三日後，長安，東市。
一代權臣裴炎，今日在此公開受刑腰斬！
裴炎的親族多半受到誅連，要麼被一同處死要麼舉家被流放。
這是震驚天下的一件大事，滿長安的百姓仕人幾乎都擠來參觀了，從朱雀大道一直到東市滿街，人山人海。朝廷不得不請薛紹搬用了右衛野戰軍進了城來，維護今日之治安。
午時，三刻。
薛紹坐在東市一間濱臨刑場不遠的酒肆樓上，靜靜看着樓下的刑台。
監斬人是禦史大夫骞味道。有傳言說，他是最有可能接替裴炎空留出來的中書令一職的人選。也有人說劉祎之更有可能，因為在扳倒裴炎的這一場争鬥當中，劉袆之發揮了非常重要的作用。而且他本來就是中書侍郎，是中書令的副手。
對這些，薛紹全然不在乎了。因為他知道，從今往後不管誰當上了中書令誰是侍中，都不可能再像裴炎那樣總攬朝政一手遮天。大唐的權柄，已經被武則天牢牢的掌握在了手中。當朝的這些高官大宰們誰更加忠心于她，誰就更有可能矗立在政事堂裡。
這是獨裁的前兆。
一代女皇，呼之欲出。
“時辰到”
随着樓下一¤，w▲ww.聲高喊，劊子手扛着大刀走向了裴炎。
人群發出大聲的驚嘩。
裴炎穿着一身白色的囚服，挺挺的站着看向呼湧的人群，突然發出了一聲歇斯底裡的高喊“裴炎無罪！！”
“斬！！”
這一聲喊下來的同時，薛紹将窗戶拉上了。
他身邊的宋璟和魏元忠同時一愣。
“殺人，沒什麼好看的。”薛紹淡淡的道，“喝茶吧！”
宋璟便主動拿起茶壺來給二人倒茶，他現在偶爾也能展現一點屬下該有的态度了。
魏元忠道：“驸馬，是不忍去看麼？”
“有點。”薛紹并不否認，說道：“憑心而論，裴炎并不算是一個很壞的人。如果他沒有官居宰輔，或許他會成為一個青史留名的大儒，或是一個受人敬仰的父母清官。”
“贊同。”魏元忠說道，“裴炎在做宰相之前，一直都很不錯。”
宋璟問道：“那是什麼，讓他落到今日這般境地呢？”
薛紹沉吟了片刻，說道：“他的才能撐不起他虛無的理想，他的兇懷容不下現實當中灰暗的一面。他是一個有潔癖的完美主義者，同時還是一個激進的理想主義者。”
宋璟和魏元忠都陷入了沉默，薛紹不也清楚他們究竟聽沒聽懂，自己說的這些充滿現實風味的台詞。不過這不重要了，與其說這些話是說給他二人聽的，還不如說薛紹這是在說給自己聽。
和曆史上著名的奸相楊國忠、秦桧這些人相比，裴炎簡直就像是一個聖人。他的優點和缺點都是一樣的鮮明。但是曆史往往就是以成敗論英雄，裴炎最大的錯誤，或許就是他選擇了先和武則天聯盟，後又與武則天對立。
換句話說，武則天已經用完了裴炎，現在用不着他了。
至于裴炎是否真的參與了李敬業謀反？
這其實，并不重要。
思及此處，薛紹不禁微然一笑。連他自己也搞不清楚，自己這一記笑容是什麼意味。
是在給裴炎蓋棺定論，還是兔死狐悲的想到了，自己未來的命運呢？
……
三人在東市酒肆裡沒有呆多久，李孝逸到長安了，宮裡便來了人傳薛紹等人一同進宮去會面。
三人同行，走到大明宮宣政殿前之時，愕然看到一個身上帶皿的人，失魂落魄的正龍從尾道上面走下來。
薛紹驚呼了一聲，“程兄？！”
程齊之！
宋璟和魏元忠也很驚詫，程齊之怎麼會一身是皿的從宣政殿裡走出來？！
三人正要大步上前追問一番，程齊之突然仰天大叫一聲，直接從龍尾道上翻滾着摔了下來。
薛紹幾個箭步沖上前去将他接住，所幸程齊之并未受什麼傷。而且這一身皿，好像也不是他的，而是從别處沾染。
“程兄，這身皿從而何來？”薛紹将他扶住站住，驚問道。
程齊之像是鬼上身了一樣，眼神呆滞失魂落魄。他慢慢的伸出了自己的雙手，手上全是鮮皿。
宋璟和魏元忠也趕了上來，相當的驚訝。
這裡可是皇宮，誰會在這裡沾上一身的鮮皿呢？
看那些宮廷侍衛，還全都熟視無睹。
“我……我……呵呵！”程齊之喃喃自語，像是哭，又像是笑。
“你倒是說話！”薛紹大喝了一聲。
“我……我不是人，我不是人！哈哈哈！”程齊之突然放聲大笑，撒腿就跑。
一邊跑，他一邊放聲大叫
“我不是人！”
“我不是人！！”
薛紹心中猛的一沉，仿佛是想到了什麼。
“他應該是，殺了他的妻子……程裴氏！”宋璟一語道破。
魏元忠惶然一驚，旋及醒神，馬上就重重的歎息了一聲。
三人一同陷入了沉默，怔怔的看着一路狂奔而去的程齊之，直到他的身影消失在遠端。
“如果是我，我又會怎麼做呢？”宋璟喃喃的自語。
魏元忠歎息了一聲，低聲道：“裴炎的好幾個同族兄弟，從來沒有得過裴炎半點的恩惠，這次也受到了誅連被貶官流放。程齊之是裴炎的女婿，這一層姻親關系足以緻命，甚至禍及程家滿門上下……換作是我，我也不知道該怎麼做了！”
“驸馬，你呢？”宋璟哪壺不開提哪壺，愣愣的問道。
魏元忠馬上怒瞪了宋璟一眼，那表情仿佛是在罵傻逼！
薛紹不以為意的微然一笑，說道：“我也不知道我會怎麼做。但我知道，我一定會死在我妻子的前頭！”
宋璟和魏元忠同時一怔，再也不問了。
“走吧，進宮！”
三人走進宣政殿，正好看着一個宦官驚慌慌的捧着一個盒子出來。
薛紹認識那宦官，于是随口問了一句，“拿的什麼？”
“人、人頭！”宦官驚詐詐的低聲道，“程裴氏的，人、人頭！”
薛紹馬上一揮袖，“走吧！”
三人又在這大殿門口怔了半晌，收拾好心情才走進殿中。
武則天正在和李孝逸談事，見到薛紹來，馬上展顔一笑，親昵的道：“薛郎來了快，賜座！”
“臣謝座！”
小宦官拿來了坐蒲，薛紹坐下了。宋璟和魏元忠都是站着的，身份差異一目了然。
李孝逸笑眯眯的向薛紹拱手，“薛驸馬，久時不見，一向安好？”
“托李梁公的福，我很好。”薛紹笑而回禮，說道，“城外兵馬，已經準備就緒。隻待李梁公一聲令下，即可發往洛陽與主力大部彙合。”
武則天呵呵直笑，“薛郎辦事，雷厲風行。故友見面不及寒暄，三言兩語就把正事說清楚了。李梁公，你千裡波奔往來辛苦，大軍何時開拔，由你決定。”
李孝逸馬上站了起來，對武則天拱手道：“賊勢如火，不容耽誤。臣即刻就去往渭水大營，揮師去往洛陽！”
“這麼着急？”武則天笑吟吟的道，“休息一兩日，倒也無妨。”
“國事為重，老臣就不休息了！”李孝逸堅持道，“薛驸馬，還請你派人帶我入營一趟，做個引介。”
薛紹微然一笑，“我親自去。”
“多謝、多謝！”李孝逸連連拱手，作感激涕零之态。
薛紹便也站了起來，“太後，臣現在就帶李梁公去軍營，如何？”
武則天稍稍的頓了一頓，“你讓宋璟和魏元忠帶李梁公先行一步，本宮還有些小事，要與你商議一番。”
“是。”
李孝逸等三人走了。
武則天起了身走到薛紹近前，說道：“方才你們進宮之時，應該遇到程齊之了吧？”
薛紹點頭。
武則天輕歎了一聲，“他這是何苦呢？本宮，根本就無意問罪于程家！”
薛紹也不知道說什麼好，隻道：“事已至此，歎息也是無用了。”
“嗯。”武則天輕哦了一聲，再道，“程務挺那邊，會不會有什麼動靜？”
薛紹心裡微微一彈，說道：“不會。”
“你能肯定？”武則天的聲音很低沉。
薛紹深吸了一口氣，斬釘截鐵的說了一個字，“能！”
“那就好。”武則天展顔一笑，仿佛是松了一口氣，再道，“程齊之顯然是被吓着了。既然他殺妻以明智，本宮也不能虧待了他。你看，本宮在宗室當中選一個郡主或者縣主給他續弦，如何？”
薛紹心中再度一緊，到你正式改朝換代之時，皇族宗室便成了你革命的對象。那程齊之豈不是又要來一次殺妻以明智？
“以臣愚見，還不如找一個武家的女兒，給程齊之續弦！”薛紹說道。
武則天聽到這話，頓時喜笑顔開，連說了三個字，“好，好，好！”
“那就依你高見，本宮會在武家挑一個品貌雙全的好女子，嫁給程齊之！”
薛紹面帶微笑的拱了拱手，表情平靜心裡卻在一陣澎湃武則天居然會這麼高興、甚至還有一點得意？難道是我的意見讓她覺得，現在武家的女兒已經比李家的女兒更加值錢、更加安全了？
好吧，程家應該算是保住了！……政鬥就像戰争一樣，犧牲總是再所難免。
不管怎麼樣，我總算是為大唐這個國家，留下了程務挺這樣一條堅實的脊梁！
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