和談的事定下後，朝廷便從相關的部門抽調了些官員，組成和談隊伍，大冬天的，頂着寒風，浩浩蕩蕩往西北去了。

　　這一來一回，光路上就得花三個多月，再加上期間談判扯皮消耗的功夫，沒半年這事兒完不了。

　　不過，好在戰事暫時停了，朝廷也能歇口氣，可以把精力都放在平叛上，東邊的反賊亂黨越來越多，且已成氣候，想要拿下，可不是件容易的事。

　　和談隊伍走了沒幾日，支援平叛的大軍也離京了，孫钰任主将，領了五萬人馬，抽調的都是軍中精英，看起來氣勢凜然，銳不可當。

　　許懷義送行回來，憂心忡忡的跟顧歡喜道，“精兵良将都給調走了，剩下些歪瓜裂棗來守衛京城，朝廷是咋想的啊？建興帝就一點不擔心這時候楚王帶人打進宮裡去？再怎麼想揪太子錯處，也不能容忍到這種程度吧？”

　　這簡直是拿自己的生命在賭啊！帝王不是都很惜命嗎？

　　顧歡喜沉吟道，“也許建興帝有什麼别的安排呢？”

　　許懷義心裡一動，“他有後招？把精兵調開給楚王看，好誘惑楚王動手？然後來一出請君入甕、關門打狗？”

　　要是這樣，倒是能想通了。

　　“很有可能，就是不知道楚王會不會上當了。”

　　“那要看他還願不願意繼續忍耐，他年紀可不小了，再不行動，就算奪了位子，也坐不了幾天，他籌謀了那麼多年，為兒孫作嫁衣，他能甘心？”

　　“你說，太子和那倆王爺能想到這一茬嗎？”

　　“哼，他們那雙眼就跟糊住了一樣，即便想到，也會裝聾作啞，好到時候趁火打劫，渾水摸魚，一個個的都自以為是，想坐山觀虎鬥，當得利的漁翁呢，殊不知，自己就是那鹬蚌，真打起來，正好被人家一鍋端了，蠢貨。”

　　罵罵咧咧的吐槽完，日子該苟着還是得苟着。

　　不止許懷義，京城不少人家都低調起來，就像是聞到了山雨欲來的味道，本能得警惕着。

　　為此，街道上都冷清了，纨绔子弟也不再招貓逗狗的閑逛，茶樓酒館倒是多了些打聽消息的。

　　和談的進展程度，東邊的戰局輸赢，哪裡又有叛軍鬧事，京城的糧價今日漲了多少，城門口的災民又多了幾個……

　　這是明面上能小聲議論的，不算犯忌諱。

　　還有偷偷摸摸嘀咕的，說的就是些不知道打哪兒傳出來的小道消息，所謂的秘聞了。

　　比如太子後院的某位妾室小産了，查出來是祁王安插的細作下的手，而祁王喝的茶水裡被人下了毒，一番追查，證據又指向了太子。

　　還有晉王，頻頻出入定遠侯府，跟朝中的幾位武将來往密切，還納了太後娘家的一個侄孫女為側妃。

　　不止如此，他還天天進宮表孝心，建興帝入冬後身體不好，他就親自嘗藥伺疾，做足了孝子賢孫的姿态。

　　還有更隐秘的，傳言太皇太後已經病的起不來床了，是自然衰老還是被人謀害，衆說紛纭。

　　楚王進宮探視後，是被人擡着回府的，據說悲痛欲絕暈了過去。

　　第一場大雪紛紛揚揚飄落下來時，街道上的行人更少的可憐，京城也越發沒了鮮活勁兒。

　　顧家是個例外。

　　許懷義在外頭苟着，回家可不會還委屈自己當鹌鹑，幾乎每天都帶着幾個孩子瘋玩兒，湖上結了冰後，簡直讓他們幾個玩出了花樣，不到天黑都不舍得進屋。

　　休息時，就去湖田村滑雪，冰釣，或是去莊子上泡溫泉，一天三頓琢磨着怎麼吃喝享受。

　　晚上，還得再來一段睡前故事，那些離奇跌宕的情節，常常勾的孩子們心癢難耐，越發睡不着覺了。

　　這時，許懷義就會得意的哈哈大笑，氣的顧歡喜沒少捶他。

　　在外頭憋的太狠，就隻能在家裡使壞了。

　　還好有江先生在，幾個孩子總算有個怕的，學習并未落下。

　　阿鯉玩的最瘋，不過有焦大夫看着，每天背誦中藥知識倒也堅持不懈，且她種植藥材也越來越得心應手，能輕松掌握好使用眼淚的分量了。

　　本以為日子會這麼惬意的過下去，然而，一封從東邊八百裡加急的戰報，打破了平靜。

　　平叛大軍竟吃了敗仗。

　　之前雖然久攻不下，但也沒吃太大的虧，兩方算是膠着狀态，各有勝負，至少我短期内，誰也拿誰沒有辦法。

　　但從長期看，還是朝廷的軍隊更有利，畢竟若隻圍不攻的話，耗也能把城内的叛軍給耗死。

　　就是時間長短罷了。

　　所以，哪怕叛軍人數不少，又挾裹了很多百姓加入，朝廷在最開始，也沒有太過驚慌，隻是煩憂糧草短缺的問題。

　　可如今，卻大敗，這就沒法再淡定視之了。

　　這是心腹大患了啊！

　　要知道，朝廷前後一共派了十萬大軍去，其中一半還是抽調的精兵，而叛軍是啥？說難聽點就是草台班子，怎麼可能是正規軍得對手？

　　然而，現實就是這麼打臉。

　　朝廷輸得很難看，被不知道從哪兒竄出來的人馬給前後夾擊了，大晚上的，營帳被突襲，現場還用了炸藥，到處都是慘叫聲，死傷無數。

　　孫钰也受傷了，雖沒有生命危險，可也短期内沒法再下床。

　　消息傳到京城，朝堂為之嘩然。

　　建興帝沒上朝，太子監國，坐在龍椅的下首，看完戰報後，臉色變得極其難看，當場就按耐不住發了一通火。

　　火氣自是沖着平叛大軍去的，言辭之間，就差罵他們是窩囊廢了，叛軍最開始是五萬左右，所以朝廷也派了五萬去，後來戰事不順，朝廷急着結束這場戰亂，因此又大方的派去五萬，如此，光靠人數，按說也能碾壓叛軍才是。

　　可事實上，卻被對方摁在地上摩擦了。

　　這說明啥？說明己方無能啊！

　　太子焉能不發火？

　　尤其他這位子坐的還不夠穩，最煩的就是各處生亂子，偏偏各處就是不消停，他的修養和耐心，在這大半年裡幾乎耗盡了，猶如困獸一樣，一點刺激，就會忍不住紅着眼咬人。

　　他狠狠斥責發作了一番，讓内閣和朝臣盡快拿出個應對意見來。

　　朝臣們能說啥？

　　隻能繼續派人去平叛，總不能也和談吧？

　　那可是反賊，就是想招安都很難，誰讓人家已經成了氣候，還占據上風了呢，尤其叛軍得背後很可能是楚王，那就更沒希望跟朝廷和解了。

　　但是派誰去，還能抽調多少人手，糧草從哪兒來，這又是些難以解決的問題。

　　朝堂上吵作一團，說什麼得都有，就是沒個拿正經主意的。

　　最後，有人提及了許懷義的名字，詭異得是，竟得到了大半朝臣的支持。

　　那些不支持的，也沒反對，而是保持了沉默。

　　于是，去支援的帶兵将領就這麼定了下來。

　　許懷義接到聖旨時，一點沒意外，就是郁悶，今年又不能在家守着媳婦兒孩子過年了。

　　還有更郁悶的，整合隊伍要出發時，祁王也不知道抽哪門子的瘋，主動跟建興帝請求，也要跟着去平叛，還高調的立了軍令狀，不把叛軍亂黨一網打盡就不回京。

　　建興帝痛快答應了，還表揚了一番，誇祁王有太祖之風範。

　　太祖是誰？那是開國皇帝，南征北戰，平定天下啊，有他的風範，這是多高的贊譽？

　　一時間，祁王還沒去打仗呢，就風頭大盛，好像已經凱旋歸來了一樣。

　　許懷義差點沒氣死，關起門來跟顧歡喜吐槽，“還嫌大雍不夠亂嗎？啥事都摻合，祁王腦子裡裝的都是草吧？他以為這時候去平叛是立功的好機會？還是想趁機奪了兵權好回京廢除太子？真是個棒槌啊，肯定又被楚王的人洗腦了……

　　他也不想想，自己跑去打仗，京城真有啥事兒，等他回來，黃花菜都涼了，還輪得到他上位？

　　再說，他懂打仗嗎？要是去了前方瞎指揮一通，特麼的，那還平叛啥啊？幹脆擺爛算了，至少還能保住大家的小命。

　　就怕他急着立功，逼着将士們沖鋒陷陣，那可就太坑了。

　　建興帝也是老糊塗了吧？他自己兒子是個啥樣心裡沒點數嗎？這種棒槌也往戰場上送，就算再想捧起來跟太子分庭抗禮，也得顧及一下大局吧？

　　太子竟然也同意了，呵，怕是想趁機在戰場上放冷箭殺人吧？

　　就算他殺不了，楚王估計也會暗中幫一把，再扣在太子或是晉王頭上，到時候，朝中更有的亂了。

　　他娘的，一個個的，全都是瘋子，沒個好東西。”

　　隻可憐了百姓，還有他們這些要為國效力的人。

　　顧歡喜也被這個消息弄的心煩氣躁，本來許懷義被朝廷征調去平叛，她就很不高興了，明明說好了苟着的，結果又得去出風頭，出風頭也就罷了，如今加上祁王，事情就變得不可控起來。

　　許懷義再有打仗的能耐，也不可能獨斷專行，還是要受命于祁王，多了個扯後腿的，誰知道會是個什麼結果？

　　“能找理由推辭嗎？”顧歡喜是真不想讓他去，“要不讓焦大夫再給你開點内傷的藥吃？”

　　許懷義搖搖頭，“不行，這種借口用一次還行，多了就讓人生疑了，況且聖旨已經下了，我再搞事兒推辭，那不是打朝廷的臉？”

　　“可是……”

　　“媳婦兒，我知道你擔心啥，可這次我必須得去。”

　　“因為孫師傅？”

　　“師傅受傷是其一，我這個當弟子的不去看看，肯定不合适，師傅在信裡雖然沒明說，但我能猜到些事兒，戰況不順利，一定有問題，師傅受傷，或許也是被人算計了，朝廷這邊，很可能出了奸細，不解決這些問題，派再多人去都是炮灰的命……

　　之前雲亭給我寫信，也疑心隊伍裡有叛軍的同黨，若不然，這回也不能落入圈套，讓人突襲了大營，還包了餃子，我得去查查，不然實在不放心。

　　其二，這場内戰不能再拖拉下去了，将士的命耗不起，糧草也耗不起，百姓們跟着遭殃受苦，咱們都是跟着買單的倒黴蛋，打得也夠久了，該結束了。”

　　顧歡喜默了片刻，無奈的問，“你去就有把握能打赢了？”

　　許懷義苦笑道，“有六七成吧，前提是，祁王别搗亂。”

　　“那他要是搗亂呢？”

　　“那為了大局，就隻能想法子讓他沒法蹦哒了。”

　　聞言，顧歡喜眼皮跳了跳，“你可别亂來。”

　　許懷義平靜的笑笑，“放心吧，我又不造反，還能謀害皇子？頂多順水推舟，裝聾作啞罷了，或者，制造點小意外，讓他安分個幾天。”

　　顧歡喜定定的看着他，“你心裡有數就好，明面上還是要對皇權敬畏些，而且，這些事不要告訴你師傅。”

　　許懷義點頭，“我明白，師傅很可能是建興帝的人，我不會啥話都跟他說的。”

　　見他聽進去了，顧歡喜松了口氣，又問，“年前能回來嗎？”

　　許懷義歎道，“估計夠嗆，光路上就得大半個月，等去了，若是碰上大雪封路啥的，也沒法立刻開戰，我是想盡快結束，但若是天不遂人願，也隻能慢慢磨，總不能不顧将士性命硬去攻城，代價太大了。”

　　顧歡喜再次提醒，“這回去，别太出風頭，循規蹈矩地來。”

　　許懷義讪笑，“我盡量。”

　　臨出發前一天，許懷義去了孫家一趟，回來後，蘇喆在家裡等他，送了些藥材，還答應會暗中支援一批糧草，萬一朝廷這頭運送不及時，也不會在戰場上虧了肚子。

　　畢竟這種事有先例，之前許懷義在南邊抗擊倭寇時，朝廷的糧草就送晚了好幾次，且裡頭還摻着麸皮麥糠，要是沒借着剿匪的名義填補糧食，大家早餓的腿軟了，還打啥仗啊？

　　蘇喆這算是看在他的面子上，才肯主動慷慨解囊。

　　不然，現在誰還敢往朝廷這個無底洞裡扔銀子？

　　許懷義謝過他，将人送走後，沒想到久不登門的喬懷瑾又來了。

　　喬懷瑾來的目的，屬實讓許懷義哭笑不得，竟是讓他在戰場上照顧一下祁王，不說幫襯他立功，好歹保住他别受傷。

　　為此，他特意準備了一沓銀票，粗略一看，估計也要有好幾萬兩。

　　許懷義毫不猶豫的拒絕了。

　　他可沒那本事去保祁王得小命，那麼多人想殺他，他管的過來嗎？

　　真要怕死，幹脆留在京裡多好，非要去戰場上撈功博機會，那就得有冒險失敗的思想準備。

　　他可不願意跟着折騰。