徐真敬的這一頁，又悄然揭去。很多人在事情過之後方才醒悟，原來自己剛剛才和死神擦肩而過。
一身冷汗！
至此，滿朝文武也對另一個事實認識得更加清楚。不管這朝堂之上的風雲如何變幻，無論王侯将相幾度更疊誰家興榮，這個大周皇朝始終都處在女皇的強力統治之下，她對朝廷和國家的控制力是空前的強大。
如此強勢的帝王，往前曆數李唐諸帝，也就隻有太宗皇帝李世民曾經做到了這一點。女皇在某些方面甚至過之而無不及，就比如宰相這方面。李世民對他任用的宰相是相當敬重與信任的，宰相的權力也因此頗為可觀。但是女皇身邊的宰相就像走馬燈似的一直在換，誰也别想長時間的坐鎮政事堂從而培植起自己的一方勢力。
許多洞察敏銳的大臣們意識到，如今的武周一朝，宰相的權力已經大為縮水。女皇手握絕對權力，力壓群雄無人可與争鋒。在滿朝文武當中，最多也就隻有總攬軍事的薛紹，地位比較特殊。但他一直沒有拜相，在朝堂之上的話語權十分有限。再者薛紹本人也從不逾越本職多管閑事，在一群文臣矗立黨派紛争的朝堂之上，他一向是超然于事外保持中立。他有很多志同道合的朋友，但他從不拉幫結派。他對朝政有着超強的影響力，但他很少在朝堂之上發言出聲。但隻要是他出了面，就一定能把事情辦成。比如此前扳倒周興、營救韋方質與範雲仙。
因此，用“沉默是金、一言九鼎”來形容薛紹，是再也确切不過了。
人們不會忘記，女皇能夠順利登基，軍方的力挺是一個至關重要的因素。其實那個時候，女皇登基的時機還并不十分成熟，在内，李唐皇室的謀反才剛剛平定，人心浮動局勢不穩。在外，突厥、吐蕃和西域諸國強敵環伺，中原面臨強大的軍事壓力。但是正因為有了薛紹的大力一推，才讓女皇跨出了一個大步邁過了那些大坎，頂着各方壓力成功榮登九五。
登基之後，女皇再回頭解決那些曆史遺留的麻煩和問題，可就比之前容易多了。因為她已經是皇帝，辦什麼事情都能名正言順。比如查辦李素節繼續清除李唐皇室的遺留問題，比如和盟突厥、遠征西域。每一件事情她都辦得相當的幹淨利索，每一件事情辦下來都有助于她穩固自己的皇權統治，也有利于這個國家盡快的擺脫動蕩不安的局面。
然而，女皇辦理這些大事的背後，都有薛紹的影子存在。
不乏有一些睿智之人已經領悟到了某些真相，薛紹不吭聲不代表他不管事。隻不過他管事的時候一般人看不見。因為他都是直接和女皇本人對話，從不在朝堂之上公然發聲。
薛紹管的，都不是一般的事情。
現如今，朝野上下絕大多數的大臣，都主動或是被動的卷入了争儲奪嫡當中。唯有薛紹和他們所有人的層次和高度全不相同，他始終保持和女皇的步調一緻，甚至高度也是一緻。他們一同走在最前方，一起引導着這個國家的大體走向。至于那些王公大臣在他們身後如何盤算又如何掐架，和他們做的事情相比，都隻是小事。
女皇和薛紹，正在分别運用各自擅長的文治和武功，同心協力的共同治理這個國家，這就是真相。
有女皇在，沒人可以動薛紹。因為薛紹受難，武周一朝的“武功”就要被廢。
反之，有薛紹在也沒人敢于動手扳倒女皇。因為女皇是薛紹自己選定的“最佳合作人”。軍事是政治的延伸，薛紹再能打，離開了強有力的政治保障他也将一事無成。女皇超強的執政能力，是這個國家擺脫困境奮發圖強的最大保障，也是薛紹和整個軍方根植的土壤和堅強的後盾。
女皇不會自廢武功，薛紹也不會自斷根基。他們兩人的聯手就是這個國家雙管齊下的文治與武功。
有些人領悟到了，然而還有一些人稀裡糊塗的不能明白。武懿宗和張光輔，就因為這樣的稀裡糊塗而付出了慘重的代價。
轉眼已到，武舉開選之日。
隋文帝開創了科舉，現在女皇将要開創武舉。
毫無疑問，武舉是武周朝的一件大事，開萬古之先河的大事。而這件大事的首倡者與主辦者，就是薛紹。
與之同時舉行的，還有一場規模空前的“殿試”。武則天将要在宮中親自“監考”，從參考的一萬多名學子當中選拔人才。
這一萬多名學子，有白身庶民，有世家子弟，也有在朝的官員，甚至還有來自新羅、日本和西域昭武九姓的異國學子。
士庶同流，能者居先。
值得一提的，殿試考試項目全由武則天親自拟定。
李唐皇朝對于“貼經墨義”的明經科十分的重視，它重點考察學子對于儒家經典的熟悉程度。這一科目對于世家子弟來說優勢很大，因為世家富有藏書又多，學子們能把儒家經典背個滾瓜爛熟，就不難考個好成績了。但是武則天更加重視“進士科”，這一科目對于儒家經典的死記硬背要求不嚴，主要側重于考察詩辭歌賦，看中學子本身的才華與靈氣。
同樣的一本書，有的人看完了能夠記得幾個句子甚至能夠背頌全文。有的人則能領悟書中的精髓并将其轉化為自己的才識，乃至于寫出一本更好的書。
這大緻可以理解為，明經科與進士科的主要區别之所在。
然而武則天在殿試當中還加入了别的考試科目，考察學子的對于政務的真知灼見與實際動手能力。比如眼下大周正在與突厥和盟，武則天就要求學子用文章來論叙，此事的利弊之所在，此為一題。另一題則是與民生相關，論述禁屠令的利與弊。
暢所欲言，不設任何禁制。哪怕有人在論叙當中辱罵了皇帝，也一概赦免無罪。
儒家經典、詩辭歌賦、行政能力，三項考核下來的綜合優良者，就是武則天所要的人才。
武舉和殿試，讓大周天下的文武人才盡聚洛陽。
百花齊放，萬家争鳴。
世人時常感歎，千裡馬常有而伯樂不常有。但是現在，武則天和薛紹已經化身為天下有人才的伯樂。“有本事去洛陽”這句話，已經在民間廣為流傳。
薛紹主持武舉，參選的健兒将近兩萬人比殿試還多。他們來自各個州縣、各個軍府和各個軍武世家，甚至還有身懷絕技的道士與和尚。初賽的地點，選在洛水大營之側的邙山獵場，就是薛紹曾經招待李大酺與孫萬榮的地方。
數萬人的大賽場，盛況空前。
初賽的項目是傳統的軍中技藝，先是身材體貌，體格高大強健者自然得分更高。翹關（也就是舉重）考驗健兒的力量，馬術是重要的基本功，弓箭項目的步射、長剁遠射還有騎射是重中之重。
體貌、翹關、馬術和箭術這四大項，就是初賽的四大科目。這四項考核下來，擇其優勝者進入複選。
初賽的淘汰非常殘酷，近兩萬最後隻有兩百人進入複選。複遠将要在講武台的大校場進行。能夠進入複選的都是百裡挑一的軍武人才了，無論他們能否在複遠脫穎而出，他們都将獲得從此在講武台進修的機會，從而更上層樓。
薛紹擁有全權，但他隻在初賽開始的第一天大典上露了一下臉，就沒再出現過了。初賽主要由員外郎蕭至忠負責，複選則由夏官的兩位侍郎姚元崇和蘇味道把關。薛紹最在意的就是自己親自拍闆的終選，他很想知道誰會成為有史以來的第一任武狀元。到時候女皇也将親自到場，她和薛紹一樣對這位武狀元充滿了好奇之心。
一連多日的武舉初賽總算結束，兩百名優勝健兒歡天喜地的被帶到了皇城以北的圓壁城，進入了講武台的封閉大校場内。
到了這裡，健兒們就有點懵了。因為等待他們的既不是歡慶大宴也不是榮耀和贊美，而是超級嚴格的軍事管制和鐵面無私的嚴厲教頭。進門第一件事情，就是學習“規矩”，這包括嚴格的校場管理制度和所有的軍紀軍律。這也是複選當中的一項重要考試科目。短短的幾天之内，如果這些健兒不能背熟這些規章制度并嚴格予以遵守，馬上就會被淘汰，連留下進修的機會也将喪失。
這裡，其實就是大周皇朝的第一所“軍校”。大校場的最中央豎起了一塊巨大的刻石，上書“軍令如山”四個大字。
這四個字是薛紹親自題寫的。雖然比之書法大家遠遠不如，但是薛紹寫下的這四個字，将是所有講武台的學子學習的第一課，也是他們将要遵守一生的行為準則。
複選除了加入軍律的嚴格考核，還有體能的比拼和實戰的殘酷對抗，這包括拳術、刀械和馬戰。一路考下來兩百健兒幾乎全部帶傷，最後隻剩下十人位例頭甲并進入終選。
薛紹親自出面主持終選，姚元崇、蘇味道和蕭至忠也一并擔任助選。薛紹還請來了夏官的前任尚書、宰相岑長倩一同擔任助選。女皇武則天也親自到場擔任“特約嘉賓”，目睹第一任武狀元産生的整個過程。
薛紹認為，能夠在初選和複選當中脫疑而出的優勝者，武力本身已經沒有問題了。但一員良将與一介莽夫之間，還是大有區别的。所以終選的考試科目，不見刀兵戰馬甚至不用揮汗如雨。
十名優勝者，将要一一的直接面對薛紹與之對談辯論。薛紹要考他們的兵法，考他們的學識，還要考他們的腦子和一切綜合能力！
武則天對這個考試辦法充滿了好奇，于是她問薛紹，你準備了哪些考題？
薛紹笑而答道：“陛下，臣沒有準備任何一道考題。臣到時想到什麼就問什麼。陛下和幾位助選的同僚，也不妨随時提問，問什麼都行。”
“如此，倒也有趣。”武則天興趣大起，“馬上開始吧，朕迫切想要認識那一位，古往今來的第一位武狀元！”