趙姨娘的小院子裡，她聽着下首的算兒的話，一臉熱切地問道：“你瞧着沒錯？老爺真的對環哥兒另眼相看？”

　　算兒信誓旦旦地說道：“可不是這樣，姨娘，我家二嬸的娘家侄女的小叔子就是在二爺的外書房侍候的，我可是聽二嬸說得清楚，老爺問了幾個問題，環三爺俱是答得極好，偏偏寶二爺答得吞吞吐吐，聽說老爺當即變了臉色，十分不樂呢！”

　　趙姨娘聞言，心裡更是喜悅，得意洋洋道：“我就說麼，我們環哥兒自小聰慧懂事，偏生大家嫌貧愛富的，捧高踩低的，都去捧着那個正房裡出生的那個。值得您收藏現在怎麼着，到底顯出我們環哥兒來了。”

　　算兒趕忙點頭稱是：“姨娘說的是，咱們環哥兒可算是出頭了。姨娘您啊，就等着享後福吧！”心裡卻暗自撇撇嘴，她可是聽說了，其實表現最為出彩是秦家少爺，環哥兒不過是平平，但是卻也比寶玉表現的好些。

　　她之所以瞞下秦少爺的事情，不外乎是為了哄趙姨娘開心，況且她也沒說謊，隻不過瞞下了一部分真相，不過哄哄姨娘，那是足夠了的。

　　趙姨娘喜不自禁，說道：“你說這李氏還真是好手段，若非太太和她結了仇，她哪裡會這麼盡心為我的環哥兒謀劃。不行，明兒我還得問她讨個主意，趁着老爺對寶玉不滿意的時候，咱們還得加把火。”

　　算兒素來有心計，懂得為自己謀劃，聽聞趙姨娘此言，知道她一直看正房的不順眼，偏生自己沒什麼本事，被打壓了好些年，還不容易借着李姨娘的本事扳回一城，自然不會放過，因此也不覺得奇怪。

　　她谄媚道：“姨娘真是好主意，想來李姨娘必定有些好主意。到時候，老爺肯定更看重環哥兒了。”

　　趙姨娘聞言，心中更是暢快。

　　這邊賈政的書房裡，兄弟幾個讀了兩個時辰的書，便到了午膳時刻，賈政便留了他們用膳，自然有下人服侍妥當。用了午膳之後，消食片刻，便是午睡的時候了，夏日酷暑，若是不休憩片刻，反而會導緻下午神思不屬，影響效率。

　　賈政也明白這個道理，又說天氣酷熱，往來繁瑣，索性不必各回自己的院子中去了，便在二房休息片刻吧！好在賈政這裡也有幾個小間可以住人，幾人自然不敢反對，帶了幾個服侍的丫鬟，解了外袍便放心睡下了。

　　鵬和的貼身丫鬟丁香看着自家少爺入睡，也放下心來，徑直到外間來守着門口，一面少爺被打攪。

　　須臾，就見邊上出來一個丫鬟，神色慌張，似有些憂心忡忡，她素來有些急公好義，又見這丫頭有些眼熟，似乎是在環三爺身邊服侍的，名字喚作典兒的，索性便低聲問道：“典兒妹妹可是有什麼難處？”

　　典兒見了她，哭着一張臉說道：“姐姐不知道，我可是闖下大禍了。方才我服侍三爺睡下，打算裁塊布做個荷包，沒成想把三爺的衣服壓在下邊，不留神剪破了，雖說仔細補補就看不出來，三爺也素來是個寬和的，但是趙姨娘可不是個好相與的，我要是不能及時補好，隻能回去給三爺拿外袍，驚動了趙姨娘，那可就倒黴了。”

　　丁香在賈家也有幾日了，耳目也算靈光，自然知道趙姨娘的為人，最是小氣粗鄙不過，這丫鬟說的，倒是有幾分道理。

　　見她一臉惶惶不可終日的樣子，丁香也面有些不忍之色，她們這些做下人的，成日裡戰戰兢兢的，生怕做錯了事，不就是怕觸怒了主子，沒了下場嗎？

　　就如同她，她記得自己早先不過是少爺身邊一個三等的小丫鬟，那幾個曾經在她頭上頗有威勢的姐姐，不就是因為私下裡議論了幾句小少爺的出身被人發現，直接就被素日裡溫和慈善的老爺太太打發地遠遠的，這才有了她上位的機會。但是自此之後，她便深深領悟了一個道理：主子到底是主子，不論平日裡對你日和慈眉善目，一旦觸怒了他們，做奴才的，總是沒有好下場。

　　正是因為有了這樣的覺悟，她方能定下心來，事事上心，越發得到老爺太太和少爺的看重。如今見典兒，也有些同情之色，想了想，遂道：“那衣裳破了多少？”

　　典兒見她問話，似乎升起了不少希望，眼神一亮，說道：“不過一尺多些，位置也很隐蔽，也看不大出。隻要先補上，之後禀告了環三爺，想來三爺也不會太過責罰。隻是我的手藝不好，沒敢下手，也怕弄巧成拙，給補壞了。姐姐可能幫幫妹妹？”

　　丁香聞言，似乎有些意動，但是轉頭看看自己的身後的房間，想到自己的職責，又有些猶豫。

　　那典兒見狀，似乎是明白了她的為難之處，遂說道：“若是姐姐放心的話，便叫妹妹在這裡替您守着，索性這裡是二老爺的書房重地，沒什麼人來往，想來也不會有人來打攪，再說我也會在這裡看守着，不會出了什麼岔子的。”

　　見丁香還有些猶豫，她越發哀求，道：“好姐姐，算是妹妹求你了，那件袍子就在前面走廊拐過去的屋子裡，針線剪刀都是在的，若是姐姐速度快的話，不過一刻鐘，想來就可以完成。我認識的針線好的姐姐也不多，此刻大多應該都在當值，實在請不過來，拜托姐姐了！”

　　丁香聽了她的哀求，卻是有些憐憫，又想到典兒這話說的也有些道理，不過一刻鐘的功夫，想來也無礙，賈家内院，哪裡能出事？想了想，到底應下來這樁事。在典兒的指點下去了她所說的那間房間。

　　殊不知，在她的身影消失在走廊拐角之時，又有一名婦人帶着一個丫鬟出現在了典兒的面前。那婦人赫然便是李氏。

　　不過她沒有開口，而是身邊的丫鬟金珠上前熱切道：“多虧了妹妹相助，可真是幫了我們大忙了。”

　　典兒說道：“當年我母親病重，若非姨娘出手相助，不知道還會遭多少罪，姨娘的恩情，典兒是萬萬不敢忘記的。”

　　李氏聽了她的話，點點頭說道：“你是個不忘本的孩子。”又見到典兒有些緊張的樣子，遂安慰道：“你不必擔憂，我們才不會對個孩子出手，隻是在房間裡看一圈便出來。”說完李氏也不看兩人的神情，悄悄的推開了屋門，進了去。

　　典兒和金珠在屋外候着，典兒有些慌張、也有些害怕道：“金珠姐姐，姨娘來這裡到底來尋些什麼東西啊？”

　　金珠心裡其實也不清楚，但是也不好說，隻是按照李氏給她的解釋說道：“有件要緊的東西，是我們姨娘的至寶，不知怎麼的給弄丢了，姨娘聽說了些消息，這才不顧被發現的危險來尋的。你可千萬要管好自己的嘴，别洩露了風聲出去。”

　　典兒心裡一驚，姨娘的至寶，怎麼會在老爺的外書房處呢？

　　見她若有所思的樣子，金珠決定添一把火，意有所指道：“誰知道呢？這裡往來的，除了老爺，似乎也沒幾個人了。”

　　典兒不言語了，她覺得自己似乎猜到了一個大秘密，這老爺的書房附近，後院的姨娘們多是不來的，要說來的最多的，除了老爺以外，似乎隻有太太了。再聯想到這幾年太太和姨娘之間的争鬥，她似乎領悟了什麼，大概是太太又使了什麼陰招，叫姨娘發現了，這才前來破局。

　　明裡暗裡似乎說了一大通，其實自己也不知道在說些什麼。金珠隻是本着自己的本心，站在李氏的立場上，将什麼有的沒的都推到了王氏的身上。其實金珠自己本人對此事也是不大明了，隻是她素來對李氏忠心耿耿，對王氏自然有些成見，但凡姨娘有些不尋常的舉動，她都推給了太太。

　　但是見到典兒一臉恍然的模樣，似乎領會到了什麼，一臉我理解，我懂了的樣子，她也不知道這丫頭自行腦補了什麼，索性就不接着往下說了。

　　屋子裡，李氏進了門，一股涼意席卷而來，看來是放了冰盆，她走得悄無聲息，但是速度卻不慢，她知道，典兒能給自己争取的時間也不長，自己必須速戰速決，也不能驚醒了屋裡的人。

　　挪着步伐進了裡屋，看着睡在塌上的少年，一股親近之感油然而生，李氏不知道這是因為真正的皿緣牽引的原因還是自己思子成疾産生的幻覺。但是她清楚，這是自己離真相最近的一步了。

　　若是答案就是她心中的猜想的話，那她算是夢想成真；但是若是不如自己的猜想，那她會真正絕了心中的念想，全心全意孤注一擲投入到對太太的報複中去。

　　天氣挺熱，盡管屋子裡擺了個冰盆，但是為了防止這些少爺小姐們用太多冰塊反而着涼，冰盆放的離榻子兵部近，脫去了外袍的上年隻是在上身穿了件短袖的内衫，身上披着一條薄毯，躺在榻上，睡得很熟。

　　李氏張目望去，他的兩條胳膊都可以清晰看到，隻是那胎記在右手的胳臂一側，正靠着牆，李氏的位置，看得不甚清楚，正當她猶豫是否要冒着驚醒孩子的風險上前幾步時，鵬和翻了個身子，另一隻胳臂順手就翻了過來，明明白白地顯露在李氏的面前。