三人一坐下，徐村長就迫不及待的問，“懷義啊，前頭到底有啥事兒啊？你們咋這麼久才回來？”

　　許懷義解釋道，“打聽事兒耽誤了點時間，又四下逛了一圈，找了幾個難民問了問，不弄個清楚明白，咋放心啊？”

　　“那現在都弄清楚了？”

　　“嗯，算是吧……”

　　徐村長見他臉色凝重，緊張的試探道，“是前頭情況不好？”

　　許懷義點了點頭，“樹林那片停了三撥人，都是做生意的富戶，其中一家，還是咱們桐縣的，姓廖，另外兩家是其他府城的，他們路上遇上，便結伴同行，走到這裡停下歇腳，也是運氣好，正巧遇上一撥難民上前讨飯，賣了個消息給他們，說前頭的路過不去，因為有山匪攔截，倒是不搶難民，也是沒得搶，隻打劫過往的商戶，他們一開始不相信，就各自派了護院去打探，果不其然……”

　　徐村長聽的目瞪口呆，喃喃道“竟然是山匪？那山匪會搶咱們嗎？咱們也算是難民吧？”

　　許懷義沉吟道，“不好說，咱們這支隊伍，目前可算不上難民，有充足的糧食，還有女人，單這兩點，就很招人觊觎”

　　徐村長白着臉道，“照你這麼說，咱們就算不是有錢商戶，想過去的話，也很可能被搶了？”

　　許懷義“嗯”了聲，“咱們得做最壞的打算，不能抱有僥幸心理。”

　　聞言，徐村長說話都不利索了，“那，那咱們還過得去嗎？”

　　不等許懷義開口，徐長松便焦灼的道，“爹，山匪都下來攔路搶劫了，你還想着從這條道上過去？這種事，得趕緊去報官啊，派兵來剿匪才是正道，您可别琢磨别的，咱們這幾号人，去了就是送人頭，沒看人家那些富戶老爺們有護院小斯，都不敢再往前走了嗎，您可千萬别沖動……”

　　這話與其是勸徐村長，不如說就是給許懷義聽的。

　　誰叫許懷義如今身上有猛人、狠人、高人的标簽呢，這些标簽無論哪個，都叫人心驚膽顫，再有後來敢沖出去殺狼的壯舉，就更叫人揪心了，害怕他熱皿沖上來，連山匪都敢搏一把。

　　可那畢竟是山匪啊，擱在以前，聽到這倆字，都能叫尋常百姓兩腿顫顫，除了逃，就是逃，誰敢跟他們打鬥？

　　那簡直是死路一條。

　　其他人的想法，大差不差，幾乎都沒想過要跟山匪正面對上，避開才是最明智的選擇，但再怎麼走，也是問題。

　　許懷義這時卻打破了他們的幻想，“避不開，這條道是去京城唯一的路，再往前走，兩邊都是山，不走路，除非爬山，但那山，高聳不說，還綿延數裡，就是年輕力壯的小夥兒也得爬十天半月的才能過去，還得隻背着點糧食，太重的東西想都甭想，那咱這些車、糧食、家當都舍棄了？就算能舍得了這些外物，那老人孩子呢？也能都不要了？”

　　聽了這話，所有人的臉色都灰白一片。

　　氣氛變得沉重而壓抑。

　　沉默中，許懷孝戰戰兢兢的問，“那要是轉身往回走呢？”

　　許茂元長歎一聲，“你個憨貨，哪有走回頭路的？咱們回不了頭，隻能往前走，回頭更是個死。”

　　往前還能看見點希望。

　　許懷孝不死心的看向許懷義，“真的不能回頭嗎？”

　　許懷義平靜的道，“二堂哥，咱們現在都出來半個多月了，路程走了也近半，現在回頭，避開了山匪，卻避不開難民，慢慢趕上來的那些難民，已經快餓急眼了，到時候，他們會比山匪更可怕，而且，誰也不能保證，咱們走過來的那些路上，就沒有剛落草為寇的，到時候前有狼後有虎，你咋辦？”

　　許懷義不吭聲了。

　　答案是唯一的，隻能想法子從這條道上闖過去。

　　徐村長最先冷靜下來，“懷義，那些山匪，是不是隻求财不要命？”

　　許懷義點了下頭，“聽那些人說，目前是這樣，以後會不會變本加厲，那就不知道了。”

　　“那他們，求财是咋個求法？總不至于洗劫一空吧？”

　　“不會，眼下他們還沒急到那份上呢，要是真扒的那麼狠，商戶們也不幹呢，萬一逼的商戶們殊死一搏，他們也吃虧。”

　　徐村長聽明白了，“就是刮層皮去，跟那些地痞流氓收保護費似的，拿了錢，就放人安全離開，對吧？”

　　許懷義斟酌道，“他們胃口不小，刮層皮怕是不行，得傷筋動骨，不然的話，那三家富戶也不會糾結着該咋選擇了。”

　　“他們是舍不得銀子？”

　　“嗯，廖老爺的意思是想聯合另外兩家，不給銀子，一起硬闖過去，他們幾家加起來，護院和小厮也有五六十人了，還是有一戰之力的，據說那山匪也就百十多人，其中有些是剛落草的難民，暫時還抵不了大用，但另外兩家都在遲疑，他們不想賭，因為家裡女眷多，實在承受不了輸的後果，但讓他們掏那麼一大筆銀子和糧食，又舍不得，所以，就僵持在林子裡了，現在正左右為難。”

　　“他們啥時候到這兒的？”

　　“昨天中午。”

　　徐村長皺起眉頭，“這都商量一天一宿了，還沒結果呢，看來，也不好指望……”

　　要是那三家能聯合起來硬闖，他們就能趁勢也過去了，但顯然，這個光不好借啊。

　　對徐村長的想法，許懷義心知肚明，他笑着道，“借光是不好借，但卻能合作。”

　　“咋合作？”

　　“跟他們一起闖過去，咱們光人數都能碾壓那些山匪了，就是論戰鬥力，那三家的護院，加上咱們村裡敢殺狼的那幾個，也輸不了。”

　　徐村長聽的眼神亮起來，“能行嗎？那些富戶老爺能瞧上咱們、肯願意跟咱們合作硬闖？”

　　許懷義語氣笃定的道，“他們隻會求之不得。”說完，話鋒一轉，“當然，一切還得細談，怎麼個合作，才能皆大歡喜，咱們不占旁人便宜，卻也不能去給旁人擋災。”

　　徐村長點頭，從絕望都看到希望，漸漸信心都開始上漲，“對，對，你說的對，是得好好談……”

　　見狀，徐長松頭都大了，“爹，您，您這是同意了？”

　　咋這麼容易就被許懷義給說動了呢？

　　徐村長沒好氣的罵道，“不然呢？你還有啥好辦法不成？報官還是派兵，是咱們說了算的？就這世道，誰還顧上管咱們？隻能自己想辦法度劫，行了，你别杵這兒，去把你劉大伯、高二叔都請來，大家商量一下。”