在用生命的餘燼譜寫了最後的輝煌之後，薛仁貴在象征着蒼涼與雄偉的長城之上無疾而終。

　　他遙指疆場，至死不倒。

　　他臨終前交給薛楚玉的那一把弓，成為了他壯志未酬的見證，也表明了他的一個态度——希望他的兒薛楚玉能夠繼往開來，完成他未竟的心願！

　　看着薛讷與薛楚玉兄弟，莊嚴的擡着他們父親的遺體走下長城，薛紹心中除了悲傷，更多的是感動和敬佩。

　　一個男人，若能活得像薛仁貴這般灑脫與豪邁，便也不枉此生了！

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　　薛讷在收拾薛仁貴的遺物時，發現了他藏留的一份遺中說，他這一生沒有留下任何的财産和田土，唯獨養了幾匹好馬。若他去世，兩個從戎的兒子可以各選一匹，餘下贈與河北軍中最勇猛的騎将。另外，在朝廷新派軍帥接手河北軍事之前，他的死訊不可對外公開，更不能就地操辦葬禮。若得朝廷允諾，便讓靈樞返回龍門故裡下葬。薄葬即可，不必鋪張。

　　除此之外，沒了。

　　沒有人之将死的諄諄勸導，也沒有壯志未酬的牢騷滿腹，他甚至沒有留下徹底治愈薛楚玉的刺穴法門。

　　薛紹心想，薛仁貴早就知道如何才能徹底治愈薛楚玉，并讓薛楚玉變得像他那樣，突破瓶頸成為真正的巅峰武者。但是他卻一直瞞着，他是那樣的希望薛楚玉能夠卸甲歸田娶親生子，過上普通人的生活。或許到了生命的最後一刻，薛仁貴也仍然處于猶豫與矛盾之中。

　　他一直都希望薛楚玉能夠遠離戰争，但心裡又懷揣着一個“子承父業”的奢望。

　　前者，是他作為一名父親對薛楚玉的關愛；後者，更多的是出于他對大唐的眷戀、熱愛與責任！

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　　按照薛仁貴的遺囑交待，軍隊封鎖了薛仁貴的死訊，對外宣布說因為某些急務，薛仁貴臨時去了代州。雲州這裡，暫由薛讷代掌大局。

　　與此同時，薛紹派心腹之人給長安送去了一份六百裡加急軍情密報，将薛仁貴的死訊告知朝廷。如此不出四日，朝廷便可知悉消息。如何另任軍帥執掌河北邊防軍務，想必很快就會有一個結果。

　　薛讷與薛楚玉兄弟倆，一個暫代死去的父親在軍營裡主持大局，一個将父親的屍體藏在家中偷偷的哭祭。薛紹本想在薛楚玉的大婚之後就告辭離去，不成想薛仁貴突然去世，他隻好臨時改變了計劃，決定留在這裡幫一幫薛讷，等朝廷那邊有了回應再說。

　　薛讷兄弟倆當然知道薛紹的一番苦心好意。薛仁貴剛剛去世，雲州大軍群龍無首。薛讷雖然是薛仁貴的嫡長子與代州司馬，但他畢竟資曆不足人微言輕，暫時還不足以号令三軍。萬一這時戰事突起，需得有人站出來主持大局。而這副擔子，顯然隻有薛紹才能承擔得起來。

　　再者，就近的還有一個比“突厥犯邊”更令人讨厭的大麻煩——武承嗣！

　　他剛剛拿着薛紹給他軍情奏疏屁颠颠的趕往長安去請賞了，肯定還沒有走遠。萬一讓他得知薛仁貴已死、雲州大軍的軍權出現了空缺，還不知道他會趁機做出什麼樣的可惡舉動。若他去而複返，也唯有薛紹才能與之抗衡，從而力保薛仁貴留下的英雄之師，不會被武承嗣這個廢物小人所荼毒。

　　就這樣，薛紹在雲州留了下來。除了偶爾陪薛讷一起去軍營裡晃一晃，多數時候就陪着薛楚玉夫婦一起給薛仁貴守靈。

　　薛仁貴的屍身經過了特殊的防腐處理，用一口密閉的石質棺椁保存，至少可以保證在回歸故裡下葬之前，不會腐化。

　　薛楚玉很傷心，但除了薛仁貴謝世的那一刻痛哭了一場以外，他再沒有哭過。更多的時候，他的表情是充滿了自豪、堅毅與莊嚴。仿佛父親的死，讓他完成了一場新的褪變與升化。

　　薛仁貴去世後的第三天深晚，薛紹陪薛楚玉一同在靈前燒紙祭奠，靈堂之中僅有他兩人。

　　“二哥，我有一個想法。”薛楚玉說道：“我想盡快完成銀針過穴，就在父親的靈前！”

　　薛紹略皺了一下眉頭，“雖然我不太懂針灸，可是我知道那十八個穴位全是緻命的死穴。就算它真的能夠醫好你，也必是一場奪生死之造化的大劫數。你現在身體這麼虛弱，精神又不是特别飽滿，我怕你撐不過來。”

　　“放心，我能行！”薛楚玉雙眼之中精光迸閃，說得斬釘截鐵。

　　薛紹深吸了一口氣，“好！——我那兩名部曲張成吳遠精通針灸之術，我讓他們來幫你！”

　　“多謝二哥！”

　　說幹就幹，是兩人共同的風格。

　　當晚，張成和吳遠就按照薛仁貴的遺言所說，給薛楚玉行針！

　　二人将薛楚玉請到安靜的密室之中，避風行針。為了不讓他們分心，薛紹都沒有旁觀。

　　時間，花了足足一天一夜。薛紹像一個門神一樣，就站在薛楚玉的門外等了一天一夜。

　　房門，終于被打開了。

　　張成先走了出來，擡腳要邁過門檻時，他一個趔趄險些摔倒。

　　薛紹連忙扶住他，急切問道：“如何？”

　　“奇迹……真是個奇迹！”

　　“難以理解、難以形容的奇迹！！”

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　　又過了一天一夜，薛楚玉拿着他父親留給他的那一柄奇形巨弓，站在了父親節靈前。

　　薛紹在旁邊，靜靜的看着。

　　“二哥，這把弓，我生平從來還從來沒有拉開過。”薛楚玉像他父親一樣，深情而莊嚴的凝視着那把弓。

　　薛紹搖了搖頭，苦笑：“曾經我以為，我的臂力算是蠻不錯的了。但那一日師出雲州前去攻打默啜時，我曾一時好奇試過這把弓……然後我就覺得，我這雙胳膊就像是嬰兒一樣的無力！”

　　“二哥不必妄自菲薄，我也比你好不到哪裡去。先父神力，當世罕有人及！”薛楚玉“多年以前，家親就是用這一把弓，三箭定天山！”

　　“弓名？”

　　薛楚玉搖了搖頭，“父親生平不喜虛浮，名号一類從不在意。這把弓，沒有名字。”

　　薛紹微然一笑，“它可以沒有名，但它生來有姓！”

　　“二哥說得沒錯，它和我一樣，姓薛！”薛楚玉同樣展顔一笑，緊緊握着那把弓仔細的端詳它，如同念咒發怨一樣的說道：“薛弓、薛弓！——既然父親把你傳給了我，就請你随我心意，怒張滿弦！！”

　　“嗬——”

　　一聲大喝，薛楚玉奮盡全力将薛弓拉了個滿月！

　　“牛！！”

　　薛紹驚叫出聲，真是太牛|逼了！！

　　薛楚玉慢慢的将弓弦歸複原位，神情當中沒有半分喜意，反而更添凝重和莊嚴。他雙手捧着弓，恭恭敬敬的跪在了靈前。

　　“父親大人在上，不孝子楚玉，正式繼承你的寶弓，并繼承你的遺志！”

　　“大唐的白袍将軍，仍将馳騁在沙場之上！”

　　“你老人家在天之靈，敬請安息！”

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　　薛仁貴去世後的第十日，朝廷那邊終于來了一道命令，任命薛讷為新任雲州都督與定襄道行軍總管，率領薛仁貴舊部屯駐雲州防備突厥。因軍國重任，暫免薛讷丁憂，改由薛家二子、三子與四子為父守孝。由薛楚玉扶薛仁貴靈柩返鄉下葬，葬禮由朝廷主持，并讓文武大臣前往憑吊。

　　此外，命薛紹返京。所率馳援河北之朔方軍部隊，交由副将統率沿原路返回。

　　收到這個命令，薛紹等人多少有些奇怪。讓薛讷擔任新任的雲州都督獨擋一面，這沒什麼奇怪的。但是朝廷卻沒有任命一名新的高級統帥，來全面負責河北邊防的軍事。朔州與代州那邊，仍是無人坐鎮比較空虛。

　　這是相當危險、相當不合理的！

　　再者，朝廷為何要明文招回薛紹呢？

　　“莫非朝堂之上，發生了什麼事情？”衆人紛紛猜測。

　　猜是猜不出一個所以然來了，薛紹等人還是決定按朝廷的命令去辦。朔方軍即刻拔寨起營，由唐休璟和張仁願率領，沿來時的原路返回豐州。薛讷正式接掌了帥印，子承父業，他名正言順的成為了薛仁貴的接班人。

　　薛楚玉和他的妻子帶上薛仁貴留下的百餘部曲，扶薛仁貴的靈樞返回龍門故裡，即日啟程。薛紹也隻帶了親随部曲，與薛楚玉等人同時動身趕往長安。

　　到這時，薛仁貴的死訊才正式對全軍公布。

　　一時間，三軍恸哭，山河失色。

　　朔州、代州、雲州包括附近的多個州縣的百姓們聽聞此訊，無不痛哭失聲。薛楚玉扶靈樞返鄉的路途之上，百姓自發的跪地哭送、焚香祭拜，連綿百裡日夜不絕……

　　回鄉的路，因此走得很慢。薛紹一路陪着薛楚玉，慢慢的走向長安。

　　薛楚玉有些不忍，勸薛紹先行一步早點回家看望妻子，尤其是出生之後還未見過面的世子薛麟玉。

　　“不着急。我要陪妻子、抱兒子，還多的是機會。”薛紹說道，“現在，我必須陪你一路同行！”

　　“……多謝二哥！”薛楚玉也不知道說什麼了。

　　就這樣，薛紹陪着薛仁貴的靈柩慢慢的走了一個月，等到了薛仁貴的故鄉绛州龍門，他才辭别薛楚玉，快馬奔向長安。

　　越接近長安，薛紹越想念太平公主和兒子。

　　“再相見，會是何樣的景況呢？”

　　激動與渴望之餘，薛紹居然有了一種近鄉情怯之感。

　　“長安，我回來了！”

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