“大軍征戰在即，還花大量财力支持編書，是南陽的财力很強，還是迫于壓力？”
晚宴之後，荀攸随周瑜在書房坐定，一開口就直奔主題。周瑜看了他一眼，嘴角微挑，卻不着急回答。他提起案上小泥爐中咕噜作響的陶壺，在放好了姜蔥鹽和茶末的茶杯中倒進半杯開水，姜的溫暖辛辣和茶葉的清香混在一起，在房間裡彌漫開來，既有熱情，又有冷靜。周瑜伸手示意。
“公達，嘗嘗，益州來的茶。”
荀攸端起茶杯，呷了一口，然後皺了皺眉，輕輕放下了茶杯。
周瑜慢慢地品着茶，自得其樂。過了一會兒，他放下茶杯，搓了搓手。“南陽的财力不但不強，而且有很大的虧空。要花錢的地方太多，浚儀之戰，僅是箭矢就用了近百萬枝，新刀萬口，戰甲近三千副，運過去的糧食近二十萬石，接下來還要再運五十萬石。傷亡将士的撫恤獎賞又是一大筆錢。孫将軍的親衛騎損失戰馬近四百匹。不得已，他隻能親赴河東，與牛輔等人面談，這又要花一大筆錢。到處都要花錢，我隻能到處借錢，現在已經賒到了五年之後的賦稅。”
荀攸看着周瑜，靜靜地等着。
“有多少錢，現在都花得掉，但郡學用的錢卻是一早就準備好的，不受影響。倒不是因為壓力，而是因為文化需要傳承，不能因為戰事緊張就置諸腦後。一年五百金是不少，可是相對于數萬大軍的征戰來說，這又算不了什麼。”
周瑜看看荀攸，淺笑道：“我大膽留下公達，就是希望公達能為我出謀劃策，速戰速決。戰事早結束一天，省下的錢也許就不止五百金。公達，你說對不對？”
荀攸苦笑道：“雖說兵貴勝，不貴久，但誰能保證一戰成功？萬一戰事拖延不決，糧賦接濟不上，難道将軍再退回來？”
“戰必勝，攻必克，的确難以保證，不過出征之前，如果沒有七成以上的勝率，我甯願不出征。”周瑜頓了頓，又道：“這是孫将軍對我的唯一要求。”
“唯一要求？”
“對，唯一要求。”
荀攸怔了片刻，輕輕吐出一口氣。“看來……孫将軍對将軍真是推心置腹啊。”
“是啊，正因為如此，我才覺得肩上的擔子很重，想請公達來幫我。論士卒訓練，甲仗精良，我們都有明顯的優勢，但此去是攻城，還有很多不确定的因素，所以我需要一個智謀之士來幫我籌措，時時提醒。公達離開南陽，我一直覺得很遺憾，現在你又回來了，而且是在我準備出征之前，我想這應該是天意吧。”
荀攸苦笑道：“将軍厚望，我愧不敢當，萬一辜負了将軍的信任，我……”
周瑜擺擺手。“謀劃在你，決斷在我，如果事有不諧，我會全權向孫将軍負責，不會連累公達。”
荀攸閉上了嘴巴，沒有再說什麼客氣話。他打量着周瑜的眼神，周瑜眼神湛然，平靜而從容。荀攸點了點頭。“既然如此，那攸就不揣妄陋，在将軍面前獻醜。敢問将軍，南征人馬幾何，各為哪幾部？”
“人馬共兩萬四千，我率中軍一萬，婁圭三千，鄧展四千，趙俨三千，孫輔四千。十月末在宛城出發，十一月初在襄陽集結，休整十日……”
周瑜取出一份作戰計劃，擺在荀攸面前。荀攸拿起細讀，越看越心驚。這份作戰計劃很詳細，各部人馬如何安排，由哪條路線前發，到達江陵後駐紮在什麼地方，擔負什麼樣的任務，要注意哪些變數，列列在目。哪怕是一個普通将領，看到這份作戰計劃，也知道自己該幹什麼，不該幹什麼。
“将軍的準備很充分。”荀攸将計劃推了回去。
周瑜說道：“麾下将士大多出身行伍，不懂什麼兵法，隻能盡可能的安排得詳細一些。有不妥之處，公達盡管直言無妨。”
“将軍所列計劃很周詳，我沒什麼意見。但是将軍這份計劃似乎隻包括你部的作戰計劃，并沒有孫将軍部，莫非他要回豫州休整？”
周瑜眉心微蹙，擡起頭，看着荀攸。“公達的意思，是說我們各自行動，沒有策應嗎？孫将軍的任務是攻取廬江、九江。陳登篡取廬江後，一直在厲兵秣馬，準備北侵汝南，孫将軍準備先攻取廬江，不與我一起行動。”
荀攸搖搖頭。“将軍，戰貴勝，不貴久，兵宜合，不宜分，你要攻城掠地，即使劉勳、陳紀才不過中人，畢竟有城在手，如果他們據城而守，你就不得不攻城，一旦頓兵堅城之下，就很難保證速勝，傷亡會猛增數倍。夜長夢多，一旦劉勳向益州或者揚州求援，勝負就很難預料了。”
周瑜思索良久，緩緩點頭。“公達所言，的确在理。如果我部單獨出擊，勝率最多七成，速勝的機率不過五六成，如果與孫将軍同時出擊，應該可以在一個月内解決戰鬥，就算有意外，也不會耽擱太久。”
“沒錯，這是将軍初戰，不僅将軍心裡沒什麼把握，将士們也未必就有必勝的信心。孫将軍則不然，他有去年大破徐榮的戰績在手，又剛剛取得浚儀之戰的勝利，麾下将士配合默契，士氣正旺。一旦得知他親自率軍出征，不僅我方士氣可用，劉勳、陳紀也會喪膽。南陽财力不足，難以支撐長時間的攻戰，這大概也是将軍攻取南郡、江夏的用意所在。既然如此，就應該全力以赴，以期必克。攻取南郡、江夏後，将士們經過實戰的檢驗，會更有信心。有了這兩郡的财力支撐，将軍再取江南四郡也會從容得多，不需要像這樣算着日子，唯恐出什麼意外。”
周瑜嘴角挑起淺淺的笑容。“如此一來，這第一步就踏得更穩健了。”
“将軍不先請示一下孫将軍再做決定嗎？”
“不用，将軍從善如流，一定會接受這個建議。如果他知道這是公達的建議，那就更不用懷疑了。”周瑜面帶意味深長的微笑。“将軍對公達仰慕已久，隻是不肯勉強人，所以這才一直沒有力邀公達入幕，并非不知公達的高明。公達，天下知你之人，莫過将軍。”
“是因為郭奉孝嗎？”
“不，是将軍本人。”