出了賈府，劉姥姥對周瑞家的十分感激，甚至想着要将銀子分些給她。
隻是周瑞家的近來把持着王夫人的印子錢，愣是将利息在原來基礎上加了一成，左右有王子騰的招牌在，沒人敢置喙，更何況市面上更高利息的也有。總有人走投無路來借錢的，再加上她做的隐蔽，竟是無人察覺，說是日進鬥金也不為過。自然看不上這點錢了，遂直接拒了。
又過了月餘，此時，賈攸早已經接任了戶部尚書一職，他在六部裡的吏部和戶部都多年任職，又在地方曆練過，因此倒也無人說閑話。看在他的面子上，原本想要吞下薛家生意的人家不免觀望，薛家人現在還住在賈家呢！
寶玉從族學裡下學回來，直奔母親的房間，王氏見到小兒子進來，高興的摩挲着他的手說道：“今兒怎麼這麼高興？”
須知道寶玉最不耐煩的便是讀書進學一事，但是有父親賈政成日裡盯着，便是想偷懶不去上學也不行。母親王氏雖然疼愛他，但是在這點上她是贊同丈夫的，畢竟她還指望着兒子鳳冠霞帔呢！
若是學裡不好便也罷了，可如今，賈家族學可是京中數一數二的好學堂，名額有限，一個蘿蔔一個坑。她兒子可是正經的賈家人，這便宜可不能叫别人占了。
因此不管寶玉怎麼癡纏，王氏還是硬逼着他去上學。盡管滿心不願，寶玉還是每天不得不帶着奶兄弟茗煙去學裡。
隻是他最不耐煩的便是四書五經，仕途經濟，在學裡見着人，形貌俊秀的便覺得人不俗，上前結識。原本人家見他是賈家嫡系子弟出身，也有意結交一二，原本還好，隻是他一見人家醉心讀書，便要指責人家是個“祿蠹”，成日裡汲汲于功名，誰也受不了啊！
雖說大家來上學确實是為了考科舉，但是面上，那都是為了探尋先師之道，繼往聖之學。讀書人最要臉面，見賈寶玉都這般看不起自己讀書，也不願意落個攀附權貴之名，自然就慢慢疏遠了。
況且，賈家族學是每旬都要考試的，連着三次考試最後一名，那可是要勸退的，賈家族人好些，連着五次方才會被勸退，但是誰也不想啊！大家到這裡是上進的，可沒空陪你賈大少爺好好“親香”，若是因為這樣的原因被退學，那可真是贻笑大方了。
寶玉在族學裡沒什麼好友，還要每日裡讀着平生最厭惡的四書五經，周圍一群人之間來往不是探讨學問，便是相約辦個詩會。
于寫詩上邊，他倒是有幾分才氣，隻是這樣的機會也不多，畢竟來賈家附學的多是些中小地主出身的，真正的世家大族，人家都是直接拜師的。這些人的社會地位不算低，家裡也有些餘财，算是中産，雖不愁吃穿，但是也不會每日無所事事，不過閑暇之餘做個消遣罷了。
因此，賈寶玉在族學裡越發沉寂了，每日裡上學對他來說都是煎熬。但是好在他天資聰慧，縱使是不用心，尋常也能夠拿到一個中等的成績。總算是沒有落到倒數的地步。
但是這遠遠不能夠叫賈政滿意，當年大兒子賈珠在族學的時候，那可是年年數一數二的，大哥家的瑚哥兒和琏哥兒那是遠遠不及。現如今，竟是隻能在一衆學子中排個中等偏下，還是靠一些詩詞之類的雜項拉的分，着實叫他氣惱。
他雖然嘴上總是罵寶玉是個“孽障”，但是内心卻對這個銜玉而誕的兒子充滿了期望，尤其是在最令他光耀的大兒子賈珠身子骨垮掉之後，這種期盼就越發深了。隻是愛之深、責之切，寶玉隻領會到了“責”，愣是半點沒有感受到老爹的“愛”。
往日裡，寶玉歸家總是悶悶不樂的，王氏可是狠狠地心疼了一回，若非知道族學是三弟管着的，她早就遣人去說了，她兒子可是賈家的嫡子嫡孫，怎麼半點照顧都沒有，叫寶玉讀不好書。
感情她把寶玉成績不好的原因又歸咎到了别人的頭上。
寶玉歪在母親的懷裡，說道：“今兒個，東府蓉哥兒媳婦的弟弟，名喚秦鐘的來上學，我同他一見如故，很是談的來。”
王氏聞言，遂說道：“既是如此，叫他來我看看。”對兒子身邊的每個人，王氏都是細細甄别過了的，生怕有什麼心思不良的人帶壞了她家的寶玉。
寶玉不明所以，以為母親要見見自己的好友，點頭應了。
第二日下學之後，他便帶着秦鐘到了母親這裡，王氏定睛一看，看着還算老實，長得清俊，叫上前來問了幾個問題，說話也是細聲細氣的，不像是個不知事的。看着也不會欺負她家寶玉，這倒是極好。
這下她倒是放下心來。隻一點不滿意，這秦家哥兒未免長得也太娘氣了吧！細皮嫩肉的，乍一看，還以為還是個小娘子呢！不過考慮到兒子一向來喜歡漂亮的人，倒是揣測出幾分緣由。
但是見兒子和他極為要好，不過一會兒工夫，兩人便說了許多話，十分投契。她想了想：罷了，就當做寶玉身邊一個玩伴吧！
有了王氏默許，此後，寶玉和秦鐘兩人便一同上學、下學，平日裡更是焦不離孟、孟不離焦。就連每日上學，寶玉都不複之前的厭惡，開始期待起來了。
見狀，王氏心中倒是欣慰極了：兒子這麼好學，将來必是有大出息的！
又過了半月有餘，東府宴請西府諸人去府裡看戲。
因是東府珍大奶奶尤氏親自來請，賈母又閑來無事，遂笑呵呵地應了。
翌日，便帶着媳婦們浩浩蕩蕩地去了東府，因為賈母輩分最大，坐在上首，之後便是一次按輩分、年齡坐了。尤氏作為女主人，領着自己的兒媳婦秦氏招待諸人。
她拿着一本冊子，對賈母說道：“老祖宗，您想點一出。”
這也是常理，賈母随即點了一出《穆桂英挂帥》，熱熱鬧鬧的，衆人也不在意，或是看戲，或是交談，倒是其樂融融。
王氏不善言辭，往日裡不過陪坐的，不大言語，隻是坐在邊上看戲或是附和幾句别人的話。然而今日她卻是破天荒地對小蓉奶奶秦氏多說了幾句，倒叫秦氏心裡一驚。
但是她想來沉穩，處事言行都是一等的，極得賈母喜愛，算是賈母重孫媳婦中的第一得意人，時常要誇的。因此盡管驚訝，她卻是不動聲色，和王氏也是笑語盈盈、熟絡地說了幾句。
不過看了半天，便到了午晌，賈母年紀大了，着實耐不住，便直接回府歇息去了。見賈母離去，小張氏便陪着送賈母回去了。蘇靈珊卻是帶着懷孕的媳婦告辭了，衆人倒也體諒，畢竟孕婦不耐久坐。
王氏素來不愛看戲，見兩個妯娌離去，餘下的都是些小輩，遂也告辭離去了。
此刻東府宴席上便剩下了大房的媳婦陳氏、鳳姐兒，二房的李纨還有尤氏婆媳兩個。因尤氏年齡最長，推辭不過，便坐了上首。不一會兒，便有丫鬟來請尤氏，說是老爺有一樣物什找不着了，尤氏有些為難，這還有些客人呢！
陳氏自然善解人意，說道：“珍大嫂子去吧，橫豎咱們一家人，哪裡妨礙了？況這裡不是還有蓉哥兒媳婦在嗎？”
尤氏一想，也是，秦氏的能力她也是清楚的，遂叮囑了秦氏一番，這才放心離去。
鳳姐兒和秦氏最為要好，見尤氏離去，兩人便坐到了一起竊竊私語。李纨有些無趣，但是好在還有陳氏在一邊，兩人性子都還溫和，相處得不錯，也算是談的來。
一時不慎，桌面上的酒水撒了，污了鳳姐兒的衣服，秦氏告罪了一聲，便領着鳳姐兒到自己的房裡更衣。
見路上沒旁的人，秦氏方才小心地問道：“嬸嬸，你說今兒個二太太怎麼突然對我熱切起來了呢？平日裡也沒見她對我多熱情啊？”
王熙鳳雖然不管家，但是她得老太太喜歡，府裡的下人們對她也殷勤地很，府裡有什麼小道消息她都能知道。
聽到秦氏的問題，想了想，說道：“聽聞你弟弟秦鐘也在學裡？”
秦氏聞言說道：“是了，有這麼回事，我求了公公送去的。隻是聽說學裡課業繁重，這半個月來，倒是沒見了。”
王熙鳳說道：“那便對了。”
秦氏有些納罕，這和她弟弟又有什麼關系？
王熙鳳說道：“寶玉不是向來不愛上學嗎？聽說族學新來了個學生，倒是和他極為投契，每日裡形影不離的，寶玉便是上學也積極了不少。現在想來，大約便是你弟弟了。”
秦氏一聽，原來是這麼個原因，心裡難免有些擔憂：鐘哥兒年紀不大，若是跟着寶玉學壞了，那可怎麼辦？
她可不是一葉障目的王氏，還滿心以為自家兒子是個百年不出的奇才，隻是世人眼光不好罷了。饒是她在東府，都能夠聽說寶玉的名聲，喜歡漂亮的丫頭，愛吃丫頭們嘴上的胭脂，不愛讀書……
她苦心為弟弟求了去賈家族學的名額，可是指望着他好好讀書，光宗耀祖的，别跟着寶玉就移了性情，把仕途經濟看得一文不值啊！
更深層次的一層憂慮，她弟弟長得着實好，不會是因為這個原因，才招惹了寶玉吧？細思極恐！