十月中，孫策終于回到汝南，在項縣下了船，踏在堅實的土地上，他忽然感到莫名的疲憊。
雖然一路都是乘船，不用騎馬，也不用注意什麼形象，或坐或卧，甚至睡個懶覺都可以，還是覺得累。在戰場上片刻不敢放松，連睡覺都恨不得睜着眼睛，生怕出什麼意外，現在回到自己的地盤，終于可以松口氣了。
進入陳縣，他就比較輕松了，但進入汝南，他自然的又提高了警惕。到目前為止，汝南還不是他的汝南，豫州也不是他的豫州。費了大半年的功夫，他隻是紮好了籬笆，防止袁紹觊觎豫州而已，内部還遠遠沒有達到完全控制的程度。要是哪位豪強心皿來潮，想和他開個玩笑，他一樣可能含笑九泉。
曆史上的孫策就死在三個名不見經傳的刺客手下。明槍易躲，暗箭難防。如今兵荒馬亂的，豪強家裡有幾具強弩，養幾個天不怕地不怕的遊俠兒太正常了。雖說有典韋、許褚這樣的勇士做保镖，但身邊時時刻刻着一群糙漢子的感覺其實并不太好。
“到家了！”孫策伸了個懶腰，振奮一下精神。“子綱先生，奉孝，到平輿之後，你們也不用陪我，先回家和家人團聚吧，放幾天假，把欠的休沐全補齊了，養足精神，準備出征。”
張纮、郭嘉笑着應了。出征這幾個月，他們也很累，一直沒有休息。在這期間，他們已經将家人搬到了平輿，還沒見過面，正好趁着這個機會與家人團聚。一旦發動秋季攻勢，不知道什麼時候才能回來。
不過這隻是美好的憧憬，項縣離平輿還有近二百裡，這段路至少要走五天。
黃忠、徐琨已經在項縣等了兩天，項長已經召集了民伕幫助運送辎重。對這些民伕來說，這些都是無償勞役，是他們應盡的徭役，沒什麼怨言可說。不過孫策粗粗一看，就知道這些人都是家裡條件不好，背後又沒有家族支撐，好處拿不到，賦稅要多交的普通百姓，典型的弱勢群體。
看來張昭的手段也不夠硬啊。孫策有些失望。要治汝南，要麼他親自來，要麼找杜畿那樣的狠角色。
“奉孝，你郭家還有沒有手段比較硬的族人沒有出仕的？”
“将軍不要急。”郭嘉說道：“雖說攘外必先安内是常理，但汝南的事卻要反其道而行之。邊境不甯，張府君是沒法真正動手的，否則内外呼應，汝南必亂。”
孫策咂了咂嘴，勉強答應了，命人召來項長劉成。“給民伕們加餐，每人每天要有半斤肉，一升酒。”
劉成五十出頭，中等身材，又黑又瘦，一臉的愁苦。聽完孫策的命令，他愣了好一會兒，像是沒反應過來似的。“将軍，這筆錢……從哪兒支出？”
“從縣裡撥付，待會兒我會給你手續，讓你讓郡裡交賬。”
“好，好。”劉成的臉上露出一絲笑容，拱手道：“将軍仁德，我代項縣的百姓謝過将軍了。”他轉身對小吏說道：“去，告訴鄉親們，将軍賞酒肉，讓他們精神點。”
那小吏聽了一聲，眉開眼笑，轉身飛奔而去，一邊跑一邊喊道：“将軍有令，每人每天賞肉半斤，酒一升，大夥兒加把勁。”
民伕們紛紛擡起頭來看向孫策，有人高興，但更多的人是懷疑，手上的動作比剛才更慢。劉成見了，跺足道：“将軍，這些愚民真是讓人沒辦法，我得親自去說一趟才行。”說完就要走，孫策攔住了他，對陳到使了個眼色，陳到會意，吩咐了幾句，白毦士紛紛上馬，奔向民伕隊伍，大聲宣布孫策的命令。民伕們這才相信所言不虛，頓時精神起來，喊起号子，手腳麻利的卸船裝車，效率至少提高了一半。
那小吏已經跑了一半，見白毦士策馬從身邊馳過，效果比他更好，非常沮喪，怏怏地走了回來，撅着嘴，耷拉着腦袋，站在劉成身後。劉成低聲喝斥道：“不得在将軍面前無禮。”
孫策覺得好笑。“你叫什麼？為什麼不高興啊？”
劉成尴尬不已，正準備說話，小吏搶出一步，走到孫策面前，拱手行禮。“小子劉斌，見過将軍。”
劉成連忙跟着解釋道：“犬子無狀，還請将軍恕罪，他剛從老家來，不懂規矩。”
“原來是令郎啊。”孫策點點頭。“你是哪裡人，什麼時候任項長的？”
“下官青州平原人，十八入太學，二十三以高第為郎，在宮中十一年，外放為宮，曆任三縣，剛到項長任上，還不足一年。将軍上次經過項縣出征時，我還沒上任。”
孫策很同情，又是一個久轉不升的讀書人。不過他比老爹孫堅好些，老爹是做了三任縣丞，還不如他呢。太學生，能以高第為郎，那可是真正的聰明人，太學每年考試，數萬人中能以高第為郎的隻有四十人。
郭嘉突然說道：“這麼說，你才四十出頭？”
“下官元嘉元年生人，今年四十有三。”
孫策重新打量了一下劉成。四十三？看這相貌，還以為他五十三呢。四十三歲正當壯年，怎麼老成這樣？看他身上的官服也是半舊，不會是從别的縣帶過來的吧？
郭嘉笑道：“劉縣長，這項縣不好治吧？今年上計，是不是又殿後了？”
劉成苦笑：“雖未殿後，庶乎不免，虧得張府君寬仁，念我初來乍到，不熟悉情況，未曾苛責于我。”
“将軍，不是我阿翁無能，是這項縣太難治了。”躲在劉成身後的劉斌突然說道：“他們不僅多占土地，隐藏戶口，該交的稅賦也不肯交，我阿翁多次上門催促，卻被人打了一頓，那些縣吏不僅不幫他，還故意帶錯路，将他半夜扔在荒墳堆裡，差點被強盜殺了。”
“這項縣還有強盜？”
“哪是什麼真強盜，還不是那些人養的遊俠兒，扮作強盜。”
“哦，誰家這麼嚣張？”
“蔡家。”
“哪個蔡家？”
郭嘉咳嗽一聲，淡淡地說道：“你說的蔡家，莫不是蔡衍之族？”
“正是。”