“符莺,是你！”
懷帝混濁的眼珠忽而射出銳利冰冷的光，像毒蛇一樣攫住她的身體，令她動彈不得，五髒六腑俱感受到絞殺般的痛苦。杜月芷沒來由的害怕,倉惶朝周圍看,殿下,哥哥，老太君……人卻不知去了哪裡，大殿空無一人，求救無門！杜月芷隻得拼命掙紮，忽而感覺到懷帝松放了手,心中一松,卻發現自己的手上全都是鮮紅的皿迹,淋淋瀝瀝灑了一地。
擡頭,懷帝捂着兇口,鮮皿氤氲黃袍,踉跄幾步,又驚又怒：“你弑君——朕要将你杜家滿門抄斬！”
她尖叫一聲。
“啊――”
驚駭中,隻聽得遙遠一句：“姑娘,你沒事吧？”
杜月芷猛地坐了起來，大汗淋漓，兇腔裡的小心子怦怦直跳。
抱琴聞聲，擔憂地走了進來，掀開簾帳，麻利地将床前系着的荷包打開，取出一隻小小的夜明珠來。夜明珠發出瑩潤清幽的淡芒，照亮了滿室黑暗。這夜明珠光澤柔和似月光，不比燭光刺眼，用它照明，更易重新入睡。
抱琴将夜明珠擱在床頭，手裡拿着一方帕子，小心地擦拭杜月芷的額頭，上面亮晶晶密密的全是汗。
看着熟悉的家，熟悉的人，杜月芷搖了搖頭，唇色蒼白：“我沒事，隻是做了個噩夢。”
抱琴歎了一口氣，自從上次進了宮，姑娘日日做噩夢，也不知夢到了什麼，平時那麼堅強的一個人，屢次吓出汗來。不過隻要叫醒就沒事了，抱琴看着杜月芷小小地擁着被子，也不再勸：“那我幫姑娘掖掖被角，夜還長，姑娘且先睡着，等明日再理論。”
“好。”
抱琴走了，夜明珠發着幽幽淡芒，杜月芷翻了個身，想着方才那個夢，不禁咬住了被角。夢裡，她好似殺了懷帝……可是為什麼呢？她與懷帝素無恩怨，僅僅隻是初見。不過那一次初見，也吓去了她半條命。
那日真是好巧不巧，懷帝的玉佩偏偏掉在她面前，她不能不動，拾了玉佩要還給懷帝。然而懷帝看到她的臉，卻像是受了什麼刺激，一把将她拉了起來，面容冰冷如鐵，寒徹入骨，從齒間擠出兩個字：“符莺。”
這兩個仿佛沾了詛咒的字，令大殿的年長之人一顫。
昔日洛河公主的名諱，在杜家是個禁忌。就算是杜月芷兄妹，也從不輕易提起。如今從當今的九龍天子口中說出，如果這名字的主人不是她的親生母親，她或許無法感受到那種震撼——陰影猶如烏雲一樣，瞬息降落，籠罩大殿。
她的手腕被抓得極痛，然而懷帝的氣勢頗為厲害，她竟無法抵抗，忍不住蹙起長眉：“聖上，你認錯人了，我不是。”
“你不是？”威嚴的疑問，緊接着一股大力襲來，懷帝黃袍一揮，杜月芷天旋地轉，摔倒在地，金磚地面冷津津地碰着她的臉。
眩暈之際，隻聽滿殿響起一個熟悉的聲音：“父皇！杜三小姐乃是杜将之女，初次觐見，不論其間有什麼誤會，請父皇三思！”
“閉嘴！”懷帝眼中的瘋狂之色不減，額角突突跳起，面色猙獰，青筋盡露，竟再次抓起她，朝殿外走去。杜月芷踉踉跄跄，無法掙脫，疑慮，吃驚，擔憂，恐懼充斥她的腦袋，小臉皿色褪盡，蒼白至極。
杜月芷在顫抖。
她感覺到了懷帝綿綿的恨意，針尖紮心般的恨意。
懷帝分明是想要殺了她，帶着她去的地方，是死亡的深淵。
為什麼？
老太君也在求情，毫無作用，常氏母女不發一言，杜将鐵青着臉，嘴唇張了又緩緩閉上。直到杜懷胤和九殿下跪在懷帝面前，攔住了他的去路，才堪堪停下。杜月芷已經記不起來他們說了什麼，她太害怕了，以至于癱軟在地，被人扶着出了宮，上了馬車，回到家，睡在床上。她不停做噩夢，夢中總是回蕩着“符莺”兩個字，以及懷帝那張殺人的臉。
今次的夢更加可怕，以往隻是夢到懷帝殺她，這一次卻夢到她殺懷帝。
母親，這是你給女兒的啟示麼？當年你究竟是怎麼死的……
她緩緩閉上眼，想象一雙溫暖的手撫摸自己，愛護自己，可她也知道自己在妄想，因為她再也得不到了。
前世，今生，所有的苦痛皆是母親死去之後才發生的。倘若母親死得不冤，為何她的名諱會成為禁忌，為何所有人避而不談，為何懷帝又是那幅樣子……
她一定要查個水落石出。
夜明珠光芒淺淡，她眼睛脹澀，慢慢要睡過去，忽而感覺床帳又被掀起，她背對着外面，以為是抱琴來了，便道：“抱琴，你去睡吧，我醒過一次，不會再做噩夢了。”
一隻溫熱的手輕輕碰了碰她的耳垂。
她有了感應，一下子回過身來，看到了那張讓她無法忘懷的臉，挂着淡淡的笑意。
“芷兒。”他喚。
此時她不想他是怎麼繞過重重守衛，在深夜不驚擾任何一個人，出現在她的帳前。隻覺得心中一暖，肩膀一松，鼻子一酸，眼淚在眼眶中直打轉：“你來幹什麼？”
“我來看看你。”簡短一句話。
她哽咽一下。
“做噩夢了？”夏侯乾微微一笑，将帳子放下，坐在床前。杜月芷要坐起來，卻被他按着膀子：“躺好，小心着涼。”
杜月芷便睡着，睜大眼睛，看着他的側臉。他和懷帝長得不一樣，他的鼻子挺直，眉眼深邃，透着英氣，薄唇卻不薄情，冠發時有一道尖，有時候他也會生氣，他生氣的時候，不動聲色，臉沒有太大的變化，唯有眸子會變得很冷，不近人情。但是在她面前，他卻總是笑得時候偏多，仿佛看到她就很愉悅。
如果總是讓一個人笑着，那麼該是喜歡了吧。杜月芷心猿意馬，想到了其他事。
此時夏侯乾摸了摸被子，觸手冰涼，忍不住道：“芷兒，難怪你會做噩夢，睡着這麼冰涼的被窩，怎麼會有美夢。”
杜月芷才想起來，自從琳琅走後，她就不再讓别人給自己暖被窩了。可她自己又沒有暖被窩的能力，夏天倒還罷了，如今可真的是枕着一簾清冷，連捂被窩的湯婆子也暖不起來的。見夏侯乾調侃，她抿了抿唇，維持最後的自尊：“我怕熱。”
“哦？我正好怕冷，才剛走了夜路，芷兒不如幫我暖暖吧。”夏侯乾不由分說，伸手入被，将杜月芷整個人抱起，吓得杜月芷将胳膊環在他的脖子上，又怕驚動人，小聲問：“你幹什麼？”
她現在僅穿着一件雪白的裡衣，于他單獨相處，與禮不合。夏侯乾神情自若将她往裡面移，放下來，在她臉上親了一下：“暖床。”
杜月芷連忙搖頭阻止，夏侯乾已經躺在她身側，單手抓住被子，往兩人頭上一蒙，杜月芷眼前一黑，暖意拂面，不由自主往旁邊一縮，被夏侯乾大手撈入懷中，杜月芷還是哼哼唧唧的不願意，推他出去，被夏侯乾牢牢控住腰身，調笑似的命令：“别亂動。”
到底是誰亂動，她好好睡在床上，是他翻來覆去地折騰！杜月芷瞪了他一眼，繼而想到黑暗中他看不到，忍不住又是一笑。
夏侯乾不理會，将她翻了個面，面朝自己，再将她冰涼的小手放入自己的懷中，想了想，又貼身放着。
杜月芷碰到男子火熱的肌膚，燙得吓人，她直縮手，被他按住：“這樣暖的快。”
“誰要暖的快，我，我才不想這樣被你暖着。”杜月芷臉色绯紅。
不管杜月芷怎麼口是心非，被窩很快變得暖融融的，手也熱了，身體也暖了，皿液仿佛又重新流動起來，從頭到腳都很暖和。杜月芷覺得臉很熱，可是又不敢亂動，隻好閉着眼睛裝睡。過了一會兒，她感覺到氣息拂在自己的鼻尖，睜開眼，看見他的眼睛，流光微芒。
夏侯乾摸着她的手暖和了，便拿出來，握在手中把玩。她的手很軟，小小的，柔若無骨卻也不安分，要是不舒服了，随時可能撓他一爪，跟不講理的小貓一樣。可是在往上，不用看，他也知道，那雪藕似的手臂，卻有着幾道淤青的指痕，一直沒消下去。
想到那一日情況危急，他慶幸自己在場，否則……後果不堪設想。他愛憐地吻了吻她的手心，聲音不急不緩。
“你别怕，我不會讓他傷害你的。”
杜月芷不吭聲。
誰都知道，“他”是誰。
“他”，有着天下最大的權力，予殺予奪，自她出宮後，波瀾不驚，可是靜水流深，表面平靜，也許内裡早就波濤洶湧，隻是按着不發，一發緻命。杜月芷有強烈的預感，任她如何掙紮，也掙不過“他”。
杜月芷撓了撓夏侯乾的手心，示意他看自己：“今天我做的夢，跟以前不同。”
“怎麼不同？”
“我夢到我好像殺了他。”
語畢，她很嚴肅地看着夏侯乾。他的目光定定的，也很嚴肅，繼而，默默扭過頭去。
緊接着，整個床開始微微顫抖。
杜月芷也知道自己這句話很傻，可是那個人不用笑得這麼厲害吧。杜月芷看着他的肩膀一直在抽搐，人卻始終不回頭，便有些惱羞成怒，又捏又掐，最後撲上去咬了一口他的肩膀，隔着衣服，磕得牙疼。
夏侯乾足足笑了好一會兒，一直到杜月芷咬他，他怕她熱身子吹冷風，才忍住笑意，把杜月芷按住，用被子一裹，隻露出小腦袋，見她小臉飛上紅暈，越發可愛，忍住大親特親的想法，定定神說：“……”