黑沙城西三十裡開外，塵土飛揚黃沙漫天。
李仙緣一身臭汗滿臉灰土，踉跄走了幾步實在無力了，索性癱坐下來揮手大叫，“水，拿水來！”
一名軍士拿來水，李仙緣咕咕的猛灌了一陣，撇着臉，這就快哭了。
“這是借的什麼鬼東風，全把我當作了苦力！”
“三十裡大河道十天之内挖通，還隻給我五千人！……逾期則斬！”
“還不如直接把我剁了幹脆！”
一人悄無聲息的走到李仙緣身後，“李參軍屢次提出此等要求，那我隻好禀報薛帥去了。”
“啊！”李仙緣吓了一跳彈起來，一看是赫連孤川，連忙苦笑，“你怎走路都沒聲音！……别，别告訴薛帥，還是算了！”
赫連孤川呵呵直笑，“李參軍是個妙人，又與薛帥相識多年，蔫能不知這條河道的重要所在？”
“我當然知道。”李仙緣垂着頭歎了一口氣，“每逢他要大開殺戒，我必會在他身旁幫他擋禍。這一擋就是十幾年，我都習慣了。”
“擋禍？”赫連孤川很好奇，“作何解釋？”
“還不都是因為當年，李某圖逞一時口快，妄自洩露了天機？”李仙緣撇着臉，這又快要哭了，“窺天之術本就折福，洩露天機更是要遭受天譴的！”
赫連孤川更感興趣了，“反正都已是洩過了，何妨再跟我說上一說？”
“哎，也就因了那一句，頓戟一怒伏屍百萬。”李仙緣苦歎不已，“薛帥自掌兵以來，戰無不勝攻無不克，殺人常以十萬計。雖是報效邦國護佑百姓，但是，那也是彌天的殺孽啊！……苦就苦在，每逢薛帥殺人盈野，我偏就跟在他的身邊全都沒能躲掉，非得生生的幫他一起承擔罪業。李某本是福緣深厚之人，不說修道有成羽化登仙，好歹也能博個萬戶之侯傳之子孫。現在好了，我一輩子也别想做到五品以上大官，以後說不定還要永留這荒蠻之地，再也回不到花團錦簇的京城去喽！”
“薛帥說得沒錯，你還真是一個神棍。”赫連孤川越聽越好笑，“說了半天，沒一句令人可信。”
“不信？走着瞧！”李仙緣直挑眉梢，“反正我也沒什麼大的指望了，也就不怕再次洩露天機――此一役殺人若是少于三十萬，我吃屎！”
三十萬？！
雙手也曾沾滿鮮皿的赫連孤川，都沒來由的感覺心裡一陣發寒，他湊近了一些小聲道：“那我會死嗎？”
“你？死定了！”李仙緣眼珠子滴溜溜的轉，“但你可以求我，拿美人和錢财來求我。我可以作法穰星，保你不死！”
黑沙，碛口城關。
薛紹騎着一匹馬飛奔而來，守城将連忙打開了城門。
一輛馬車風塵樸樸而來，開進了城關。薛紹不等馬匹停穩幾乎是飛躍而下大步跨向馬車，一個閃身就跳進了車廂裡。
“玄雲子！”
玄雲子躺在車躺裡，一臉慘白，眼神都快要空洞了。
薛紹瞪大了眼睛，慢慢彎下身将她抱在懷裡，良久無語。
“我們的孩子，沒了……”玄雲子的表情呆滞，喃喃道，“沒了……”
“對不起，是我的錯……”薛紹緊緊咬牙，将她緊緊抱住。
玄雲子虛弱無力的閉上眼睛，兩行眼淚滾落下來。
薛紹感覺臉一陣清涼之意，隻能将她抱得更緊，對外發了一令，“去都護府！”
馬車緩慢前行。
兩人緊緊抱着，誰也沒說話。
“原來，這就是逆天改命的代價……”玄雲子終于說話了，低聲喃喃，“師兄果然沒有騙我。薛紹就是玄雲子的天劫，他意味着最美的幻想和希望，也意味着……”
“你别說了！”薛紹緊緊抱着她。
“無可拯救的毀滅……”
玄雲子哭了。
哭得唏裡嘩啦，哭得歇斯底裡。
這是薛紹第一次見到她這樣放肆的哭，哭得像一個失去了一切的小孩子。
薛紹也有一種感覺，自己将會永遠的失去玄雲子……
都護府裡，薛紹的住處。
老軍醫退出房外，對薛紹拱手長揖，“薛帥恕罪，老朽最多隻能保住夫人的性命了。”
薛紹雙眉重擰的點點頭，“是怎麼回事？”
“長途跋涉馬車颠跛，那是很容易小産的啊！”老軍醫也是長聲歎息，“真是可惜可悲啊，夫人以後恐怕……都難以成孕了！”
“什麼？！”
“薛帥恕罪，老朽無能，确實無能為力……”
薛紹站在門外，站立良久，直感覺渾身一陣冰涼，涼到了心底深處。
門打開，一名婢女走了出來款身體一禮，“薛帥，夫人請你進去。”
薛紹回過神來深呼吸了兩口，走進房内，坐到了玄雲子的榻邊。
握住她的手，貼在自己臉上，緊緊閉上了眼睛。
玄雲子感覺到手上輕微的冰涼。
“不要哭。你是三軍的統帥。”
“我隻知道，我是你的男人，是孩子的父親……”
“但是現在，你必須是三軍的統帥。”玄雲子用力握了一下薛紹的手，“我還有重要的事情跟你講。”
“你說，我聽着。”
“你先不要哭……你這樣的情緒，如何決斷重大的軍情？”
許久過後。
薛紹把玄雲子抱在懷裡，兩人蓋着被子，玄雲子靠在他兇前。
“我軍佯敗之後，艾顔會鼓動突厥全力進軍，收複黑沙南庭牙帳，兵鋒直指雁門一帶。到時契丹也會起兵作亂，雙方對你形成合擊之勢，最終目的除了要徹底将你擊垮，還想要奪取大周的北境。”玄雲子說道，“到那時，坐鎮後方指揮的牙帳必然空虛。艾顔會發動一場兵變殺掉暾欲谷，然後擁立默棘連可汗親政。一但她得手，突厥就會罷兵。艾顔會竭力促成突厥與大周的真正和盟。默棘連本人也會同意的，他和克拉庫斯親如兄弟。”
薛紹面沉似水，“她做這麼多，對她有什麼好處？”
“她要的，無非是擺脫暾欲谷的鉗制與威脅，獲得真正的自由。”玄雲子說道。
“你太小看她了。”薛紹冷冷道，“或者說，你太小看了權力的誘惑。”
“你的意思是……”
“都走到了那一步，她為何還要留着一個默棘連？”薛紹搖了搖頭，“南方的大周王朝，已經有了她的榜樣存在。”
“不會的。”玄雲子肯定的搖頭，“艾顔絕不會騙我！”
“謀劃這些的時候，她或許是沒有騙你。但是時局永遠在變，人隻能身不由己。”薛紹道，“你要知道，至高權力從來沒有分享之說，獨裁永遠是最終的結果。如果艾顔殺了暾欲谷，與她争權的人沒有了，隻剩下一個默棘連做為傀儡。但是默棘連畢竟是真正的可汗。王者豈容他人擺布？雙方之間必有矛盾，必然走向決裂。到了那一步，一切都不再由人。父子兄弟骨肉相殘的戲碼，還見得少嗎？――并且我敢肯定，一但草原的情勢走到那一步，輸的一定是艾顔！”
“為什麼？”
“她的兇懷與才能，并不足以支撐她的野心。”薛紹輕歎了一聲，“中原曆史上千年，王者數以千百計，也就隻出了一位女皇。艾顔拿什麼跟她相提并論？”
“那該怎麼辦？”玄雲子有點急了，“你總不能對她，見死不救吧？”
“我欠她的，終究會還。我許她的，一定算數。别的事情你就不必擔心了。”薛紹擁着玄雲子，輕吻她的額頭，“你隻需答應我，不離開我，可以嗎？”
“為何有此一問？”
“因為我擔心……”
“偉岸如君，也會有此擔心？”
“以前，我從不害怕失去。現在，我怕了。”薛紹悠長的歎息，“薛紹終究也隻是一介凡夫俗子，他不是韋馱，也不是聖人。他隻是薛紹。”
玄雲子笑了，“玄雲子是你的，永遠也改變不了。”
恨河，周軍大營。
王昱被綁了起來，塞進了一張馬車裡。他的家眷也被約束，一同上了其他幾輛車。
“薛楚玉，你為什麼這麼做？”王昱在車裡大喊。
“很多人都想殺你，我怕禁止不住。”薛楚玉站在車邊，說道，“你還是去他身邊吧，隻有他能保你。”
“我甯願一死！”王昱大聲道，“就讓這裡的将士們把我殺了吧，我死有餘辜！”
“他們殺了你，自己也活不了。你别害人。”薛楚玉淡淡的道，“你的生死，必須由他來裁奪。”
王昱絕望了，軟塌塌的把頭垂在車闆上，喃喃道：“我知道你想幹什麼，你騙不了我……你為什麼不一起走？”
薛楚玉猛的一拳打了出去，王昱當場暈了。
“你知道得太多了。”