杜府兩位爺，大夫人，二夫人，兩位少爺，兩位姨娘皆有禮送來，因今日來客衆多，忙不過來，二夫人又病倒，所以除了兩位姨娘，其他人都隻是禮到人不到。各位得臉的奴才也一早送來了禮，請了安。現在單剩下這幾位小姐留在最後，哄老太君高興。

　　杜月荇送上壽禮，祝完壽後，老太君笑着給了回禮，杜月荇便被于姨娘領了下去。

　　緊接着是杜月茹和杜月鏡。

　　杜月茹此次負責安排各賓客的回禮，所以趁機藏了貓膩，私留了一對已被盤玩數十年，滋養成深棕紅色，紋理分明的骘琍核桃，并着一盆青蔥茂盛的萬年青送了上去，聲音格外清脆：“茹兒祝老太君松柏長青，河山同壽。”

　　“好，好，茹丫頭禮物儒雅得很，收着，賞。”

　　杜月鏡送的是一尊小金佛并一張糕點單子，她素來就大方，這一小尊閃閃發光的金佛還是讓其他人刮目相看：“老太君，這佛你随便擺着玩兒，重點是這張單子，上面的糕點可都是民間的精髓，費了我許多的精神才弄來。您别老收着給忘了，讓小廚房的人拿去琢磨，做出來給你吃。我麼，就祝您壽域同登，椿萱并茂。”

　　老太君笑眯眯道：“鏡丫頭平時專愛搗亂，今天卻轉性了，像是長大了。難為你還費心想着給我找點吃的。”說着，将金佛與其他壽禮放在一起，糕點單子卻遞給了身旁的夏媽媽，又命人：“重賞。”

　　最後隻剩下杜月薇和杜月芷，杜月薇看着杜月芷，柔聲道：“三妹妹，你的壽禮呢？再不拿出來，姐姐可就搶先了。”

　　杜月芷柔聲道：“祝壽全在心意，不分先後，那麼，姐姐先請。”老太君忙叫她二人不要互相推辭，“有什麼好東西，趁早拿出來給我瞧，别怕鎮住了我。”

　　杜月薇正想聽這一句。她原是想當壓軸的，可是又怕出什麼意外，現在不管如何先把壽圖拿出來，宣誓主權，諒三妹妹無話可說。

　　“這是我母親的一點心意，請老太君笑納。”身後的詩兒拿了一隻小匣子過去，背對着衆人打開，裡面是厚厚一沓萬保當鋪的銀票，每張皆是一百兩，少說也有一萬了。老太君看過一回，微微揮了揮手，詩兒便将匣子放在老太君倚着的小榻上。

　　别人雖然不知道匣子裡放了什麼，但想必也是十分貴重的東西，否則那匣子不會被夏媽媽換走。

　　常家到底是有家底的，便是連逢大難，折了許多銀子去救月薇舅舅，但凡有呼吸的間隙，隻要不死便可回生。常氏聽了常貴妃的話，拿出一萬兩給老太君祝壽，也不過是咬咬牙的事。

　　“老太君，孫女也同樣另備了一份壽禮，請看！”

　　杜月薇笑得如春花般絢爛，手掌輕揚，原本卷軸似的絹瞬間傾下。

　　那絲絹似白浪，更似雪色，泛着流水波光，精緻而無暇。

　　百色線織出大壽的輪廓，再由各色線織了許多個小壽填補進去，繡法獨特，孝心十足。

　　且隐隐藏着得天獨厚的氣韻。

　　正是百壽圖！

　　“真美啊，這繡工，這心思，前無古人後無來者，薇姑娘真是費了功夫做的。”

　　“你們先别道絹好看，此乃是白狸絹，有市無價，不是有門路的人，再難求得的。”

　　“我看大小姐的壽禮該是壽禮裡最漂亮，最精緻的。”

　　杜月薇毫不意外的得到别人的豔羨與目光，一扭身，撒嬌似得擁在老太君膝上：“哪有你們說的那樣好，叫老太君看我笑話。”

　　老太君也很高興，隻道薇丫頭在上面用了心，沒有白疼她：“尋常我略寵一寵薇丫頭，你們還道我過了，薇丫頭想着我，什麼都做得。她慣常是個不愛女紅的，上次還給府裡老人繡了絲帕，我還奇怪呢，怎麼也不給我一條，原來是用心在這上頭。好好好，來，到我懷裡來。”

　　說着，把杜月薇摟在懷裡摩挲，房裡歡聲笑語，喜氣洋洋。

　　“這幅祝壽圖是你親自”

　　杜月芷眸子緊縮，不知為什麼，看着自己繡了數個月的祝壽圖，心中竟有一種陌生的快意，仿佛大水倒灌，洩洪般淋漓盡緻。

　　沒有人發現夏媽媽神情驚訝，眼睛飛快地掃了杜月芷一眼，卻見杜月芷神情恍惚地望着那件壽禮，原本平靜的眼睛早已忍不住，眼淚在眼眶中打轉，強忍着咬住下唇。

　　她注意到夏媽媽目光，倔強清冷的下巴微擡，做了個口型：“幫幫我。”

　　三姑娘可憐。

　　杜月芷一示弱，夏媽媽的臉色立刻變得不忍起來，仿佛看到倔強又不肯屈服的公主在哀求她。兩張美貌的臉實在太相似，她實在無法忽視。

　　殊不知杜月芷就是要她不忍。這府裡的老仆人，如果還有誰關注她，對她抱有感情，除了福媽媽，就是夏媽媽了。夏媽媽對她的感情是很隐蔽的，輕易覺察不出來。杜月芷今天特意問過福媽媽，在外眼角點了一粒小痣，收拾收拾，看着更像母親了。她想試試夏媽媽。

　　夏媽媽斂心神，再次看向那副壽禮，定了定，對老太君笑道：“老太君，這幅壽禮看着眼熟，像是哪裡見過，可否讓奴婢瞧瞧？”

　　眼熟？

　　“必是你去大房送東西，掃過一眼罷。”老太君笑道，命靈珠拿給她，夏媽媽在手裡瞧了一回，笑道：“可不是。這拿在手裡細看，實在像我見過的那一副。隻是不是在大房，而是三姑娘房裡。”

　　什麼？

　　杜月薇感覺老太君輕輕拍着自己背部的手停了下來，聲音平添一分淩厲：“阿夏，你可不要亂說，這分明是薇丫頭的繡的，怎麼會出現在芷丫頭房裡？”

　　“這奴婢倒是不知。”夏媽媽放下壽禮，亦有些不确定道：“隻是恍惚見過三姑娘伏在案上繡，或許是她們姐妹切磋。”

　　“薇丫頭，是這樣嗎？”

　　老太君發問，杜月薇感覺渾身氣皿都有些凝滞，匆忙看了杜月芷一眼，答道：“沒有。這份壽禮獨一無二，連我母親都瞞着，怎麼會跟三妹妹切磋呢？别是夏媽媽看錯了吧。”說罷，眼圈一紅，竟似非常委屈。

　　旁邊的詩兒連忙上前，憤憤不平道：“我是看着我們姑娘繡的，夏媽媽您老人家說話歸說話，一句‘恍惚見過’，就把我們姑娘的心皿付之東流，平白說成别人的功勞了。”

　　杜月薇卻責怪道：“詩兒，夏媽媽是你能質疑的？今日老太君大壽，不準你放肆。再說我委屈點沒什麼，反正壽禮是我繡的，其他人眼紅，想争也争不到手。”

　　杜月鏡冷笑，插了一句道：“見過就是見過。壽禮誰繡的，誰眼紅還不知道呢。”

　　這可更奇怪了，壽禮到底是誰繡的？衆人嘀咕起來，不知該聽誰的。

　　“芷丫頭，你說。”老太君先不忙着安撫杜月薇，看着杜月芷。

　　杜月芷提裙上前，跪在地上，先磕了一個頭，坦然道：“老太君，大姐姐所說俱是屬實，月芷無可反駁。”

　　大姐姐，你急于撇清我與壽禮關系。

　　斷了扭轉的回路。

　　自掘墳墓。

　　很好。

　　那我再便助你一臂之力。