真兒在娘臨死前沒能趕回去看她最後一眼，自然心中憤恨，有此報複行徑也不為怪。

　　“不知是哪位大丫鬟沒有準真兒的假，連累了姑娘……”正在議論時，忽見抱琴上前，臉色忽白忽紅。

　　“是我。”

　　“抱琴姐姐……為什麼？”令兒驚訝地張大了嘴巴。

　　抱琴的臉頓時通紅。當時抱琴還是常氏的人，對真兒這種小丫鬟自然是不在乎的，真兒求她給假，她也沒當一回事，再加上當時小院雲波詭谲，畫壁死了，慎兒出府，她留了下來，真兒卻被打發出去，兩人再無交集，她甚至都要忘了還有真兒這麼一個人。

　　“即是我們的恩怨，就由我來解決。”

　　抱琴親給真兒端茶，道歉，當着那麼多人的面，真兒笑着揮手打翻了茶碗，茶湯潑了她一身，尖刻至極：“抱琴姐姐，現在你知道錯了，晚了。我娘不能死而複生，你也别想再從我身上得到什麼。反正我是什麼都不知道，這污水，别往我身上潑！”

　　“得罪你的人是我，有氣朝我來，跟姑娘有什麼相幹？！”

　　真兒收了不可一世的笑容，愣了愣，片刻後又恢複不在乎的神色：“誰能給我好處我就幫誰，姑娘雖沒害過我，可誰叫她不知收斂，到處招搖樹敵呢。說到底，我和抱琴姐姐一樣，也是個奴才，上面的話違背不得。”

　　真兒油鹽不進，幹耗着也不是辦法。杜月芷坐在屏風後面，命人把她放了，再命人“悄悄看着她，有任何異常回來報我。”

　　這一招欲擒故縱，果然抓住了馬腳，叫人看見真兒與厲媽媽鬼鬼祟祟的接頭，湊近了聽，還能聽見幾句“壽禮”“白狸絹”的話。

　　“這事準沒錯了，月薇姑娘偷了姑娘的壽禮！姑娘，你也别幹坐着，咱們現在就去大房，找她們把壽禮要回來！”

　　所有人摩肩擦踵，要去大房讨個公道，尤以青蘿為甚。壽禮在她手裡丢的，她滿懷愧疚，日思夜想，此時得了壽禮的下落，巴不得找點要回來，好睡個安穩覺。令兒甚至在頭上綁了一條紅布條，精神奕奕，小拳頭都揮起來了。

　　杜月芷懶懶坐在椅子上，剛才抱琴泡了一壺花茶正香，福媽媽倒了一杯，她正在品呢，那慢悠悠的樣子把其他人都急壞了，紛紛抱怨：“姑娘，這都火燒眉毛了，你怎麼還有閑心品茶？”

　　杜月芷紅唇被熱氣熏撩得粉嫩潤澤，柔柔的，軟軟的，吹着熱氣：“你們真是太急了，心急喝不了香茶。現在什麼證據都沒有，直接上門讨要，不僅要不到，還會被倒打一耙，說咱們皿口噴人。大姐姐萬一藏着了，或者燒了，都可算是沒有對證，白白浪費力氣在上面。”

　　“那怎麼辦？明知道小偷是誰，也這麼忍氣吞聲？”

　　杜月芷很想把自己的一套心得交給這些伺候自己的大小丫鬟們，忍字頭上一把刀，不做好萬全之策，不輕易出手。以她現在的狀況，地位才剛穩當，不适宜上門大吵大鬧，否則極有可能人财兩空。她才不想要看到辛辛苦苦得來的東西，再為了一件壽禮搭進去。

　　三日後就是老太君的壽宴，時間也足夠了。

　　下午杜月芷讓下人将所有花草擺好，再進行調整，擺到了大房門口，那裡的小丫鬟卻有許多要求，杜月芷按着她們的要求重新擺過。正忙着，卻見杜月茹帶着盛兒過來，似是要去與杜月薇作伴，臉上身上都洋溢着光彩。盛兒高高舉着傘，打在上面，遮住驕陽。杜月茹輕搖團扇，看到杜月芷在做事，故意慢下腳步，走了過來：“三姐姐，難為你有心，把二夫人的話當作令箭，大太陽底下曬着，可真夠辛苦的。”

　　杜月芷微微笑道：“辛苦倒沒什麼，做事稍微上點心，才夠别人瞧的。比如四妹妹你，若是認真起來，誰都及不上你，真要叫人好好恭喜才對。”

　　“恭喜什麼？”

　　“恭喜你和大姐姐從歸于好啊。”杜月芷看着杜月茹變化莫測的臉，笑意更深：“你這次投誠，大姐姐沒少獎勵你吧，我看你從臉上到身上，又與那日追着二姐姐說話時不同了呢。”

　　的确，那日杜月茹巴結杜月鏡，還穿得頗為寒酸，現在她又開始穿金戴銀，想必常氏與杜月薇沒少賞她東西。

　　聽了這番奚落，杜月茹臉上挂不住了，冷哼一聲：“我聽不懂你在說什麼。不過我也要告訴你，常家現在已經度過危機，你識相點，還是不要與大姐姐作對，跟你剛來時那樣乖乖聽話，不然有的是你的苦頭吃！”

　　“識相？不知四妹妹說的是把我繡了百日的壽圖拱手相讓，還是刻意巴結讨好大姐姐，就為了片刻的安甯以及長久的榮華富貴？抱歉，無論哪一樣，都是我所欠缺的。”杜月芷氣息沉澱，睫毛在陽光下踱了一層金芒：“請你轉告大姐姐，早日把屬于我的東西還給我，否則我就要親自來讨了。”

　　大約是杜月芷的目光太過銳利，仿佛要把人的魂魄給逼出來，杜月茹慌的退了幾步，結結巴巴道：“什、什麼你的東西我的東西，我們……大姐姐從來沒有拿過你的東西，我看你你你是被曬糊塗了，自己也不知道自己在說什麼。盛兒，快、快打傘，我們進去！”

　　看着杜月茹慌慌張張走進門去，差點被台階絆一腳，摔了個狗吃屎，小姐做派全無。抱琴忍不住噗哧一笑，連忙拿手捂住。杜月芷斜斜看了一眼抱琴：“想笑就笑吧，這裡又沒有外人。”

　　她的那個四妹妹還不知道怎麼編排她呢，自己的丫鬟拿四妹妹取笑，也不算吃虧。

　　房内。

　　杜月茹站在地上，把杜月芷狠狠貶低了一番，杜月薇閉着眼睛，詩兒正在為她按摩頭部，聽了半日，杜月薇輕輕擡頭：“别說了，吵的我頭疼。來人，我渴了，把牛奶拿來。”

　　杜月茹立在那裡，等小丫鬟端了牛奶過來，自己伸手把托盤端了，然後兌了牛奶，放了些雪白的砂糖，親自伺候杜月薇服了。

　　還剩下小半杯，杜月薇吩咐道：“你最饞這個，剩下給你喝了。”

　　杜月茹笑得猶如一朵花，将杯子端起來，喝了幹淨。

　　正喝着，聽杜月薇緩緩道：“這麼說，我這個三妹妹是知道那壽禮在我手中？哼，倒被她查了出來，算她沒福，查出來也帶不走。詩兒，把那東西拿出來，讓我毀了它。”

　　詩兒将那幅白狸絹拿了出來，鋪了開去。上面是一幅壽字的成品，用的百色絲線，初看已是驚豔，細看，那紋理分明，交橫錯雜，以繁複牽引簡單，将壽字烘托得無與倫比。

　　“大姐姐，這幅畫毀之可惜，這麼多天也不見她吵嚷，大概是自知理虧，不能證明這幅壽圖是她的。你何不如聽我的建議，把它據為己有呢？”

　　杜月薇塗着花汁的指甲慢慢劃過那雪白雍容的白狸絹，繡的實在太好，連她都忍不住贊歎。為什麼這幅壽圖不能是她的呢？如果是她的，那麼一定會錦上添花，不會誤了它生來的優勢與意義。

　　杜月茹打量杜月薇心思活絡了，揣度一陣，道：“那……大姐姐，咱們現在是否需要傳話出去？”

　　“就傳，我滿心孝順，一直在悄悄為老太君準備壽禮，被你無意間發現。我打算在壽宴之日，展示給衆人，以增老太君壽宴之喜，頂上榮光。”

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　　“所以，你向我要的那塊珍貴的白狸絹，就這樣為她人做了嫁衣裳？”

　　沉着壓低的話語，在杜月芷耳邊回蕩。

　　杜月芷托着腮，看了他一眼：“九殿下心疼了？”

　　夏侯乾勾了勾唇，笑意彌漫：“那倒不至于，隻是想問你，要不要再給你準備一塊。”