榮國府正廳的主座上，一名雍容華貴的婦人正聽着下面仆婦們的回話，隻聽見她們一件件地将府内的大小事務回禀清楚，那婦人點了點頭:“既是這樣，你們便去吧！隻按着往年的舊例便成了，老太太那邊也不要怠慢了，老爺最是孝順，萬萬不可讓人說嘴。”

　　其中領頭的一個中年仆婦隻笑道:“誰都知道老爺太太是最孝順不過的，萬萬不敢虧待了老太太。”

　　婦人一笑:“行了，賴大家的，我知你素來是個妥帖人，我自是放心不過的，隻老太太的壽誕，到時不知道要來多少的王妃、诰命，我不過是白囑咐一聲。”又押了一口茶，問道，“大爺呢？今日怎麼不見他來請安？”

　　賴大家的回道:“昨兒大爺同許多世交家的少爺們出城跑馬，倒是費了不少精力，因昨天回來的遲，老太太就打發大爺睡下了，又禀人來回，說大爺累着了，請太太免了今早的請安，讓大爺好生多睡一會。”

　　賈母聞言便不說話了，又問：“那二爺呢？”

　　賴大家的又笑道：“今兒個一大早，二爺便來給太太請安了，隻太太今早沒起來，二爺又在外約了同窗一同溫習功課，方告罪離了去。”

　　賈母點了點頭，臉上方有了些笑意，内心卻歎：自己的大兒子自一落地起便被老太太抱了去，身邊都是老太太的人，竟被養的和自己不親了，況老太太人老了，隻一味地溺愛大孫子，老大文不成武不就的，好在還有祖上傳下來的爵位，隻好當個纨绔罷了。倒是老二，愛讀書，人品也端方，對自己也孝順，将來阖府的前途怕是寄托在他的身上了。嘴上卻道：“老二素來是個孝順的。”

　　賴大家的聽賈母這麼一說，忙不疊地又奉承賈母有福氣，兒子孝順，竟叫賈母原先便偏了的心更是往老二偏了偏。

　　賈母又說道：“打發人到廚上給二爺多炖點補腦的湯，他在外讀書想來是極費腦子的。”等下頭的小丫鬟脆聲聲地應了，又吩咐端上來一碗綠豆湯，和賴大家的抱怨，近來也不知怎麼了，竟經常有些困乏兼神思不屬，胃口竟也有些不大好。

　　賴大家的忙笑着回道：“想是最近忙着老太太的壽誕，太太有些累着了，等過了這陣子，必會好些。”

　　賈母點了點頭，并不說話，往日裡她主管中饋，打點家中的一應大小事務，也沒有這樣的狀況出現，且等老太太的壽宴辦完再打發人用老爺的帖子去太醫院請個太醫便是了，這當口正忙着老太太的壽宴，說自己身子不舒服多晦氣啊！定了定神，又吩咐了幾句要用心操持便揮退了底下的幾個丫鬟仆婦。

　　日子流轉地飛快，轉而便到了八月初五這天，正是榮國府裡老太太，即開國榮國公賈演夫人崔氏的壽誕，因老太太德高望重，是老一輩四王八公中碩果僅存的幾位老人家之一，加之子孫孝順，國公府此時在聖上面前又頗有幾分體面，現任榮國公賈代善也是聖上心腹，故而壽日當天，前來賀壽的同僚、親朋故舊可謂是濟濟一堂。

　　再加上由于來賀壽的賓客過多，多虧賈母早有預料，先前便同隔壁甯國府商量好了，借了人家的地，有請代化幫忙招待，一來是為了挪出更多的空間擺酒，二來也是為了在外人面前顯示榮甯二府之間親厚同一家。因此，除了一些重要的堂客例如四王八公家的老诰命被安排在榮禧堂外，其餘堂客都安排在了甯國府。

　　又有賈府為了賀老母六十大壽，在榮甯二府的榮甯街上又開了66桌流水席，凡說幾句吉祥話的人，販夫走卒皆可入席，一時間，甯榮街上下都是一派熱鬧的盛世氣派。

　　正當大家喜氣洋洋地喝酒時，又有天使到來，原來是在宮中的聖上聽聞賈府大喜，特命自己心腹的公公專程出宮給老太太賀喜，并賜下了“百年老檀木手杖一根，三星賀壽玉雕擺件一座，江南上供綢緞十二匹等等諸物”，雖東西并不是價值連城，但這份體面卻是極難得的。這說明兩代榮國公都是簡在帝心的人物，衆人的心思不由又轉了轉，臉上的笑意更深，言辭間又不免更加謙讓了些。

　　在賈母的精心操持下，老太太的壽宴可謂是被辦得井井有條又熱鬧喜慶，榮禧堂内，幾個老妯娌圍着今日的老壽星說笑，紛紛誇獎今日的壽宴辦得好，老姐姐子孫孝順，是個有福的。

　　又因為天使賜下各色壽禮，衆人不免又誇了又誇，贊了又贊，直把這八分的喜事說成了十二分。

　　崔老太太聽了之後心中不免有些自得，對賈母不免也生出了幾份滿意之情，都說婆媳之間總有點問題，崔老太太平日裡自認為也是個溫和慈愛的婆婆了，隻對兒媳史氏有兩點不滿：

　　一是兒子代善同史氏感情極好，史氏竟把持了兒子的後院，使得代善膝下僅有賈赦、賈政兩個兒子，其餘庶出的也不過是幾個丫頭，這便也罷了，畢竟老太太自己也看不慣庶子；

　　二是史氏竟因為大兒子賈赦養在自己膝下有些不滿，覺得是因為自己的溺愛導緻賈赦不求上進，因而竟對老大有些不滿，每次母子二人見面都淡淡的，反而是對自己養的老二疼愛有加，認為老二将來必有大出息，每次自己一看到大孫子因為母親的偏心而難過自傷時，自己心中不免有些不滿，雖自己的大孫子沒有什麼大本事，可他将來是襲爵之人，守成已經是綽綽有餘了，何必強求，隻當個富貴閑人便好了。

　　今日竟難得對賈母有了幾分滿意，便誇道：“幾位老姐妹說得極是，我這兒媳，不是我自誇，是頂頂孝順的，平日裡有什麼好的吃的玩的，都來孝敬我，我平日裡，隻享清福便是了。”

　　旁邊南安王府的老王妃素來是個伶牙俐齒的，笑道：“可算是你有個好兒媳婦，便眼巴巴地在我們面前炫耀。”

　　一群老婦人七嘴八舌地湊趣，直說得老太太眉開眼笑。

　　正在這時，前面傳來了一陣喧嘩聲，老太太皺了皺眉頭，這史氏真是不經誇，好好的過壽又出了什麼幺蛾子，忙打發人去前院瞧瞧發生了什麼。

　　過了大約一刻鐘，一個丫鬟喜氣洋洋地飛奔回來，磕頭道曰：“恭喜老太太，剛剛前院裡太太忽感不适，幹嘔了幾下，剛打發人去請了大夫，原來是太太有喜了，已經兩個多月了！”

　　崔老太太一聽，大喜過望，這可是家裡添丁進口的大喜事，又是在自己的壽辰上曝出的喜事，忙道：“這真是件大喜事，吩咐下去，阖府上下，多發三個月月錢。”

　　想了想，又囑咐下去：“吩咐你們太太，萬萬不可太勞累了。”

　　那丫鬟喜不自禁地磕了個頭便下去了，原本因為今日的老太太六十大壽，全府上下便多發了三個月的月錢，這下可好，今年竟多出了半年的月錢，等明年太太誕下麟兒，又是一筆賞錢。

　　因為這件喜事，老太太旁邊的老诰命們，紛紛恭喜。一旁北靜王老太妃羨慕地說：“這下可要恭喜老姐姐了，來年又可以抱個大孫子了。”想到自己家裡子嗣不豐的情況，又不由暗恨自己的兒媳婦不賢惠，打定主意回家一定要給兒子添幾個貼心人。

　　在外邊正跟着幾個诰命交際的北靜王妃正羨慕地看着正被人團團圍住賀喜的賈母，不由打了個噴嚏，絲毫沒有察覺到自己回府将會遇上的糟心事。

　　一旁賈母正被衆星捧月般地團團圍住，一隻手溫柔地撫着自己的肚皮，巨大的喜悅感充滿了自身，自己都這麼大的歲數了，竟又能有孕，這一胎想必是三個月前老爺回京述職時留下的，這既是老爺對自己寵愛不減的象征，也是自己作為女子的極大資本――能生。

　　看到自己周邊向自己道喜的婦人們臉上，露出的羨慕、嫉妒的表情，内心不由自得，又有誰能像我這般歲數了還能得夫君眷顧。

　　想到此，對腹中的胎兒又多添了幾分喜愛。