二十來個護院，二十來個孩子，這就是他們家的護衛班底了。

　　再由點到面，星星之火可以燎原嘛，想到未來的計劃，許懷義心頭暗喜，好生誇了誇了扈英傑一番。

　　扈英傑一張面癱臉，也難得露出幾分不自在，不習慣許懷義這樣直白熱情的表揚是其一，其二是想到了祖父說的那番話。

　　他過了年就十八了，早就到了成家立業的年紀，隻是過去湖田村名聲不好，外村的姑娘誰也不願意嫁進來，本村的，又沒有合适的，他的婚事便耽擱了，直到許家村的人來了這裡落戶。

　　湖田村從過去的不被待見，被排斥孤立，到如今，成為媒人眼裡的香饽饽，附近的幾個村子，誰不知道湖田村的日子過得紅火？

　　随之而來的便是他們這些人，身價跟着水漲船高了，媒人踏破了門檻，不斷的給他介紹姑娘，但祖父一直沒應下，他還以為是祖父想再觀望一段時間，或許是覺得那時候他可能會更出息些，那給他介紹的妻子身份也能更高些，誰想，原來是祖父有中意的人選了。

　　而那人，就在顧家。

　　所以此刻，看到許懷義，他難免有些心虛和不自在，祖父說，等過了年，他會親自去顧家提親，也不知道，顧家會不會同意。

　　這麼一想，他更是别扭起來，面癱臉上有了情緒，還如此豐富，倒是叫許懷義看的稀罕。

　　“咋了？是哪兒不舒服？”

　　“沒，沒有不舒服……”

　　許懷義半信半疑打量着他，“真的？要是有啥事兒，隻管說，我能幫的，肯定不推辭。”

　　扈英傑抿着唇，搖搖頭，“真沒有，就是，您之前教我的那些，我都用在平時的訓練上了，您，您還有沒有新的訓練方法？”

　　這話也不算是轉移話題的借口，他确實很想多學一點，他有種直覺，這對他将來定大有好處。

　　許懷義也是個大方的，而且，他自己沒空親自訓練，也隻能靠扈英傑幫忙，所以自是不會藏私，不然，哪能練出什麼好兵？

　　不過，他也沒一下子輸出太多，雖說眼下扈英傑看着是挺靠譜，可萬一呢？

　　教會徒弟、餓死師傅，總得留一手，防着對方被刺自己吧？

　　饒是這般，也夠扈英傑激動的，還正兒八百的沖着許懷義行了大禮。

　　他沒有賣給許懷義，所以算不上真正的主仆，說是亦師亦友，又有些高攀，扈英傑現在給自己的定位，就是許懷義花錢雇的屬下，他要為他盡心盡力的辦差做事，如此，才能對得起那份不菲的月銀，最重要的，是不辜負他的這份教導之恩。

　　許懷義教了幾招後，也給他下了個任務，“再給你一個月的時間，你從那些人裡，選倆最厲害的出來，過了年，我打算再買些人給你訓練，現在這些，我可能會帶走。”

　　扈英傑聞言，稍愣了下，便反應過來，“您是準備過了年，搬去城裡的新宅子住，所以，要帶護院去？”

　　許懷義點點頭，“這邊也會留幾個，畢竟，作坊都在這兒，時不時的還要回來。”

　　扈英傑聞言，有些走神了。

　　許懷義再次好奇的追問，“你真的沒啥事兒？”

　　扈英傑幹巴巴的道，“真沒有。”

　　有，也不是此刻，也不該由他來說。

　　許懷義帶着顧小魚從莊子上出來後，随口問道，“你有沒有覺得扈英傑哪兒奇怪？”

　　顧小魚道，“是跟以前的反應有些不一樣，像是不自在。”

　　許懷義納悶兒，“他見了我有啥好不自在的？我又不是個姑娘，難道是他做了啥對不起我的事兒？”

　　顧小魚道，“瞧着不像，他臉上并沒有愧疚。”

　　許懷義想不通，幹脆不琢磨了，轉了别的話題，“你覺得那些護衛咋樣？”

　　顧小魚斟酌道，“進步很大，跟剛來時，可謂是雲泥之别，這才幾個月而已，便有了脫胎換骨的變化，再假以時日，定能成為您的助力。”

　　許懷義得意地笑起來，“那你知道是為啥不？”

　　顧小魚“嗯”了聲，語氣複雜的道，“因為您的訓練方法很精妙。”

　　許懷義擺擺手，“精妙談不上，隻能說很适合訓練他們，尤其對于這些沒有絲毫基礎的新手來說，更容易看到成效，也能更快的打磨他們，派上用場，到了後面，這些方法就不咋合适了。”

　　“所以，您又教了扈叔叔新的訓練方法？”

　　“嗯，不同時期，方法都不一樣，最好，因材施教，因人而異，但我實在沒空跟進，隻能先這樣了，好在扈英傑在這方面也有點天分，又肯努力琢磨，倒也能擔起這一攤子來。”

　　“您就那麼放心他？”顧小魚停下步子，仰頭看着他，“他跟衛良可不一樣，衛良簽的是死契，他隻是您雇傭的一名管事而已，您用什麼去保證他的忠心呢？”

　　許懷義蹲下身子，跟他平視，“你擔心他從我這裡學會了本事後，就轉身另謀高就？”

　　顧小魚抿抿唇，“這很有可能，您沒有能約束他的東西，靠道義和良心，太冒險了，人心易變，他現在感念您的教導，也确實很盡心的為您做事，但誰能保證以後他不會為了更大的利益背叛您的信任呢？”

　　許懷義捏捏他的臉，一本正經的逗弄他，“擔心為父？爹好感動啊，我兒子真是孝順呐！才五歲就會替為父操心了，用不了幾年，爹就能躺平享福喽……”

　　顧小魚一臉無奈，“爹……”

　　他不是在開玩笑，他很認真的。

　　許懷義哈哈笑起來，不顧他的别扭，抱着他站起身，邊走邊湊到他耳邊嘀咕，“放心吧，爹能不留一手？”

　　雖說這樣的親密，叫他有些害羞窘迫，但心裡又是極其喜歡的，顧小魚摟住他脖子，眼底是他自己都意識不到的孺慕和信賴，“您的意思是，沒全交給他？說一半留一半了？”

　　許懷義點點頭，“當然了，害人之心不可有，防人之心不可無啊，爹又不傻，他隻是我雇傭的一個管事而已，既不是入門弟子，更不是兒子，我能對他毫無保留？”

　　顧小魚松了口氣。

　　許懷義又道，“放心吧，爹對你肯定毫無保留，有啥本事都傾囊相授，不過，除了讀書哈，爹讀書是真不行，其他的，習武，兵法，人生哲理，家務勞動，包教包會！”

　　顧小魚，“……”

　　看他小臉木然，許懷義又很有成就感的笑起來，抱着他，也不嫌累，繞了大半個村子，惹的那些在外面玩兒的孩子看的羨慕不已，很是眼熱顧小魚有這麼個疼孩子的爹。

　　當父親的肯陪孩子的就已經很少，願意這麼寵的就更是鳳毛麟角，時下都講究抱孫不抱子，所以，許懷義的這種行為，無疑是很稀罕的了。

　　稀罕就顯得珍貴，許懷義卻一臉尋常，直到抱着他去了許大伯家後，才将他放下來。

　　許茂山見了他很是高興，親手泡了茶，和他坐在熱炕上說話。

　　許茂山最關心他在學院裡的情況，問的很是仔細，讀書能不能跟上進度，習武辛苦不辛苦，跟同窗之間處的好不好，有沒有被欺負等煩心事兒，其次就是關心他和孫钰的師徒關系，他很是看重，也委婉的打聽了不少，話裡話外的叮囑他要好生聽師傅的話，可不能由着脾氣……

　　實在是許懷義如今給他的印象，很是不受控制，孝道和禮法，好像都無法約束他，旁人的眼光和評價，也不能叫他忌憚，這就比較難管了。

　　許茂山是循規蹈矩的人，為此，時不時的就發愁，替許懷義提心吊膽。

　　許懷義回應的是挺好，許大伯說啥，他都笑吟吟的應着，并不頂嘴反抗。

　　他越是這樣，許茂山就越是無力，後來又聊到村裡的事兒，生意上，莊子上，還有老許家，他态度很自責，并非是故意賣慘，幾乎把責任都攬到了自己頭上，“都怪我啊，懷義，是我沒沒當好這個族長，連兄長都當的不稱職，如果當初，我對你爹，再嚴厲一些就好了，在發現他有啥不好的苗頭時，能狠心掐斷就沒有後來這些亂七八糟的事兒，你也不會去給顧家當了上門女婿，都怨我啊……”

　　許懷義道，“哪能怪您呢？天要下雨，娘要嫁人，誰能攔的住誰？早就都分家了，您也有一大家子人要照顧呢，我爹他……性情就那樣了，您即便再嚴厲，也改變不了什麼。”

　　許茂山頹然的垂下頭，自嘲道，“你說的對，我有管教和監督不嚴的責任，你爹他，也是不服管，打小就不服管，暗地裡總跟我較勁，我們之間的那點兄弟情分，唉，不提也罷，倒是你三叔最會做人……”

　　說道這裡，他擡眼熱切的道，“懷義啊，你三叔到現在都沒丁點消息，你要是有門路，就幫着打聽一下吧，到底是一家人，好賴，總得有個結果啊。”

　　許懷義點點頭，“行，我找人幫着問問，或許三叔當時沒離開青州呢。”

　　許茂山歎了聲，“留下也不安生，又是民亂又是疫情的，唉，也不知道現在咋樣了……”

　　許懷義端起杯子喝茶，沒接話，他對那個三叔的印象也一般，雖說沒欺壓過他，但為人油滑算計，他并不是很想來往太深。

　　最後，話題終于轉到了許紅蓮身上，“懷義啊，你堂妹過了年也有十五了，本來今年就該相看，誰想這大半年就沒個消停的時候，便沒顧上，可也不好再拖了……”

　　許懷義聞弦知雅意，“您和大伯娘有看中的人選不？”

　　許茂山低聲道，“你覺得高壯咋樣？”

　　許懷義适時露出一絲訝異，“高壯？原來您看中他了啊，他肯定是個好的，高家原本家境就不差，現在更殷實了，高壯自身能力也有，不少掙銀子，而且，高家人口簡單，嫁過去省心，還在您和大伯娘眼皮底下，不用擔心被婆家欺負……”

　　許茂山不住的點頭，“我和你大伯娘就是這麼想的，同村的，知根知底，這麼說，你沒意見？”

　　許懷義一臉無辜，“我能有啥意見？您和大伯娘滿意就行，再說，高壯的本事和品行，大家都有目共睹，這也做不了假……”

　　許茂山聽的笑起來，“是啊，我也跟村長私下打聽過了，高壯在作坊裡很能幹，嘴巴也好使兒，你倆堂哥，都是悶葫蘆，就虧在那張嘴上了，隻會出蠻勁兒，幹一輩子也就那樣了，我可不想讓你妹妹再找個笨嘴拙舌，老實巴交的了。”

　　許懷義聞言，原本想提醒高壯在外面免不了應酬的話，就又咽了回去，人家看中的就是這份活泛和機靈，他幹脆還是别讨嫌了。

　　反正古代的男人對逢場作戲啥的，包容度很高，隻要不帶回家裡來，就都不算事兒。

　　說着話的工夫，眼瞅着就到了中午，許茂山要留他吃飯，他趕緊借口說還得請江先生去家裡吃，領着顧小魚走了。

　　這也不全是借口，到了江家門口，他就進去請人了，放假這幾天，他是打算讓江墉來家裡一起吃飯的，等他開學住校，就不方便了。

　　江墉并未猶豫，就應下了。

　　時下，當先生的跟着徒弟一家吃飯，實在是再正常不過，徒弟還得給先生養老呢，當然，徒弟跟着師傅吃喝，也很正常，像許懷義，在孫家就不必過于客套，師徒關系一确立，他也就算是孫家門裡的人了。

　　顧歡喜早有準備，飯菜做得足夠幾個人吃，照舊沒分桌，連阿鯉都有自己獨立的寶寶椅，占了一席之地，如今，她已經能添不少輔食了，隻是得煮的比較爛糊一些，像蛋羹、蔬菜泥、肉泥之類的，都能吃，她胃口也好，吃的特别香，總能帶動同桌的人都食欲大開。

　　江墉很喜歡看她吃飯，臉上一直帶着笑，跟許懷義說話，也非常平易近人。

　　許懷義姿态更放松，啥話題都能拉，從上桌到撤盤子，他就沒停下的聊。

　　老仆暗暗打量江墉，臉上沒有一絲不耐，相反，有的話題感興趣，他也會回應，完全把食不言的規矩給抛擲腦後了。

　　這樣的改變，他樂見其成。

　　因為這樣的老爺看着有人情味多了。

　　吃過飯，許懷義就張羅着打牌，鬥地主不需要人多，三個人足夠，他，江墉，還缺一個，顧歡喜不喜歡玩牌，就招手讓顧小魚上了。

　　顧小魚，“……”

　　又是親爹，又是先生，陪着這兩位玩牌，考慮過他的壓力有多大嗎？(本章完)