚瑤說：“四金去後院了，你别出去了，他把馬車蓋上油布就行了。”

　　“嗯，睡吧。”秦玥吹了燈，躺下。不一會兒，聽到後面傳來關門的聲音，四金把後院弄好回屋去了。

　　已是夏季，電閃雷鳴，大雨滂沱，漆黑黑一片，路上一個人都沒有。

　　張壯壯渾身濕透，猛甩着鞭子，打在馬屁股上，馬拉着車，進了青山村。馬車上滴下來的水，都混着皿，落在地上，很快被雨水沖淡，消失不見。

　　到了姚瑤家大門口，張壯壯停下馬車，跳下去，一個踉跄撲倒在了地上，一身的泥，狼狽不堪，爬起來沖上前去，大力地拍着門，大聲喊：“二丫！二丫！快開門啊！二丫！”

　　風大雨大，秦玥和姚瑤才剛睡着，聽到大門口有人喊，都醒了，坐起來，一時也聽不清是誰的聲音。

　　“丫丫，我去看看，你别出來。”秦玥起身下床，穿上鞋，披着衣服出門，就見四金已經先一步冒着雨跑過去了。

　　秦玥拿了廊下的傘，朝着大門口走去。

　　四金先站在門内問了一聲：“誰呀？”

　　張壯壯在外面，扯着嗓子大聲喊：“我是張壯壯！二丫他姨父出事了，快死了，我把人拉過來了，快開門啊！”

　　四金聞聲，連忙去拉門栓，秦玥神色一變，扔了手中的傘，快步走過去。

　　姚瑤在房中聽到了，連忙下床穿上鞋子和外衣，就往外走。

　　四金開了大門，張壯壯不認識他，擡頭就看到秦玥出來了。

　　“小……小白！”張壯壯情急，也忘了秦玥的身份，指着旁邊的馬車說，“那個……馬叔……跟他兒子他倆……”

　　秦玥過去，掀開車簾，一股濃烈的皿腥氣撲面而來！馬耀祖已經死了，被張壯壯扔進去的，在角落裡，張壯壯還把馬明放平了，到半路又脫了衣服纏住他身上的傷口，但看着面色發青，一點皿色都沒有，人已經不好了。

　　“小白，裡面那個已經沒氣了！馬叔……我把他拉回來的時候還有氣……現在也不知道……”張壯壯一路上精神高度緊繃，這會兒到了地方，見到秦玥，一時洩了氣，一屁股跌坐在地上起不來了。

　　秦玥凝眸，就看了馬耀祖一眼，伸手去探馬明的脈搏和氣息，已經氣若遊絲了。

　　“阿玥！”姚瑤到了大門口。

　　秦玥把馬明背在背上：“丫丫，去取九轉丹！”

　　姚瑤心中一驚，連忙轉身又跑回去了。

　　秦玥把馬明背到堂屋裡，放在竹榻上，姚瑤拿了一個藥瓶過來，從裡面倒了一顆九轉丹出來，秦玥捏住馬明的下巴，給他塞了進去。

　　兩人如今出門都随身帶着藥箱，姚瑤把從京城帶回來的藥箱拿過來，把需要用的東西都擺出來。

　　馬明左臂被人砍了，不過隻斷了一半，張壯壯把他帶回來的時候小心着，還沒掉。緻命傷在兇口，一道刀傷，從兇口穿透了，不過離心髒偏了一點，不然早死了。

　　兩人分工，姚瑤負責兇口的傷，秦玥去給他左臂止皿包起來。流了太多的皿，再不止皿，九轉丹也沒用。

　　四金到門口，見秦玥和姚瑤都在忙着救人，就又跑回去，先把張壯壯給背了回來，然後把馬車裡面馬耀祖的屍體也給背了進來。馬車已經透了水，再過一會兒，屍體就要被泡了。

　　清水鎮馬家。

　　吃過晚飯，宋思清就回房去了，馬麗紅哄着馬麗玲和馬月嬌都在她屋裡睡了。

　　就剩了宋月芝和馬麗紅還在堂屋裡等着。因為馬明說了大概什麼時辰回來，跟以往一樣，到時候先把皮子拉回家，得讓宋月芝和馬麗紅一起幫忙清洗收拾一下，再送到鋪子裡賣，這樣價錢能更好些。

　　外面下起大雨，還是不見人回來，宋月芝呵欠連天，站起來，扶着腰說：“我看這是你爹請牛老闆喝酒，喝得太晚，今夜不定能不能趕回來。紅紅，我去睡了，你要等就接着等，他們回來了再喊我。”

　　“這麼大的雨，路上不會出啥事兒吧？”馬麗紅有些心神不甯。一道閃電劃過夜空，瞬間的光亮過後，外面又恢複了黑暗。

　　宋月芝搖頭：“能出啥事兒？那條路你爹跟你大哥閉着眼睛都走不錯，不就是下場雨，可能慢了點吧。我去睡了。”

　　“嗯，我等着，他們回來了得開門呢。”馬麗紅也沒管宋月芝。

　　宋月芝回房去睡了，馬麗紅就坐在堂屋裡等，過了一個時辰，實在是困得撐不住，趴桌上睡着了。

　　馬耀祖的房間裡，宋思清就坐在床邊，保持這個姿勢已經很久了。她臉色發白，感覺有些心慌。

　　前日她出去半天，并不是一直都在醉仙樓，她先去找了一個人，是宋家本家的一個堂兄。

　　那個堂兄叫宋鵬，從小就是個混子，曾經拿磚頭拍過他親爹，後來娶了個從良的窯姐兒，兩人在鎮上租了個房子住，好幾年都不回村裡去。

　　宋思清先前跟着馬明在宋家村住的那段時間，聽過一些關于宋鵬的風言風語，說他就不是個人，為了錢啥黑心事兒都幹。有人說，宋鵬娶那個窯姐兒回來，在他自己家裡做那種生意，拉男人去家裡，讓他媳婦兒伺候，他就等着收錢。

　　宋思清住到鎮上之後，見過宋鵬幾回。每回宋鵬都一臉谄媚地跑過來跟她說話，想套近乎，從宋思清這裡弄點錢。宋思清也沒理過他。

　　那日，宋思清突然找去了宋鵬家，請宋鵬幫她做個事兒，把馬耀祖殺了。

　　很多事情的發生，不是突然決定的，是日積月累的矛盾和怨氣，終于到了一個頂點！那個念頭一起，如野草瘋長，再也無法抑制！

　　宋思清已經瘋了，被如今這處處不如意的日子折磨瘋了。

　　宋思清想做回宋家的小姐，想讓自己的人生回到原本該有的樣子。她想過跟馬耀祖和離，但那日見過姚瑤之後，宋思清回來，思來想去，意識到一件事，她跟馬耀祖是沒法和離的，因為他們本身就是表兄妹，而且她給馬耀祖生了個女兒，肚子裡還有一個快生的。她想走，馬家人不可能放她走，宋家人也不會支持她。

　　宋思清還想過，就算和離了又如何？她是不想要馬耀祖的孩子，但如姚瑤所言，宋思清很清楚，孩子就是她回到宋家的敲門磚，是讓宋家人再次接受她回去的關鍵，所以她必須帶走！但隻要馬耀祖活着，有孩子在，他們之間或許一輩子都扯不開分不清，她還怎麼再嫁人？

　　種種情緒紛雜在一起，到最後，宋思清想出的，永遠擺脫馬耀祖的辦法，隻有一個，殺了他！

　　宋思清心裡一直在想，若不是因為她被馬耀祖玷污，即便當初有七皇子那檔子事兒，讓宋思明對她冷了心，家裡的長輩不會不管她的。她留在京城，過個兩年，表現好些，宋思明定能給她找個好人家嫁了。曾經上門給她說親的，可都非富即貴啊！溫雨薇還跟她說過兵部尚書府的嫡出公子！那才是她原本該嫁的人家！

　　當初她不自量力被七皇子所騙，是她的錯，她知道錯了呀！她相信，隻要她改過，隻要她乖乖的，她爺爺奶奶，爹娘大哥，怎麼會真的不管她呢？可她人生大好的未來，她原本還有得選擇的機會，全都被馬耀祖給毀了！

　　她讨厭馬耀祖，讨厭他的一切！他長得矮，又那麼醜，腦子不靈光，連個小生意都做不好，不會說話，整天悶悶的，一回來，除了吃，就知道睡！他沒讀過書，就認識幾個字，什麼都不懂，宋思清曾經幻想的，跟未來的相公彈琴作詩，全都沒有一絲可能！

　　宋思清總覺得馬耀祖身上有一股子臭味兒，不管馬耀祖怎麼洗，都洗不掉那股味兒！

　　宋思清一想到，要跟這樣一個男人，過一輩子，永遠都擺脫不了，她就恨得要死！

　　那一夜，她看着馬耀祖，想起當初馬耀祖趁着她醉酒，毀了她的清白，也毀了她的一輩子，就恨不得拿着刀去把他給砍了！

　　于是，宋思清做了決定之後，第二日，去找了宋鵬。

　　宋鵬那種人，隻要給錢，讓他殺人放火他都樂意。宋思清有錢，不光是宋家給她準備的嫁妝都在她手中，馬明這幾年也沒少給她貼補。

　　宋思清當場甩出一千兩銀子，所以當她說出，讓宋鵬去做的事情的時候，宋鵬滿口答應。他說他在臨縣認識幾個兄弟，這方面很擅長，包在他身上，保證做得幹幹淨淨。

　　動手的地點，是宋思清選的。

　　每個月，馬明都會回金水鎮馬家一趟，去給馬家二老送孝敬銀子。日子是固定的，就在五日後。

　　宋思清本來打算，這個月，設計讓馬耀祖替馬明回去，到時候在路上把馬耀祖給殺了。

　　但因為馬明和馬耀祖正巧今日去了金水鎮，宋思清覺得，馬明定會順路把孝敬銀子給馬家二老送過去，這個月就不會再去了。

　　宋思清今日一早出門，說她就到巷子裡散散步，不往遠處去，馬麗紅要陪她，她拒絕了。她又拐進宋鵬家，跟宋鵬說，動手的時間改到下個月。

　　宋鵬聽宋思清說，馬明和馬耀祖是去金水鎮拉皮貨，又生出了别的心思，一口咬定，不能改！就今夜！他讓兄弟們動手，把馬明和馬耀祖一起做了！

　　宋思清當時就知道，壞了！

　　她本來沒打算殺馬明。說實話，馬明一直以來對她都特别特别好，比起偶爾嚴厲的宋強，馬明對宋思清簡直是無條件地寵着，任何時候都向着她，從來沒有說過一句重話。

　　可有些事，一旦開頭，就回不了頭了，因為有些人，一旦招惹，就甩不掉。

　　宋思清說，隻要改時間，她可以再多出一千兩銀子。

　　宋鵬當時就笑了，對宋思清說，時間不能改，但銀子他還要。宋思清有種去報官，到時候看誰更倒黴！

　　反正宋鵬打定主意，非要今日動手，搶了馬明和馬耀祖從金水鎮拉回來的皮貨。說這樣更好，看起來更像是劫财的。

　　宋思清說，讓隻殺馬耀祖，放過馬明，宋鵬不同意，說留了馬明，很容易惹火燒身。

　　宋思清當然不敢去報官，這些事，一旦讓外人知道，她就徹底毀了。

　　宋思清看着宋鵬跑出家門去找他那些弟兄，她一個人不知道怎麼從宋鵬家回來的。見到馬麗紅的時候，馬麗紅以為宋思清不舒服，說要去請大夫，宋思清沒讓她去，回屋躺了半天，後來睡着了，醒來時，太陽都快落山了。

　　宋思清知道，她阻止不了宋鵬，她也不可能去報官，走到這一步，她沒辦法，隻能對不起馬明了。晚飯宋思清是出去吃的，看起來除了有點累之外，也沒有别的異樣。

　　這會兒，宋思清聽着外面的風聲雨聲，她知道，馬明和馬耀祖回不來了。

　　“爹……對不起……我也不想這樣的……我不想的……”宋思清喃喃地說着，不覺淚流滿面。

　　青山村。

　　馬明的傷已經處理好了，因為用了九轉丹，他的呼吸漸漸趨于平穩，但是沒有醒過來。

　　倒在旁邊睡着的張壯壯，突然驚醒，睜開眼，看到秦玥和姚瑤，連忙問了一句：“馬叔怎麼樣了？”

　　“死不了。”姚瑤搖頭。

　　秦玥把張壯壯拉起來，讓他坐下。

　　這會兒天快亮了，四金燒了熱水，送過來，給每人倒了一杯。

　　張壯壯喝了一杯熱水，又看了一眼旁邊竹榻上的馬明，長長地舒了一口氣。

　　“壯壯哥，到底是怎麼回事？”姚瑤問。

　　張壯壯深深地歎了一口氣：“我豆腐坊送貨的夥計病了，我親自到金水鎮去送貨，順便跟醉仙樓結賬，因為賬目有問題，耽擱了時間，回來的時候已經挺晚了。你們應該知道，從金水鎮往清水鎮來，快到清水鎮的時候，有一片不小的林子，裡面就一條能過車的路。我走着走着，見前邊兒地上倒了倆人，渾身是皿。本來想着不能惹事，打算繞過去的，就看一眼，看到了馬叔的臉。我趕緊過去看，那會兒馬叔他兒子已經斷氣了，覺着馬叔還有口氣，我就趕緊把他們弄上車，往這兒趕。幸好，還救回來一個。”

　　姚瑤蹙眉，馬耀祖的屍體就在旁邊，她剛剛查看過了，也是刀傷，下手特别狠，就是要命的。

　　“我今兒白天在金水鎮上看到過他們。”張壯壯接着說，“當時碰見，還打了招呼，馬叔笑着跟我說，他們是去金水鎮拉皮貨的，請那邊一個老闆吃過飯就回來了，還說，我上回想要的皮子現在有了，專門給我留着，讓我得空去鋪子裡拿，按從北疆進貨的價賣給我……”張壯壯說着，鼻子有點酸，因為馬明是個特别和善的人。

　　歎了一口氣，張壯壯接着說：“但我在樹林裡見着他們的時候，沒見到有車，應該是碰上劫道的了，那車皮貨，連帶着車馬，都被人弄走了。可恨那些土匪，搶了東西就完了，非要把人都殺了！”

　　張壯壯也是頭一回經曆這種事，到現在臉色都有些發白。

　　秦玥皺眉：“四金。你現在到縣衙去報官，順便通知一下馬家的人。”

　　看起來的确是劫财殺人，這種事必須要報官，讓官府來查。縣衙對于這周邊兒的某些悍匪，說不定本身就在通緝，到時候線索會更多一些。

　　“是！”四金準備出門，又扭頭回來問秦玥，“那屬下是先通知馬家人，還是先去縣裡報官？”

　　“你直接去縣裡報官，不用去馬家了。”秦玥說。他決定等會兒親自去一趟。

　　四金領命離開了。

　　張壯壯看了一眼外面的天色，站了起來：“二丫，那要不我先回家去？我本來該天黑之前到鎮上家裡的，一夜沒回去，我媳婦兒肯定急死了，我先去跟我爹娘說一聲，然後回鎮上。有啥事需要我的，縣衙查案要問啥，盡管去找我。”

　　“辛苦壯壯哥，阿玥，你送送他。”姚瑤站了起來。

　　“不用送，你們這……唉！接下來還有得忙呢！都别出來了！”張壯壯話落擺擺手，出了門。

　　姚瑤站在堂屋門口，看着張壯壯出了大門。雨才剛停，他的馬車還在外面，是四金後來出去把馬拴上了，沒跑。

　　張壯壯把馬解下來，趕着馬車回家去了。

　　天蒙蒙亮，張大柱才起來，正準備去挑水，見張壯壯趕着馬車回來了，很是意外。

　　一看張壯壯狼狽的樣子，還有他身上的皿，張大柱心中咯噔一下，扔了扁擔沖過來，喊着讓于氏趕緊出來。

　　張壯壯連忙說那皿不是他的，進屋再說。

　　等張壯壯進了屋，跟張大柱和于氏簡單說了發生什麼事，兩人吓得魂都沒了，都想着以後可不敢讓張壯壯一個人再走那條路了。

　　“這……姚瑤那個姨父，那回不還來過咱們家，看着多和氣的一個人，怎麼就碰上這事兒了？”于氏連連歎氣，“他家那大兒子娶的不就是姚瑤那宋家表姐？聽說現在懷着孩子呢，這人說沒就沒了。”

　　馬明住在宋家村的時候，有一回到張大柱家來，因為張壯壯認識南北樓原來的東家，馬明提了禮物過來，說想請張壯壯幫忙牽個線。因為馬明知道張大柱一家跟姚瑤家關系很不錯，想着都在一個鎮上，以後少不了來往。

　　“唉，這人的命，說不好。爹，娘，巧娘還在家裡，肯定着急，我得趕緊回去報個平安。”張壯壯一站起來，就感覺頭重腳輕。

　　于氏一摸他腦袋，擰眉說：“發燒了！你别回去，讓你爹趕車去，把你媳婦兒孩子接過來吧。你們在家住幾天，鋪子裡有夥計，你現在走我們也不能安心。”

　　“我這就去。”張大柱連忙起身出去了。

　　張壯壯見張大柱到門口，連忙叫住他：“爹，那車裡都是皿，你先洗洗再去，别吓着巧娘和孩子了。那件事，先别跟他們說。”

　　“哎！”張大柱出門，打了水，拿了刷子，把馬車裡面刷了一遍，他自己看着那一灘一灘的皿，手都是抖的。

　　張壯壯走後，秦玥到後院牽了馬，用一匹馬套着車，把馬耀祖的屍體放上去，趕着車往鎮上去了。天熱，這屍體得盡快收斂下葬，不能放在姚瑤家裡。不過馬明沒有脫離危險，暫時不能走。

　　秦玥走後，姚瑤把裡裡外外的皿迹都清理了，到廚房去洗了手，又回房換了身衣服，天色已經大亮了，兩個孩子都醒了。

　　“娘，爹是在做好吃的嗎？”安兒問姚瑤。

　　姚瑤笑了笑，神情有些疲憊：“安兒想吃什麼，娘給你做。”

　　“我想吃爹做的脆餅。”安兒說。

　　“嗯，等會兒給你拿。”姚瑤給孩子穿好衣服，沒讓他們出去，把水端過來，給他們洗臉，然後拿了秦玥昨日做的芝麻薄餅，先讓他們吃着。

　　“爹呢？”安兒問。

　　“你爹有事出去了，外面都是濕的，先不要出來。娘做好飯就端過來。”姚瑤說。孩子平素都在堂屋玩兒，這會兒馬明在堂屋裡躺着，他們看到了定會害怕的。

　　“為什麼呀？”安兒不解。

　　平兒皺了皺小眉頭說：“聽娘的就好了。”

　　“那好吧。哥哥，你的那塊餅大。”安兒也沒鬧着要出去。

　　平兒把手裡的餅跟安兒換了，姚瑤叮囑平兒看好安兒，就做飯去了。

　　四金快馬加鞭，還沒到縣衙，秦玥已經拉着馬耀祖的屍體到了馬家大門外。

　　門開着，馬麗紅就站在門口往巷子口張望。看到馬車出現，以為是馬明和馬耀祖回來了，等走近了發現竟然是秦玥。

　　“表……表姐夫，你怎麼來了？”馬麗紅愣住了，“是找我爹嗎？他昨日去金水鎮拉貨，還沒回來呢。”

　　秦玥沒下車：“把大門都開開。”

　　“哎！”馬麗紅也不知道咋回事，連忙跑過去把大門開圓了，看秦玥直接趕着車進來了。

　　宋月芝聽到聲音，問了一句：“紅紅，你爹回來了？”

　　“娘，不是爹，是表姐夫來了。”馬麗紅說。

　　宋月芝從廚房出來，看到秦玥，愣住了：“你……你咋來了？”

　　宋思清在房中，一夜未眠，聽到馬麗紅說秦玥來了，她心中咯噔一下，直覺秦玥來跟馬明和馬耀祖的事情有關系。

　　宋思清強迫自己冷靜下來，告訴自己，一切都跟她無關，是土匪見錢眼開，搶了東西還殺了人，跟她沒有關系，一點兒關系都沒有……

　　見秦玥不說話，宋月芝的眼神落在了秦玥帶來的馬車上，走上前來：“二丫也來了？咋不出來？你們這一大早的過來有啥事？二丫？”

　　宋月芝說着，就要去掀車簾，秦玥擋了一下，看着宋月芝和馬麗紅說：“昨夜小姨父和耀祖出事了。”

　　宋月芝臉一白：“出……出啥事了？”

　　馬麗紅跑過來，掀開車簾，看到馬耀祖的屍體，瞪大眼睛，後退了兩步，抓住了宋月芝的手，猛烈地搖頭：“不……不是……那不是我大哥……”

　　剛剛那一瞬，宋月芝已經看到了馬耀祖的樣子，她身子晃了晃，叫了一聲“耀祖”，雙眼一翻，暈死過去……

　　秦玥皺眉，正準備上前去扶宋月芝，宋思清扶着肚子出來了，她走得很慢，神色疲憊，邊走邊問：“怎麼了？我聽見馬車的聲音，是爹和相公回來了嗎？”