皇宮裡死人，這本不是什麼稀奇事情。以往便是小太監将屍首拖走随便找個地方挖坑一埋，從此一了百了。但今天死的這個人，卻差點讓整座皇宮都震了三震，連武則天都親自出面，前來嚴查此人死因。

　　有句話叫做人老多情，上了歲數的人往往對一件用了多年的物什特别的珍惜，哪怕它已經破得不能再用，也舍不得丢棄。因為它意味着某些珍貴的回憶。如果是朝夕相處的人，則更為眷顧。

　　張昌宗這個年輕英俊的小面首對于年逾七旬的武則天來說，早已不是普通意義上的“情人”。他就像是一個溫馴乖巧的小寵物，能夠時常逗得武則天開開心心樂滿懷，這消磨了她許多的寂寞時光。

　　寂寞總是如影随行，但“開心”這兩個字對于君臨天下的女皇來說，實在是太奢侈了。

　　所以，張昌宗逐漸在武則天的心目當中，占據了非常特殊而且重要的地位。

　　但現在張昌宗突然就死了。

　　摔死的。

　　從妖兒住的望仙台上面摔下來，摔死的。

　　前來報喪的是張易之。他痛哭失聲幾欲暈厥，以頭磕地肯求女皇将兇手妖兒碎屍萬段，以慰兄弟在天冤靈。

　　初初聽到這個消息時，武則天除了感受到巨大的震驚，也很自然的對張昌宗的死因，有了一個八九不離十的猜測――深更半夜，張昌宗跑到妖兒獨居的望仙台上去，能幹什麼呢？

　　張昌宗陽奉陰違的不忠背叛，應證了自己垂垂老矣不再光鮮美麗的悲慘事實，這讓武則天的心裡升起了一股強烈的妒意和怒火。這是每一個普通的女人，都會有的自然反應。

　　但是武則天，畢竟不是普通的女人。

　　有一種理智，馬上壓過了她的妒意和怒火。她意識到張昌宗之死這件事情如果處理不好，将極有可能引發巨大的動蕩。原因很簡單，現在張易之兄弟數人加上他們背後的武三思、宗楚客等人，正在處心積慮想要鏟除薛紹一黨的勢力，而且自己也一直在“默許”他們這麼幹，因為薛紹的勢力确實太過強大了，放着是任何一位統治者，都不會對他放任不管。

　　但是這并非意味着，薛紹就該“徹底”的消失。倘若真的如此，到時張易之、武三思一系人馬又該獨自坐大了，這同樣不是什麼好事――君王的心裡，總是想着這些。

　　如今張昌宗之死的直接誘因就是妖兒，而衆所周知妖兒根本就是薛紹的人。

　　張昌之哭天怆地要殺了妖兒祭他兄弟，但如果自己真的這麼做了，又能拿什麼來祭大周這座江山呢？……武則天情不自禁的想到了這些。

　　政壇博弈數十年，武則天比誰都清楚打天下易坐天下難，比這二者都要更加容易的是，毀掉一座江山。

　　恰好現在，薛紹輕易就能做到。

　　或許他并沒有争霸天下的野心，也不具備改朝換代的天命王氣。但是“毀滅”從來都是他最擅長的事情。

　　普天之下，已經沒人能比薛紹更加擅長于“毀滅”。

　　“豈能因一面首，而失一座江山？”

　　武則天的心裡，女皇的覺悟終究是戰勝了女人的本性。

　　但張昌宗畢竟是死了。這麼重要的一個人不能說死就死，總該有個交待和說法。

　　于是武則天決定，“公開”審理張昌宗之死這件案子。但是家醜不可外揚，所謂的“公開”也就隻有張昌之的幾位兄弟到場，外加宰相宗楚客做了旁證，另有一些内廷的心腹宦官和女宮在場。除了這些人再無閑雜，外廷的文武百官暫時還不能讓他們知情。

　　從張昌宗摔下去的那一刻起，妖兒都一直是懵的，她看起來就像是吓傻了，一句話都沒再說過。直到女皇派來一名心腹宦官跟她耳語了幾句，她才匆匆點了幾下頭，口裡“唔”了一聲。

　　直到被帶到女皇和張易之等人的面前，妖兒的表情仍然是一副傻傻楞楞的惶恐表情。宮裡的人大多習慣了妖兒這副模樣。喜歡她的人會覺得她天真爛漫很可愛，不喜歡她的人會認定她就是天生傻兮兮，腦子缺根筋。

　　張易之狠狠的在心裡替他五哥不值――他怎麼就看上了這個腦子有問題的蠢丫頭，還冤死在了她的手上？！

　　“妖兒，告訴朕。”武則天的聲音充滿了威厲，“張昌宗是怎麼死的？”

　　妖兒是跪着的，嚅嚅的輕聲道：“他失足從望仙台上摔下去了……”

　　“胡說！”張易之怒斥，“明明是你背後暗算，将我兄長推下去的！”

　　“近日無怨往日無愁，我因何推他？”妖兒飛快的辯道。

　　張易之一愣，居然無言以對。隻在心中恨道：這臭丫頭是真傻，還是假傻？

　　武則天不動聲色，繼續問道：“深更半夜，他去望仙台做甚？”

　　“他，他說，他說……”妖兒猶豫了一下，仿佛是害怕說出來，又仿佛是在努力回憶。

　　“盡管直言。”武則天的聲音再添一絲威厲。

　　衆人都死死的盯着妖兒。仿佛是一群饑餓的野狼，圍堵着一隻逃到了死角裡的小兔子。

　　妖兒的神情越發害怕，哆哆嗦嗦的道：“他說陛下近日甚覺乏悶無趣，于是他想來找我學一些有關星相占蔔的小伎倆，用來哄陛下開心。我告訴他律法森嚴，明文禁止天文玄遠不得私習。他見我拒絕，就爬到了望仙台的圍欄外面威脅我說，如果我不肯教他，他就要從望仙台上跳下去……誰料，他就真的失足掉下去了！”

　　“滿嘴胡言！”

　　“信口雌黃！”

　　“分明就是撒謊！”

　　張易之幾兄弟都怒了，紛紛破口大罵起來。

　　“放肆！”

　　武則天一聲怒斥，滿堂皆靜。

　　片刻過後。

　　武則天用她帶着一絲悲怆的老人的聲音，緩緩說道：“朕記得數日前，昌宗确實跟朕說過他正在跟人學習觀星占蔔之術。朕以為他說說而已，還取笑他資質平凡，學不來此等玄遠密技。豈料……哎！”

　　這一聲歎息，仿佛是給張昌宗的死因來了個無可辯駁的“官方認證”。

　　――連女皇都親自給妖兒的做證了，誰還能表示出丁點的懷疑呢？

　　于是張易之等人不再言語了。

　　哪怕他們的心裡，還有着一萬個不甘。

　　……

　　經過這麼多年的打拼和積累，有一件事情讓薛紹倍感欣慰――他再也不用打窮仗了。

　　登高一呼應者雲集，兵馬戰将不用愁。親自參與制定邊貿國策并有紅葉商會做了經濟後盾，錢糧不用愁。

　　有時薛紹自己都會忍不住想，我要是真的起兵造反，别的不說，光在軍事方面我還是有點優勢的。

　　但古往今來，一百個起兵造反的最終有九十九個都隻是亂臣賊子，最多隻出一個開國聖人。而且唯一的這一位開國聖人還曾經被逼到了絕境，先做過了亡命賭徒。

　　如今薛紹的腦子清醒得很，除非有人咄咄相逼将自己逼入了絕境，否則，絕不主動亡命去賭。

　　那金燦燦的龍椅寶座下面壓着的，除了一座大好河山，還有屍骨萬千和絕情斷愛。

　　“薛帥，黑沙急報！”斥侯飛馬而來。

　　“取來！”

　　薛紹親自展開薛讷寫來的急報，原來并非是緊急軍情，而是轉呈的一份大周使臣田歸道從突厥牙帳寫來的信件。信中說，突厥人和田歸道都已知悉薛紹兵陳邊境，突厥上下甚感惶恐。另外，田歸道受派前去調查突厥軍隊屠殺漢人之事已有眉目，事情基本屬實。但是牙帳裡的“高層”們一口咬定，“殺俘”的命令并非是從牙帳發出，而是統兵大将在陣前自己做下的主張。他們說了許多“将在外君命有所不受”之類的話，還說當時軍隊和牙帳遠隔千裡，往來傳遞消息就要月逾。等到牙帳下令軍隊的糧草早就被那些俘虜給吃光了。正是出于這一層考慮，統兵大将王昱才親自下令，處決俘虜。

　　王昱！

　　這兩個核心字眼，讓薛紹的心裡狠狠的震了一震。

　　從主觀上講，薛紹絕不相信王昱會下達這樣的命令。但是突厥牙帳的話語權畢竟是掌握在元珍等人的手上，他們說的話就是事實。王昱就算是長了一萬張嘴，那也辯駁不來。

　　薛紹想要以“殺俘”為借口針對元珍，元珍卻使了這樣一個毒辣的太極推手，将力道卸到了王昱的身上。

　　薛紹心想，現在這情形，假如自己繼續陣兵邊境咄咄相逼，突厥人大不了抛出王昱當替罪羊，從而使得自己師出無名。對突厥人來說，王昱雖然也是一位重将，但是和元珍比起來，他的份量實在微不足道。而且對于元珍本人來說，王昱終究是一個不易駕馭的“外人”，甚至是政敵。能夠借此機會将他除掉，簡直一石二鳥。

　　――棘手！

　　抛開私情站在一位統帥的客觀立場上思考，薛紹覺得此刻王昱是否真的有罪已經不重要了。重要的是矛頭已經無法直指元珍，那也就無法觸動突厥之根本。眼前的這場聲勢浩大的軍事行動，直接将會變成一場無功而返的鬧劇！

　　薛紹愁眉不展。

　　“元珍這一招，确實很毒。”很少在大事方面發言的薛楚玉，對薛紹道，“我覺得，他此一舉除了想要化解來自大周方面的危機，也有打壓削弱艾顔的用意在。”

　　薛紹一轉頭，眼神炯炯的看着他。，

　　薛楚玉愣了一愣，繼續道：“他二人共輔突厥，但也一直暗中相争。王昱能夠拜将挂帥，全賴艾顔之力。後來，王昱自然也就成為了艾顔最為得力的臂膀。元珍因此視王昱為眼中之釘，肉中之刺。”

　　薛紹緩緩的點了點頭，心想我最初的思路并沒有錯，突厥這座堡壘終究還是先要從内部去攻破。但從眼前之景看來，艾顔和王昱根本就不是元珍的對手。

　　玄雲子……