在自己的帳篷裡,艾顔不再是那個母儀草原不苟言笑的聖母可敦。她像初春的鳥兒那樣輕松歡笑,像二十年前的那個小姑娘一樣活潑雀躍。
她滿副激動和喜悅的抱緊玄雲子,仿佛她們就是熱戀中的一對情侶。
“好了,我快喘不過氣來了。”玄雲子笑道。
艾顔松開了她,但仍是拉着她的雙手,滿副笑容的盯着她,“你一點沒變。仿佛還更加年輕,更加美麗了。中原的水土就是好,歲月都沒那麼催老。”
“這才多久沒見,說這種話?”玄雲子拉着她坐下來,微笑道,“你也還是老樣子。”
“有道是,一日不見如隔三秋嘛!”艾顔的心情大好,笑道,“我可變了。變得很多。”
玄雲子仔細打量她,搖頭,“沒看出來。
“這裡。”艾顔輕輕指了一下自己的兇口,說道,“若大的一個突厥汗國要治理,許多難纏又野蠻的角色要對付。我的心老了。真的,我感覺我已經五十多歲了。”
“盡胡說。”玄雲子微笑輕斥,但她知道,艾顔并未胡說。
“哎……”艾顔悠長的歎息了一聲,“真的,你無法想像,這有多難……”
“我能想像。”玄雲子認真的說道,“你在牙帳沒有人脈也沒有什麼根基,僅有骨咄祿可汗去世之前給你的一個聖母可敦的名号,再就是一個王昱。在許多草原人看來,你和王昱都是外人。他們怎麼可能服你?”
“是啊……”艾顔再度歎息了一聲,喃喃道,“外人。我明明姓阿史那,卻被他們視作外人。”
玄雲子沒有接話。但她分明聽出了艾顔話中的弦外之音。雖然草原的子民有很多都是隻識其母不識其父,但是艾顔和薛紹的關系以及“神之子”克拉庫斯的真正身世,在牙帳高層人士當中肯定已經不是什麼秘密。
因為,“神之子”原本就是元珍當年策劃炮制的一手政治戲碼。現在元珍和艾顔之間有了争鋒,元珍隻需稍稍的将神之子的事情對外洩露一二,對艾顔和克拉庫斯的打擊都将是緻命的。
所以,盡管艾顔是名正言順的“托孤大臣”,她在與元珍的争鋒當中也一直處于絕對劣勢。
有此一層,玄雲子不難想像突厥牙帳裡的那些将軍大臣們,對艾顔是何等的陽奉陰違甚至不屑一顧。表面上看,突厥汗國是艾顔與暾欲谷共同|執政輔佐年幼的小可汗默棘連。但實際上,一切實權幾乎全在暾欲谷一人掌控之中。
“現在,你來了就好。”艾顔再次緊緊握住玄雲子的雙手,壓低了她激動的聲音,說道:“有你一人,可抵牙帳裡的那一群屈律啜,更可敵得百萬狼騎千軍萬馬!”
“你太瞧得起我了。”玄雲子笑道,“我就是一個雲遊到此的女冠,順道前來拜訪故友而已。”
艾顔笑了,“都什麼時候了,你還跟我開這種玩笑?”
“什麼,什麼時候?”玄雲子反問。
艾顔正了正色,小聲道:“那個臭男人陳兵邊境耀武揚威,看勢不滅突厥誓不罷休。如今千裡草原風聲鶴唳,到處都在傳揚說裴行儉當年的預言即将成真。那個臭男人終将成為所有草原人的噩夢,他會把我們滅國夷族。”
“怎麼可能。”玄雲子笑道,“軍事方面的事情,我不太懂。但我了解他,他還幹不出滅國夷族這種事來。”
“且先抛開這些傳言不論。”艾顔道,“跟我說實話,是他叫你來的嗎?”
玄雲子輕輕皺了一下眉,“是。也不是。”
“怎麼講?”
玄雲子道:“首先,是我自己想要來。我是方外之人,但這裡還有我的紅塵牽挂和未了的心願。所以,我必須來。”
“然後?”
“然後,我與他可以說是一拍即合吧!”玄雲子道,“艾顔,他沒有忘記他當年對你許下的諾言。此次前來,他除了履行自己做為一名軍事統帥的職責,也是為了兌現當年對你許下的諾言。”
艾顔輕笑了一聲,“他要,接我們母子回家?”
玄雲子點頭。
“荒堂!”艾顔斥了一聲,再道,“我已經是草原的聖母可敦,我兒子是突厥汗國的葉護。草原就是我們的家,我們憑什麼跟他走?”
“走不走,是你們的事情。”玄雲子平靜的說道,“接不接,則是他的事情。”
艾顔微微一怔,無語以對。
玄雲子微笑道:“不如,先說眼前。”
艾顔回過神來點了一下頭,“我們這是要,裡應外合對付暾欲谷了?”
“算是吧!”玄雲子笑了一笑,說道:“他一天不死,你們母子一天不得出頭。他一天不死,臭男人的寝食一天不得安甯。”
艾顔嘿嘿一笑,“這麼說,我和臭男人現在算了有了共同的敵人了?”
“是的。”玄雲子點頭,“所以,你們應該暫時放下私怨攜手抗敵。事罷之後,再找他慢慢算帳不遲。”
“這筆帳,無法算了。”艾顔輕輕的長歎了一聲,“就算是殺了他,我也回不到十幾年前的時光了。”
“那麼,現實一點。”玄雲子說道,“你往後的生活會是怎樣,尤其是克拉庫斯今生的命運将會如何,恐怕都要在此時此刻做出一個決斷了。”
艾顔中心一醒眼睛一亮,“一語中的。”
玄雲子微微一笑,說道:“如果你和克拉庫斯隻是一對普通的平民母子,他隻需要一句話的事情就可以将你們接到中原團聚,或是任憑你們自由自在的一直留在草原上生活。但關鍵就在于,你們不是普通人。你們母子的命運,早已經和曆史、和時代、和國家緊緊的綁在了一起。所以我認為,他敢說出接你們母子回家這種話,是需要莫大的魄力與勇氣的。”
“呦,你這是在拐着彎的誇他了?”艾顔一臉古怪神色的斜睨玄雲子,“說,你是不是與他有了私情?”
“沒有。”玄雲子淡淡一笑。
“絕對有!”
“當真沒有。”
“你騙不了我。”艾顔的表情變得認真起來,“從你第一次出現在軋荦山的雪山峰頂,我就認定你與他的關系非比一般。這次再見到你,我更加确信無疑了。”“如何确信?”玄雲子淡定的問道。
“直覺。”
玄雲子笑了。自己也是女人。女人的直覺可以是這世上最沒道理的東西,但往往也是最靈的東西。
“倒也不奇怪吧!”艾顔不以為然的淡淡一笑,“你與他,更相配。”
“我與他,半點都不相配。”玄雲子淡然道,“否則,我也不會既與他有了婚約,又與他做不成夫妻。”
“哎!”艾顔有點哭笑不得的表情,“我們這兩個可憐的棄婦,不是應該同仇敵忾的報負那個負心漢嗎,怎麼又在漚心瀝皿的助力于他了?”
“一個字。賤。”玄雲子難得的呵呵直笑。
“你才賤!我可不!”艾顔笑罵起來,“用你的話說,抛開私情私怨姑且不論。如果能夠借助于那個臭男人的外力消滅掉暾欲谷,我與克拉庫斯的下半輩子才算安穩一點。”
玄雲子一點也不難聽出艾顔話中的深意,“你想讓克拉庫斯,做草原的可汗?”
“對你而言,這不是什麼秘密。”艾顔微微一笑,“當年在雪峰之上,你早就已經知道了。”
玄雲子陷了沉默。
艾顔也跟着沉默了一陣,輕聲道:“前一步,君臨天下。退一步,粉身碎骨。你如何選?”
“我明白你的意思。”玄雲子握住艾顔的手,“所以,我來了。”
“還是隻有你,了解我和我兒的處境。”艾顔的表情變得有些苦楚,她小聲道:“我想要這些,并非全是因為野心與貪婪。你想一想,現在有暾欲谷和牙帳的那些屈律啜們視我們母子為外人,日夜提防時刻排擠。假以時日,等到克拉庫斯真正長大成人了,小可汗默棘連也長大成人了。牙帳裡還有我們母子的容身之地嗎?”
“神之子,小可汗……天無二日,國無二君。”玄雲子若有所思的道,“如果我是暾欲谷,我的選擇一定會是,小可汗。”
“是的。”艾顔道,“别看現在克拉庫斯和小可汗親如兄弟,但如果不盡早解除這些隐患,終有一日,我們母子必當死于非命。不是死在暾欲谷的手上,就是死在長大之後親政的默棘連的手上。”
玄雲子的眉頭輕輕皺起,“其實,你的臭男人在中原的處境,也比你們母子強不了多少。”
“不用你說,我也能夠想像得到。”艾顔說道,“大周的女皇是個眼光極遠、手腕極強之人,她哪能容得下自己的身邊有一個名揚天下威震朝野的權臣呢?臭男從立下的軍功越多,他的處境就會越加不妙。尤其現在女皇年歲漸高,她一定在為自己的身後之事做下打算。遍觀大周朝野,無人能與臭男人相之抗衡。再加上臭男人又還年富力強,至少還能禍害天下三四十年。這樣的毒瘤臣子,女皇一定不願意将他留給自己的繼位之人。否則将來,中原的江山會是姓武還是姓薛,那可就難說了。”
玄雲子輕笑了一聲,“看來,經過這些年的磨勵,你着實已經悟道了。”
“都是被逼的。”艾顔苦笑了一聲,“若是連這些道理都無法參悟,我肯定死過一百遍不止了!”