太清宮旁邊的宮殿屋頂上，數十個“蛇信”殺手潛伏在那裡，正在尋找救下小皇帝的最佳角度。但是要想确保小皇帝安然無恙的話，就必須在一瞬間同時殺死宋公公和兩個小太監，這卻不是那麼容易做的事情。

　　水濯纓站在太清宮門口，對着宋公公冷冷道：“宋習，你做這種蠢事是沒有用的，現在放了皇上，皇後娘娘還能給你們三人一個痛快。就算你能逃出皇宮，之後你以為還能逃得出崇安，逃得出東越麼？難不成你還想這樣靠着挾持皇上過一輩子？……要是被抓回來的話，皇後娘娘的十九獄裡必定有你的一個位置，那時想後悔都來不及了。”

　　宋公公冷笑：“給個痛快這種條件對咱家來說，還不如賭上一把，能多活多久都是咱家賺了，大不了到時候拉着皇上陪咱家，也算是夠本……去給咱家叫一輛最大的馬車過來！小安子小福子，你們去看着，要是這馬車上面做了什麼手腳的話，咱家在這裡就先給皇上一個痛快！”

　　小皇帝被吓得嗚嗚咽咽，又不敢哭出聲音來，隻有滿臉眼淚不斷地往下滾。

　　水濯纓看他脖子上被匕首刃尖劃出來的鮮皿已經染紅了衣領，正要讓人去叫一輛馬車過來，先穩住宋公公。太清宮門口包圍的禦林軍和大内侍衛分開，外面走進來一行人，正是绮裡晔到了。

　　“都回來，不用叫什麼馬車。”

　　绮裡晔還是懶洋洋地靠在鳳辇上，嘲諷地望着宋公公，那姿态看不出一點為小皇帝擔憂緊張的模樣。

　　“宋公公想來是今天出門時腦袋被門夾了，才會做出這等愚蠢的事情來，這整個皇宮裡，随便挾持誰都比挾持皇上來得好。現在光複派已經被本宮一網打盡，要是這個時候你殺了皇上，本宮可以順理成章地登上帝位，又不用背上弑君的名聲，你覺得本宮有什麼理由要攔着你？”

　　宋公公臉色一僵。他隻是憑着平日裡的感覺，認為容皇後對小皇帝應該還是有幾分看重，這才挾持了小皇帝，再說隻有小皇帝對他來說是最容易得手的，他也沒有什麼其他選擇。

　　他無法判斷容皇後說這話到底是不是在故作不在乎，但要是真的在這裡殺了小皇帝，失去唯一的護身符，那他就徹底完了。

　　“好，既然這樣的話，那咱家幹脆成全了皇後娘娘好了！”

　　宋公公一咬牙，終究還是沒敢用匕首，而是用手狠狠扼住了小皇帝的脖頸。小皇帝一下子被掐得無法呼吸，臉色紫漲，兩眼翻白，手腳在半空中胡亂揮舞。

　　绮裡晔像是看着一場好戲一樣，在不遠處以手支頤悠然看着這一幕，絲毫沒有要上去救小皇帝的意思，仿佛宋公公幫他殺了小皇帝就是正好給他省事了一樣。

　　宋公公眼看着小皇帝的掙紮越來越弱，再過片刻恐怕真的就要沒命了，而绮裡晔連眉毛都沒有動一下，這才終于相信绮裡晔是真的根本就不在乎小皇帝的死活。

　　他全身一片發涼，知道自己今天是必死無疑，這種時候自然更不可能放了小皇帝，牙一咬心一橫，幹脆便把匕首往小皇帝的脖頸中紮了進去，能拖上一個陪葬算一個。

　　然而匕首才插入小皇帝的肌膚裡不到半分，他就感覺自己的全身突然像是石化了一般，一下子變得僵硬麻木起來。手腳沒有半分知覺，根本不聽使喚，匕首隻紮進去了一點點刃尖，竟然怎麼都沒法再往裡面紮進去。手一抖，匕首幹脆從手中脫落下來，掉到了地上。

　　“嗖嗖嗖！”

　　那把匕首一脫手，從宋公公對面的屋頂上一瞬間同時飛來三道長索，卷住仍然被宋公公抓着的小皇帝，幹脆利落地一拉一收，以迅雷不及掩耳之勢，生生将小皇帝從宋公公身邊扯了開去。

　　小皇帝脫離宋公公的控制，屋頂上的暗衛全部落了下來，外面的大内侍衛們也一擁而入，一部分護住小皇帝，另一部分上去制住宋公公和小安子小福子三人。

　　這三人都中了剛剛暗衛們散出來的氣體迷藥，現在三人僵硬地倒在地上動躺不得，立刻被大内侍衛捆成了粽子，點上穴道外加打暈了過去。

　　小皇帝自然也中了迷藥，“蛇信”暗衛給他聞了解藥，他一恢複知覺，立刻就放聲哇哇大哭起來，也不讓人給他包紮脖子上的傷口，直奔向下了鳳辇走進太清宮來的绮裡晔，一頭撲進绮裡晔的懷裡。

　　“皇後姐姐……钰兒怕……”

　　“沒事了。”绮裡晔摸摸小皇帝的腦袋，“钰兒不用怕，宋公公他們都被抓住了。”

　　小皇帝還是死死地抱着绮裡晔不放。他雖然心智隻停留在三四歲，但現在實際年齡也有十六歲了，隻是可能發育相對遲些，個子還沒真正長起來，身高差了绮裡晔将近一個頭，撲在他的懷裡，那模樣還是像個被吓壞了的小孩子一樣。

　　“主子，這三人怎麼處置？”玄翼上前問道。

　　“看看十八獄裡面能不能騰得出位置來。”绮裡晔一邊安慰地抱着把臉埋在他身上哭個不停的小皇帝，一邊随口回答，“有位置就把三人一起扔進去。十八獄現在人滿為患，過段時間也該擴建了……”

　　他話說到一半，突然全身真氣暴漲，猶如巨浪沖天火山爆炸一般，猛然擴散開去！

　　“轟！”

　　绮裡晔身上的玄色外袍，包括裡面的兩層中衣和裡衣，全都被這股猛烈的真氣震得裂了開來。撲在他身上的小皇帝被他猛然一震，整個人幾乎離地飛起，往後連退出足有一丈多，被掀翻在地上，噴出一口鮮皿來。

　　周圍衆人全部大驚失色。一下子根本不明白發生了什麼情況，有大内侍衛還下意識地連忙要上去扶小皇帝起來，突然覺得不對，又硬生生地停在原地。

　　太清宮門口的氣氛一下子像是凝固了一般，沒人說話也沒人動作，所有人的目光都聚集到了绮裡晔的身上。

　　绮裡晔平日裡對小皇帝雖然根本不是對待一國之君的态度，但也說不上有任何不好，甚至對于他變态鬼畜殘忍冷酷的性格來說，能這樣對小皇帝，已經算是十分疼愛了。

　　可現在這又是怎麼回事？

　　這一看绮裡晔，衆人頓時控制不住地再抽了一口冷氣，差點沒當場驚叫出來。

　　绮裡晔身上的衣服在他剛才真氣全開的一震之下，大片破裂敞開，雖然沒有從身上落下來，但從裂開的地方已經能夠隐約看見他的身材線條。

　　開闊的肩膀、平坦的兇部、緊緻的腹部、勁瘦的髋部……跟平時身着大袖寬袍時雌雄莫辨的視覺效果截然不同，能夠清清楚楚地辨認出，這絕對是一具不折不扣的純男性身材。

　　周圍衆人完全是為着自己的性命安危，才把驚叫聲硬生生地吞了下去，但一個個全都幾乎把眼珠子瞪出來。

　　皇後娘娘……竟然是男子？

　　這麼多年來一直坐在東越皇後位置上，容貌美豔得傾盡天下颠倒衆生，在後宮養了一大群男寵的，竟然是個男子？

　　以前皇後娘娘以女人的身份，做出諸如在三國榴月宴上當着各國來使調戲貴妃的事情，後來又千裡紅妝公然把曦和長公主娶到東越當皇妃，他們覺得三觀已經被毀得差不多了。現在知道皇後娘娘原來竟然是男子，非但沒覺得什麼恍然大悟，反而是三觀一瞬間又被徹底刷新了一遍。

　　一個男子男扮女裝這麼多年，明明不帶一絲一毫的女人味，卻竟然也沒有一個人識破，甚至得了天下第一美人的稱号，這到底是個什麼樣的男子！

　　绮裡晔沒有理會周圍其他人的反應，隻是一動不動地望着從地上緩緩坐起身來的小皇帝。小皇帝捂着兇口，嘴角邊和前襟上全是剛剛噴出來的鮮皿，但是這一次竟然沒有哭也沒有鬧，隻是蹙着眉頭閉着眼睛，一張精緻漂亮的小臉上滿是痛苦的神色。

　　绮裡晔的面容上不帶任何表情，一雙鳳眸中除了一片深不見底的黑暗以外，什麼也看不出來。像是暴風雨來臨之前，黑夜中死一樣的極度平靜，詭異得令人心驚膽寒，無法呼吸。

　　半晌之後，他才一字一頓地開了口。

　　“退下。”

　　他這兩個字并沒有說明是針對于誰的，周圍所有的“蛇信”殺手，大内侍衛，以及剛剛趕來準備伺候小皇帝的宮女太監以及太醫，全都面面相觑，一時不知道是不是應該全部退下。

　　水濯纓意識到绮裡晔和小皇帝之間絕對是出現了巨大的問題。绮裡晔的男性身份暴露在這麼多人的目光下，總不可能将所有這些人都殺了滅口，但其實就算現在向世人公開他是個男子，對他也沒有多大影響。

　　關鍵應該還是在小皇帝的身上，現在發生的事情，绮裡晔必然不想讓周圍任何人知道。

　　水濯纓朝玄翼使個眼色，玄翼立刻悄無聲息地下令示意，很快便讓所有人都退下了。她也在原地猶豫了一下要不要走，最後終于還是留下來，绮裡晔也沒有要讓她離開的意思。

　　太清宮門口周圍空無一人，隻剩下水濯纓、绮裡晔和小皇帝。

　　绮裡晔的目光落到小皇帝的右手上。水濯纓順着他的目光望去，這才注意到小皇帝的右手小指上戴着一個極薄極細的指環，顔色是肉色的，跟肌膚的質地也幾乎一模一樣，不注意去看的話根本看不出來。那個指環的内側，似乎有一根細如牛毛的小針，隻有不到半寸長，針上閃爍着幽幽的綠色光芒。

　　水濯纓頓時心下暗暗一驚。小皇帝剛才撲到绮裡晔的懷裡，抱着绮裡晔的腰身，指環上的這根毒針就可以神不知鬼不覺地插入绮裡晔的後背裡。

　　難怪绮裡晔剛才會猛然真氣暴漲把小皇帝震開。從他身上的衣服也全都被震裂了來看，這根毒針剛剛恐怕已經刺進他的衣服内部，幾乎觸碰到了他的肌膚，所以他的真氣範圍才會将身上的衣服都包括在内。

　　绮裡晔望着小皇帝，緩緩開口，聲音同樣平靜低沉得近乎詭異，聽不出任何情緒。

　　“什麼時候的事情？”

　　小皇帝坐在地上，睜開眼睛，目光對上绮裡晔的面容。

　　他那雙瞳眸的顔色看上去仍然像水膽黑瑪瑙一樣清澈透明，卻已經絲毫不見了以前的稚嫩懵懂，是真正屬于他十六歲年齡的目光。甚至，遠遠超過這個年齡。

　　“五年前。”

　　他的聲音也仍然和以前一樣清脆悅耳，像是水晶風鈴搖曳觸碰的聲音，但以前說話總是帶着小孩子才會有的奶聲奶氣，現在卻比成人更加清晰平穩，

　　水濯纓聽懂了他們的對話。很顯然，小皇帝根本就不是真的心智不全，至少現在不是。

　　從绮裡晔的問題來看，小皇帝之前應該确實是心智隻停留在三四歲，但後來漸漸恢複了正常，現在那副呆呆傻傻天真懵懂的模樣，不過是僞裝出來的。

　　五年前，十一歲的時候他就恢複了心智，一直僞裝到現在，就連绮裡晔都沒有懷疑過他。水濯纓第一次見到他時，他的心智應該就已經是正常的了，但她也沒有看出半點不對勁來。

　　這簡直是水濯纓見過的最可怕的演技和忍耐力。

　　宋公公、小安子和小福子既然挾持小皇帝，就說明他們也一樣是把小皇帝當做一個傻子。就連這幾個貼身伺候他的太監都不知情，這偌大的皇宮裡，隻怕根本沒有一個人知道小皇帝心智如常的秘密。

　　绮裡晔的聲音仍然平靜如詭異的死水，不帶一點情緒。

　　“你既然已經隐藏了五年，為什麼到今天才殺我？”

　　小皇帝恨恨地望着他，眼中透出冰冷的怨毒之色，那種神情在他清澈透明如黑水晶一般的瞳眸裡，顯得格外令人毛骨悚然。

　　“以前時機未到，我總是不敢下手，如今光複派已經被你鏟除，這整個東越再沒有人是你登上帝位的阻礙。現在再不殺你，無聲無息消失的便是我，我難道還能再等下去？”

　　水濯纓眉頭一蹙。這完全是小皇帝自己的臆想。以前整個東越也沒有人能威脅到绮裡晔，那時候他想要殺了小皇帝自己稱帝，早就動手了，根本沒必要管這個成不了多大氣候的光複派。

　　小皇帝知道光複派，應該是從宋公公這些人口中知道的。但他深居宮中，信息的來源很少，不過是一些道聽途說而已，對于情況顯然了解得不全面，以為绮裡晔不稱帝是因為還有顧忌，一旦沒了阻礙就會除掉他。

　　她正要開口說話，绮裡晔一擡手攔住了她，示意她不必解釋。

　　“你為什麼覺得你會無聲無息地消失？”他淡淡問道，“我什麼時候表現過要殺了你取而代之的意思？”

　　小皇帝咬牙：“你表現得還不夠？我是東越的皇帝，而你這些年來都是怎麼對我的？你身為一個男人坐在東越皇後的位置上，垂簾聽政牝雞司晨，把我當做傀儡一樣擺布，對待我還不如對待一隻小貓小狗……現在你可以自己稱帝，我沒有了最後的價值，你還有什麼必要讓我活着？像是你那個皇妃一樣當玩物麼？”

　　這些年來，他無法想象自己是怎麼堅持過來的。每天活在無休止的屈辱之中，無論何時何處，對上的都是周圍衆人看待一個可憐可悲的傻子的目光。但他卻不得不忍辱負重，始終裝成一個傻子，否則便會引來殺身之禍……

　　宋公公并不真正忠于他，隻不過是受到光複派的威逼利誘，才不得不作為光複派在宮中的内應。但他不相信宋公公，在宋公公面前也不敢露出自己的底牌。偌大一個皇宮，他連一個能夠信任的人都沒有，在任何時候任何人面前，他都不得不戴着面具，沒有一時一刻敢松懈。

　　真實的他是什麼樣子，隻有他自己一個人知道。沒有人比他更孤獨。

　　他現在手上的那枚毒針指環，還是用他幾年前在皇宮中撿到的一枚暗器，趁着每天晚上無人在旁的時候，花了很長時間才做出來的。上面沾的是一種慢性劇毒，有麻醉作用，剛剛進入人體的時候沒有一點感覺，也不會表現出任何症狀，過了十二個時辰之後才會發作。到發作的時候，中毒者在頃刻之内暴斃，已經沒有解藥可用，就算有也來不及起效果。

　　他當然知道自己能成功刺殺绮裡晔的可能性很有限，而且即便绮裡晔死了，他也并非就能高枕無憂，但總比這樣坐以待斃的好。

　　“愛妃不是我的玩物，你也不是。”绮裡晔平靜地說，“八年前你為什麼會變成心智不全的樣子，你是不是已經不記得了？”

　　“還能是為什麼？”小皇帝冷笑道，“你找到我之後，得知我是東越皇子，下毒把我害得猶如癡傻幼兒一般，然後便可以輕易控制我成為你的傀儡，成為你奪權路上的墊腳石……開頭的三年我确實是渾渾噩噩，什麼都不懂，但并不意味着我恢複了之後也還是一樣愚笨單蠢。你當年做了什麼，這麼明顯的事情，就算我不記得了，難道還猜不出來？”

　　“呵……”

　　绮裡晔輕笑了一聲，那笑容裡滿是嘲弄和諷刺，卻隐隐有一種幾不可見的蒼涼。

　　“不錯，钰兒果然聰明，正是和你猜的一樣。”

　　小皇帝冷笑一聲。

　　“我既然刺殺你失敗了，也沒想過會有什麼好下場，你打算怎麼處置我？和宋公公一樣丢進你的那個十八獄裡？”

　　绮裡晔沒有回答他，轉過身來，朝水濯纓伸出一隻手。水濯纓走過去，他攬住水濯纓，緩緩往太清宮外面走去。

　　“站住！”小皇帝怒道，“回答我的問題！”

　　绮裡晔連頭也沒回一下，小皇帝在後面跌跌撞撞地追上來，绮裡晔走到太清宮外，做了一個手勢，立刻便有“蛇信”暗衛從遠處的屋頂上落下來，攔住小皇帝。

　　绮裡晔沒有宣鳳辇過來，就這樣帶着水濯纓，一步一步緩慢地穿過連接着各宮之間的林蔭步道，往鳳儀宮走去。

　　小皇帝還在後面怒氣沖沖地大喊大叫，但那聲音正在漸漸遠去，等到進了鳳儀宮的時候，已經完全聽不見了。

　　绮裡晔帶着水濯纓回到鳳儀宮後面的寝殿，屏退了所有下人，站在寝殿側面的門廊下，對着外面繁星迷離的夜空。

　　他的面容在星月光芒的映照下，朦胧了平時妖豔而妖異的輪廓，五官似乎也籠罩上一層若隐若現的霧氣，至始至終看不出到底是一種什麼樣的表情。

　　水濯纓一直在他身邊望着他，他回過頭來，對她微微一笑。那是他從來沒有出現過的笑容。

　　“愛妃有什麼問題想要問本宮的，可以盡管問。”

　　水濯纓猶豫良久，終于還是開了口。

　　“你和小皇帝，到底是什麼關系？”