如今，許家村的人，除了老弱病殘，幾乎沒閑着的，每家每戶都抽出幾個人來去擺攤，不出攤的在家裡做絨花，或是開荒，就像許茂元家裡，他倆兒倆女，大兒子和大兒媳忙着小吃攤子，小兒子在豆腐坊上工，小兒媳婦兒看孩子做飯，小閨女做絨花，也就他稍微有點清閑點兒。

　　許茂元沉吟道，“咱村裡，确實不好招人，不過十個八個的還是有的，先緊着他們，不夠的，我去找扈村長談談，請他給推薦幾個靠譜的。”

　　許懷義點頭，“您做主就行，扈村長是個明白人，他既有心跟咱們交好，那就不會在這種事情上做啥手腳，您隻管踏實用，另外，還有那四十來畝山坡地，種不了莊稼，我想都種上果樹，您看咋樣？”

　　侄子跟他請教，許茂元心裡無比熨帖受用，臉上忍不住露出幾分欣慰的笑意，“種果樹是對的，我之前沿着村裡的地頭都看了一遍，地确實薄，旁人都傳湖田村的地收成不好，看來不是謠言，想改變這種情況，得多用肥料養地，三年兩年的或許才能看見成效，山坡地就更沒啥指望了，但閑着也是浪費，栽果樹正正合适，蘋果、桃子，梨都行，柿子、核桃就更不挑地方了，總歸是個進項。”

　　許懷義道，“我也是這麼想的，反正坡地便宜，就是随便栽點楊樹啥的，長個十年八年也能賣木頭換銀子呢。”

　　許茂元應和着，想到啥，又建議道，“你那莊子上，總不能光種莊稼吧？要不要養些雞鴨和豬啊？”

　　“成啊，那等蓋好了房子，大伯您再幫我張羅着找個下風口的地方蓋幾間雞舍和豬圈吧。”

　　“行，這事兒我給你記着，另外，你建這麼大莊子，以後請誰給你打理？”

　　“我打算再買些人。”

　　聞言，許茂元怔了下，又見他說的一臉平靜，心頭難免複雜，幾個月前，侄子還在許家被欺壓的毫無存在感，誰能想到，如今已經能使奴喚婢了，買人啊，作為鄉下人，有幾個會想到這茬的？

　　在他們的印象裡，隻有有權有勢的人家，才會往家裡買人，普通百姓，養活自家幾口人都費勁呢，誰會舍得花銀子買個下人？

　　原以為買下衛良三兄妹，是因為在逃荒路上，恰好碰上了，聽說當時也沒花銀子，這才沒引來太多的關注，現在再買人……

　　“會不會太破費了？買人也不便宜，五兩銀子是有的，而且以後，你還得給他們發月錢，負責他們的食宿、衣裳……”許茂元說着說着，都替他發愁，“還不如雇村裡人幹呢。”

　　許懷義笑着解釋道，“買人省事兒，以後我說不準還要置地，不能光指望村裡人幫襯啊，雇外人的話，又不知根知底，用着不放心，買來的下人，賣身契攥在咱自己手裡，不怕他們整幺蛾子。”

　　許茂元聞言，這才不說什麼，“還是你思慮的周全。”

　　倆人商量完，許懷義就走了，回家後，跟媳婦兒彙報了一遍，又被按到書桌前看書學習。

　　用顧歡喜的話來說，就是“臨陣磨槍，不快也光”。

　　許懷義認命的往腦子裡塞。

　　到了晚上睡覺，夢裡都在背誦兵法謀略。

　　翌日，兩口子早早起來，許懷義為了節省體力，連每天的跑步打拳都暫停了，顧歡喜比他還緊張，早上的飯菜都是她親手做的，就怕他吃的不舒坦，到了考試場上，再影響發揮，臨出門時，又不厭其煩的反複叮囑。

　　末了道，“要不我陪你去吧。”

　　許懷義失笑，“真不用，你就算去了，也是在外頭等，更焦躁，我讓衛良跟着，不會有事的。”

　　頂多就是考不上呗。

　　顧歡喜也想到了這茬，低聲提醒，“要是你覺得裡面有什麼貓膩或是不妥，就棄考回來，我是盼着你進最好的武學院，但也犯不上冒險，回頭去其他學院也是一樣的，你可别犟。”

　　許懷義“嗯，嗯”應着。

　　他和衛良趕着騾車離開後，顧歡喜在屋裡實在坐不住，就抱着閨女去了豆腐坊，看着旁人進進出出、忙忙活活，她心裡的焦躁多少緩解了些。

　　如今的豆腐坊，每天要出十幾闆豆腐，那座石磨從早轉到晚，就沒個停下來的時候，足見生意之好。

　　不過說到賺錢，還是五香豆幹和豆皮等衍生品，腐乳也做了，但還需要裝在壇子裡發酵，遠沒到賣的時候。

　　徐村長看見她，還以為有事，便過來問了聲。

　　顧歡喜道，“沒事兒，我随便過來轉轉。”

　　徐村長順嘴又問了聲，“懷義呢？”

　　顧歡喜道，“去考試了。”

　　“啥？”徐村長吓了一跳，聲音都拔高了，“考試？今天去考？他咋沒吱一聲呢？誰陪他一起去的？這孩子，心咋這麼大呢？”

　　顧歡喜見他焦躁的都開始原地打轉了，莫名的竟平靜了下來，笑着解釋，“他說本也不是什麼大事兒，沒必要嚷嚷的大家夥兒都知道，他帶着衛良去的，旁人跟着也進不去，白白搭上功夫。”

　　“搭上工夫怕啥？多幾個人陪着，哪怕是圖個心安呢，哎，怨我，這幾天忙，都沒顧上問他，咋說考就去考了呢？懷義來得及準備不？”徐村長一臉的緊張，接着想到啥，又緊跟着問，“懷義報的哪家武學院啊？”

　　他聲音不小，把劉修文和許懷孝也給招了來。

　　顧歡喜一一應答，“三天前去報的名，安排的考試時間很緊湊，但準備是早就準備的了，前兩年我就教過他認字，逃荒路上，每天也都練字讀書，到了京城安頓下來後，更是每晚學倆時辰，那幾本武經，也簡單翻了一遍。”

　　徐村長聞言，松了口氣，又不解的問，“武經是啥？”

　　劉修文解釋道，“村長叔，武經是科舉必用的書籍。”

　　“不是四書五經嗎？”

　　“許三哥報考的應該是武舉，武舉不考四書五經，而是排兵布陣，還有各種兵法謀略，武經中才有這樣的知識。”

　　徐村長恍然“喔”了聲。